拖著疲憊的腿腳一步步踏上納蘭府的青石臺(tái)階，跨過(guò)朱門(mén)府邸，繞過(guò)碧潭水榭，秋水居內(nèi)兩間熟悉的小屋出現(xiàn)在我面前。屋裡出奇地亮著盞油燈，燈芯朦朦朧朧地透過(guò)夜色，泛著淡黃。我突然有種到了家的歸屬感，彷彿娘還在裡面等我，蓉卿哥哥也在竹林後的書(shū)齋裡用功，我只要打開(kāi)窗牖就可以看到他的身影。
只可惜竹林蕭颯，物是人非，涌上心頭的只有感傷。我靜靜地立在院子裡，任夜風(fēng)涼涼地刮在身上，捲來(lái)幾片落葉。蟬鳴蛙聲在風(fēng)聲的應(yīng)和下瑟瑟發(fā)抖，院裡的梧桐雖然還是蔥鬱茂密的，但微枯的長(zhǎng)草已經(jīng)泄漏了草木的外強(qiáng)中乾，我知道剛纔那陣風(fēng)是秋風(fēng)。
秋水居之所以用“秋水”二字命名，是因爲(wèi)這裡太過(guò)荒僻，稍有一點(diǎn)秋意，就已經(jīng)淒涼盡顯。
“州小姐！”東廂的門(mén)“吱呀”一聲打開(kāi)，屋裡的人見(jiàn)到我一喜，連忙向屋裡叫道：“小姐，州小姐回來(lái)了！”聽(tīng)著秋蟬叫喚，裴蘭連忙迎出來(lái)，她一身白底黑邊的寡婦服，長(zhǎng)髮挽在腦後簪一朵白蓮，握住我的手驚道：“呀！州妹妹，你的手好涼，爲(wèi)什麼在外面站那麼久？”
見(jiàn)到裴蘭主僕關(guān)切地把我拖到東廂，我微一揚(yáng)眉：“蘭姐姐，這幾日在府裡可安好？”
裴蘭柔婉一笑，寬慰地頷了頷首。“怎麼會(huì)不好？小姐剛還哄著小少爺睡下呢！”秋蟬笑道，爲(wèi)我倒了一杯清茶，握在掌間很暖。
“我就說(shuō)嘛州小姐人好，定不會(huì)出事的。你都不知道你那天去了青客堂就沒(méi)回來(lái)，雨又落得那麼大，二少爺在秋水居等了你一夜！”
我心裡一動(dòng)：“二哥等了一夜，可是出了什麼事兒？”
秋蟬搖了搖頭：“說(shuō)來(lái)真奇怪，那天八寶大哥把州小姐尋去不久，二老爺便差了趙管家來(lái)瞧小少爺，順帶請(qǐng)州小姐去書(shū)房一趟，我回說(shuō)小少爺在白郡主那裡，其他什麼事情等州小姐回來(lái)轉(zhuǎn)告。沒(méi)想到這剛送完趙管家出秋水居，二少爺又汲汲趕來(lái)，聽(tīng)到二老爺派人來(lái)過(guò)，更是一定要在這裡等你回來(lái)。還好，仁樂(lè)堂的八寶大哥又來(lái)傳話(huà)，說(shuō)你進(jìn)了宮，一時(shí)半刻回不了府裡，二少爺才放心?！?
