樹皮寫的信箋，已經能疊成高高的一座小山了。聽到聶隱娘的訴苦，我才想起在此處避禍，已經過去了月余。

于是，當聶隱娘提出，想回那所茅屋去看看之請求時，我想也沒想就同意了。畢竟，這么長的時間過去了，劉展那幫人不可能還會一直候在那兒，以等待我們的出現。

因為，他們首先不可能猜測到我和聶隱娘在一起。畢竟那日，我是全程都沒有露面。即便戒備聶隱娘，可當時的聶隱娘逃走時已經身負重傷，還從如此之高的地方摔了下去。或許，在他們看來，聶隱娘也不可能存活于人世了。

所以，我們若是偷摸著從原路返回，乃至于去聶隱娘居住的茅屋看上一眼，其實風險也不大。再者說，雖然這種小日子，別有一番滋味，我也挺樂不思蜀的。甚至，還有一種隱居山林，從此不問世事的沖動。

可有一說一，這畢竟也只是心血來潮時的念想。作為一個有責任心的男人，一個有遠大抱負的君王，我骨子里怎么會舍得大隋朝這偌大的江山？又怎么可能會置老楊家的祖宗基業于不顧呢？當然，我的女人們，我自然也舍不得遺棄？

如此一來，若我不主動尋求返回北平的機會，靜待王師漫山遍野的瞎找，誰知道他們什么時候，才能找到這個旮旯里來。畢竟，軍都山雖不算名山大川，可也屬于燕山山脈，更聯系著太行山。即便說上一句十萬大山，也是不為過的。

說走就走。收拾行囊，費了老鼻子功夫，我才和聶隱娘摸到那日的懸崖處。再趁著天黑，我們就回到了聶隱娘所居住的那處茅屋外。

只是，茅屋周遭的一切，此時都已經化作了塵埃。輪到這時，聶隱娘更是嚎啕不已。見其跪立在茅屋前的地壟上長久不起。一時間我也不知道該如何去安慰。

說到底，聶鋒除了因我而死，如今還落了個尸骨無存的結局。現在，就連個衣冠冢也立不了，實在讓人唏噓不已。

聶隱娘哭的撕心裂肺，似乎還要把這段日子的委屈都發泄干凈一般。一旁無所事事的我，這廂卻忽然發現，對面山頂好似有篝火若隱若現。細細打量，我好似還看到另有一隊人馬，也在篝火周邊集聚。

輪到這時，我自然覺得喜從天降，歡呼雀躍的跳了起來，只是高喊道，“吾。。。吾，在這里。”這一番動作下來，自然也引得聶隱娘開始側目。

見我直接收集柴火，還要點燃以便示信。聶隱娘再也顧不得那些傷心事兒，拽著我就往樹林里鉆。邊鉆還邊抱怨道，“圣人豈能如此大意。那些人若是賊匪，某等何以應對？”

我一想，也是這個道理啊。古話說的好，千金之子坐不垂堂，我再是著急回北平，又豈能如此行事？說到底，在沒有徹底摸清這些人的身份前，我就這般明目張膽的示信，萬一自投羅網呢？

不過，山頭之人已經察覺到這里的異常，若是二話不說就逃跑，也實在不是我的本意。于是，懷著忐忑的心思，我便和聶隱娘躲在樹林里，靜等這群人走近。

趁著星星點點的火光，我仔細的打量了一番，果真是大隋將士的穿著打扮，懸著的心也終于落到了肚子里。這廂，便從樹林中鉆出來，再次放聲高喊道，“吾。。。吾，在這里。”

一群人終于聽見了我的喊聲，爭相狂奔而來。只是，見到我和聶隱娘的妝容后，卻不由面面相覷，更不知所措。

其中，一個長相彪悍，形象氣質更覺粗魯的領頭男子，便開口問道，“爾等究竟何人？為何半夜在此處鬼鬼祟祟？方才點燃火堆者，還有高聲吶喊著，可是爾等？”

