看著手里拿著的一柄形如蠵龜的玉石符詔, 思緒不由地想到那個人將我從冷宮救出的那夜，十三皇子側腰上的那柄。
“這是‘赑屃’的符詔，朕要你成為朕的人, 朕的暗人！”
我睜大眼眸, 看向天子琥珀色的睿目, 皇上, 為什么竟會選擇我！
竹風起, 我一驚而起，收回所有的思緒，唯有手中的蠵龜玉符一觸冰涼。我回首, 披散的發絲隨風散開，白色的宮衣在竹葉邊飄起, 我收起掃除竹葉的長柄掃帚, 只是向著鵝卵石小徑通向的禪房而去。
在禪房外, 對著蓮花銅盆凈了手，脫履踏上高高的木質地面, 將素花緞面的經書歸置在黃花梨木的佛龕上，將佛前灰釉碎瓷高腳蓮盞中注入清水，又把袖珍香爐上的檀香根灰去除，再跪下用濕布拖凈禪房里的木質地面，不自覺已在這竹林禪房盤桓數日。
每日, 禪房屏風里都傳來淡淡的誦經聲, 里頭的女子是我無論如何都想不到會來救我的人——蘇茹皇姑。
那個出生于白塔罕月湖已南的漠南草原, 十二歲起侍奉莊孝太皇太后, 十五歲成為帝師, 曾參與木蘭朝初年衣冠制定，輔助莊孝太皇太后與少年清和帝參與政事的傳奇皇姑；那個曾在天子面前斷然絞發也不愿成為帝妃的堅定女子；那個皎皎如白玉蘭一般的蘇茹皇姑。
風起, 禪房雕檐上的風鈴響，屏風里的誦經聲漸輕，我想起第一次見到她時的情景……
她坐在一盆白蘭花邊上，平靜地轉頭看向我，我只感到一種淡然的氣息落在身上。她的眉目極美，仰止淡定，寧靜致遠，周身都有一種說不出的出塵之美。而她的清眸看向我，卻同時帶著一個女人天生的母愛和受人敬仰的長輩看孩子的笑，我低首，心在那一瞬間停滯、安寧，竟還生出一種久違的被呵護的感覺，讓我的眼中莫名地就蓄了清淚。
我只不知，兒時的天子是否也折服在這溫柔而定慧的眼神之下。
我甘心地跪下：“皇姑。”
“你不用擔心，只安心在我這里。”蘇茹皇姑溫柔地道，“若能時時拂拭佛龕，添點香爐，也算是為佛祖做事了。”
“皇姑……”我低頭，心中銘感，哽咽道，“謝皇姑。”
“你不必謝我，其實救你的人是十五公主和我的侄女。”
我抬眸，十五公主和……
我轉眸看向蘇茹皇姑，她微微笑道：“我的侄女，她眼下并不在這里，她身子不好，前些日子去陪都天子臨安養病了。”
我倒蹙眉頭，真心道：“我真想見見她，向她當面道謝，說不定她的病我能幫上些忙。”
“叮——叮——”禪房雕檐上的風鈴響，我收回思緒，退出禪房，院子里的竹林小徑通向北面的寢房和東面的書齋，而我暫住西面的下房，原來邊上的正廂房便是我那位救命恩人、皇姑侄女的處所。
那廂房邊上有個獨立的小閣子，閣子外的匾額用曹全碑體橫書“心字閣”三個字，推了兩扇雕花排門進去，又一塊匾額上書瘦金體“心字沉香”。閣子不大，采光很暖，置著數件大紅漆木蝴蝶繪面的古家具，有桌子，有架子，閣子空著的一角上放著花具，有花鋤，花鏟等。桌子上放著石頭研缽，木奩，各種白瓷瓷瓶，瓷盒，里頭放著花露、花蜜、花粉、花膏，可見閣子主人是個惜花之人。我見著一邊的藤籃里還有一個白紗袋子，輕輕解開系帶，聞到淡淡清香，原是用來晾干花瓣的。袋子里頭盡是白荷花瓣，欲干未干，才是新晾的。
輕微的腳步聲從身后傳來，我回首，見著一個青衣蟒袍的少年踏入閣子，少年面目俊秀，目色淡然，手上捧了一束蘭花，長長的葉條柔而有骨，尖上開著墨蘭色的蘭花，別有一番氣質。我見著他腰上系著的明黃帶子，想他應也是位皇子，只是在御舟上到沒見過。
他許是來找閣子主人的，見著是我，也不等我作揖，只問：“打擾姑娘，不知惋顏郡主現在何處，可否告予佞玠知曉？”
惋顏？我想許是皇姑侄女，便道：“惋顏郡主前些日子去了陪都。”
少年皇子笑道：“走得真急，連‘廣素蘭心’都不要了。”他說著便把那束蘭花放在一邊兒。