記得孃的老家在烏程，秋蟬那一口吳蘇軟語(yǔ)不自覺(jué)把“下雨”念成“落雨”，聽(tīng)著婉轉(zhuǎn)而熟悉。我向裴蘭主僕一笑：“讓你們擔(dān)心了?！鞭D(zhuǎn)念想到容玨差人找我，心裡又不得不警惕，尋思著改明兒先找仲卿問(wèn)問(wèn)清楚。
“州妹妹，我真要謝謝你。沒(méi)想到，你只是這侯府裡的養(yǎng)女，卻幾番搭救我們母子，這份恩情，姐姐謹(jǐn)記於心。倘若你有什麼事情愁心，也勿要一個(gè)人頂著，姐姐雖然人微，也是願(yuàn)意分擔(dān)啊。”裴蘭柔柔地?fù)嵘衔业氖?，“依我看?lái)，州妹妹和紫英緣份不淺，若不嫌棄，我想讓紫英給你做契子，將來(lái)像侍奉高堂一樣侍奉你，可好？”
我銘感五內(nèi)，裴蘭擔(dān)憂(yōu)我在納蘭家地位低微，讓紫英給我這個(gè)未出閣的閨女做養(yǎng)子，其實(shí)是想用紫英長(zhǎng)房長(zhǎng)孫的地位守護(hù)我。
可是，我已經(jīng)是八皇子的棋子了，沒(méi)有人比他更能保護(hù)我，如果真有那麼一天連他也捨棄我，那麼就算我有紫英這個(gè)納蘭府的長(zhǎng)房長(zhǎng)孫做契子也救不了我，只是白白浪費(fèi)了裴蘭的一番心意，我一扯嘴角嗔道：“蘭姐姐，你給紫英胡亂認(rèn)乾孃，也不怕他反對(duì)?。课冶臼亲嫌⒌男」霉茫€不一樣孝順我？要我做乾孃，搞得我好像老姑娘，嫁不出去似的……”
這兒正說(shuō)著，小紫英像是聽(tīng)懂我們的話(huà)，“哇”地一聲哭鬧開(kāi)來(lái)，裴蘭忙上去撫摸輕哄，但小紫英似乎對(duì)大人給他亂認(rèn)乾孃大有意見(jiàn)，一定要強(qiáng)烈地抗議一下，越發(fā)大膽地鬧騰起來(lái)，裴蘭顧首歉笑道：“瞧把州妹妹給吵著了。”
“哪裡，小孩子纔是要哭的，不哭纔不好呢?！蔽倚χ械剿磉?，見(jiàn)到軟弱無(wú)骨的奶娃子，愛(ài)憐之心忽起，道：“蘭姐姐，我可不可以抱抱他？”
“可以啊，你別嫌他哭鬧就好了?！迸崽m說(shuō)笑著將懷裡的小娃子遞到我的手裡。沒(méi)想到這小娃子比我想象的要重得多，抱在手裡很有分量，讓我不能忽視他的小生命的存在。
也許是感受到我的陌生，原本就不安分的小傢伙扭動(dòng)起來(lái)，還邊扭邊哭，哭著哭著，反倒是哈喇子流到我胸口，濡溼一大片。我出奇地竟不嫌棄，瞧著他豆兒包似的小臉?lè)炊娇丛接懴玻櫜坏眯砘锟摁[，也不理會(huì)他是不是反對(duì)，對(duì)著他的小額頭就啄了一口。小娃子被我突如其來(lái)的親熱一唬，反而不哭不叫，徑自眨巴著無(wú)辜的大眼睛，有點(diǎn)兒好奇，有點(diǎn)兒委屈，有點(diǎn)兒可愛(ài)。
我微微失神，彷彿見(jiàn)到芙蓉巷裡那個(gè)隱忍怒氣、大嚼帶皮菱角的桀驁少年。
我曉得小嬰兒這未滿(mǎn)月還看不到我，但感知卻是極靈敏的，生怕小娃子豆兒大的淚珠子往下掉，我連忙又拍又哄：“嗚嗚，紫英小寶，小姑姑抱抱……”急中生智，忙把懷抱當(dāng)作搖籃，輕唱些不成調(diào)的小曲兒，手忙腳亂地哄著奶娃子入睡，又引來(lái)裴蘭主僕一陣軟笑。
