小宮人想的首飾那么多，若是少了一支或許也不會發現，但若是被她拿到宮外換些錢財，也能拿去接濟家里。于是杜染音叫她的時候，雖心有猶豫，還是沒有說撿到一支鳳釵的事。

小宮人當下泣涕漣漣：“奴婢糊涂了，奴婢罪該萬死，奴婢并不知這鳳釵如何重要，只以為是普通的發釵。奴婢的父親身患重疾，還有幾個弟弟要養，實在是沒有辦法，可奴婢真的不是故意偷盜的?！?

見小宮人哭得可憐，杜染音心下也有不忍，雖然她拾而不報，但也是因為自己故意栽贓。何況這小宮人家中，似乎真有困難。

杜染音在心里掙扎了一下，不忍再繼續責問她，便向皇后探詢：“娘娘，她也是有苦衷，既然鳳釵尋回來了，便大事化小，稍作懲戒吧。”

皇后也知道這事與這宮人關系不大，只是在見到那鳳釵時，心中的震驚還是不小。不過一日功夫，杜染音便將這鳳釵尋回來了，還以這法子讓她重現，她不由重新在心里估量了一番杜染音的能力。

這丫頭恐怕也猜到鳳釵是被自己藏起來了吧？

“嗯?！被屎蟛粍勇暽攸c點頭，“帶下去打二十個板子，往后不許到內室來?！?

偷竊主子的東西，要是被發現了，被打死也是常有的。那小宮人聽見是打二十個板子，松了一口氣，邊哭邊磕了幾個頭，感謝皇后的大恩。

杜染音見那宮人身子單薄，不由擔憂，便是二十個板子，恐怕也要躺大半個月吧？她本想再替那宮人求個情，卻已有太監將她拖下去了。

皇后拿著鳳釵，重又放回梳妝臺上的玉盒里：“染音你這丫頭，倒還真是聰明，本宮小瞧你了?！?

杜染音一笑，也不去戳穿皇后：“得娘娘厚愛，自然要比從前加倍奮進些。”

皇后打開妝盒，取出那日杜染音讓孫嬤嬤拭灰的琉璃鑲金花鈿遞給杜染音：“這便算作本宮給你的賞，謝你為本宮尋回鳳釵?！?

這花鈿也是從前皇后極喜歡的，杜染音收在手里，卻覺得花鈿遞出滾燙的熱度，灼著她的手心。

將這只花鈿送給她，是不是意味著，她調查的全過程，皇后全都了然于胸呢？

杜染音覺得背后一寒，眼前的這個皇后，果真善于給人壓迫感。這個賞賜，不就在告訴杜染音，她雖有幾分小聰明，但一舉一動都逃不過皇后的法眼，所以只能乖乖替她效勞，不能生出二心么？

杜染音藏起心里的情緒，做出高興的樣子：“謝娘娘賞賜，為皇后做事是染音的本分，皇后信任染音，是染音的福氣?！?

皇后又豈能猜不到杜染音的心思：“這次鳳釵失竊，的確是本宮對你的一個試探，你讓本宮十分滿意。既然本宮收你為義女，便是真將你當作本宮的左膀右臂，你也不能讓本宮失望才是?！?

“是。”杜染音想不到皇后這么大方地就承認了，“染音定不負娘娘所望?！?

“太子妃近來，在你身邊放了眼線？”

皇后接下來看似漫不經心的一句話，又讓杜染音心底一寒。連這事都清楚，莫非她也派了人去查看自己？那么自己和鳳逝川的交往，皇后難道也知道了？

杜染音一驚，恨不得立刻去把這件事告訴鳳逝川。

若要拿到鳳釵，必然是搜查過內室的。皇后不可能一點都不懷疑杜染音是怎么拿到鳳釵的，可若是她知道杜染音與鳳逝川的交往，就一定會猜到是鳳逝川幫了她，所以才沒有發問吧？

杜染音陷入被監視的恐慌之中。

“你不如以其人之道還治其人之身，替本宮好好看著季初凝。”

皇后并不管杜染音此時內心的跌宕起伏，繼續說出了自己的計劃。

季初凝是太子妃，就算對皇后有所不滿，但為了自己的利益，也不可能違背皇后，所以要監視季初凝，對皇后并沒有太過實際的好處?；屎髮⑦@個并非太重要的任務交給杜染音，是不是意味著她還沒有真的開始重用杜染音呢？

剛剛還滿心慌亂的杜染音本有些失望，但她立刻又能夠明白皇后的顧忌。能夠在一天之內找到鳳釵，皇后贊賞的同時，一定也有忌憚。杜染音只能在日后慢慢消除皇后的疑心，取得她的信任了。

季初凝對皇后沒有太大威脅，可是卻常找杜染音的麻煩，趁著這次機會，好好整治她一下也好。

杜染音思即此，便滿口答應了下來。

等走出皇后的內室，杜染音身子一下子輕了下來，深深呼出來一口氣。

每次與皇后對話，都驚險無比，要是每次都如此，杜染音內心再強大，也會有些不想面對皇后?。?

