六月初五，宜興土木、婚喪，忌遠(yuǎn)遊。
別府原先的圖樣還留著，韓宋氏將圖紙請(qǐng)了出來，放鞭放炮，由韓子貢帶著請(qǐng)來幹活的長(zhǎng)工短工，扛著木材、石料，上了當(dāng)陽(yáng)山。這一日韓子貢提前來顧華念門口作別，因爲(wèi)那小廝仍舊兢兢業(yè)業(yè)地?cái)r在門口，也未曾進(jìn)門，只在門口揖道：“宜婚嫁的大好日子，四哥我只能陪著羣老爺們兒上山當(dāng)苦行僧了。九平君，幾日後來看我，若是我真昧下了幾兩銀子，你就當(dāng)個(gè)辛苦錢賞我，睜一隻眼閉一隻眼地過去罷。”
說完了這一通葷話，韓子貢依依不捨地向著白日裡閉門休整的安樂窩的方向看了一眼，還是乖乖騎上馬走了。
屋裡顧華念揉了揉韓子陽(yáng)挺起來的肚子，道：“孩子啊孩子，你可把門口那個(gè)四伯當(dāng)個(gè)混賬，以後學(xué)誰都莫要學(xué)他。”
“孩子纔多大，哪裡就能聽到你教些什麼。”韓子陽(yáng)對(duì)顧華念近日來喜歡趴在他的肚子上跟肚裡的胎兒說話，全然不當(dāng)做回事。
誰料到今兒個(gè)這孩子竟動(dòng)了起來，踹了顧華念一腳。這猛一動(dòng)，韓子陽(yáng)措手不及，悶哼了一聲，肚皮那兒痛得狠。顧華念捱了踹卻傻樂了起來：“阿旭，動(dòng)了？”
縱使不捨，三日後該上山還是要上的。顧華念只當(dāng)韓宋氏那日叮囑著，怕韓子貢把重修別院的錢挪去做些別的，卻又覺著韓子貢是個(gè)灑脫之人，與韓家其他的總盯著韓子陽(yáng)屁股底下當(dāng)家位置的人應(yīng)該不同纔是，這般矛盾地想著，仔仔細(xì)細(xì)地查了一遍賬，也未曾發(fā)現(xiàn)什麼端倪。不由得放下心來，一旁的韓子貢卻翹著腳道：“老九家平君啊，我就那麼沒出息麼，連你都放不下心來！”
顧華念訕笑兩聲，卻見韓子貢雙目失神，眼圈一片烏黑，便是自己查賬這點(diǎn)兒功夫裡就打了十多個(gè)呵欠，不由關(guān)切道：“四哥這幾日睡得不安穩(wěn)？”
“世人都道我韓四夜夜留宿溫柔鄉(xiāng)，誰曉得我每日都乖乖回家睡自己的牀。——我啊，認(rèn)牀！”韓子貢連連嘆息，抱怨著，“這場(chǎng)火把什麼錦被絲綿都給燒乾淨(jìng)了，我這幾日都躺在硬板牀上，壓著舊棉花塞的被子，哪裡睡得著啊。”
“等我下山去，讓他們給四哥把你習(xí)慣的被子褥墊什麼的都捎上來罷。”顧華念道。
“最好是把我那牀一併搬來，那可是我花了二十多年的功夫弄的牀喲，天底下沒有第二個(gè)比那牀更讓人舒服的地方了！”
任家遊個(gè)春差點(diǎn)把任夫人的命遊沒了，等任夫人一能走動(dòng)，立刻回了家去，尋大夫給仔細(xì)看病了。此時(shí)當(dāng)陽(yáng)山上又只有韓家一家在此，任憑興建土木怎麼鬧騰也沒人來管。韓子貢不拘小節(jié)，顧華念性情隨和，陪著那幫子工匠，嬉笑怒罵起來，倒也熱鬧。
