兩人對坐著發了一會兒呆，都有點哭笑不得。
冬桑換個話題：“你說，那地洞從哪兒挖過來的？咱們這些天每日在亭子裡喝酒，也沒聽見底下有什麼動靜。那桃樹根瞅著與別處沒什麼不同啊，怎的就那般容易掏空，還能鑽出幾個人來？”
休王府佔地廣闊，後院碧桃林中涼亭，距離最近的院牆也有二三十丈。要無聲無息挖條地道進來，以目前的情形看，說是難於登天亦不爲過。
冬桑實踐經驗有限，江湖理論知識卻不缺乏。一面講，一面動腦筋，不覺越想越深入。
刺客只來了三人，自地道深夜偷襲。三人中一個功夫最高的劍客，一個擅長暗器，一個專精迷藥，企圖再明白不過：神不知鬼不覺潛進內室，幹掉六皇子，再原路返回，全身而退。也許其中還有遮掩行跡的高手，在途中設下陷阱或誤導線索亦未可知。
當然，誰也沒想到，實際發生的一切完全背離劇本，亂得一塌糊塗。那劍客最後能逃走，只能說造化弄人天命莫測。話又說回來，若非六皇子湊巧定在這一晚行動，若非近些日子碧桃林中夜夜笙歌，最終結局如何，殊爲難料。
休王府防備不可謂不嚴，但地底下居然有一條直接殺往後院中心的通道，確實出乎所有人預料。
冬桑後知後覺，這時背上也起了寒意。想想又覺不對：“你後院裡那些碧桃樹，特別是亭子邊上那幾棵，少說也有二三十年。地底下的老樹根，不定盤結成什麼樣子，挖個深點的坑只怕都難，別說挖地道了。他們到底用的什麼辦法？真想去瞧瞧。你說……侯爺能答應麼？”
宋微這一夜受的刺激太大，腦子轉得格外有效率，聞言撇嘴：“甭猜了，那地道鐵定不是我住進來之後挖的，甚至未必是近些年挖的。這宅子原本住的是隸王，誰知道我那位三皇兄當初幹過什麼。”
冬桑恍然大悟。受他啓發，腦筋也跟著快起來：“三皇子不是早已過世麼？這麼大的秘密，還有誰知道……”
說到這，自己也意識到似乎捅破了某種了不得的皇家隱秘，戛然而止。
宋微冷哼一聲，繼續撇嘴：“管他誰知道，反正你不知道，我也不知道。我住進來之前，聽說好幾撥人把這宅院裡裡外外收拾過，還不是誰也沒瞧出來？”
皇帝初次確定幺兒的消息，就著手安排人員翻新原隸王府備用。此任務級別最高的執行責任人，乃是宗正寺卿延熹郡王。後來休王府的安保工作，則全權移交給了憲侯。這麼久無人察覺那地道口的存在，充分說明其位置巧妙，僞裝逼真。獨孤銑的人自不必懷疑，延熹郡王在其中是否起作用，就不好說了。
宋微臉上淡定，心中卻是一片陰雲掠過。那驀然而起的肅殺之感，如山雨欲來風滿樓，令人霎時間意興闌珊。
冬桑渾然不覺，點頭道：“咱們日日在那樹下走過，還真是，一點也看不出有機關的樣子。”
宋微見他那副躍躍欲試模樣，換作往日，早就跟著心癢了，這時卻毫無興致。又怕他貿然行動，再添亂子，簡直跟轉了性似的，勸道：“眼下肯定沒機會，等事情了結，回頭再仔細去瞧罷。”
李易端著煎好的湯藥進屋，裡頭有鎮痛安神成分。宋微本來就累，情緒懈怠下來，再懶得動腦筋，一碗灌下，倒頭睡死過去。
冬桑百無聊賴，盤腿打坐，苦練占卜掐算之術。
宋微再次醒來，跟前一個人影也無。睡得骨頭髮軟，筋肉發酸，慢騰騰翻個身，撐起胳膊。肩膀一陣劇痛，慘叫一聲，跌趴在被褥上，纔想起自己是個傷員。
“殿下！殿下，怎的了？”藍靛急匆匆衝進來，可見就守在門外。
宋微痛得歪嘴斜眼，自己伸手摸摸傷口，綁得挺好。
“沒、沒事……”
藍靛扶他坐穩：“殿下是口渴，還是要方便？”
宋微擡眼，才發現自己壓根不在休王府臥室。左右瞅瞅，挺眼熟：“我這是在……憲侯府？”
“正是。憲侯大人說，賊子既能潛入王府內院，未必沒有其他隱患。這陣子請殿下暫住侯府，以策安全。”
休王府後院當中那個地洞，等於扇了皇帝跟憲侯一個響亮的耳光。宋微可以想見，府中怕是要刨地三尺，只可惜了好端端一片碧桃樹，往後沒得看也沒得玩了。