出了東廂到西廂，因有紫英安睡的小臉兒在腦海迴盪，我一路傻呵呵的，秋蟬見(jiàn)了，悄悄撫上我的腹部，輕笑著打趣道：“州小姐那麼歡喜小少爺，什麼時(shí)候這裡也生一個(gè)？”我被她逗得又羞又氣，追著胳肢她，引來(lái)她嬌笑喋喋，連連告饒：“好姑娘，不鬧了，我不說(shuō)了還不成嗎？”我一笑停住，她拿起漱洗的銅盆就往廂外落荒而逃，我連忙止住她：“這些我自各兒來(lái)也可以的。”
“勿來(lái)事咯，州小姐，你是小姐和小少爺?shù)亩魅?，平日裡又都沒(méi)人伺候，我伺候你是應(yīng)該的。這也是小姐和我的一點(diǎn)心意，你就放心等歇?！鼻锵s說(shuō)得認(rèn)真，我拗不過(guò)她，只好笑著隨她去。
漱洗已畢，換上素色交襟棉衫，任瀑布般的齊腰長(zhǎng)髮傾垂在牀頭，秋蟬替我放下白綃牀帳，紗綴將月夜裡的亮光隔絕在外，也將剛纔那些笑鬧和關(guān)懷隔絕在外。
兩片簾帳終於垂落，我的笑容也瞬間凝在嘴角，山多的煩惱又闖入我的生命，折磨地我遲遲不能入睡。紗簾透來(lái)的光隱隱綽綽，手裡摩挲著進(jìn)出宮廷的玉牌，卻是輾轉(zhuǎn)反側(cè)，空蕩不安。
“……若是母妃有什麼三長(zhǎng)兩短，我會(huì)追究！更不會(huì)遵守承諾！還要讓很多你牽掛的人陪葬！”
“……州兒，放心留在我身邊，我會(huì)善待你的?！?
記憶裡八皇子的聲音迴盪在耳際，似威嚇，似傾訴，到底哪一個(gè)纔是真的他？他爲(wèi)何要用這樣的方式只爲(wèi)留下一個(gè)無(wú)關(guān)緊要的納蘭澤州？他的那番動(dòng)情之語(yǔ)到底又是真心還是假意？而我又是否應(yīng)該相信他？毫無(wú)頭緒的我越是花心思去猜去想，越是感到千頭萬(wàn)緒、一團(tuán)散沙，勉強(qiáng)翻了個(gè)身，半邊頭皮忽而扯痛欲裂，我捂著頭微微呻.吟，又聽(tīng)見(jiàn)東廂傳來(lái)嬰兒起起伏伏的哭音……
想起小娃兒和我對(duì)眼的表情，我忍痛抿了抿嘴脣，皺著眉頭掀開(kāi)白綃牀紗，月霜瑩瑩白白地灑滿(mǎn)屋內(nèi)。我攥緊掌間的玉牌支著牀板顫顫巍巍起身，本想弄清現(xiàn)下是什麼時(shí)辰，卻一個(gè)不穩(wěn)跌坐到梳妝檯前的蓮花凳上，手指恰巧觸到桌面上的黃銅鏡，我沒(méi)有點(diǎn)燈，本能地就著如水的夜光審視那個(gè)早已打量過(guò)無(wú)數(shù)次的我自己，平庸無(wú)鹽的姿容，略顯刻薄的神情，果然還是挑不出一處美貌。我愣愣盯著那張素面朝天的容顏發(fā)呆半晌，終於面無(wú)表情地試問(wèn)鏡中的自己，如果八爺只是把我當(dāng)作棋子，那我是該慶幸還是失望呢？
想起多年前納蘭容玨爲(wèi)了把我送給他，曾請(qǐng)來(lái)雅伎調(diào).教我邀寵的技藝，當(dāng)時(shí)想著再不濟(jì)也不會(huì)淪落風(fēng)塵，可自從他強(qiáng)迫我留在他身邊，我和那些風(fēng)塵女子又有什麼區(qū)別？世事難料，沒(méi)想到有一天我竟會(huì)後悔當(dāng)時(shí)沒(méi)上心學(xué)。
