玉階宮的梨花, 華宓殿的雪。

一年，復一年。

連那厚重的九重宮闕里盡藏的、落寞的、宮闈中的寂靜，也帶著不為人知的蕭索。幽吟的是九九歲寒的辭句, 等待的是又一年春花冬雪, 不自覺, 已將大半韶華拋灑在既沒有梨花也沒有雪的日子里。

秋是淺的, 深的是宮門。

七月頭里, 溫憲公主故逝，華宓殿內，悳妃抵不住喪女之痛便病了, 這一病就是大半月，此時三七已過, 悳妃的病還是未見好轉, 蒼白的面色更掩不住悲戚之容。她一身病中的喪白色宮袍, 發后綰髻上只單薄地吊了幾枚銀飾，公主喪中的白花不及脫下, 半遮著倦額，帶著病態，說不出地清素。

悳妃邊上還坐著個十二、三歲的皇家公主，她身著華麗的綢緞宮衣，神態活潑天然, 正是十五公主。

十五公主見悳妃身心不豫, 倒是口齒伶俐, 盡挑些段子逗樂子哄悳妃, 還把十四皇子在驃騎營里斗毆斗酒的事兒抖落出來, 說得繪聲繪色，悳妃聽十五公主說起自己這個小兒子在外的趣事兒, 愁容也淡了不少，啐道：“玉致好歹也是個皇家公主，竟哪兒聽得這些個殿下們的事兒來？”

“都是小薛子那兒聽來的，他成日跟著十四哥哥，問他是一準沒錯的……”十五公主道，“小薛子還說了，父皇雖沒明說，可對十四哥哥不論貴賤結交軍營將士的做法是頗贊賞的。”

“這難怪他這些年老見不著人影子，這會子倒好了，也總算歷練了。”

悳妃聽自己這個小兒子真有了長進，這才真的笑了開。

十五公主暗暗吐舌，看來，十四哥哥一鬧筵宴，二鬧東宮的事兒還沒有傳到后宮悳妃娘娘耳中。

十三皇子進去的時候，正聽到內間的笑聲，十三皇子沒有動，只是孤站著，華宓宮長宮女慧瓔換了茶點從耳房出來，見著十三皇子站在外頭，也沒人通報，擔憂道：“十三殿下……”

十三皇子回過面，給她一個和煦得沒有半絲勉強的笑，道：“剛來得急，先喘口氣，免得進去讓母妃擔憂。”慧瓔何等心思，自然知道是外頭的宮人怠慢了未有稟報，心道這十三皇子就是再好，可畢竟不是悳妃主子肚子里出來的，難免生分了些，不由地生了幾分憐憫。

十三皇子問：“里頭是十四弟在么？”

慧瓔說：“十四殿下倒是好陣子沒來了，里頭的是十五公主。”

十三皇子的眼神一滯。

慧瓔打了簾，十三皇子遂恭敬地進屋給悳妃請安，悳妃身子本是不豫，剛才放開來一笑這會兒就有些乏了，但這個養子來瞧也是一番苦心，怎忍辜負了他的意，便強撐著精神，笑道：“佞祥來了，快來我身邊坐。”又命人在自己跟前置了一張圓凳。

十五公主見十三皇子來了，原本眉飛色舞的神采暗了些，尋了空兒便向悳妃告辭出去。

十四皇子、十五公主都不在，悳妃也沒有胃口，十三皇子陪著用了些，就撤了。用完膳，悳妃問了些十三皇子的近況，十三皇子只恭敬至孝地答著。悳妃嘆道：“我兒若有你一半乖順，我也無求了。”

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悳妃本是無心之言，十三皇子心里卻是一涼，想自己從小到大將悳妃視為生母對待，但她與自己終究隔著什么似的，不若親生兒子。十三皇子想到自己母妃早逝，又是悲涼又是怨憤，對十四皇子更多了些嫉恨。只是面上還是一貫的孝子風范，就連一旁侍候的慧瓔也沒瞧出端倪。慧瓔挑了簾出去，卻是一驚，竟是有個人影杵在簾外，一閃而過，她微一皺眉。

