三月二十八，一天一夜工夫，還沒找著那失蹤的進士。殿試於是只考了九人，從中定出狀元、榜眼、探花?；实蹖τH自臨時拔上來的候選者印象很深，加上爲免太子鑽空子，堅持給缺席者保留名額。畢竟生活偶有人力不可抗拒之意外，或突發病癥，或他人耽誤，這都不好說?；实廴绱吮響B，京兆府衙立即會同宿衛軍共同行動，滿城搜尋，活要見人，死要見屍。
當日下午，相關部門爲第二天的六皇子宗廟祭祀及封爵儀式做最後準備，倒不必皇帝親自忙什麼事，一時得了點空閒。想到以後再不能如此這般把小兒子長留身畔，承歡膝下，不由得失落悵惘?；实勰杲畔。瑑簩O後輩一大堆，竟不曾在第二個人身上感受到同樣濃烈的血脈親情。六皇子不過是從宮裡搬去王府，居然萬分不捨。臨別之際，父愛爆棚驅使下，總覺得應該再陪著兒子做點什麼。
“小隱，明日典禮結束，你就搬到王府去住了。這麼些日子，爹也沒顧得上帶你在宮中好好看看，不如趁這會兒得空，四處走走。”
宋微腹誹：明明是你軟禁小爺不許亂走，拜託不要說得好像忙於工作疏忽了子女的家長一樣。咧嘴一笑：“那感情好?！?
說是四處走走，其實皇帝目標明確，直接逛到了當年紇奚昭儀所居之錦繡宮。
鹹錫朝後妃制度，皇后之下有兩貴妃、四昭儀，以此七人地位最尊。烏奚進宮時，貴妃空缺一位，錦繡宮本是貴妃住所?；实垡姷饺?，當即宣佈封爲昭儀，將閒置的錦繡宮賜給了她。烏奚是回紇王進獻來的公主，等級稍微定高些，也算外交策略需要。至於說做皇后，卻是不可能的。
錦繡宮中心部分毀於當年那場大火，後雖照原樣重修，裡邊屬於紇奚昭儀的物品卻無法復原。幸虧獨孤銑西域之行從烏洛部族帶回不少特產，如今便都放在這裡。此宮多年無主，但一直有人看守打掃，屋舍精雅整潔。正值季春時分，處處花團錦簇，果然不負“錦繡”之名。
皇帝指著園中一叢叢鮮豔的花球，道：“這些西域花卉，都是你母親當年帶過來的種子，也是她親手種的。二十餘年常開不敗，直至今日?！?
進到殿內，走入冬季起居的暖閣，皇帝笑道：“你母親當年專用這個屋子制酸乳，都不許人隨便進來。”
宋微看皇帝那模樣，覺得老頭兒實在可憐。陪笑：“酸乳我做不好，酥油茶煮得還不錯?！?
“怎的不早說，下回還要特地叫你進宮來煮?！?
宋微心說，這也能怪我？老小老小，越老越難哄。
他對正殿放著的烏洛部族物品很感興趣，一樣樣擺弄翻看。烏洛部族與世隔絕，很少和外界交流。這些東西，即便他生長於西都蕃坊，也大半沒見過。
宋微興致勃勃道：“聽說他們住在依連山麓？回頭定要去看看?！?
皇帝立刻變了臉色：“你堂堂皇子，往那邊荒之地跑什麼？”話說完，又怕兒子有想法，“你想見他們，爹傳一道詔令下去，叫他們派人來覲見便是了?！?
宋微哦一聲，並不反駁。小氣爹爹不準兒子去外祖家，也好理解?，F在不讓去，等將來找機會去一樣。
皇帝三番五次在兒子身上吃了教訓，知道這種表態根本不可信，再接再厲嚇唬：“依連山距離京城，將近萬里之遙。以獨孤銑那般身手，都處處驚險。小隱，你趁早打消這個主意?！?
宋微伸個懶腰：“爹你放心吧，我沒那麼勤快?！?