藍靛見他挪腿下地，徑直往門外走，緊張得不行：“殿下有傷在身，還是歇著罷！”
宋微笑笑：“肩膀上一點小傷，又不是斷了腿，走走有什麼要緊。”
馬上他就知道有什麼要緊了。
剛走出臥室外間大門，方欲邁步走下回廊臺階，“當”一聲兵刃脆響，廊前兩名侍衛交戟而立，沉默不語，擋住去路。
宋微挑眉。都是生面孔，一個也不認得。呆站片刻，猶不死心，轉身往回廊另一端走去。還是才邁下臺階，兩名侍衛面無表情，唯獨手中兵器交叉，橫在他面前。跟戲臺上表演殿前緝兇似的，極具戲劇效果。
宋微不禁笑場。這情形有些眼熟。但似乎每次都觸動笑點，忍不住要笑場。
唉，怎麼又笑場了。
感嘆完畢，宋微愣了愣：爲什麼要說“又”？
咦，不對，這句臺詞也挺熟。
邊揉額頭邊笑，漸漸收聲，雙手背在身後，緩緩向後轉，衝著緊跟自己的藍靛道：“合著我這是……被軟禁了？”
平平淡淡一句話，竟叫藍靛這久居御前的內侍總管感到一縷凜冽殺氣。定了定神，才躬身開口：“殿下須靜養，別走遠了。就在這廊子裡溜溜，景緻也不錯的。憲侯一切佈置，皆是爲保護殿下，殿下必能諒解。”
爲防止再出紕漏，獨孤銑將宋微送到自己府裡，連夜從北郊府衛軍中調來親衛營精英，把原休王身邊侍衛全部換下。這一切做得小心謹慎，既防外敵，亦防內賊。這撥人跟六皇子毫無交情，只會忠於職守，絕不至疏於防範，上當受騙。
宋微擡頭看天。半晌，輕輕拍了拍迴廊欄桿：“嗯，我能諒解。獨孤銑人呢？”
“憲侯大人進宮面聖去了。”
“什麼時辰了？”
“初四，申時了。膳食已備好，殿下隨時可用。”
原來睡了一整個白天。
“藍管家，這兒不會就剩了你一個熟人吧？”
“李易大人正在爲殿下熬藥。”
“冬桑呢？”
藍靛猶豫片刻，道：“刺客騎走的馬上不是灑了冬桑公子制的混淆氣味的藥粉？他說要將功贖罪，與侍衛們一道追蹤去了。”
宋微無語。想想，做垂死掙扎：“我能找小蒞來玩兒麼？”
藍靛依舊躬著腰：“殿下，除了老侯爺，侯府其他人均不知殿下在此。”
宋微重重拍幾下欄桿，不說話了。
幸虧肚子開始咕嚕叫喚，轉移了注意力。吃完飯，喝罷藥，百無聊賴。李易跟藍靛兩人許是怕無意間被六殿下蠱惑，伺候事了便遠遠站著，壓根不與他搭話。
宋微的活動範圍僅限於臥房與門外一截迴廊。在屋裡轉三圈，沒什麼可玩的。伸伸腿，彎彎腰，決定做點消食運動。站在欄桿上，往上一蹦，單手抓住檐下木樑。來回搖擺幾下，忍住左肩疼痛，擡起左胳膊借力，猛然弓身，把腳勾了上去。然後鬆開手，整個人倒吊著。接著蕩啊蕩啊，越蕩越高，伸出右手去夠樹梢上碧玉珠子般的海棠果。
李易與藍靛自他站在欄桿上時起就開始眼皮跳。想起憲侯叮囑，強忍著裝睜眼瞎。
宋微終於夠著一顆海棠果，塞進嘴裡，又酸又澀，趕忙“呸呸”吐出來。苦著一張臉，上下顛倒看去，要多滑稽有多滑稽。
對面離得最近的侍衛年紀不大，盯住他看了許久，到底忍無可忍，“噗”地破功笑出聲來。隨即變臉，如臨大敵，一個首領模樣的侍衛迅速跑過來：“退下！自去領二十軍棍！”
宋微望著那年輕侍衛的背影，什麼心情都沒有了，只想罵娘。
他一動不動倒吊在樑上，任憑血液下涌，衝得頭昏腦脹，想象自己是塊風乾的臘肉，無知無覺。
膝彎忽地一麻，力氣瞬間流失，整個人往下倒栽蔥般紮下去，隨後腰上一滯，腦袋在空中劃了半個圈，靠上了厚實暖和的胸膛。頭痛欲裂，太陽穴突突直跳。許久之後，才慢慢睜開眼睛，在朦朧暮色中對上獨孤銑一雙深若寒潭的眸子，什麼話也說不出來。
獨孤銑是微服進的宮，沒穿甲冑，源源不斷的溫熱氣息自薄薄衣衫內透出，雄渾強大，叫人無限安心舒適。宋微情不自禁靠近些，將整張臉都埋進去，以緩解因腦內充血而持續綿延的頭痛。
毫無預兆地，眼眶變得溼潤。
彷彿幾世顛簸，只爲這一刻溫存。
終究……只得一刻溫存。