只見華宓宮的檐角的風鈴正隨著秋風發出輕微的聲響。

“十四哥哥……”

十四皇子腳步一頓，見著十五公主擋在華宓門外。

十五公主道：“既然來了，為什么不進去呢？”

十四皇子隨意地一挑劍眉，桀驁的俊臉滿不在乎地一笑。

十五公主皺眉，在他甩袖轉身的時候拿住了他的袖子。

“玉致……”十四皇子沉聲，回首，“……不也一樣嗎？守在門外，不就是想遠遠地看他一眼，可剛才他進去了，你又為什么逃出來了呢？”

“哥哥他……不會想要看見我的……”十五公主低頭，幾滴水珠落到了繡花鞋面上。

“玉致……”十四皇子上前一步，摟住這個令人疼惜的妹妹，鎖眉咒罵，“老十三那個混蛋！”

“可是！”十五公主一瞬抬首，“悳妃娘娘，她想你。”

十四皇子一默，半晌，苦笑道：“我……也是個混蛋！”

“十四哥哥，你是不是要做什么？你告訴我！”十五公主水靈的眼睛滿含擔憂，但又在擔憂中多了一份堅持。

“玉致，我善良而倔強的好妹妹……”十四皇子對著十五公主故作輕松地一笑，“什么都瞞不過你，若是今夜子時之前沒有我的消息……就替我好好照顧母妃吧！”

十四皇子一瞬轉身，大步而去。

秋風起，吹起了少年的明黃腰帶和少女的兩纓流蘇。

十五公主的眉頭蹙了又蹙，喃喃道：“十四哥哥，是為了她嗎？”

十四阿哥啟步剛走，薛延尚跪倒。“殿下！” 薛延尚面露哀色，難道殿下猜不出嗎？州姑娘既然不在東宮，那么就只有一種可能。”

十四皇子不語，可抵住紅墻的拳頭捏得更緊了。他怎么會猜不到呢？這紫極城里能迫東宮放手的，只有……

薛延尚：“殿下，放手吧！”

十四皇子面無表情地抬起頭，半晌，他一瞬苦笑：“放手？我怎么能夠眼看著她被犧牲掉，我怎么能夠？”

“殿下，難道殿下不知道您現在的處境？”薛延尚皺眉嘆息，只能諫道：“殿下當面頂撞太子，如果此時長子黨和太子黨的黨爭不能平息，那么被用來平息黨禍的將會是殿下，將被犧牲掉的就會是殿下！殿下沒有想過，如果殿下被用來平息黨禍，那么八王殿下會是什么處境？而把八王殿下當作天一樣侍奉的眾人又將會是什么處境？別說是扳倒太子，就連在朝堂上生存都會成困難。這樣一來，不知道又將會便宜了誰！所以這次只能是州姑娘，這也是所有人都希望的！”

“所有人？除了九哥還有誰？”十四皇子咬牙切齒地低吼。

薛延尚：“如果皇上不是準備保殿下，又怎么會……”

十四皇子一掌劈斷了石上青磚。

薛延尚震驚，但很快恢復過來：“殿下不只是一個人，如果殿下出了什么事，那么最先受到牽連的還有華宓宮的悳妃娘娘！”

十四皇子一頓。想到剛才華宓殿中母慈子孝的情景，還有那個從來沒有和自己親近過的親四哥……他絕對相信他們有本事能保住母妃，即使不是真心……

……“你的哥哥們真的從來沒有真心對待過你的父親和母親嗎？那你真心對他們好不好？”……

少年皇子突然輕輕一瞥嘴角：“就算我被關了，應該也還有人會照顧母妃的吧！而我若是個不孝順的兒子，便再也不會徒惹了母妃的牽念和擔憂了。只是她……我一定要救。”