狂歡結束后, 韓子陽被召見去面會汗王。

并沒有在那個最大的帳篷，而是選在了一旁。韓子陽原本想帶著塔達，到了那里, 卻只被允許一個人入內。帳篷外守著四個哈撒護衛, 帳篷內卻擁擠著一群人。韓子陽掃視了一眼, 坐在當中的必定是哈撒的汗王了, 渾身穿金帶玉, 晃一晃他龐大的身軀，就會聽到叮咚的聲響。一個美麗卻面帶憂郁的女子被他攔在懷里，那女子有著典型的閔人的相貌, 韓子陽便猜出，這必然是前嘉的和親公主了。嘉朝末年時, 皇帝只顧玩樂, 哈撒不斷騷擾邊疆, 中原卻派不出兵去與之征戰，無奈只能將公主嫁到哈撒。閔人女子比哈撒人肌膚嬌嫩, 面容姣好，公主又是千金之軀，聽聞甚得汗王歡心。今日公主盛裝打扮，所穿戴的，正是韓子陽這次運來哈撒的絲綢首飾。

坐下左邊是兩個壯年男子, 想必便是哈撒王的兩個兒子了。這兩個兒子并非前嘉公主所出, 產下兩位王子的女人在生第三胎時難產而死。公主膝下原本有一子, 是三個王子中最為聰慧的, 同時也是最得汗王寵愛的, 卻在幾年前失蹤。這個失蹤的王子名為帖木廓爾，正是當陽懷月樓溫舒夏身后那個蠻族護衛。

落座的幾個蠻人韓子陽略加分析便得出了身份, 卻有一人，韓子陽并不知他是誰。這人坐在大王子的對面，汗王的右手側。哈撒習俗同大閔不同，大閔人以左為尊，哈撒人卻以右為上，可見這人的地位甚至是在大王子之上的。這人身形稍顯瘦削，顯然是閔人的模樣，不似蠻人那般高大，也沒有寬闊的脊背。一頭長發夾雜著銀絲垂落，應該是有些年紀的人了，一身白衣，袖口紋青色花飾，帶著一張銀白面具，只露出兩只眼睛，帶笑不笑地望向韓子陽。韓子陽只覺得渾身一顫，仿佛被蛇盯上了似的。

還空著的位置便在這個神秘人的下手出，韓子陽奉送上禮物，恭敬地向汗王躬身行禮。汗王、大王子及二王子自然是不會說閔語的，韓子陽也聽不懂哈撒的語言，神秘人便在二者之間充作了翻譯，將韓子陽引薦給了汗王后，便請他落座了。

韓子陽有些驚奇，問神秘人道：“不知這位先生是……”

“如您所見，我只是個翻譯罷了。”神秘人這般說著，氣質卻并非一個翻譯該有。韓子陽只覺得他的聲音有些耳熟，不知道是在哪里聽到過。

寒暄一陣后，顯然蠻族對這一套有些不耐煩，韓子陽便直言：“我太平王不日將出兵討伐陛下周身小人，屆時還需請汗王相助。”慕容槭要造反，明面上可不會如此直白地說。用的借口是慕容楓被小人蒙蔽了眼睛，任由這些小人制定苛令，殘害忠良，使朝堂上哀鴻遍野。慕容槭作為兄長，不忍見皇帝被如此欺瞞，需“清君側”。

大王子性情直爽，聽罷神秘人翻譯后，用蠻語吵嚷了幾句。韓子陽望向神秘人，只見神秘人尷尬一笑，道：“大王子說，奪位便奪位，講得這么好聽，這些閔人累不累？”

韓子陽默然，不知該如何回應，便干脆一笑了之，仍是問汗王道：“不知大王可否答應出兵？”

“汗王問，你們的條件呢？”神秘人翻譯道。

“割讓關外土地，這不是早便說好了的么？”韓子陽假裝驚訝，實際上他早便知曉，哈撒人等著這個機會獅子大開口，那塊雞肋一般的土地哪能滿足他們的胃口。

果不其然，甚至不必翻譯給汗王，神秘人便嗤笑道：“還請太平王拿出些誠意來。”

韓子陽便松口道：“今次偷運來的新茶、細鹽，上好的綢緞、錦繡，以及這些金銀珠寶，今后會被允許光明正大地從我大閔運往貴國，如何？”遠比嘉朝還要早，當中原人第一次發現大漠之外竟然有一片草原，草原上有人趕著牛羊生活的時候，便對這個民族有所保留地炫耀著。中原人炫耀著他們的地大物博，把最好的東西展現在哈撒人面前，卻不肯分給他們，只吝嗇地給他們一點次品用以顯示中原人的大度。這是第一次，中原人松了口。

哈撒人卻似乎不滿足的樣子，這個神秘人仍舊古怪地笑了一下，問：“鐵呢？”

