“蒸汽機？”聽我念叨這個詞語，凌豪就忍不住追問道，“小臣才疏學淺，見識淺薄，卻不知圣人所說的蒸汽機為何物？何以又能遠渡重洋？”
見眾人都疑惑的看著我，我好不尷尬。靠，一時感嘆，便說漏了嘴。這蒸汽機的原理，雖然很簡單，可那是能夠輕松容易就鼓搗出來的。不過，借著這個機會，賣弄賣弄。順帶給他們灌輸一點科學知識，我還是喜聞樂見的。
于是，我便說道，“吾曾聽聞，在極西夷人之地，有一種無需人力搖櫓劃槳，就能使船舶在水中行動的物件。這個物件，就叫蒸汽機了。嗯，道理很簡單，如同各位卿家在家中用水壺燒水一般。爾等可否注意過，那水氣能致使壺蓋起伏上下？”
見郭懷等人下意識搖頭，我自然罵道，“這等反應，爾等都未留意。那爾等都留意些什么？”
“臣等自然留意水什么時候燒開。再說，燒水這種雜事，大抵也不需要臣等親自動手。”
“所以。。。所以啊，爾等成不了物理學家。哦，也就是曠世奇才。”
嗯，我當然也不能承認，我也從未注意過這些細節。就算注意到這些細節，又能怎樣？反正，如果沒有人點破，我也可能會考慮能量轉換之流的內容。有一說一，曠世奇才這個名號，我是受不起的，和許多人一樣。
回頭卻見凌豪陷入沉思，我就不由打趣道，“莫非，愛卿真注意過這個問題？或者，也見過這般蒸汽機？”
“圣人言重了，小臣豈有這等本事和機緣。小臣只是覺得，圣人所說的道理與小臣一位友人的想法極其相似。就在前些日子，小臣拜訪這位友人，見其對著燒水的壺具發呆。小臣于是好奇一問，友人便答道，這小小水汽竟能使得壺蓋起伏，若是將這水汽引入管道之中，再放大若干，可否驅使車馬行走？若是再放大數倍，可否使得舟船行走？當時，小臣還好生嘲笑了這廝。若不是圣人提及極西蠻夷之地有此等物件，小臣還真以為那位友人只是癡人說夢。說來，倒是小臣愚昧無知了。”
“靠，汝所言當真，”我臉都綠了，急忙問道，“卿之友人，叫什么名字？家居何處？可是京師人氏？”
“回稟圣人。小臣這位友人名叫袁中肅，確乃京城子。其家中歷代均為匠作，現就住在啟夏門旁的通濟坊。要說，這位友人與小臣也算生死之交，此番探尋蠻夷之地，這廝便有參與。正是其用磁石制出了司南，才讓臣等有了逃出生天的機會。。。”
我不再聽凌豪的絮絮叨叨，只是吩咐道，“既然如此。還不趕緊帶路，吾定要與其見上一面。”
雖說，我著急見到袁中肅這個我眼中的曠世奇才，可畢竟現在已過午時，而通濟坊距離長樂坊，也隔著十幾個里坊。行程極為遙遠，加之凌府已備下膳食，我便決定先在凌府內填飽五臟廟再說。
這可把凌豪一家人高興壞了，止不住的磕頭謝恩。升斗小民的想法自古如此，就是后世也不能免俗。****若跑到自己家里，不止賞了個小官,還順帶吃了頓飯，豈有不跟人吹噓半年的道理。說不準，吃飯的地方，還要保護起來，供大家參觀。好吧，帝王所用的膳食大可一并提供，更是噱頭。
嗯，我又想多了。咱大隋朝，還不是后世天朝，可沒人敢隨意拿帝王家的名頭去招搖撞騙。
要說,凌家的飯菜雖不如宮中的菜肴精致可口，但也勝在別有一番滋味，我倒是極為滿意。吃飽喝足之后，一行人再不停留，驅車直達通濟坊。
