八月十七，清晨。

宋微睜開眼睛，打個大大的哈欠，唯有一個感想：孃的，老子終於睡醒了！

伸手摸摸左肩，腫塊似乎下去不少。睡太久，渾身躺得生了鏽一般。很想伸個懶腰，貌似某人叮囑過，十天之內不能擡左手。於是伸出右胳膊，像轉風車似的掄幾圈，跳下牀，蹬腿蹦躂一陣。

他這裡才弄出動靜，李易便進來把脈，又囉嗦幾句。藍靛領著內侍宮女魚貫而入，招呼問候過，更衣的更衣，倒水的倒水，端藥的端藥，擺飯的擺飯。

宋微左手不便，十分大爺地站著，任由伺候。問：“我爹起來沒？”

藍管家正幫忙扣衣襟上的金絲盤紐，答道：“陛下尚未下朝?！?

雖然藍靛表情如常，宋微就是沒由來覺得他在腹誹休王殿下。摸摸鼻子，嘿嘿乾笑：“那我等等他。老頭子也真是……身體不好，幹嘛非得早朝。誰有事見誰不就得了?！?

先在憲侯府關了十來日，接著又在宮裡關了好幾天，宋微頗有點兒想念自己的休王府。但老爹沒下朝，無論如何也該等著見面說說話，再申請回去。

吃罷飯，裡外轉兩圈，無聊得很?？匆姞楊^搭著獨孤銑的外衣，案上鋪著修改過的奏摺，一副當事人根本沒有離開，或者隨時都能出現的樣子，不免有點兒扎眼。既然皇帝老爹早朝去了，獨孤銑那廝當然也早朝去了。一會兒不知是跟到寢宮來討嫌，還是專等自己出宮時，在宮門口攔截。

宋微想到這，不覺有些煩悶。他卻不知道，昨夜憲侯與皇帝談完，直接落荒而逃，失魂落魄不足以形容其狼狽，連暖閣的門都沒敢進，更別提到牀邊看他一眼。這無意落下的外衣與奏摺草稿，都是神經失常舉止失措的證據。

打從六皇子睜眼，伺候的人無不繃緊了弦，就怕他做出什麼加重傷勢的不當舉動來。被好幾雙眼睛盯著，宋微等同半個殘廢。實在沒趣，索性拿過獨孤銑那張奏摺草稿翻看。

嗯，字跡工整，條理清楚，語言通順。最最重要的，是很容易看懂。

獨孤銑作爲武將，文筆只能說尚可。然言之有物，沒一句廢話。所思所議，切中要害。他若談的其他內容，宋微或許看得一頭霧水，偏偏說的是本次朝貢接待工作。經過先頭長孫如初一番惡補，又親身經歷了最重要的三天活動，宋微對此不說了如指掌，也算具備全盤概念。一份奏摺洋洋灑灑千餘言，讀下來居然毫無障礙，甚至能從字裡行間看出寫奏摺的人背後的思路，以及某些未盡之言。

不知不覺讀完，長長的條幅疊起來挺厚一沓。心想，獨孤銑這廝勤奮又用心，還有真本事?；实劾系羞@樣的臣子，其實蠻走運的。

擡頭才發現，不知什麼時候，閒人全都退下了，只剩下一個藍靛杵在桌子那頭。他剛把眼神投過去，藍管家立刻躬身殷勤問：“殿下是要臨帖，還是要摹經？微臣這就給殿下磨墨?！?

宋微失笑：“不好意思，你家殿下既不臨帖，也不摹經。早朝怎的這麼久？還沒散麼？”

“回殿下，早朝已經散了。陛下頗覺不適，暫且躺下歇息。聽說殿下正用功，不許微臣等打攪殿下呢?！?

“用功”兩個字，從藍管家嘴裡說出來，正直得不能再正直。臉皮厚如宋小隱，也不由自主面上一紅。

“那啥，我去瞅一眼我爹。”走到門口，不想問獨孤銑，於是改問李管家。

“李易呢？怎麼不見他？”

“回紇使團今日午後啓程出發，李大人剛出宮回府去了，預備代殿下給骨乞羅殿下送行?！?

宋微纔想起把客人徹頭徹尾丟在家裡，自己這個主人就沒回去招呼過，虧得李易上心記著。不過這回情況特殊，再說一趟朝貢回紇使團實惠面子都不少，骨乞羅賢侄大概不會見怪罷。

走到皇帝臥室門外，卻是青雲迎了出來，低聲道：“殿下，陛下剛剛睡著?！?