父子倆在錦繡宮待了一陣，又拐去御花園逛了逛，在太液池邊看了一會兒風景。宮女們擡著步輦跟隨，距離稍遠時即以之代步。一路上早有侍衛提前清場，無人干擾。皇帝與兒子邊走邊聊，說起預備給烏曼，包括麥阿薩與穆家諸人，如何賞賜。宋微諾諾應聲，一概聽從安排。
即將回轉之際，六皇子突發奇想，提出要去看看當年宋曼姬抱著自己藏身垃圾車中，偷偷溜出宮去的那扇門。
皇帝與身邊人盡皆愣住。內侍總管面露爲難之色。專供垃圾車、糞車出入的側門，乃是整個皇宮最偏僻最污穢之地，別說皇帝沒去過，就是級別高些的內侍宮女，都不見得認識路。
皇帝沉默片刻，道：“爲人不敢忘本，如此甚好。你想去，爹爹與你同去。”
陛下如此說，內侍總管驚詫之下，不敢勸止。只得立即找人來領路，又匆匆派人打前站，好歹別叫皇帝和六皇子與大糞車撞個正著。
走出一段，內侍請陛下、殿下乘坐步輦。宋微估計距離不短，老人家體力不夠，怕是難走到地方，便請皇帝上了步輦。自己愁眉苦臉推三阻四，求得老爹允許，一蹦一跳跟在旁邊?；实劭此歉蔽ばδ槗u搖擺擺的樣子，嘆口氣，只怕他次日祭祀典禮上失了儀態，一路苦口婆心叮囑。
宋微一面腹誹老爹有向三藏大師發展的趨勢，一面有口無心，喋喋應承。
走到半途，道路依舊寬闊，屋宇卻漸漸低矮樸素，明顯越來越偏僻。步輦速度太慢，遂換乘馬車，宋微對皇宮的龐大面積第一次有了實質體會。
宮內馬車並非野外奔馳的類型，車輪高大，四面軒敞，便於觀景視察。打前站的侍衛與內侍效率相當高，沿途各司各署宮女內侍，以及沒有資格進入內宮的宮僕，望見皇帝車駕，遠遠下跪叩拜，井然有序。
大約小半個時辰，纔來到外宮一處側門前。隨行侍衛嘩啦散開，呈圍拱之勢保衛皇帝皇子。宋微先自己跳下馬車，然後回身攙扶皇帝下來：“爹，你慢點。”
待皇帝站穩，駐守此處的侍衛齊刷刷跪倒：“參見陛下、六殿下！”
其中的小頭目戰戰兢兢上前跪拜，萬沒想到這輩子居然還有面聖的機會，差點話都說不利落。
雖說同屬廷衛軍，然而守在這外宮北面最偏遠的側門，天天查看垃圾車和大糞車，與守在南面皇帝上朝的紫宸殿門口，日日看天子駕臨百官朝拜，豈止天壤之別。通常分配到這地方來守門的，都是清白可靠但出身普通的軍士。只要當事人自己不說，誰知道你是給皇帝守前門還是後門？何況廷衛軍的軍餉無論如何高過其他部隊，因此倒也沒什麼可抱怨。
皇帝叫侍衛們起身，轉頭與兒子懷起舊來。父子倆很有默契，籠統感慨幾句，其他內容，盡在不言中。此處已是最外一層宮牆，出了這道門，便是一條官道，以及開闊平坦的草地。更遠處，一排排密佈著廷衛軍的營房。如此設計，既防火，又防兵，安全係數極高。
宋微與皇帝說著話，總覺得有人偷窺自己。猛回頭，撞上兩道熟悉的目光，一個守門侍衛倉惶低頭。
盯住那人看幾眼，宋微走過去：“你擡起頭來。”
那人撲通就跪下了。
宋微試探道：“薛璄……薛三郎？”
那侍衛聽見這一聲，霍然擡頭，喜極而泣：“妙、妙之……真的、真的、是你？真的是你……”
可不正是薛三郎。
宋微沒料到會在這裡遇見他，想一想獨孤銑與魏觀的小動作，又覺得合情合理。薛三雖是豬隊友一名，卻是最仗義的豬隊友，只怕沒少在獨孤銑手裡吃虧。否則堂堂西都府衙長史之子，何至於淪落到在皇宮後門檢查垃圾車與大糞車。
歉然道：“三郎，真的是我。實在對不住，之前瞞了你許多事。你先前不是供職京兆府衙？怎的會在這裡？”
“我、我……”
皇帝這時走過來：“小隱，你識得此人？”
薛三郎被皇帝這句話瞬間拉回現實，意識到自己言行已然構成大不敬之罪。別的都顧不上了，立刻咚咚磕頭：“薛璄御前無狀，懇請陛下恕罪！”
宋微伸手拉他起來：“行了，你是被我嚇的，我爹不會怪你?！?