這個人，心機似海深，能得她信任都這么困難，又何談扳倒她復仇呢！

杜染音走出幾步，忽然想起剛剛那個被拖出去的小宮人，不由充滿愧疚之情，轉了個方向，便往處置宮人的刑問司去了。

剛一走進去，便看見那個畏畏縮縮的小宮人，雖是撿回了一條命，可是看見刑問司里的刑具和那些兇神惡煞的太監，不由害怕地發起抖來。

何況，打板子是要在庭院里脫下褲子的，臉皮薄的小宮人哭得便更悲慘了起來。

兩個三十多歲的太監將她架起來放到一張長凳上，剛要掀她的衣服，那小宮人便大叫著掙扎起來。

“啪”的一下，一個太監揪起她的衣領扇了一巴掌，原先白皙纖嫩的小臉上便泛起無道紅痕，一道血絲從小宮人的嘴角滲下來，嚇得她只默默掉眼淚，不敢發出什么聲音來。

杜染音見狀忙上去，往那個太監手里塞了一個玉鐲，她一般不在身上裝什么金銀，荷包里的那些，這些得慣賄賂的人恐怕是看不上的，只得將自己最心愛的鐲子取了一只下來。

那太監沒怎么見過杜染音，不由疑惑：“姑娘是？”

“我是皇后宮里的，這丫頭犯的事不大，憐惜她，讓隨意打幾板子就是了?！?

那廂有管事太監識得杜染音的，立刻堆了滿臉的笑過來，照那太監頭上就拍了一計下去：“不長眼的東西，不知道這是的義女嗎！”

那公公嚇了一跳，雖頭上吃痛，還是點頭哈腰地給杜染音陪起不是：“是是是，瞎了奴才的眼了?！?

這模樣與剛剛兇狠的樣子判若兩人，杜染音深知宮里有些人的脾性，敷衍了幾句，也懶得再理他。

有杜染音在這里，那兩個太監便象征性地打了小宮人幾板子，便把她放回去了。

雖沒打重，但太監的力氣極大，平常幾板子下去都是能見血的，即使收了幾分力道，小宮人走起路來時也是磕磕絆絆的。

“謝謝姑娘救我?！毙m人出了刑問司的門，就要給杜染音跪下去。

杜染音連忙攙扶住她：“別，今天的事你的錯不大，我也是心疼你顧念父母，只是你千萬不能怨怪皇后，日后還要盡心服侍她?！?

小宮人擦了一把眼淚：“我怎么敢怨怪娘娘，若不是她開恩，我恐怕已成了孤魂野鬼，也不能給爹娘盡孝了。娘娘和姑娘的恩情，我一定記在心里，今天是我鬼迷了心竅，怎么罰都是應該的?！?

“你明白就好，以后萬萬要謹言慎行，不可再有這些私心。你回去上些藥吧，好好休養著，別落下什么病根?！倍湃疽魧⑿m人送到門口，囑托了幾句就要離開，小宮人一把將杜染音拉住。

“謝謝姑娘，春曉以后有機會，一定好好報答姑娘?！?

原來這丫頭曉，看上去比春濃還要小上一兩歲，名字里倒有一字相同，杜染音對她不由更生出點親切意味。

等回去，杜染音便囑托春濃準備些金創藥給春曉送去，另外拿出了些自己積攢的金銀細軟，用絹布包了，給春曉的父親治病，以彌補內心的一些歉疚之意。

春濃并不知道其中的內情，將杜染音給的東西收拾好了，臨走前絮絮叨叨，盡是些“姐姐的心腸實在是太好了！可在這宮里，心腸好不定是好事”之類的，杜染音聽得哭笑不得，趕忙將她推了出去。

“你就放心去吧，那丫頭曉，別記錯了?！?

春濃深有一種姐姐喜歡上了旁的妹妹的危機感，頗有些不情愿地出門去了。

這一番折騰，夜間只睡了一個多時辰的杜染音覺得腦袋沉沉的，便去了床上躺著，一合眼就睡著了。醒來之時窗外竟已全黑了，也不知是過去了幾個時辰，午膳晚膳全沒用的杜染音饑腸轆轆，忙爬起來喚春濃。

春濃端了飯菜上來，杜染音一通狼吞虎咽，便問春濃：“東西都送去了？”

“是啊，那宮女還叫我將這個給姐姐當是謝禮?！?

杜染音見是一個繡工精巧的粉色荷包，軟軟香香的，不由也有幾分喜歡，便收到了懷里。抬頭一看春濃，小嘴嘟囔著，忍不住笑著搖了搖頭。

“你這小丫頭，竟吃醋不成？我對她有虧欠才如此，不然她便是被打得丟了半條命，我也不管的?！?

聽她這樣說，春濃也覺得自己竟為這事跟姐姐耍性子，立時笑逐顏開。

“對了，今日督主還派人來問姐姐呢。”