景平十八年，五月。西都舊京。

西市蕃舶街的波斯酒肆附屬酒樓，一層大廳裡，許多人手中端著酒碗，圍住一個漂亮青年，聽他唾沫橫飛地講故事。這青年不是別人，正是離家一年，最近隨同穆家商隊返回的宋微。

“……那賊子明晃晃的大刀砍過來，說時遲，那時快，我一個燕子投林飛掠過去，擋在交趾王子的身前，一聲斷喝：‘住手！’聲如雷鳴啊，那賊子不提防沒拿穩，刀就往地上落。我就這麼一俯身，一抄手，把他大刀搶在手裡，反手比住了他的脖子，他立時嚇得面如土色，跪倒在地，大叫“英雄饒命”，乖乖投降了！”

人羣鼓譟起來，有笑的有嚷的：“宋小郎，你就吹吧，也不怕吹破法螺！”

“瞅你那細胳膊細腿，還搶人大刀呢，提都提不動吧？哈哈……”

“宋小隱，賊子明明是人家穆七爺用迷魂藥麻翻的，到你這怎麼成你打敗的了？你當只有你長了嘴會說呢？”

宋微把嘴一撇：“不信你在這聽什麼聽？還一坐半天不挪屁股。七爺親口跟你說的？你倒是請七爺來講啊？”氣哼哼往凳子上一坐，故意甩個臉色，不開口了。

旁邊有的是人等著聽故事，立刻端碗酒過來，笑嘻嘻道：“真的真的，我們都知道是真的。請問宋大俠，後來怎麼樣了？那交趾王子究竟救出來沒有？”

宋微借個臺階就下，喝口酒，袖子抹抹嘴角，繼續眉飛色舞講起來。聽衆們也喝了一輪酒，接著聽他講這出交趾奇遇記，照樣一邊聽一邊嗆，一邊嗆一邊掐，熱鬧非凡。

原來四月裡穆家商隊回到西都，除去各色南疆貨物，還帶回一大堆交趾國王的賞賜，當即轟動了整個西市蕃坊，連西都府尹聽說，都特地派人請了穆七爺去府衙詢問敘話。商隊裡上至穆七爺，下至最不起眼的小夥計，整整一個月，只要被人遇見，必定要追問交趾之行。然而穆七爺老成穩重，口風極緊，最多說點大概結局，具體過程跟外人一句多餘的也沒有。至於夥計們，真正全程跟到交州南順關的其實只有幾名大夥計，隨同七爺交趾一遊的更是心腹中的心腹，早經他仔細叮囑，被人問起，不是嘻嘻哈哈地敷衍，就是張冠李戴地瞎扯。

這些人原本就不知道全部內/幕，口才好得也有限，哪裡比得上宋微，講得繪聲繪色栩栩如生，好比演俳優雜戲，說話本傳奇，引得人聽了開頭就擡不動腿。這些日子，每逢他在酒肆，必定被人拉去講故事，還有人出錢請酒，一個多月下來，版本編出好幾個。到得後來，聽衆們也懶得計較他哪句是真哪句是假，權當找樂子消遣。

有宋微在，酒樓的生意比平常還好，麥老闆也十分高興，不去管他。

這時宋微已經講到交趾國風俗民情，講大夏官兵與交趾美女間的風流韻事，果然有人按捺不住，嚷道：“公主呢？交趾國公主！宋小郎，怎麼還沒到公主！”

宋微得意洋洋一笑：“說起交趾國的三位公主，大公主已經出嫁，二公主也已定親，唯獨十六歲的三公主，正當芳齡，待字閨中。說到這位三公主，閨名我就不透露了，不合適，生得端的是沉魚落雁，閉月羞花。不僅如此，還做得一手精巧女工，真可謂秀外慧中，美麗多情。”

說著，從衣襟裡掏出塊絲帕：“臨別時公主對我那個依依不捨啊，送了我這塊親手繡的帕子……”他話音沒落，就有人把手帕搶過去，展開了一堆人圍著看。

有人叫道：“我呸！這明明繡的就是波斯文，交趾國公主怎的會繡波斯文？”

有人辨認出字跡，念道：“你如同我的眼睛，沒有你，我將永不見光明……”