晚上乾脆是一同吃的大鍋飯。那場(chǎng)火是從院外開始燒的，最終等任家撲滅了火，剩下還能住人的只有荷花池周圍的一圈屋子，包括那間有著密道的書房。韓子貢選了個(gè)院落，顧華念有些怕密道一事被知曉，便選在了書房的耳房臥室睡，其餘匠人三兩一羣住在一起。因爲(wèi)山上沒有女眷女婢，顧華念親自去鋪整牀被，韓子貢卻從外面進(jìn)來，道：“易之你倒是會(huì)選地方。”
“我見這兒藏書還存著，無事時(shí)還可以挑幾本書看。——四哥請(qǐng)坐。”顧華念整好了牀鋪，給韓子貢倒茶。
韓子貢卻帶著些笑意望向顧華念：“易之是纔來我們家裡頭，這故事有點(diǎn)老，阿旭也未必知道。這書房嘛……”韓子貢拖了長(zhǎng)腔，要吊顧華唸的胃口。見顧華念果真上鉤，才道，“這書房嘛，可是有故事的地方……
“據(jù)說那時(shí)候我皇還未登基，父親更還不是什麼富商，青梅竹馬的姑娘被選到了宮裡去，父親含恨發(fā)奮，富甲一方之後，著人修建了這個(gè)別府。此時(shí)卻聽說那個(gè)姑娘作了妃子，不知被誰害死在了宮力，自此父親爲(wèi)她立了個(gè)牌位，每年夏日都要居於此處書房，從不邁出半步。——那姑娘名字裡有個(gè)‘荷’字，門外的那一池荷花，便也是爲(wèi)她所開。”
韓子貢向顧華念學(xué)說這些事兒，往嚴(yán)重裡說已然是對(duì)故去的韓老太爺?shù)牟痪戳恕ｎ櫲A念見韓子貢的這個(gè)笑臉，也不方便接話，又想起韓宋氏講的，這個(gè)韓子貢遠(yuǎn)非看上去那麼簡(jiǎn)單，便在揣摩著韓子貢來說這些是有什麼意思。
韓子貢等了半晌，喝口茶潤(rùn)潤(rùn)喉，未見顧華念有什麼反應(yīng)，便接著道：“父親也是個(gè)深情之人，據(jù)說除了母親外，那一干姨娘，均是同那個(gè)名字裡帶著‘荷’字的姑娘眉目間有些許相似。只是故事到這裡也就罷了，偏偏自打那個(gè)姑娘去世之後……”韓子貢說道這裡，壓低了嗓子，“聽說，每年夏天，這裡都會(huì)有女鬼飄過。那身影，就是那個(gè)妃子！”
顧華念輕笑：“四哥也信鬼神迷信？我那日夜間白衣披髮，也沒見四哥怕過。”
顧華念只是這等的反應(yīng)，韓子貢哈哈大笑，敷衍而過：“我只是見你選了住在這間屋子，一時(shí)想起了兒時(shí)聽來的故事罷了，原本想嚇一嚇你，誰料易之竟不懼鬼神！好！好！”
連叫了兩聲好，韓子貢回了自己的屋子裡。當(dāng)陽(yáng)山又沉寂了下來，韓家裡這些人各自睡去。只是夜間裡，顧華念忽而聽聞了幾聲鴿子撲騰翅膀的聲音。
顧華念迷迷糊糊地一拽自己脖頸上的細(xì)繩，扯出一粒琥珀來。呢喃道果然忘記裝起來了，又掏出一個(gè)小盒子，將那琥珀卡在盒子裡頭，才披了件衣服出門。
那粒琥珀不是別的，正是絕谷谷主的象徵。日常裡散發(fā)著獨(dú)特的香氣，人是難以察覺的，由絕谷訓(xùn)出的鴿子卻可以尋香找來。顧華念哪能沒有白天黑夜地處理谷中事物，所以夜間都會(huì)用小盒子把琥珀給卡在裡面，這樣鴿子失去了所尋的氣味，也便不會(huì)落地了。顧華念點(diǎn)了支蠟燭，把鴿子放進(jìn)門裡，取下鴿腿上綁著的信。將蠟燭擱在桌子上，顧華念借了下書房，取筆墨紙硯來回書。