“不錯，正是吾等。吾乃。。。”我下意識又想報出自己的身份，可就因為聶隱娘的提醒，卻馬上多了一些警覺。萬一，這些官兵只是賊人裝扮呢，又該怎生是好？再者說，就算是朝廷之兵馬，也并非我可以完全信任之輩。

想到這里，我自然趕緊改口道，“吾乃這軍都山中獵戶，各位將軍可是尋人？哦，吾是想問，可是尋找那幽州城中走失的貴人？”

那領頭漢子先是一愣，繼而就大喜道，“不錯。某等奉命在此尋一貴人不假，莫非汝知曉其行蹤？小子快說與某家聽聞，定少不了汝之好處。”

“嗯，非是吾不愿意說與將軍聽聞。而是吾受那位貴人所托，必須將此信物交付薛平元帥手中，卻不知將軍是哪部人馬？”說完，我就將那柄匕首掏了出來，遞到那領頭漢子手中。

領頭漢子接過匕首一看，眼睛瞬間雪亮，激動的言道，“薛元帥尚在北平，某等乃第十軍明成將軍麾下。既然關系重大，不知可否由末將護送汝前往軍都關，面見明成將軍及徐虎將軍。”

自楊叔寶離任，徐虎就接任了第一軍軍長之職，他也是原北衙禁軍將士中，最早跟隨我的親信，包括那次出宮遇到董氏兄妹，就有其相陪。要說徐虎這廝，雖然沒有楊叔寶和董倌那般機智聰慧，乃至于說將才也有些勉強，但勝在對我絕對的忠誠。這個東西對于第一軍而言，可就太重要了。

所以，一聽徐虎也在軍都關，我頓時就大喜道，“一切都依將軍所言。”說完，我便不免有些暗自神傷，幽幽問道，“對了，將軍可否知曉，郭懷和景瀾兩位將軍現今如何了？哦，吾也是代那位貴人打聽，就想知曉彼等是否留得性命？”

那領頭男子見我忽然打聽郭懷和景瀾的情況，眼神中難免露出了些許狐疑，更止不住一番細細打量，包括盯著我這身獸皮裝束出神。

倏然回過味來，他就鄭重跟我施了一禮，言道，“想來閣下與貴人甚是熟稔，連郭將軍和景將軍也多有提及，倒是某等眼拙了。說來慚愧，貴人失蹤數日后，薛元帥和明將軍等人才得知消息。只是，北平軍區出了一些變故，薛元帥不得不親自坐診。某等隨明將軍四向尋找，這才發現了貴人遇險之地，時辰自然又晚了些。所以，某等趕到時，也只發現了陣亡之將士尸骨。除了貴人僥幸逃脫外，余者恐怕無一生還。其中，也包括郭將軍和景將軍之尸骨。”

郭懷死了，景瀾也死了。甚至，還包括平日多有仰仗的諸多侍從。這種結局，我雖然早有猜測。但如今被一一證實，還是免不了增添許多的傷感。

見我唏噓的神色已經落到領頭男子的眼中。我只好趕緊轉移話題，言道，“那便有勞將軍前方領路了。”

哪知，那領頭漢子此時不但不走，反而安排士卒四方戒備起來。接著，就自嘲般解釋道，“閣下莫怪。先前是某等考慮欠周，貴人相托于閣下，想來事情關系重大。再者說，此去軍都關雖只有十里之地，可崇山險峻不少，僅憑某等這些傳信兵馬，想來護送閣下前去也不甚妥當。所以，還望閣下體諒，在此稍作等待，末將這便讓人去烽火傳訊。”