在一處破落的宅院門前停下，凌豪這廂便去叫門。一名老奴打開門房，見是凌豪，便滿臉的不悅，冷冷說道，“老爺在后院之中，凌公子自行前去便是。這府里，公子想必比老奴還熟稔。”
郭懷一聽這話，頓時就不樂意了。突然伸手就將老奴擰起來，呵斥道，“汝這該死的狂奴，怎生沒有半分上下尊卑？凌公子與汝家老爺平輩論交，更乃舊友，為何如此怠慢？”
凌豪見狀，慌忙替老奴解釋道，“郭大爺休要責怪這廝。中肅兄乃家中獨子，耶娘早逝，自小就由這老奴照顧。要說，也是中肅兄不善經營之道,更只是喜好奇門技藝。若非這老奴操持,府中恐怕早已周轉不下去。至于這老奴為何怠慢？說到底，還是責怪某家鼓動中肅兄去那蠻夷之地探險，置家業于不顧,還險些丟了性命罷了。”
那老奴見郭懷是這般長相彪悍的漢子，本就有些發怵。這廂抬頭，更看見街道兩側站滿了衙役，卻不敢頂嘴。見凌豪替自己開解，不由感激的說道，“凌公子言重了。”
既然，我先前在凌府已擺明了身份，行蹤自然無法再保密。京兆府和萬年縣在得到消息后，自然也不敢大意。雖說，王甫等人沒趕來見駕，但重視的態度卻不能不端正起來。加大周邊的巡邏和警戒是一方面，另派大量的人手跟隨護佑，亦是必然。這便是這群衙役的由來。
當然，我可沒有閑功夫聽幾人在這里耍寶嘮嗑。揮手示意郭懷松開老人后，便言道，“忠心可嘉。可上下有別的道理，汝這廝也要記得。罷了，前去帶路便是。”
老奴見郭懷雖然將自己放下，卻還有一大堆人虎視眈眈的看著自己，只好連連點頭道，“老奴謹記大爺教誨。大爺，這邊有請。”
隨著老奴的身影，我便步入袁府之中。雖然，袁府外觀顯得破舊狹小，里間倒也整飭的干凈，看來都是這老奴的功勞。
一進一出的房子，走過庭廊便是后院。雖然面積不大，可一路行來，我卻覺得個頂個的新奇。
無他，實在是有趣的玩意兒太多了。至少，大多是這時代世間不曾見到的東西。比如，人力小拖車，貨物快捷運輸所需。再比如，可以自行提水的水井。
高深的物理定律，我是不懂，可基本的物理常識，還是具備的。所以，就以這個自行提水的水井為例，簡單打量一二，我也能看出些門道。無外乎，就是采用許多大小不一的齒輪組疊加，幾經折轉，利用杠桿原理，最終落到一個可以控制的手柄上。只需扳動一下，就可將一桶水，從水井中提上來。
要說，這跟我在紫宸殿中裝上的風扇，有異曲同工之妙。只是復雜了很多，也更為精細。我甚至覺得，有必要讓王勻帶手下的匠人們來看一看，好生開開眼界，并長長見識。
正在我聚精會神研究之際，就有一名衣著邋遢不堪，披頭散發的男子從房間里鉆出來，大聲嚷嚷，“老管家，吾著爾打造的鐵管呢？為何遲遲還未送來？”
繼而，就看到了我和凌豪等人。自然對我熟視無睹，卻跟凌豪親熱的打招呼，“凌兄莫不是又想出好玩的去處了。不過，這次某家可不跟汝再去胡鬧。倒不是怕丟了性命，而是另有要事忙碌。”
凌豪見袁中肅如此冒冒失失。不由臉一黑，湊近就跟袁中肅耳語，想必是告知我的身份。
那知，凌豪話語未落，袁中肅就一拍凌豪的腦門兒，笑道，“癡兒，莫不是回來這些日子，實在閑的發慌，所以嫌脖子太長，早早挨上一刀。汝要胡說八道不緊，可連累家人終歸不妥。得，汝來便來了，還帶來了友人，亦是無妨。不過，汝等只能隨意走走，切莫伸手。還有，別打擾某家正事便成。”