薛璄兀自把頭往下點：“請陛下恕罪，陛下恕罪?！彼銈€小軍二代，家裡從上到下盼的都是效力皇家，出人頭地。這會兒皇帝都到眼前來了，豈有不惶恐之理。
宋微看拉他不起，只得罷了。向皇帝解釋：“這是薛璄，西都故交，於我有恩，曾幫過大忙?！?
皇帝愈加和藹：“原來是薛愛卿，你且平身。”
薛璄聽見這聲“愛卿”，骨頭都輕了，抖抖索索站起來：“謝陛下。”瞥一眼宋微，昏頭昏腦加句，“謝、謝六殿下。”
宋微看他那樣，大概嚇得狠了，此時此地也不適合敘舊聊天，道：“明日我就住王府去了，回頭派人叫你，到府裡來慢慢說話?！?
皇帝見薛璄一表人才，能混到廷衛軍來，想必有些本事。既然於兒子有恩，自當量才重用，也溫言勉勵幾句。
直到皇帝與六皇子上了馬車，薛璄還呆呆杵在地下。守門侍衛頭目使勁拖他一把，才如夢初醒，跪倒拜送。
宋微在車上回頭，看見這一幕，不由失笑。也不知薛三會幾天睡不著覺。
皇帝自然問起薛璄身份，與兒子結交詳情。除去跟自己有一腿，宋微把其他能說的都說了。說幾句好話並不費力，藉此還了薛三郎的人情，心裡踏實。
只不過，薛璄幫著他藏起來，於宋微自己而言確是幫了大忙，對皇帝來說當然全不是這麼回事。宋微強調薛三實爲上當受騙，毫不知情，爲朋友兩肋插刀，施以援手，皇帝才勉強釋然。沉吟道：“這薛璄助你於困厄之中，可見爲人仗義。又是個知根知底的，不如讓他去你王府當個侍衛頭領?！?
宋微慌忙搖頭：“不可。”開玩笑，這不是把薛三郎往絕路上送麼。
皇帝問：“有何不可？”
宋微沒法說會被獨孤銑的醋海淹死，腦子飛快轉動，正色道：“薛三郎志在凌雲，去我王府任職，實在埋沒了他。他寧可屈居如此偏僻之地，也要從京兆府衙換到廷衛軍來，爹若覺得他可用，不如給他換個崗?！?
皇帝微笑頷首：“如此便升他爲七品雲騎尉，去含元殿駐守罷?！笨磧鹤右谎郏澳阌闷鹦膩?，倒也不是渾不曉事?！?
宋微乾笑。
三月二十九。
宋微天沒亮就被弄起了牀。沐浴、焚香、更衣，把皇子衣冠一樣樣佩戴停當。寢宮內侍宮女們瞧見他穿戴好的模樣，個個眼中皆是掩飾不住的驚歎讚美?；实郯研鹤由舷露嗽斠环?，說了個“好”字，眼眶溼潤，再無言語。
這一日上午，於紫宸殿舉行封爵儀式，由宗正寺卿、延熹郡王主持。下午祭祀宗廟，則由玄青上人、明華公主主持。太常寺與禮部協同合作，完成所有典禮。玄青上人前一日便已進宮，宿在宮中道觀內。百官凡有資格參與朝會者，一律列席。此外，恩科得中的進士，駐留京城的外邦使節，均受邀參加了上午的封爵典禮。
在六皇子的封爵儀式上，其生母紇奚昭儀追封貴妃，牌位進入宗廟，配享馨祀。
皇帝此前一直擔心宋微當衆失儀，事實證明他的幺兒乃是典型的臨場發揮型選手。當日所有在場之人，無不爲六皇子姿容儀表、風度氣質深深折服。
當他身著紫綾錦繡袍，腰懸金鏤玉帶鉤，頭戴鎏金白玉冠，端坐步輦之上，緩行宮殿之內，恍若天人之姿，翩翩降臨，沒有任何人，對他身爲金枝玉葉天潢貴胄，生出絲毫疑惑。
且不說自太子而下其他幾位皇子心中是何想法，也不說親近如憲侯獨孤銑，平添多少酸澀，這一日真正徹底被六皇子面貌驚駭到的，是兩個人：一爲工部尚書歐陽敏忠，二則爲朝議大夫姚子貢。