“聽說郡主是去養病，不知郡主得的到底是什么病？”
“二十七年，從白塔來的時候就落下了，似是哮癥……”他話一停，看了我一眼，“我剛見你的樣子，不像侍女，還以為又是白塔莊氏的哪位郡主，卻原來和惋顏是不相識的？”
我忙作揖道：“皇子殿下折煞奴婢了。”
“你竟連我是哪位爺都不知道？”少年皇子搖頭，溫溫一笑。
我這才曉得，清和二十六年，莊孝太皇太后病逝，自小陪伴在莊孝太皇太后身邊的蘇茹皇姑受到巨大的精神打擊，這使她陷入了無盡的悲傷之中，一心遁入空門，長期如此下去，對她的身心都是極為不利的。皇上深愛蘇茹皇姑，為了排解她的悲傷和孤獨，不惜把庶妃萬氏所生的皇十二子佞玠交由蘇茹皇姑撫養。
按清宮慣例，只有嬪以上內庭主位才有資格撫養皇子。讓蘇茹皇姑撫養皇子，表明清和帝對蘇茹皇姑十分的信任和重視，也許，還有那說不清、道不明的綿綿情意。
蘇茹皇姑對于清和帝的這一安排，當然心領神會，同時也感到責任重大。只有將全部的精力全都傾注到了十二皇子身上，以報答浩蕩皇恩。
也許，皇上和蘇茹皇姑都忘不了兒時，蘇茹皇姑曾作為帝師的那段日子。忘不了那無微不至的關愛和孜孜不倦的言傳身教。
當然，能教養出一代圣祖的蘇茹皇姑悉心照料的十二皇子自也不會一般，十二皇子是一位頗有政治頭腦和才干的皇子，曾多次奉旨辦理各種政務，更是出名的溫和脾氣，只是我不知道的是，朝堂上百官都說，能比得過十二皇子好脾氣的人，也只有溫潤如玉的八賢王了。
而我眼前的這位，便是那位十二皇子。
至于他把我誤以為是白塔莊氏的郡主原也是有緣故的，因皇上為十皇子新賜的嫡王妃便是白塔普郡王之女白塔莊妭郡主，前幾日急召進京，現也在這紫禁城里頭，擇日便要納征，再后便是大婚。
我一蹙眉，“這么急？”這朝堂上不正在為儲位之亂爭斗不休么？怎么，偏偏在這時候給十皇子大婚了？我正覺得有些蹊蹺，就聽到心字閣外傳來一陣喧鬧。
“阿妭亥，你給我出來！”
我和十二皇子對視一眼，便出了心字閣，只見一個竹林里一個踩著木屐的郡主急急匆匆而來，她身邊的幾個婢女想攔她，卻怎么攔也攔不住。
我只覺得這郡主有些眼熟，卻見她回過那張俏麗的小臉兒，我一驚：“堇蓉郡主！”那不正是緣事降為郡王的臨安親王郭岳的小孫女，八王妃和容玨之妻白郡主的表妹，堇蓉郡主郭氏！
她甩開身邊的婢女，鑲粉色邊飾的淺黃底芙蓉刺繡襦裙掰皺了，外罩的那條杏黃底垂花披帛扯歪了，靈寶髻上簪的八寶發飾也歪歪斜斜，只是狠狠地瞪向我，卻見著是我，也是一驚：“怎么是你！”
我再次蹙眉，不明所以。
堇蓉郡主卻深吸一口氣道：“阿妭亥呢？蘇惋顏呢？她們在哪里？”
蘇惋顏？又關惋顏郡主什么事？我看向十二皇子。
十二皇子勸道：“十嫂，你這是做什么？”
我一驚非虛，十嫂！原來這堇蓉郡主竟早已婚嫁，竟還是嫁給了十皇子！
“十嫂？”堇蓉郡主冷笑，“你還有當我是十嫂？還有你們！”堇蓉郡主回身，伸手指向剛才阻攔她的那些婢女，“你們這些奴才，有把我當成十皇子的王妃！是不是皇上才為佞釋賜了嫡王妃，你們就都不把我放在眼里了？是，我是側妃，可那又怎么樣，我不讓佞釋再娶，誰也別想過門！我今天就要找那阿妭亥問清楚，憑什么勾引我的佞釋！”
“十嫂。”十二皇子可憐地看著她， “阿妭亥郡主不在這里，連惋顏也不在這里。”
“哼，要不是四哥說她有病，父皇都差點把她指給佞釋了！我不要你可憐，只怕你心里更希望你那個惋顏妹妹當你的十嫂！她們兩個一個樣，都是白塔來的狐貍精！”
我皺眉看向十二皇子，他還真是好脾氣，這樣都沒有生氣，還在勸說：“既然父皇已經下了旨意，十嫂又何必抗旨呢？”