宋微也放低音量：“那我瞧瞧就撤。”

青雲將他引進去，室內站著好幾個貼身伺候皇帝的內侍宮女，衝六皇子默然行禮，一點聲息也無。恰巧寶應真人也在，兩人相對拱手。

瞧過皇帝，宋微到院子裡溜達閒逛。不想寶應真人也跟了出來。

“看殿下氣色，傷勢恢復得不錯?！?

“勞真人掛念。我爹這病，辛苦真人了?！?

對面這位，鶴髮童顏，紅光滿面，念及自己老爹，宋微不覺更加鬱悶。他曾經私下與冬桑一起猜過寶應真人年歲，保守估計超過八十?；实圻€不到七十，動不動就躺倒。果然人比人，沒法比。

兩人說了通閒話，得知冬桑追蹤刺客追得不亦樂乎，不久前才託人給師傅捎過信。宋微無端豔羨起來。他當然知道，冬桑那身功夫，不是平白練就的，羨慕也沒用。兩人一塊兒混日子的時候，人家該做的修行正事，從來不曾間斷過。

一老一少兜著圈子聊天，宋微到底忍不住，問起皇帝的真實病情。

“真人也不必誑我了，直說罷，就我爹這樣，往好了說，最多能撐多久？要是……往壞了說……”

寶應真人懇切道：“殿下，生老病死，歸根到底，不過盡人事，聽天意。老朽唯有承諾，竭盡所能，爲陛下盡人事。剩下的，便只能……聽天意了。”

說罷，不等宋微追問，藉口準備丹藥，匆匆告辭。

宋微呆了好一陣，才邁開步子，爬上院中假山，尋塊突起的大石頭，緩緩坐下。

寶應真人模糊不清的言辭中透出的，恐怕不是什麼叫人樂觀的訊息。宋微撐著腦袋，舉起右手掐算。從第一次聽說皇帝病危，至少過去三年了。三年來起起落落好好歹歹，反覆不知幾何。據說像這種情況，反而拖得久。何況老頭子那個性格脾氣，求生意志絕對比一般人強太多。

宋微一面擔憂，一面自我安慰。靜靜坐了許久，開始思考爲什麼唯獨這個爹，叫自己如此掛念。

很久很久以前——真的是很久很久了，宋微完全無法確定該用哪一個階段的數字來描述其間時差。他模糊地記得——真的非常非常模糊，連涉及到的人物相貌都已完全想不起來。

按說逃避回憶，刻意忘記，已經成爲他的本能之一，但是此刻卻不知怎麼了，空虛的神經自己活動起來，彷彿急切需要被往事填滿。他無比認真地回憶著，居然漸漸浮出了某些輪廓。

他記得最早雖然是號稱性別平等的世界，但因爲自己是可以繼承香火的男孩，父母分開時，被父親及其族人使盡手段留下。等發現兒子跟男人鬼混，極度失望而後帶來的劇烈反彈，那真是相當之不堪回首?？傊?，直到最後走投無路，來自血緣關係最親近的人的厭棄，都遠遠超過其他人。

後來……嗯，後來就突然變成了太子。這個太子親爹親媽都死了，有一個厲害的太傅，還有一個和藹的攝政王。雖然理論上知道太傅和攝政王是什麼物種，一旦實際過招，自己這個便宜太子簡直不堪一擊。做了兩年自以爲是的傀儡皇帝，莫名其妙掛了。

再後來，爹孃都不錯。自己做個閒王世子，萬事不愁。突然有一天，皇帝垂危，卻沒有皇嗣。閒王世子稀裡糊塗變成了太子，爹不是爹了，娘也不是娘了。這一回沒有太傅跟攝政王逼人做傀儡，滿心以爲主角光環顯靈，想幹啥幹啥，喜歡就勾搭，看不順眼就收拾，結果……結果，咳，不提也罷。

下一回，醒來又是在皇宮裡，是個不起眼的隱形皇子。因爲吃了教訓，終日小心翼翼，自保爲上。萬沒料到，一朝兵臨城下，被稱作父皇的那個人，居然打算隨便抓個兒子傳位，自己拍屁股出逃。天真愚蠢的自己，以爲主角光環終於降臨，聖母磁場臨時爆發，主動替下同病相憐的兄弟，臨危受命。自我催眠天降大任於斯人，拼了命地蹦躂。被敵國皇帝抓去咔嚓的時候，才聽說那可憐兄弟厲害得很，一路收復失地，登基做了皇帝了……

…… ……

宋微頭一回這樣系統性地反思過往。忽然覺得，自己好像陷在了某個沒法通關的遊戲裡。也許因爲忘性太大，個性太蠢，每一次，都不由自主玩得認真又投入，最後輸得慘烈又幹脆。經驗積累得多了，最終總結出的教訓就是：跟皇家沾上就沒好事，而自己，徹頭徹尾不是當皇帝的料。