忽而卻聞到咿呀一聲，細(xì)緩而悠長(zhǎng)。若是不在夜裡，怕是難以察覺。只是這聲音過後，顧華念一手邊的窗豁然被風(fēng)猛一推開，有風(fēng)穿堂而過，撕裂著顧華唸的身子。
顧華念向著窗的對(duì)邊撇過頭去，沒記錯(cuò)的話，那裡正擺著一個(gè)書架，書架後便是弄婆上一會(huì)打開的那個(gè)密道。
果然密道已然不知被誰打開了，密道中站著一個(gè)少婦，看起來只有二十剛出頭的年紀(jì)，面色蒼白，一身單薄的白衣，一頭烏髮，一雙眸子黑白分明，面容清秀，能辨別出有幾分熟悉，看上去，正像是韓子貢口中所言的女鬼。
顧華念原本是不信鬼神的，只是猛然有這麼個(gè)少婦現(xiàn)身與眼前，仍舊抑制不住地打了個(gè)冷戰(zhàn)，聲音已然顫抖開了，問道：“……姑娘，請(qǐng)問你是？”
那少婦也來回打量著顧華念，忽然笑了起來，這個(gè)笑纔給她添上了幾絲人氣，不像是纔剛那鬼一般地模樣了：“我原先住在地道里頭，只是這兩天有隻老鼠，每天鑽下來尋我，害的我不得不到這裡躲避。沒想到今天這書房裡也有人在了，你不是和那臭老鼠一夥兒的吧？”
臭老鼠？顧華念想起了韓子貢那全然未休息好的模樣，驚道：“您是說四哥？”
“你四哥？你是韓府的什麼人？韓天佑的兒子嗎？”少婦俏皮地歪了歪頭，忙躲進(jìn)了書房，關(guān)閉了身後的機(jī)關(guān)，抖了一抖，“好冷啊！小孩兒，還不快去關(guān)窗！”
顧華念應(yīng)聲，忙把窗關(guān)了，“我是老太爺?shù)木抛樱n子陽(yáng)的平君。”
那少婦抱著胳膊，咯咯笑道：“沒記錯(cuò)的話，韓老九是嫡生的那個(gè)吧？你們家倒有趣，小小的一個(gè)韓府，把如今大閔的幾個(gè)勢(shì)力都湊齊了。”
少婦的話裡頭明顯是包涵著更深的意味。顧華念又問道：“姑娘您還沒說，您是哪位？”
“怎麼能叫姑娘！”那少婦明顯是不樂意了，擺了擺手，“我君如荷今年該有六十多了，只是顯得年輕。小孩兒，算個(gè)輩分，你便喚我句姥姥罷！”
六十多歲，名字裡帶著個(gè)“荷”字。顧華念又想起了韓子貢講的那個(gè)故事：“您是老太爺?shù)哪莻€(gè)青梅竹馬？這麼算的話，不是差輩兒了？”韓老太爺是顧華念父親一輩，這位君如荷爲(wèi)何要自己叫她姥姥？
誰料到君如荷只是啐了顧華念一口：“誰跟那般混賬青梅竹馬？你既是他的後輩，肯讓你喚我一聲姥姥，那是我看你這娃娃乖巧，喜歡你，才肯鬆口的。”
看起來君如荷並非如韓子貢所言，同韓老太爺韓天佑是青梅竹馬。顧華念轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠子，又問：“您怎麼在韓家密道？”
“我聽說我那個(gè)兒子有了歸宿，有個(gè)什麼神醫(yī)蕭靜慈護(hù)著他，就放下心來，死遁出了皇宮唄。”君如荷跳上了桌子，翹著腳踮著，一股子得意洋洋，“要不是爲(wèi)了兒子，我哪裡肯在那個(gè)皇宮呆著，守著那個(gè)行將就木的老皇帝。”
忽然間被提到了蕭靜慈的名字，顧華念嚇了一跳，驚道：“師父？！”