我低頭，想到堇蓉郡主闖到蘇茹皇姑的住處，難免不是受了人挑唆，而我又在蘇茹皇姑這兒，只怕又出了岔子，十皇子既然也是八皇子的人，我總不能眼看堇蓉郡主出事，便道：“這阿妭亥郡主就算到了紫禁城里，也不會先來這兒，應也是先去皇太后那兒請安。郡主……”我見這她面色不對。
“啊——”有婢女驚叫，“血……”
我一看，堇蓉郡主裙擺下面滲出紅色染紅了木屐鞋上的白襪子。她仰身向后倒去，十二皇子忙扶住。堇蓉郡主半躺著，意識也有些模糊，我忙上前，為她診脈，竟是……
“堇蓉！”十皇子也在這時趕到，一臉驚惶地趕來，抱住失血的堇蓉郡主。
堇蓉郡主微睜開虛弱的眼，看向十皇子：“你答應過我，會有一天求父皇把我扶正，我一直相信你，才嫁給你，可……我們郭家的女人怎能當妾！”
我本就知道這皇宮里的皇子，最是身不由己，堇蓉郡主這一鬧，無非只引來這宮里的一陣唏噓。
十皇子是溫僖皇貴妃之子，清和初年四大顧命大臣太師果毅公的外孫，也是唯一一位皇貴妃所出的皇子，身份之高貴，只在太子之下，清和寵著這個兒子，所以連臨安親王郭岳的小孫女也只是做個側妃。
我本還記著他與九皇子拷問我那次的仇，卻沒想到他竟也是個癡情的人，早是一片真心對待堇蓉郡主。因是堇蓉郡主只是側妃，便不讓下人以側王妃相稱，免得惹了堇蓉郡主的心事，故上下皆稱郡主。只是沒想到，他本是存著把堇蓉郡主扶正的心，卻還是逃不過另娶皇子嫡妃的命運。那可是皇上的天恩啊，白塔的郡主可不是什么皇子都能娶的！
想當年，大金是被誰滅的？
如今這祖上早改國號叫木蘭了，但當年“白塔族血洗北方夷族”的往事依舊讓夷族人從骨子里充滿恐懼，那對亙毒罕孫子孫不可磨滅的血色恐懼。
木蘭朝貴族現雖然位主中原，統治著漢人江山，卻頒布“木蘭白塔共政”的敕令，讓白塔在名義上和木蘭朝共天下，無非是竭力討好白塔，甚至到屈尊的地步，但白塔諸部卻從來沒有停止過叛亂。
白塔，一直是木蘭朝又敬又畏，又想征服的存在，也是不得不安撫的對象，只有用通婚為手段，取得聯姻，才能確保白塔對大清明面上的忠心，為此，天子的女兒也要下嫁鞭毛之地，而白塔諸王、夷吉的女兒也要嫁給身份最尊貴的皇子。
“堇蓉……太醫……太醫！”十皇子完全慌了心神，抱起堇蓉郡主，就往院外跑。
“十爺！”我擋在他面前，“如果就這么出去的話，堇蓉郡主性命不保！”
“憑你，也敢攔爺！”十皇子怒目瞠圓。
“別說郡主已有流產的跡象，就算直接送到太醫院也未必受得住顛簸，更何況，十爺要將郡主送到十爺養母端嬪娘娘的寢宮再延請太醫，這一路上堇蓉郡主善妒的名聲也傳了出去，別說到時候，有哪個太醫肯來醫治，就算救活了，也要受皇上怪罪，不識大體。難道十爺想讓郡主不只失去這個孩子，連以后的孩子都沒有嗎？”
十皇子一驚，他是粗中有細的人，很快聽明白我的意思。
“如果十爺信得過奴婢，就送到奴婢房里。”
讓十皇子、十二皇子侯在門外，再讓堇蓉郡主臥床，細細為堇蓉郡主把過脈，突然，我把脈的手被另一只手握住，我抬首，見到虛弱的堇蓉郡主含著淚看著我：“求你，保住我的孩子，保住……我和佞釋的孩子……”
我點頭，柔聲道：“郡主，我一定會盡力的，你要放輕松，一定要放輕松，才能保住孩子。”
我汲汲奔到心字閣，拿了花鋤，又奔到竹林里，刨出干老的竹筍，又用心字閣中的研缽搗碎竹筍的尖，把漿汁灌入瓷碗。我扶著堇蓉郡主的坐起，將瓷碗喂入她的口中：“郡主，為了孩子，一定要喝下去。”
堇蓉郡主皺著眉，將生筍漿咽下去。我扶著堇蓉郡主躺下，伸手再把她的脈，我向她暖暖一笑道：“郡主什么也不要多想，只安心休息，孩子已經保住的。”
堇蓉郡主含淚道：“我以前如此對你……”
我笑道：“如果郡主要感謝，不用謝我，多謝惋顏郡主吧。要不是借用了她的花鋤和研缽，我也保不住郡主的孩子。所以，不要恨了，也不要讓十皇子再擔心你了。”