成國公府老夫人逝世，兇訊早已第一時間報進(jìn)宮，皇帝派來弔唁的使者會在初五上門。此前府裡的人多進(jìn)宮跑兩趟，比如爲(wèi)老夫人請個封號什麼的，順理成章。
獨孤銑給宋微換衣服的工夫已經(jīng)想好，借用成國公府的馬車送六皇子進(jìn)宮。他把宋微放在屋裡的羅漢牀上，轉(zhuǎn)身出去找宇文皋商量。才邁進(jìn)書房，就見宇文夫人親手捧著小暖爐過來，道：“你大哥的意思，這會兒還太早，今日新正初二，宮門開得晚，莫如在此稍作歇息。待時候差不多，車馬備好，再來叫你。”
宇文皋沉穩(wěn)老道，果然妥帖。獨孤銑謝過嫂嫂，關(guān)上房門，在羅漢牀前站著。
因爲(wèi)宋微神出鬼沒慣了，第一耳朵聽出他的聲音，再認(rèn)出本人，居然完全沒顧得上吃驚。這時候纔開始感覺不確定，恍如身處夢境。彎下腰，摸摸他的頭，把人往身前抱。
宋微睡得正沉，十分不滿地哼哼兩聲，臉趴在他肚子上，順便伸出胳膊圈住了腰。這枕頭軟硬適中，大小如意，呼嚕呼嚕接著睡。
獨孤銑便不再動他，就著這姿勢盤腿坐在羅漢牀上，讓宋微躺在腿上貼著自己肚皮睡覺。
連夜奔波，他也是一個通宵沒睡。卻不可能像懷裡沒心沒肺的小混蛋一般，萬事不管。趁著這點空當(dāng)，稍作休息而已。
至於接下來的事，他實在吃足了教訓(xùn)。殫精竭慮，弄巧成拙，莫如順其自然。無論如何，在無數(shù)的不確定之中，有一樣?xùn)|西始終巋然不動，足以憑恃，那就是自己的心。
低下頭，調(diào)息運氣，閉目養(yǎng)神。
聽到外間書房門響，正要起身，分辨出腳步，略作思量，坐著沒動。
宇文皋輕輕敲了敲裡間的門：“潤澤？”
“大哥請進(jìn)。”
成國公推門進(jìn)來：“馬車……”剛開了個頭，就被面前所見驚住，聲音立刻縮了回去。眨眨眼睛，確認(rèn)自己沒看錯，顫抖道：“潤澤，你，這……”
獨孤銑望著他：“大哥，你之前問過我，是不是看上了什麼人。”
憲侯遣散內(nèi)宅，成國公曾私下表示關(guān)心，故獨孤銑有此一說。算起來，宇文皋既是他妻兄，亦是他表哥，這種關(guān)係，在這個時代，屬於可以共同嫖妓的親密戰(zhàn)友。宇文小姐在世的時候，憲侯待她相當(dāng)尊重照顧，愛情雖有限，感情卻不淺。加之兩個嫡出子女的地位穩(wěn)固不可動搖，可以說毫無虧欠成國公府之處。宇文皋比獨孤銑大十來歲，對他向來頗爲(wèi)包容，彼此並不迴避私事。
宇文皋聲音更抖了：“莫非……莫非……就是……”
“就是他。我看上他的時候，他還不是六皇子。這事……誰也沒想到。”
宇文皋理解了他的意思，腦中卻反應(yīng)不過來，根本不知道該說什麼，只能抖著聲音，在屋子當(dāng)中走來走去：“這……這……”
獨孤銑道：“大哥，此事陛下和我父親早已知曉。你無須擔(dān)心。”
宇文皋陡然拔高聲調(diào)，不敢置信：“你說什麼？陛下和老侯爺……早已知曉？”見獨孤銑篤定點頭，連手都抖起來，“這、這、這……”
成國公任尚書令，主朝政決策。想什麼事情，從來都是一葉落必知天下秋，牽一髮必定動全身，下一子恨不能算出百招後手。瞬間工夫，便從憲侯與六皇子的私情，想到皇帝，想到太子，想到三公五侯的平衡，想到朝廷格局的變化……腦子像個陀螺似的轉(zhuǎn)，人也跟個陀螺似的走圈：“這、這、這……”
獨孤銑苦笑：“大哥！”
宇文皋站定，不抖了：“你說。”
“大哥進(jìn)來，是不是馬車已備好？”
“是，就在門外。”
獨孤銑抱起宋微。他與成國公說了這一陣子的話，宋微絲毫不受影響。被挪動時哼唧兩聲，繼續(xù)呼嚕呼嚕睡得香甜。
獨孤銑往外走：“大哥，你所思量，我大概都考慮過，回頭與你細(xì)講。總之，六殿下並不喜歡皇室生涯。他在一天，我便護他一天，如此而已。”