衆人哈哈大笑：“宋小郎，你把你娘繡給麥老闆的帕子偷來了吧？”

這一年來宋微失蹤，麥阿薩對宋曼姬悉心關照，兩人幾乎公開出雙入對。麥老闆暗示過求婚的意思，不過宋曼姬還沒有答應。

宋微把帕子搶回去，在衣襟裡亂掏一氣：“拿錯了拿錯了，這回保管是……”

宋曼姬從後門進來，穿過大廳，將圍住自家兒子的幾個混小子拍開，一手叉腰，一手揪住宋微耳朵：“臭小子！又躲懶！我叫你在這躲懶！”一面呵斥，一面揪著耳朵將兒子拖到後院，指指院中碼好的幾個箱子：“長樂坊‘壺中仙’酒樓，銅錢現結，快去快回！”

宋微在衆人的鬨笑聲中嗷嗷叫喚，等母親鬆手，一邊揉耳朵，一邊乖乖從廊廄裡牽出毛驢，和幫忙的夥計一起，把裝著酒罈的木條箱在驢背架子上放穩當，再拿麻繩綁緊。估量一下箱子的重量，自己便沒往驢背上爬，捏捏驢耳朵，牽起繮繩：“嗯昂，閒了一早上，咱們開工咯！”

這就是宋微目前的工作，替麥阿薩送貨。波斯酒肆在可能範圍內提供送貨上門服務，主要針對本城各大飯店酒樓。不過以前的宋微可幹不了這份活兒，因爲送貨的夥計都是一副扁擔挑子隨身，即使量大的時候有車，也主要靠人力推拉。麥老闆不可能專門爲了運輸養一羣牲口。不過如今有了嗯昂就不一樣了，一人一驢搭檔，量不太大的時候正好，量大了多走幾趟也無妨。麥阿薩深知他習性，因此只給他計件，送一罈酒勞務費兩個銅板。稍微勤快點，一天幾十文總有，哥倆的口糧草料都掙出來了。

宋微於是勉強維持在“稍微勤快”這個程度。

黎均給的東西他沒多要，只挑了幾樣精巧便攜的珠寶，回家就讓宋曼姬收起來了。真正珍貴值錢的，反倒是那不起眼的赤露魚鰾跟雙層袖珍匕首。這兩樣東西就揣在他衣兜裡，完全起不到改善物質生活的作用。穆七爺那邊的好處，還停留在口頭上，畢竟要等到皇帝的賞賜下來，纔好商量怎麼瓜分。

他對自己的要求是：日常生活不管孃親要錢。這一點他很好地做到了。除了麥老闆的勞務費，送貨的飯店酒肆，頗有幾家是老闆娘做主，心情好的時候會給小費。有時候他順口一說，幫著推銷出去新品種，會從麥老闆處拿到提成。偶爾去禽鳥鋪子前鬥雞圍子那兒下幾注，輸贏皆有，但總的說來，贏的時候多。至於平時街頭巷尾蹭頓飯順碗酒什麼的，更是手到擒來，不在話下。 ?ttкan ?℃O

總之，在外頭晃悠了一年的宋小郎，從表面看，跟從前基本沒兩樣，依舊聰明漂亮好吃懶做，沒什麼長進，但絕不討人嫌。

剛回來頭幾天，宋曼姬把他看得很緊。又哭又笑咒了一通，跟審犯人似的問了許久，恨不得時刻把兒子當尾巴拴在身上。大半個月後，宋微提出找點活兒幹，當孃的跟麥老闆合計一番，定了毛驢送貨的主意。之前他發掘的貨郎職業早有人接替幹了。宋微不想這個時候違逆母親，反正是嗯昂馱，不費什麼勁，便答應下來。

侯小夏等一干狐朋狗友當然少不得鬧騰幾天。宋微把帶回來的禮物分送衆人，藉著久別歸來的由頭吃了好幾頓酒，漸漸消停下來。他不在的這一年裡，王大郎添了個女兒，裴七郎新近成了親，年歲跟他最相近的侯小夏，正在託媒人物色合適的女孩。成家的同時，各人也都加緊了立業的腳步。王大郎在西市商鋪做夥計，剛換了一個工錢給得更大方的東家。裴七郎成親後正式繼承家業，和父母一起打理家中的首飾鋪子。就連侯小夏，也在蕃坊藥行裡做了一年半學徒。