這個全心依賴的動作，令獨孤銑渾身烏雲壓城般的沉重氣息爲之一緩。然而連日來累積的負面情緒始終翻滾不停，如暴雨前夕風雲涌動，似強行壓抑，又似醞釀突破。
宋微視若無睹，將臉貼得更緊。不知過了多久，微啞著嗓音開口：“獨孤銑。”
“嗯。”
控訴：“你又騙我。”
半晌，聽見頭頂傳來聲音：“並非有意騙你。我確在北郊兵營，五日前，接陛下緊急密令進城，協同奕侯，監察皇城內外異動。此舉……須絕對保密。”
明面上，蕃邦使團來朝，憲侯北郊警戒，皇帝病重，太子代議朝政。暗地裡，皇帝轉身把憲侯密召入城，照看小兒子，叫奕侯守在宮中，防備大兒子。
皇帝與太子之間，彼此心知肚明，終於進入最後一輪博弈。一方無奈且不甘，一方囂張又迫切。都想在塵埃落定之前，讓天平按照自己的心意傾斜。
太子府門客衆多，分明暗兩種。當初被憲侯殺了滅口的鬼影聶元、無蹤客拓跋宏文，便屬於明面上的人物。而暗中出入者，則以烏木鎏金龍紋牌爲信。若非獨孤銑近年來著力防備，小心查探，未必能獲知此等機密線索。
他看到兩名刺客身上搜出的信物，當即明白，皇帝對太子的最後試探，效果顯著。令人費解的，反是那逃跑之人，將人證物證丟在休王府，究竟是不得已爲之，還是早有預謀？而更叫人難以捉摸的，還有陛下的態度。今日面聖，聽聞六皇子受傷，皇帝就要把人接入宮中，旋即又改了主意，同意留在憲侯府內，由府衛軍嚴加保護。然而六皇子遇刺一案，連同死屍證物，卻全部移交奕侯負責追查。敕令憲侯儘快返回北郊，準備迎接使團到來。
獨孤銑妄揣聖意，忐忑難安。
太子有恃無恐，皇帝究竟打算……拿兒子們怎麼辦？
唯一慶幸的，是皇帝依然肯把他交到自己手裡。
宋微不管他千百個念頭糾結，擡起頭問：“這麼說，逼我成親，不過是我爹裝病的由頭？”
獨孤銑不說話。
無論皇帝出於何種目的提出六皇子成親一事，當爹的想要兒子娶個女人，必然不會改變。
宋微垂下眼睛，不再討論成親的話題，只哀怨道：“獨孤銑，你又關我。”
獨孤銑鎖緊胳膊，語調陡然變冷：“那是因爲，你又淘氣。”
宋微被他圈得呼吸不暢，聲音帶著哽咽，自貼合處斷續傳出：“我只是受不了了，想出城去找你。真的，獨孤銑，別逼我，別關著我，我很討厭這樣。我寧願去你軍營裡做一個小兵。我雖然不喜歡吃苦，可也不是不能吃苦。獨孤銑，好不好？別這樣關著我，好不好？”
如此軟語相求，獨孤銑的心跟著一顫一顫。終究硬起心腸：“不好。”
忽地想起一事，捏住他下巴，擡起他的臉，問：“小隱，你弄出偌大動靜，連秦顯都著了你的道，當真只爲去北郊尋我？”
宋微聽見這句，就像猝不及防掉進冰窟窿裡，腦筋都凍得瞬間麻木。許久，一點點垂下眼簾，恍若喃喃自語：“可不是麼？我尋你做什麼？你能頂什麼用？我可真是……哈！腦子被門夾了……”
不怪獨孤銑起疑心。前科太多的結果，本該如此。宋微並非驚詫於對方的懷疑，而是驚詫於自己無意中的妥協。
因爲，他再清楚不過：最徹底的束縛，只能來自甘於屈服的心。
獨孤銑卻因爲他的神情話語放下心來，一半是難過，一半是欣慰。懷中半天沒有動靜，將人抱進屋，放在牀上，緩緩撫拍：“最近有點亂，你乖乖在這待著，我把牟平留下保護你。”長長嘆息一聲，“小隱，你不能……總是這樣淘氣。”
宋微知道，這一回是真的什麼招數也不管用了。想起門外那一圈冷麪侍衛，噩夢重來的陰森恐懼甚至比死亡降臨還要濃重。沁心透骨的寒意無從言說，即便說出來，面前人也不會相信，更無法理解。
惶恐之下，無謂掙扎，口不擇言：“我不需要這樣的保護，只要你們不逼我，我過得不知有多好。我非要走，誰留得住？辦法有的是，絕食、自殘、殺人放火、出賣色相……唔！”
嘴脣被死死堵住。“嗤啦”一聲，衣衫盡裂。
獨孤銑壓在他身上，聲音不帶絲毫溫度：“小隱，是你自己要回來。別說你不知道，回來了，就得坐一輩子牢籠！”