一支十數人的兵馬，還只是班的基本編制，被明成孤零零的丟在這個山頭，肯定就不是搜山的大部。

這個道理也簡單，軍都山及周邊山嶺眾多，這樣小規模的人馬，在茫茫群山中去找人，無異于大海撈針，更不排除有諸多的兇猛野獸，容易將其陷入死地。

所以，這幫人的用途，其實只是為了保證各支搜尋兵馬彼此聯絡的暢通。說白了，這就類似于移動烽火臺的性質。而進行地毯式搜索的大部人馬，想來肯定還另有安排。

不過，明成等人既然已將移動烽火臺，設到了此處附近的山頭上。想來，這些搜山的大部人馬，也距離不遠了。換而言之，即便我和聶隱娘貓依舊冒在先前那個洞穴中不出來。想必也用不了幾日，就會被大隋的士卒們發現。

將這個環節想清楚，我也頓時心安不少，戒備的心思更淡了不少。吃著那領頭漢子遞來的干糧，我便低聲問道，“對了，尚不知將軍該如何稱呼？”

那領頭男子先是四向打量，見周圍并無其他的隨從，這才鄭重的給我施了一禮，言道，“圣人言重了。末將周懷武，只是第十軍一個小小的班頭罷了，可當不起將軍之稱謂。”

“現在不是將軍，難道以后還當不上將軍嗎？”見周懷武說破我的身份，我也不否認，便打趣道，“就沖汝這廝的眼力勁兒，在第十軍當個班長著實可惜了些。回到北平后，不妨就去第一軍上任，先當個團長看看。若真有大才，吾自不會虧待。”

聽我這么一說，周懷武自然止不住連連謝恩。畢竟，按照第一軍的建制，一個團長就領少將銜，已經是名正言順的大隋將軍了。而且，第一軍是天子親軍，其升遷豈是大隋其余普通軍伍所能比擬的。沒看董倌一個師長，就能直接外放鄂州軍區擔任元帥嗎？

雖然，鄂州軍區在大隋的九大軍區中，只算末流。可一個軍區元帥，畢竟是一方諸侯，更是直接從師級之中將銜，跳過了軍級之上將銜，實領元帥銜了。

哦，因為第一軍編制較小，自然沒有旅級編制。事實上，團級就等同于大隋其余各級的旅級將領。可即便只是這三步，大部分大隋之武人，一輩子也邁不過這些關鍵節點。

說白了，軍區元帥若再往上走，除了能調往其他更關鍵的軍區任職外，就只有調回朝廷中樞任職的可能。平級的軍情院各部尚書，乃至于升遷軍情院委員，甚至是大隋軍事的最高決策機構，軍情院之常委。而這個里面，已經沒有太多的門檻，更只是為了安排而安排。當然，大隋的軍情院之常委，將領大元帥銜。

而在大隋的過往歷史中，獲得大元帥這個稱謂的，也只有李輔國獨一人。當時，我為了保證軍制改革不被大量軍中將領反對，不得不出此下策，就是人人得到了變相提拔。可這么一來，大隋的元帥和將軍，難免就開始泛濫。

當然，我更不得不思考一個問題，就是按照大隋現有的軍事體系及制度，軍情院常委最多任職兩屆，就必須要卸任。如此一來，軍情院五位常委屆時該如何安排，這就成了一個新問題。

要說郭子儀還好，畢竟年事已高。讓其擔任軍情院之常委，本就是被我趕鴨子上架。但元載等人就不一樣了，就算再過上十年，也不過六十出頭，正是朝廷高層最黃金的年紀。棄之不用，也實在可惜了些。

想到這里，我就止不住饒頭。推行大隋干部的年輕化，甚至是出臺強制致仕的年限，避免這些人不好安排，只是一個解決方案。更關鍵的還有，我要給自己找個解決的通道。

不如，就再成立一個大隋中樞顧問團吧。那些升無可升，或者年限已到，但我卻舍不得不用之輩，就悉數裝到這個里面去。屆時，這些人雖然地位很高，卻沒有實權。除了能給我出出主意，將什么也決定不了，如此正好。