季初涵獻上了自己的禮品，甜甜地喚道：“爹地，這是女兒為你準備的天山軟玉枕，日前您常說夜里睡不好，這玉枕想必能助您入睡。”
季尚賢笑著說女兒孝順，接過來交給老仆，讓老仆收好了那禮品。
季初凝則是將那幅《五十仕女西遷圖》獻上，這是古物，又是好畫。
季尚賢不止是驚喜，甚至還被震驚到了，得此畫何等不易！取出來賞了好一會兒，直夸耀季初凝，遂交給老仆，讓他小心收好，別讓其他人瞧見了。
在座的官員朋友當中，甚多酷愛古物字畫者，倘若瞧見了索要，不給又不好意思，給了，又實在心痛。
季初涵看季尚賢分明更喜歡季初凝的畫，暗暗地咬著牙。
這會兒輪到季初琳了，卻躊躇著不知該如何是好，竇姨娘心里急，問道：“琳兒啊，你給你爹的壽禮呢？”
季初琳低著頭，些許羞愧地張口：“琳兒的壽禮與姐姐們比起來，實在是相形見絀……”
說著，讓小粥將那盒紅緞面的盒子拿了過來，輕聲道：“是女兒自制的糕點……”
“糕點？”季尚賢脫口便是不解的語氣，又發覺這個態度實在不對，也給了個微笑：“沒事，始終是女兒的一片孝心。”也不伸手拿了，直接讓老仆伸手去接。
大夫人拿羅帕掩在唇邊，是想笑來著，但始終忍著，季初涵臉上也是掛著輕蔑地神情。
竇姨娘便勸季尚賢道：“老爺，琳兒送你的糕點，你怎么不嘗一口呢？”
季尚賢怔了怔，強笑了一下：“哦，是啊，我倒給忘了。”便讓老仆將那繡工精細的緞面盒蓋打開來。
只見盒子里，六塊大小一致的花形糕點，雪白通透，香味誘人，見了相當有食欲。
季尚賢覺得新奇，拾了一塊吃，馥郁的香味在舌尖散開來，化作清甜，口味亦不會太重。
季尚賢雙眼一亮，夸贊道：“這般美味的糕點，我還真從未品嘗過，琳兒，你是如何做成的？”
季初琳赧然一笑，解答道：“這是琳兒拿江南藥膳局的燕窩糕，漠河蘇四娘家的玉梅瓣制成的，最后呢，再淋上瓊島那兒采取的蜂蜜。”
竇姨娘這時再在季尚賢耳朵旁說：“瞧見沒老爺，琳兒這糕點可是集齊了東、南、西這三邊兒最出名的珍寶，再自己親手制成的啊。”
季尚賢大為開懷，讓大夫人、竇姨娘和三個女兒也都嘗一塊。
季初涵原先還以為，季初琳準備的禮物太小家子氣，比不上自己的，還得意著呢，如今見爹爹這歡喜模樣，不痛快得很，青著臉說：“涵兒近來牙疼，吃不得。”
大夫人雖也有一絲不悅，但仍是笑得溫柔和善，拾了一塊吃。
竇姨娘輕輕咬著糕點，眉飛色舞的問大夫人：“姐姐，這味道如何？”
大夫人正在用羅帕拭唇，雖知竇姨娘這是在向她炫耀和挑釁，但她還是微笑著回答：“極美味，琳兒真是心靈手巧啊。”
此刻的季初凝嘗完了那糕點，看是時候了，也拿出了那精致的小盒，雙手遞給季尚賢：“父親，您日前說總是口中干苦無味，這是女兒特地命人去玉溪秋同記買的冬瓜蜜餞兒，您嘗一塊，看是否會緩和些？”
“我的女兒一個個都這么的孝順！”季尚賢欣喜地接過那小盒子，一打開來，里面幾塊冬瓜蜜餞兒，一顆顆青翠欲滴。
他取一塊吃，不住點頭：“嗯，不愧是玉溪秋同記的蜜餞兒，果真是比這兒的好！”季尚賢正品嘗著，漸漸地，眉頭卻皺了起來，面色不大好看。
大夫人見狀，焦急地問：“老爺？您這是怎么了？難受嗎？”
季尚賢說不出話，只是張著口吱呀，嘴唇發青，大夫人忙拍他的背，“老爺啊，您可別嚇妾身啊！您這是怎么了啊！”
這時，季初涵乍起，一臉欲哭欲氣地指著季初凝說：“好啊，二姐姐，你居然給爹爹下毒！”
大夫人抬頭，猙獰地瞪著季初凝：“凝姐兒！你怎這么的狠心！這可是你親爹啊！”
這動靜引起了眾人的注意，有幾個人朝這里看了過來，紛紛問著“怎了啊？這是怎么了？”
“什么下毒？季家的二小姐？”
“下毒？”杜染音挑了一下眉毛，低笑了一聲，她不聲不響地來到季尚賢身后，猛地，在季尚賢的背上怒拍了一下。
季尚賢重重地“咳”了一下，將卡在喉嚨里的冬瓜糖咳了出來。
“咳咳……沒事，沒事……”季尚賢直起身板，啞著嗓子對眾人說道：“不是什么大事，不過是蜜餞兒沒嚼碎，卡住了罷了，驚擾到大伙兒了！”
眾人見無事發生，一齊笑了幾聲蓋了過去，繼續談自己的。
大夫人和季初涵都傻了，瞪得的眼睛，這是怎么回事？怎么就只是噎到了而已？
“哎呀！”竇姨娘嬌嗔了一聲，“老爺你真是的，下次東西要嚼仔細了。剛才真是嚇死妾身了。”
大夫人怔忡許久，稍稍回了些神，也跟著道：“是……是呀，老爺，剛才，真也是嚇死妾身了……”
竇姨娘嬉笑著：“姐姐和涵兒方才真是擔心過頭了吧？竟武斷地認為是凝姐兒下毒，嘖嘖。”
季初涵臉色白了三白。
不，她們不是武斷，那盒冬瓜蜜餞的確是下了毒的！
只是，現在為何父親大人一絲反應都沒有？
大夫人拿羅帕擦了擦臉上的汗，干笑道：“我這不也是著急嘛……”
“你呀，還真是急過頭了。”竇姨娘故意這般說，拿帕子揮了她一下。
季初涵現在內心是五味雜陳。
到底是怎么回事？不是吩咐了牡丹要在那盒冬瓜蜜餞上撒毒粉嗎？！
而且，剛才也吩咐了牡丹要拿毒針去刺杜染音，等杜染音毒發了之后，就可以將罪名推到杜染音頭上，說是她下毒害父親，不料自己也不慎染到了毒粉。
但現在，為何這兩個人都是什么事都沒有？而且現在，也見不到牡丹的人影。
難道，是牡丹叛變了？
季初涵嘴唇蒼白，不斷地想象著其中緣由。
這個時候，花好幽幽地拉了拉她的袖子：“三、三小姐……奴婢冷……”
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