這一次，又成了皇子。

果然，總有些參數屬於固有設定。但是，我可以做不一樣的選擇。

宋微仔細回想，儘管也曾破罐子破摔，認定此番沒什麼本質不同，其實心底很清楚，終究還是不同的。經歷不同，體驗不同。愛的人不同，被愛的感覺很不同。娘不同，爹更不同。

正如獨孤銑符合他對完美情人的絕大多數期待一樣，皇帝老爹其實也滿足了他對完美父親的絕大多數期待。至於剩下不夠完美的部分——據說絕對完美實際上並不存在。

當自己領略過這些不夠完美的完美，帶著滿足的遺憾退場，這場循環遊戲也許就能真正結束了吧……宋微這樣想著。

終究……是不同的。

望向寢宮大門，他幾乎能夠清晰地感覺到，躺在裡邊的老者汩汩流逝的生命。正如他能夠清晰地感覺到，那厚重密實無所不至的關懷與愛護。

他靠在假山上，也不覺得無聊了。反正多陪一天，是一天。

中午吃飯，皇帝起來了，父子倆對坐用膳。桌上擺的，都是些爛軟清淡食物?；实勖私o六皇子單獨另上菜餚，宋微右手連擺：“爹，算了。我這左胳膊還擡不起來呢，也不合大魚大肉。跟你一塊兒吃，正好。”

皇帝點頭，臉上帶著笑意：“如此甚好?！?

飯剛吃完，報鴻臚寺卿求見。

皇帝皺眉：“韋厚德這個時候來做什麼？”

宋微也奇怪，按說韋大人這個時候，不該忙著給各個使團送行麼。

青雲道：“稟陛下，韋大人說，是特地來求見休王殿下的。”

皇帝示意：“小隱，你去看看。沒什麼正事，打發他趕緊走?！?

宋微起身。片刻工夫，進來笑道：“回紇王子跟吐火羅王想當面和我道別，韋大人不好做主回絕，去王府沒找著我，所以找到這裡來了。爹，你說我要不要去？”

皇帝滿臉無所謂：“你自己看著辦?！?

宋微歪著腦袋，勾起嘴角：“那爹你是想我去呢，還是不想我去？”

皇帝輕哼一聲：“我叫你去你就去？叫你不去就不去？你什麼時候這般聽我話？”

宋微聳聳鼻頭，不與老頭兒一般見識。揮手：“那我去啦！送完他們還回來陪你吃晚飯！”

骨乞羅與吐火羅王碰巧都想跟六皇子再見個面，索性約了結伴同行。那吐火羅王與回紇箭手在最後的比試中並列第一，不打不相識，也成了朋友。骨乞羅雖然沒把小小一個吐火羅部落放在眼裡，畢竟有些涵養見識，雙方相處還算愉快。

宋微連睡兩天，骨頭縫裡生苔蘚。韋大人及時送來機會，可以名正言順出門放風，快活得很，更別說要見的幾個人都頗順眼。他不耐煩鴻臚寺的禮官，跟骨乞羅和吐火羅王一提，那兩人當即贊同，甩下大隊伍，各自帶幾名親衛，縱馬放蹄，直奔出城，到十里長亭處喝酒唱歌。

宋微單手握著繮繩，居然也不曾落後。到得長亭，幾個人哈哈一陣大笑，頓時什麼上邦藩屬，主次君臣，盡皆置之腦後，仿似就是老朋友一般?？偹阈萃醯钕逻€記得肩膀上的傷，怕回去挨訓，酒照送別的最低標準，只喝了三杯。那兩人不知內情，以爲他晚間還要忙政務，越發顯得這場送別情深意重。

衆人一邊喝酒，一邊唱歌，最後回紇王子與吐火羅王都給休王殿下贈送了代表友誼的特別禮物。當然不如貢品珍貴，但也十分難得。宋微慶幸出門前換衣裳，任由藍管家在腰上掛了一堆彰顯身份的零碎。遂摘下紫金吊牌、白玉腰配，回贈二位蕃邦朋友。

回宮時宋微心情爽快，一路輕鬆。進得寢宮，才發現多了好幾個人。一眼看去，明國公長孫如初、成國公宇文皋、奕侯魏觀，宗正寺卿延熹郡王宋寮，以及寶應真人，當然，少不了憲侯獨孤銑，都在皇帝周圍站著。要不是皇帝好端端坐在龍案後，宋微簡直要以爲這幫人是給老爹送終來了。

心臟沒來由蹦了蹦，訕笑：“人這麼齊，都來陪我爹呢？正好，加上我，整兩桌葉子戲?！?

葉子戲：麻將的前身。