說完，袁中肅又沖老奴發火道，“汝這老匹夫，為何不回某家的話兒。吾的鐵管，汝到底著人打造沒有？”
老奴訕訕言道，“老爺，非是老奴不聽差遣，實則，鐵器本朝廷官營，老爺所需之物更非尋常。說不明原由，商賈自然不肯售之。”
“放屁。區區小鐵管，焉有不售之理，某這大鐵爐，為何能售？莫非，汝這老奴未曾偷偷使錢？”
“嗯。。。”老奴先是打量了我一眼，見我置若罔聞，這才低聲回道，“自然是使過的。”
“既然使過了，為何取不回來？”
那老奴又是一番沉默。可禁不住袁中肅一再逼問，也只好如實回道，“老爺可知，府中早無多余銀錢，又如何敢多使？”
“汝這廝，某家不是早就吩咐過，把家中那幾畝田地賣掉，汝總是舍不得。若是賣掉了，又豈有換不回區區鐵管的道理。”
老奴一聽這話，頓時就急道，“老爺，此事萬萬不可啊！家中可就這點根基和浮財了。。。”
得嘞，我也不想看戲了。若真是讓袁中肅將家里的田地都賣了，也算打了我的臉。不過，袁中肅這廝，倒是夠可以的。守著一屋子的金山銀山，卻苦于生機，若讓諾貝爾等人知曉，情何以堪。
好吧，我承認，袁中肅這些新奇物件嘛，大抵實際意義都不大，并非無可替代。而且，瞧袁中肅這廝的模樣，也正如樣貌一般，實在不是善于打理和經營之人。
于是，我便示意郭懷，直接亮出北衙禁軍的腰牌。這與凌豪的解釋，可就不一樣了，而是堂堂帝王家爪牙的信物。輪到這時，袁中肅終究信了，惶恐般跪地行禮。
我笑著將袁中肅扶起，言道，“吾先前聽凌愛卿說，卿正在鼓搗一個物件，覺得十分新奇，這廂便過來瞧瞧。不妨，便由卿帶吾去參觀參觀，如何？”
說完，我也怕袁中肅聽不懂，就繼續解釋道，“吾感興趣的，是卿最近折騰，那個可能用水汽驅動行走的器物？”
見袁中肅還是一臉呆萌，我就不再多說，徑直跨過院門，進入側廳之中。抬眼便見一個大鐵爐置放于地。嗯，也就這樣了，再無他物。哦，如果說還有，也不過是幾張鋪放于一側桌案上的草圖罷了。
于是，我就將這些草圖拿起來一一翻閱，也不知道是袁中肅畫的潦草，還是跟我想象中的差距太大。反正，我是沒有看出個所以然來。
嗯，到了現在，我也必須承認，我只是知道蒸汽機最基本的原理。其具體的結構形式，同樣屬于抓瞎。
既然如此，那就考究考究袁中肅這個人，有沒有投資的價值吧？
想到這里，我便問袁中肅，“汝這蒸汽機。。。嗯，就是這個水汽驅動的物件。燒水的地方，吾是看見了。可試問，水汽又是從何處流出呢？”
這時，袁中肅也從最初的惶恐，漸漸平靜下來。回到他熟悉的領域，自然如數家珍，解釋道，“圣人請看，這鐵囊頂部有一孔，便是小奴欲插鐵管之所在。嗯。。。因為暫未尋得合適的鐵管，所以尚未彼此聯系。”
“哦，原來如此。那如何驅使其行走呢？”
“鐵管另一側，小奴欲再設置一鐵囊，通過控制水汽出入驅動，再作用于物件之上。至于，與此物件如何聯系，某其實也有了辦法。只是受限于條件，現今還未安裝罷了。。。”
袁中肅口中的水汽出入驅動，自然是指氣流的斷氣和噴氣方式。這和我所知曉的汽車發動機原理，倒是異曲同工。看來，這廝確實悟出了不少東西。關于是不是蒸汽機，老實說，我也無法界定。不過，至少證明，這個投資還是存在意義的。