這話信息量持續(xù)增加，宇文皋愣得片刻，才意識到憲侯打算就這樣抱著六皇子從自個兒書房出去，拔足奔出：“潤澤，且慢！”趕在獨孤銑邁出門檻前衝出書房，把車伕侍衛(wèi)僕從遠(yuǎn)遠(yuǎn)打發(fā)到一邊，長吁一口氣，衝他點點頭。
獨孤銑坐進(jìn)車裡，宇文皋扒住車門，看看妹夫的臉，又看看躺在他腿上打著小呼嚕的所謂六皇子，張了張嘴，頓生荒誕詞窮之感。最後拍著門框道聲保重，放下手。
獨孤銑覺得十分對他不住，道：“抱歉，大哥。今晚我必定回來守靈。”
宇文皋大感欣慰，這兄弟總算還沒有徹底昏頭。
馬車啓動，宇文皋兀自出神。猜測憲侯的意思，哪怕他跟六皇子打得再火熱，始終是成國公府的女婿。然而話說回來，也沒準(zhǔn)他不過是嫌獨孤氏單薄，想把宇文氏跟六皇子綁在一起。不知不覺走近靈堂，終於又想起昨夜那一通宵的輓歌，滿腹憂愁。皇子之尊，天潢貴胄，一宿輓歌唱下來，不知要害宇文家折多少福壽。
這……唉……
成國公府的馬車停在宮門口，獨孤銑拍醒宋微：“小隱，到了。”
宋微還糊塗著：“到……哪兒了？”
“皇宮。”
宋微被他拖起來，不提防懷中小暖爐跌下，砸中腳趾頭：“哎喲！”
獨孤銑忍不住扯了扯嘴角，給他披上斗篷，連風(fēng)帽一起戴上。
宋微伸手去扒車窗簾子：“皇宮麼？我瞧瞧。”
獨孤銑攔住他：“往後有的是機會瞧，不急在這一時。”
宋微不過一時興起，想看看這鹹錫朝的皇宮和印象裡別的皇宮有何不同。聽獨孤銑如此說，興致全無。撇嘴：“記得當(dāng)初進(jìn)京城的時候，憲侯大人也說過這種話，後來如何？半步也不許我邁出憲侯府。畜生還有個放風(fēng)的時候呢！”
獨孤銑無言以對。此刻進(jìn)宮，距離前次進(jìn)京，竟已跨越兩個新年。說到底，是自己辜負(fù)了他。
宋微如此反咬一口，憲侯再也沒法清算堂堂六皇子自甘墮落跑去當(dāng)挽郎的舊賬。
提及畜生，自然想起那四口非人類家屬。宋微道：“你家我肯定不會再去了。你辦完丈母孃的喪事，替我把嗯昂得噠拉嘰溜丟都送我爹這裡來。”
你丈母孃我爹什麼的，噎得憲侯大人再次無言以對。
皇帝病情沉重，宋微進(jìn)了宮，不知要陪到什麼時候。皇帝固然是明君，然而在小兒子的事情上，已經(jīng)任性過不止一回。獨孤銑最近面聖次數(shù)不多，這時想起來，皇帝這一年，脾氣較從前差多了。也許病中本就煩躁，又有許多不如意之事所致。皇帝要發(fā)脾氣，身邊人只有受著。六皇子主動歸來，情形大概會好不少。
但皇帝究竟會如何想，如何做？獨孤銑忽然發(fā)現(xiàn)，壓根沒有把握。
宋微出現(xiàn)得太突然，一時衝動就到了宮門口。獨孤銑意識到，自己以爲(wèi)足夠憑恃的那點確定，在強大的不確定面前，可能不堪一擊。
他後悔來得太快了。然而若不來這麼快，萬一出點意外，只有更後悔。
冷不丁抱起人就親。親了又親，親得沒完沒了，渾然忘我。忽然後頸一痛，聽見宋微咬牙道：“放開我！”
慢慢鬆手。宋微靠著他的胳膊喘氣，臉色緋紅，雙眼迷濛中透著水光，顯見情動非常。再親下去，不管獨孤銑忍不忍得住，他只怕自己會忍不住。皇宮門口馬車裡臨時來一發(fā)，他當(dāng)然不在乎。但是經(jīng)驗和直覺都告訴他，此乃作死的節(jié)奏。
獨孤銑皮糙肉厚，等閒不受痛。冬天衣服又穿得多，宋微捶打無效。想起因爲(wèi)挽郎職業(yè)需要養(yǎng)了幾根指甲，懸崖勒馬之際，捏住他後頸一點皮肉拼命掐。英武如憲侯，也痛得回了神。
“放開我。”宋微一邊喘氣，一邊整理衣襟，“我回來是爲(wèi)了看我爹，又不是爲(wèi)了跟你亂搞。”
獨孤銑深吸幾口氣，把心裡那團火硬生生熄滅，再把“跟你亂搞”自動屏蔽，牽起他的手：“我送你去看你爹。”