強(qiáng)忍著頭痛，強(qiáng)迫自己回憶，終於還是想起一點(diǎn)，連忙取出納蘭仲卿贈(zèng)予我的珍珠粉，拍在臉上，臉頰明顯白了許多。又翻出前些年蘊(yùn)兒用剩的陳年胭脂，纖指捏起那支發(fā)乾的眉筆，憑著僅有的記憶，對(duì)著鏡子輕輕描畫(huà)兩彎柳葉，在眉尾打個(gè)媚惑的小勾兒。再打開(kāi)盒裡的胭脂膏，因是多年不用，已然乾裂，搗開(kāi)外面結(jié)的凍塊兒，用手挑一些芯子裡的膏汁，擦在兩頰上，左右照了照，還嫌不夠嬌豔，翻出泛舊的胭脂紙，放在脣間一抿，雙脣紅得像待嫁的娘子，只可惜我不知道有沒(méi)有出閣的那一天。
我對(duì)著鏡子，又覺(jué)著我那一身素色的衫子可笑至極，輕輕解開(kāi)繫帶褪去長(zhǎng)衫，露出深紅錦緞抹胸肚兜，將長(zhǎng)髮捋到兩邊擋去身上的紅痕，再對(duì)著鏡子重審一下全身，按照林棲兒教的笑法，對(duì)著鏡中那個(gè)豔得彷彿不是我的人暗送一個(gè)眼波，自憐一笑。
“州兒，還沒(méi)起嗎？莫不是病了？”
笑得太入神，猛聽(tīng)得屋外叫喚，我心一慌，忙拉起衫子披上，這一抖趕巧不巧地打翻了妝鏡臺(tái)上的瓶瓶罐罐，破碎的聲音反而引來(lái)屋外人的擔(dān)憂(yōu)。
門(mén)扉一瞬被打開(kāi)，我無(wú)暇收起整理碎落滿(mǎn)地的胭脂膏粉，只能急忙用袖子擋著臉。從袖子邊偷看出去，來(lái)人一襲煙水色淡紫邊雲(yún)錦綢緞，上襦袖口絲繡團(tuán)團(tuán)蟠梅，琵琶盤(pán)扣兒窩著一方月白繡絹，向我溫婉一笑，正是容若繼室綰氏。
“綰夫人！”
她擡手輕輕移開(kāi)我的手臂，在我見(jiàn)到她的同時(shí)，她也看到我的濃妝豔抹……
“傻州兒，哪有打扮成這樣的？”她掖著帕子捂著嘴笑起來(lái)，可我在咬脣低頭的那一瞬間捕捉她的眼裡的驚訝。我知她大家閨秀，開(kāi)不了口責(zé)怪我，可我胸口升騰起的濃濃愧意卻讓我無(wú)地自容，在我的心目中綰氏一直和娘一樣，我最不想讓她見(jiàn)到的是我這張戲子般的臉，我不怕任何人輕蔑我的不自愛(ài)，我只害怕的是連她都要對(duì)我感到痛心和失望。
“州兒，你娘去得早，許多事兒來(lái)不及教你，你若有什麼不懂的地方勿要憋在心裡難受，來(lái)問(wèn)我也是一樣的。”綰氏說(shuō)得誠(chéng)懇，又瞥了眼滿(mǎn)地的落紅碎片道，“那些胭脂日子陳了，怕不乾淨(jìng)。細(xì)煙，去我房裡取了那盒‘丹桂燕支’來(lái)?！本U氏只道我不會(huì)打扮，吩咐陪嫁丫鬟細(xì)煙幫我卸了胭脂，扶我坐到梳妝檯前，親手接過(guò)細(xì)煙遞來(lái)的白玉盒子，一啓盒蓋，滿(mǎn)室甜香。王仁裕《開(kāi)元天寶遺事》記：“貴妃每至夏月，常衣輕綃，使侍兒交扇鼓風(fēng)，猶不解其熱。每有汗出，紅膩而多香，或拭之於巾帕之上，其色如桃紅也”，只怕即使揚(yáng)貴妃所用的胭脂也不過(guò)如此。
綰氏用玉簪子挑了一些，和了水化開(kāi)，輕拍在我的臉上妝飾，畢竟是上等胭脂，很快就出落得疏淡嫺雅。綰氏慈愛(ài)地打量著我，就像孃親讚歎自己的女兒：“我們州兒長(zhǎng)得很美呢?！蔽倚邼氐皖^，一時(shí)無(wú)語(yǔ)，鼻子酸酸的，倘若是這話(huà)是娘對(duì)我說(shuō)的該有多好？
