下午，水勢停止上漲，可也沒有往回落，恰好停在西坡下老樹樁子烏黑的梢頭上。最深的地方，有一人多高，淺的地方，也有齊腰深。
幾戶靠水的富庶人家都置備有舟船，壯勞力們分成組，劃著小船在鎮子裡持續搜尋。鎮長與欽差大人也已經乘船來到西坡，組織各戶清點人數，彙報損失。鬧鬧哄哄折騰到快天黑，才清點完畢。人都在，只是有幾個受了點意外輕傷。大牲口都很安全，淹死了幾窩雞崽。幾戶特別窮的，因爲沒有像樣的穀倉，也沒有防水的閣樓，糧食都泡水裡了。
鎮長把需要照顧的老人孕婦分配到富戶家中安頓，因爲富戶宅院都有二層樓，即使漲水，往樓上一搬，基本能照常居住。其他無處安身的也依照親疏遠近做了分配，自有親戚鄰里幫襯。至於沒口糧的，鎮長帶頭，幾位里長響應，先湊一點應付這些天。等水退了，再做商量。里長們得了指令，各自回去安排。
不久，山坡上東一片西一片圍成了圈。女人開始湊齊東西做晚飯，男人動手給沒處過夜的人搭帳篷。小孩們也不玩鬧了，撿柴的撿柴，燒火的燒火，給大人幫忙。整個山坡看似忙亂，實則井井有條。
欽差被安排在最好的一塊向陽高地。鎮長十分歉意地解釋：等入夜了，用小船送各位大人回自己家宅院二樓歇息。不過家裡沒法做飯，只能委屈大人們在此對付吃一口。事急從權，多有不周，還望擔待。歐陽敏忠聽罷，很是安撫嘉獎了一番。
不論南北，城市有城市的規矩，村鎮有村鎮的習俗。但凡一個有點歷史的地方，都自有其深厚傳統。從賀陽鎮漲水時節的狀況來看，可知民風淳樸、秩序井然，首領處事公道，居民各司其職，在這種時候，都自覺承擔應該承擔的義務。獨孤銑早年遊歷走過不少地方，也覺得歐陽大人代表天子做的一番誇獎不算過譽。
小侯爺與兩個侍衛出了大力氣，鎮長把他們當作過路的遊俠，招待雖不及欽差，也是貴賓級別。歐陽敏忠將錯就錯，裝作乍相識的模樣，與小侯爺相見恨晚，惺惺相惜。他原本對獨孤銑還有點偏見，今日見了小侯爺與其手下愛民如子、奮不顧身的表現，深覺以往是誤解了這驕傲的年輕人，憲侯子孫，果然忠勇之後，沒有辱沒祖宗。
所以獨孤銑三人理所當然地被邀請去鎮長家住二樓，且得以坐在欽差附近，吃權貴特供餐。
烤肉的的香味陣陣飄出，連最饞嘴的小孩子，也只偷偷把眼神往這邊瞟，絕沒有誰來騷擾鎮長招待欽差大人。
獨孤銑轉頭張望一下，悄聲對秦顯道：“把宋微叫過來。”
不一會兒，秦顯回來了：“宋公子說他來了不方便，就在那邊吃。”
獨孤銑站起身，衝歐陽敏忠告了罪，道：“我還有個同伴，得去找找。”
歐陽大人自然無有不允。
宋微與房東一家及幾戶鄰居坐在一起。大鐵鍋裡煮了一大鍋芋頭稀飯，另外拌了一盆青菜，烤了幾條魚，聞著十分誘人。宋微手裡正烤著一條魚，篝火映在臉上，紅撲撲一片明豔笑容。他在教人說官話，間或跟人學幾句本地方言。說的聽的都覺得怪趣，哈哈哈哈笑作一堆。
獨孤小侯爺就在這刺眼的笑容和刺耳的笑聲中走過去，拍一下他肩膀：“宋微。”
宋微回頭見是他，知道推脫不掉，將手裡的魚給了身邊房東家小兒子，與衆人打個招呼：“我家少爺找我，恕不作陪了。”起身拍拍屁股上的土，乖乖跟著走。