僕從遞的是成國公府的牌子。兩人下得車來，宮門侍衛(wèi)吃驚：“憲侯大人？”
獨孤銑道：“宇文老夫人仙逝，成國公不勝哀痛，難以支持。不得已，我替他跑一趟。”
侍衛(wèi)想起憲侯乃是成國公姻親，這種時候正該出力，施禮放行。看他身後跟著個弱不禁風(fēng)的年輕人，不敢盤問，只當(dāng)是成國公府裡哪位小公子。
宋微從帽檐底下向外偷瞟一眼。琉璃瓦上幾片殘雪，陽光照耀下金銀璀璨，晃得他什麼也沒看清。遂低頭，任由獨孤銑牽著自己的手，看皇宮地面整齊的青磚自腳下一塊塊向後退卻。
這一日寢宮當(dāng)值的正是頭回隨皇帝去憲侯府探六皇子的內(nèi)侍青雲(yún)。接到通報，先親自出來瞅瞅。
皇帝這些天心情奇差。病牀上過新年，本就是件最鬱悶不過的事。聽說了宇文老夫人的兇訊，難免物傷其類，想到身邊老夥伴一個個撒手人寰，命歸黃泉，老邁衰朽之悲油然而生，簡直了無生趣。
這時勉強吃了兩口飯，正預(yù)備喝藥。青雲(yún)聽說是憲侯，琢磨著沒要緊事就勸他別進(jìn)來。擡頭看清獨孤銑身邊之人，愣了愣，招呼都顧不上打，轉(zhuǎn)身就跑。一口氣衝到龍牀前：“陛下，六、六殿下回來了！”
皇帝捏著勺子正要往嘴裡送，聞言手一鬆，勺子掉落藥碗，黑色藥汁濺了自己一下巴，淌了端碗的內(nèi)侍一手。
抓著溼淋淋的鬍子直嚷：“快、快！給朕弄乾淨(jìng)！換衣裳，換衣裳！”
內(nèi)侍宮女們七手八腳收拾伺候。皇帝讓人扶著自己坐起，想想覺得不對，還躺下。久病無力，如此折騰一番，氣喘如牛，冷汗淋漓。又歇了半晌，多少攢些力氣，才擺擺手：“宣。”
寶應(yīng)真人原本陪著皇帝，這時插空拱手告退。皇帝道：“真人與小兒也算有緣，見見亦無妨。”心道萬一又吵起來，好歹多個人勸架。
青雲(yún)將憲侯與六皇子領(lǐng)進(jìn)寢宮。皇帝坐起來又躺下去，作爲(wèi)忠心內(nèi)侍，如何不知其用意。一臉哀慼：“大人、殿下，有勞近前些說話，陛下聽得見。”
獨孤銑跪拜畢，等了許久，才聽見皇帝聲音低弱道：“平身罷。小澤，你陪真人坐坐。”只得撇下宋微，與寶應(yīng)真人邊上坐了。
宋微盯著牀上的老頭，面色晦暗，骨瘦如柴，比起去年這個時候初見，一塊兒投壺唸詩，吃飯喝酒，不可同日而語。雖然當(dāng)皇帝是個辛苦活，但一年工夫病得這麼厲害，只怕大半孽是自己造的。
鼻子酸溜溜，眼圈慢慢就紅了。然而骨頭髮僵，跪不下去。喉嚨發(fā)堵，說不出來。結(jié)果就這麼呆呆傻站著。
皇帝目光落到他身上，緩緩開口唸道：
“我本江心一尾魚，
逍遙湖海並溝渠。
誰知有命攀龍鳳，
但願專心伴馬驢。
何必逡巡居寶殿，
長懷感念在閻閭。
君王歲歲安無恙，
盛世年年慶有餘。”
這順口溜宋微攢了好幾天，才湊齊八句。自覺難得押韻對仗，當(dāng)時得意非凡。此刻聽皇帝用嘶啞虛弱的聲音讀出來，就像一個耳光抽在臉上，比被他發(fā)火痛罵一頓難過得多。
皇帝唸完了，有點兒喘不上來氣。內(nèi)侍趕緊上去服侍。
過一會兒，皇帝好些了，問：“你不是走了麼？還回來做什麼？”
調(diào)子冷淡得很，眼睛卻看著他，眼神中似乎包含著某種深沉又深刻的內(nèi)容。
宋微心裡亂糟糟的，囁嚅：“我、我……那個，夢見你死了……”
除去兩個當(dāng)事人跟獨孤銑，其餘在場者，統(tǒng)統(tǒng)被他這句大逆不道之言嚇一跳。
皇帝反而不以爲(wèi)意：“我死不死，跟你回不回來，有什麼干係？”
“我、我……”
皇帝看他憋不出一句囫圇話，又問：“既然要回來，怎的不早些回來？若是我昨日死了呢？你今日回來還有什麼用？”
“我、我……”宋微只覺心酸悽楚如翻江倒海，“我，嗚……我生病了……”
哇一下放聲大哭：“爹！……”