綰氏淨(jìng)了淨(jìng)纖纖玉手，復(fù)又捏起桌邊的檀木篦子，爲(wèi)我輕輕梳著發(fā)稍，一邊梳一邊唸叨，她的聲音很溫柔很安詳，她的手很纖細(xì)很柔軟，彷彿她就是我的娘，生怕弄痛了我分毫。我想到很多年前我剛來(lái)這裡的時(shí)候，不小心落到了水裡還害了一場(chǎng)大病，病癒那天娘就是這樣爲(wèi)我梳的頭。無(wú)意間回想起故逝的人，心裡椎痛，真懊悔那時(shí)爲(wèi)何害怕動(dòng)情太深，後來(lái)再也沒(méi)讓她梳過(guò)？
“我在州兒這個(gè)年紀(jì)的時(shí)候，總是攥著母親幫我篦頭，母親寵我，必是答應(yīng)的，她就這樣一梳子從頭兒梳到尾，每梳一下還要念一句吉利的話(huà)……
一梳梳到尾，
二梳梳到白髮齊眉，
三梳梳到兒孫滿(mǎn)地，
四梳梳到四條銀筍盡標(biāo)齊……”
耳邊迴響柔聲的唸叨，不知是記憶裡孃的，還是綰氏的。我微微抿了下嘴角，道：“綰夫人，有孃的日子真好，州兒很羨慕您呢！等州兒出嫁的那一天，請(qǐng)您來(lái)爲(wèi)我篦頭，可好？”
篦子“篤”地一聲掉在地上，綰氏從身後挽住我，梗咽道：“可憐的孩子，我當(dāng)初真該讓我兒討了你。你們兩個(gè)去江南，也遠(yuǎn)離這裡是是非非。”
想綰氏未出男嗣，待蓉卿情同親生子，可惜蓉卿卻因我遠(yuǎn)離京城，不能承歡她的膝下，綰氏心裡又有多傷心。而她非但沒(méi)有憎恨我，還待如此待我。我只道自己是個(gè)沒(méi)了爹孃的孤兒，沒(méi)有人會(huì)疼惜我、愛(ài)憐我，卻沒(méi)想到她竟?fàn)?wèi)了我流淚。
“夫人，可是有什麼話(huà)要跟州兒說(shuō)？”我遲疑地伏在她的懷裡。
綰氏抹了抹眼角的淚，強(qiáng)笑道：“聽(tīng)說(shuō)你前兒個(gè)在宮裡？”
“嗯?！蔽逸p輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
綰氏聲音有些發(fā)顫，問(wèn)道：“難道過(guò)陣子要進(jìn)宮也是真的了？”
我不敢有所欺瞞，又點(diǎn)了點(diǎn)頭：“嗯?！?
綰氏神色複雜地看著我：“我知道這相國(guó)府不是你的家，你想離開(kāi)這裡，但州兒你可知道，一入宮門(mén)，只怕我兒和你也再難相見(jiàn)。雖然我兒個(gè)性懦弱，卻一旦認(rèn)定，定會(huì)等你直到二十五歲放出宮闈?？蛇@十年裡你們……”她說(shuō)到此處哽住，再也無(wú)法繼續(xù)。
我豁然明瞭，綰氏不知從哪兒聽(tīng)來(lái)我將要入宮的風(fēng)聲，是特意來(lái)找我的，她再同情我，終是心疼蓉卿，怕我和他被紫極城的宮牆生生隔開(kāi)，她本是來(lái)勸我放棄入宮的，卻正見(jiàn)我暗自?shī)y扮，難道她以爲(wèi)我是要攀龍成鳳？
“夫人，你誤會(huì)了……”我啓齒剛要解釋?zhuān)瑓s無(wú)語(yǔ)凝噎，我的一心裝扮皆因八皇子而起，又哪一點(diǎn)不算是攀附權(quán)貴？