走到貴賓區，又乖乖坐在小侯爺身後，心裡哀悼著那條原本馬上就能進口的魚。鎮長專門撥了幾個人在這邊伺候，根本不用貴賓自己動手。宋微摸摸癟癟的肚子，小嘍羅一個，只盼不要因爲太不起眼，被送餐的人忽略了纔好。
第一盤烤肉呈送欽差大人，第二盤呈送欽差身邊的官員，不料那官員卻連連推辭。歐陽敏忠替他解圍：“我等朝廷命官，爲百姓排憂解難乃分內事。獨孤公子纔是真正貴客，有勞送給獨孤公子吧。”
鎮長雖不明就裡，但欽差既然這麼說了，也就示意伺候的人把盤子端過去。
獨孤銑不客氣地接了，順手往身後一遞。
宋微被面前突兀出現的盤子嚇了一跳，馬上又被烤肉的香味誘得直流口水。看一眼小侯爺，發現人家臉根本沒轉過來。從側面望去，沒什麼表情，但這動作意思很明顯，是要自己吃。視線悄悄左右掃一圈，除去欽差，別人手裡都還是空的。覺得整盤子拿著不合適，盤面上就一雙筷子，也不好意思動。於是伸出右手，兩根指頭捏起一片肉。到底不甘心，又伸出左手，同樣兩根指頭捏起一片肉。
獨孤銑等了片刻，不見盤子被接過去，忍不住轉頭，就看見這貨雙手齊上，左一口，右一口，吃得滿嘴流油。不再理他，撤回盤子，開始慢條斯理夾肉吃，面上不由自主帶上了一縷詭異的笑。
歐陽敏忠自他說找同伴時就很吃驚，及至見他領回來一個白淨漂亮的青年，從沒見過，心裡更加犯嘀咕。這會兒見了兩人如此互動，哪還能不明白。飯前推翻的偏見又一點點彈回來，心想紈絝子弟畢竟還是紈絝子弟，該有的毛病少不了。
倒是鎮長挺有眼力，下一輪分雞湯的時候，第三碗就讓人送到了獨孤公子身後的年輕人手裡。好在宋微一貫不管別人怎麼看怎麼想，先飽足了口腹之慾再說。
吃完飯，鎮長要送欽差大人回屋休息，歐陽敏忠沒有同意，讓他先將百姓送走。幾條小船來來回回，直至深夜，才把居民送到各自歇息的地方。年輕力壯又無處安頓的，直接在山上留宿。
房東一家回去睡閣樓，特地過來跟獨孤銑幾人打招呼，保證照看好他們的行李，又謝謝宋微這一天幫了許多忙。
獨孤銑等人和鎮長最後一批走，宋微已經困得一邊邁步一邊不停把頭往下點。坐在船上，腦袋往膝蓋上一趴，再睜不開眼睛。小舟輕搖，總有種不穩當的錯覺，睡也睡得飄飄忽忽。身邊忽然冒出一堵牆，很牢靠的樣子，宋微於是睡踏實了。獨孤銑低頭看一眼，那一截低垂的脖頸在夜色中白得朦朧，俯趴的姿勢令弧度格外柔和。彷彿正被全心全意依靠著似的，胸口涌起一股莫名的憐惜之意。
當小舟靠近鎮長家宅院時，他揮手示意二樓接應的人往後退，然後將宋微打橫抱起，腳尖在船頭一點，嗖一下便翻了上去，把旁人看得又驚又佩。白天也不是沒見過獨孤大俠亮功夫，高明成這樣，卻是纔看到。
宋微整個人被他帶得顛倒了一圈，怎麼可能還不醒。意識到自己被人懸空抱著，驚得在臂彎裡一彈，旋即被摟得更緊。他聽見周圍有人走動，還聽見頭頂有人說：“別亂動，接著睡。”
他覺得自己似乎正處於一個非常怪異、非常彆扭、且非常不妙的境地。剛試著掙扎了一下，就預感到那隻會讓情況變得更加怪異、更加彆扭、更加不妙，於是馬上安靜下來，任由對方抱著。
一面想：“這神經病又吃錯了什麼藥？”一面又隱隱覺得，只怕不是吃錯了藥。吃錯藥好辦，沒吃錯，那才真的糟糕了……