每個人都沿著自己的人生軌跡往前走。因此玩鬧幾天後，紛紛迴歸各自的生活主幹，並且開始勸宋微早點兒定下自己的主幹。宋微驀地發覺，如果從一個正常的角度來看，身邊所有人都在前進，唯獨自己原地停滯。身影不知不覺變得孤單起來。

他摸著嗯昂的腦袋，小聲自言自語：“嗯昂，不如咱倆過一輩子吧？我覺得你就不錯，比個臉都沒見過的女人強太多了。哎呀，我都不知道你能活多少歲，當初買的時候也忘了問你幾歲了。嗯昂，你幾歲了？”

嗯昂嚼著草料，不理他。

宋微便揪它耳朵，就像孃親揪他自己一樣。

嗯昂被揪疼了，叫兩聲。

宋微咯咯咯笑：“兩歲是吧？我就當你兩歲了啊！”

宋曼姬拿到他上貢的珠寶，確定不是假貨後，立刻認爲有了給兒子娶親的資本，差點第二天就去請媒人。宋微趕緊攔住，理由是自己之前名聲一直不太光彩，出去這麼久纔回來，還沒找到正經營生，倉促之間，說不上好姑娘，不如先緩一緩。宋曼姬信了他的胡說八道，暫且將這心思壓下，全力督促兒子奮發圖強，努力上進。

個多月後，生活徹底回到過去的模式。中間那一年時光，彷彿做了一個光怪陸離的夢。

宋微手裡偶爾有點閒錢，還去李曠的馬行租馬騎著玩兒。李曠本身人就能幹，又有岳家做後盾，一年工夫，馬行生意擴大了不少。高佩娘時常挺著大肚子出現，宋微看見她就繞道，生怕捱罵。萬一孕婦出點狀況，那可是吃不了兜著走。

李曠跟他倒是毫無芥蒂，兩人在馬經上很有共同話題。但李曠擅長的是挑馬養馬，騎術相當一般。每逢到了新馬好馬，李老闆總拉上宋小郎看看說說，也經常免費讓他試試，談談感想。

這天宋微又來到馬行，李曠恰好剛送走幾位客人，看見他，卻沒像往常直接去廊廄看馬，而是拉進了接待客戶的小廳。

開口便道：“妙之賢弟。”

沒錯，李曠叫他妙之賢弟。剛開始宋微眉頭直跳，聽得兩個月，已經免疫了。

關於這個字的傳播，罪魁禍首是穆七爺。穆七爺認爲這是玄青上人，即尊貴的明華公主，還有尊貴的交趾國王賜給宋微的字，文采斐然兼無上榮幸，且足以證明相互關係匪淺，斷然沒有被否定的道理。有機會碰面，就悄悄給麥阿薩和宋曼姬說了。長輩們都贊好，壓根沒有宋微發言的餘地。

也幸虧蕃坊規矩亂，宋微又一貫沒個正形，除了李曠這呆子，沒別人特意這麼叫。

李曠道：“妙之賢弟，不知你對擊鞠有無興趣？適才幾位客人，是長寧坊翁中司翁老大人家的小公子和他的幾位友人。除了買馬，還想尋幾個擅長騎術之人。下月翁府與薛長史府上有一場擊鞠賽，翁公子勢在必得，正不惜千金尋訪高手呢。”

作者有話要說：坑友們下午好。

雖然之前提醒過一次，但是覺得還是需要再提醒一次，

各種潔的親，包括感情潔癖呀道德潔癖呀靈肉合一潔癖呀古今一致潔癖呀等等，請慎蹲此坑。

雖然阿堵一向覺得，寫手的任務是寫，不是向看的人解釋爲什麼這樣寫，但好比做菜的廚師雖然決定口味，但也須向食客說明食材和味道風格，所以這樣的提醒還是應該的。

謝謝qaz親的長評。還有很多親的精彩評論。鞠躬。貌似晉江是千字以上才能出現在右邊的長評列表裡，看著八百字的留言，感覺好心痛……