原本該是韓子陽代表著太平王同哈撒汗王之間的交談，不知何時這個神秘人代替了汗王的意思。韓子陽皺了皺眉頭，哈撒人的這個條件著實有些得寸進尺，哪怕這一場交涉背后還有慕容楓瘋狂的算計，并不會真讓這些成真，韓子陽也著實不想拿精鐵作為籌碼了。哈撒沒有鐵礦，在同中原往來之前，用的農具甚至都是石木做成的。直到中原人運來了鐵，他們才能換上更趁手的工具。只是中原只肯給他們一丁點生鐵，真正上好的精鋼，多數的哈撒人甚至從未聽說過。生鐵用在工具上已經足夠了，哈撒人缺的，是精鋼制成的武器。

哈撒人善騎，亦都驍勇善戰，若是再給他們上乘的兵器，豈不是要將自己的江山拱手送出。韓子陽一時有些怒火，卻很好地壓制了下來，也笑了笑，問道：“先生過分了吧？——再者，先生不問一下汗王的意思嗎？”

神秘人聳了聳肩，回過頭去對汗王說了些什么。還未等汗王表達自己的意思，他懷中一直沉默著的女人卻開口：“你在替你的國招惹一頭吃人的雄獅，你知道嗎？”

女人一雙眼睛如同兩潭黑色的死水，韓子陽不小心同那雙眼睛對視，差一點窒息。忙低下頭去，韓子陽道：“外臣只是希望自己的國會更加富強。”

“那你就該站在你皇帝的身旁，他是對的。”女人不知為何會說出這種話來，閉上她那雙美麗卻無神的眼睛，滿滿地扭過頭去。

“王妃性情如此，還請莫要責怪。”神秘人含笑向著韓子陽致歉，著實卻聽不出幾分誠意。

聽聞太平王愿送上大閔的綾羅綢緞，金銀珠寶，能讓他過上錦衣玉食的日子，其實汗王已然有幾分心動。蠻人性情直爽，饒是先前被叮囑過為能談個好條件，需裝出一副漫不經心的模樣，汗王也忍不住繃起了身子，雙眼放光。神秘人輕蔑地動了動眼角，韓子陽卻松了口氣，知道差不多這個條件便能答道目的，無需再放開精鐵的貿易往來了，再無論神秘人如何游說，咬緊了再不松口。

臨到結束時，韓子陽卻收到了神秘人贊許的目光。覺得十分詫異，韓子陽同汗王約定下了收到如何的信號，哈撒人便該發兵后，就要告辭離去，言說自己該去回太平王的話了。

熟料神秘人卻是揮手止住韓子陽退出帳篷，一臉戲謔道：“太平王倒是放心，不如韓大人留在哈撒吧，也能看著我哈撒發兵，以證明我們真出力了。”

這話里的意思竟是要將韓子陽扣下，韓子陽擰著眉頭，道：“太平王那里還在等著外臣回話。”

“這無需擔心，韓大人不如派個親信去回太平王的話？”神秘人道。

韓子陽無法，左右說不過，干脆便留下來了。召來手下，教他們先行回大閔，派一個人去，帶著自己的符印交予慕容槭。手下人聽說他被扣留在了哈撒，俱是大吃一驚，甚至有人出主意，要替韓子陽留下來。

“你們無需替我擔憂，畢竟我有武功在身，哈撒人天生蠻力，卻終究是比不過我的，等有了機會，我會逃出去的。”韓子陽小聲叮囑道，這才教眾人放下心來。

唯獨一個塔達，韓子陽本想著教人帶他去當陽，但他卻哭鬧著不肯離開。鬧了半天，韓子陽無奈同意他留下了。

哈撒人竟真把他當貴客一般貢奉著似的，好吃好喝地伺候著，獨有一點不便，便是派人在他身后十二個時辰地跟著。韓子陽擺出一副灑脫的模樣，全然不在意被軟禁起來，閑來無事就同塔達聊聊天，等著太平王發來信號起兵。

轉眼間便到了十月，已然離家四個月了。韓子陽嘆了一聲氣，當初同顧華念約定了四個月后歸去，此時他大概收到了親信來報，言說自己被囚于西蠻之地了吧？新一輪的皇商競選又該開始了，果真自己今年不在，大哥該代自己，領著韓家子弟去那萬財院了。最大的侄兒韓興云今年十六了，也是個大人了，希望大哥今年能帶他去萬財院見識一番。

草原上的人們，到了這個時候都開始忙碌起割草了，曬成干草，好在漫長的冬日讓牛馬不至于餓死。哈撒所在的地方偏北，冬季要來的比梁京還早，塔達說，這幾天已經有幾片烏云飄過了，再過不久，就該下雪了。

哈撒人到了一年之中最艱難的時候，偏偏是大閔人秋收剛過，糧倉正豐之時。哈撒的青年們都牽出了心愛的戰馬，只待汗王一聲令下，他們就將翻上馬背，越過那片荒漠，擄掠閔人，殘忍地用他人的死亡，來維續自己的生存。