身體接觸到涼硬的平面，那雙手總算鬆開。不敢睜眼，偷偷摸一摸，底下應該是南嶺常見的竹板牀。剛踏實下來，不提防又被托起，然後就感覺身上裹了件袍子。動手的人好似怕他冷，裹得很緊，卻一點也不細緻，全裹歪了，衣袖纏在脖子上也沒發現。
宋微沒法，只好睜開眼睛，摁住那雙又大又笨的手。獨孤銑不解地看著他。宋微見牟平跟秦顯就在旁邊收拾準備打地鋪，便不說什麼，輕聲咳嗽，慢慢把脖子上箍了兩圈的衣袖解下來。
小侯爺有點掛不住，故作嚴肅：“被子不夠，對付一晚吧。”
宋微嗯一聲，側身睡覺。說來也怪，之前困得要死要活，這時卻睡不著了。睡不著就忍不住要翻身。竹板牀翻個身就吱呀吱呀響，弄得人更睡不著。宋微翻到第三下，獨孤銑把他往懷裡一扣，嘴脣對準耳孔：“再動，就在這幹翻了你！”
宋微不敢動了。不知過了多久，就這樣僵硬著身子，居然也糊里糊塗睡了過去。
第三天，水緩緩往下退。剛退下河堤，居民們就忙碌起來。男人們去稻田排水，盡力拯救被淹沒的禾苗。女人清潔家宅，補種蔬菜。就連半大孩子，都被派去在各處焚燒除穢驅毒的藥草。宋微別的不會幹，成天跟小孩混在一起，包上手腳頭臉，鑽林子爬石頭，有時候還帶著嗯昂，瘋玩。
獨孤銑也很忙，忙正事。歐陽敏忠給賀陽鎮提出兩套防洪方案，一是加高加固河堤，二是挖掘陂塘蓄水。鎮長考慮一番後，認爲本地不產石料，修築河堤成本太高，傾向於選擇第二套方案。
等洪水退盡，一行人便四處勘察，尋找最合適的挖掘地點。獨孤銑有心把牟平秦顯都帶著，讓他們多見識見識民生實務，只有好處沒有壞處。但如此一來，就沒人看著宋微，乾脆強行勒令，讓他也貼身跟隨。
聽歐陽敏忠一條條講解陂塘蓄水的注意事項，獨孤銑心想：皇上派此人任汛期巡方使，果有識人之明，確乎知人善用。宋微卻想：這歐陽大人是個挺不錯的官兒，能幹又正派。獨孤小侯爺號稱侯爺，如此吃苦耐勞，也相當不錯。由此可見，當今皇帝是個非常不錯的皇帝，比起自己親歷過的、看見過的、聽說過的，都幹得好。所以說，皇帝這個位子，必須得是那個人才行。
最後選定了一處綜合條件最佳的位置，歐陽敏忠又問鎮長，如果朝廷能派下錢帛，只需本地出服役的勞力，修築河堤，不知意下如何。畢竟雙管齊下，標本兼治，方可永絕後患，爲子孫後代謀安居樂業之福。
鎮長雙手連搓：“有這等好事，哪有不樂意的。只是大人莫要誑我，朝廷從來沒有額外爲這個派下錢帛的先例，最多從應繳賦稅裡減免，作爲地方水利之用。”
歐陽敏忠話對著他說，眼睛卻看向獨孤銑：“這個自然須聖上定奪，派不派，也不是你賀陽一個地方的事。你且先把陂塘修好，我走之後，自有郡守府尹督促於你。”
鎮長聽他這麼講，擺明了會爲南嶺水利跟皇上進言，覺得欽差大人真是大大的好官，是南嶺的福星，比先前更恭敬了數倍，將本地農事一一彙報，端的知無不言、言無不盡。
歐陽敏忠聽他說起山區村寨有一種高轉筒車，可從低處將水引至高處，大感興趣。細問原理構造，鎮長卻不甚明瞭。宋微想了想，這東西的原理到了後世屬於常識。再想一想，便發現即便講得出原理，單憑自己也無法實現，不比人家勞動人民，已經在實踐中運用上了。這時歐陽敏忠問清楚鎮長在哪裡見過此種筒車，發現那村子恰好位於南邊，便決定前往下一站順城的路上，繞道過去看看。
二十章了呀！