景平二十一年，四月。

皇帝身體狀況一天比一天好，朝廷運(yùn)轉(zhuǎn)基本恢復(fù)如初。

朝野上下傳言，陛下龍?bào)w康復(fù)，六殿下功不可沒。皆因六皇子迴歸，皇帝精神舒爽，故而迅速好轉(zhuǎn)，終至痊癒。

成國公宇文皋喪假結(jié)束，迴歸朝堂，重掌尚書令。太子暫代三月，依依不捨交權(quán)。太子代理尚書令期間，雖然恩科一事辦得不算漂亮，但總的說來，無過即是有功，苦勞不少，皇帝很是嘉勉了一番。

經(jīng)此一事，從表面看，太子威望正穩(wěn)步回升，人前越發(fā)溫文爾雅，盼顧昂揚(yáng)。只有極少數(shù)身邊心腹才知道，太子殿下有多麼焦躁。按照宋雩的預(yù)想，這個(gè)時(shí)候早該給父皇送了終，自己位登大寶，步履至尊了纔對。

明明頭年年底，眼瞅著老頭子就要不行了，得償夙願(yuàn)，只在朝夕。太子門客中，不論精於醫(yī)道者，還是通曉占卜者，都曾暗示皇帝熬不過年關(guān)。現(xiàn)在呢？老頭子面色紅潤，身形矯健，哪裡還能想象幾個(gè)月前隨時(shí)要斷氣的模樣？明知道等待忍耐即可，然而他已等待了太久，忍耐得太苦，恰如長途跋涉飢腸轆轆的旅客，眼看一盤子佳餚到了嘴邊，忽然又被端走——真是太殘忍了。

太子如今想起那野種老六，再看見自己的父皇，大致就是這感覺，恨得胃腸絞痛、口水直流。

事實(shí)上，對於宋微的存在，他察覺得比絕大多數(shù)人都要早，可惜卻一直沒有真正搞清楚過。

作爲(wèi)皇室嫡長子，甫一成年即被立爲(wèi)太子，紇奚昭儀進(jìn)宮的時(shí)候，宋雩已然開府自立。父皇后宮那點(diǎn)事，雖有所耳聞，並無切實(shí)感受。他自己的母親乃是原配皇后，其時(shí)已過世好幾年。在太子殿下看來，一個(gè)蠻女寵冠後宮，也不過後宮之寵而已。短短兩年便死在宮中，實(shí)在不值得引起關(guān)注。

景平十九年，獨(dú)孤銑第一次赴西域?qū)ぴL線索，途中曾經(jīng)遭遇暗襲，便是三皇子隸王手下死士。因爲(wèi)一直緊盯著老三的緣故，宋雩知道一點(diǎn)跡象。當(dāng)時(shí)只以爲(wèi)老三欲圖抹去昔年施貴妃下手謀害紇奚昭儀的證據(jù)，完全沒想到皇帝是派人找兒子。直到宋微逃出憲侯府，獨(dú)孤銑與魏觀翻遍京城內(nèi)外，纔想方設(shè)法從老五那裡套話，猜出些許端倪。

猜出來，反而放心了。

寵妃又如何？施貴妃難道不受寵？號稱二十年聖眷不衰，殺了也就殺了。

兒子又如何？老三難道不是兒子？活著時(shí)再器重，死了也就死了。

六皇子封爵儀式過去大半月，太子殿下終於慢慢回過味來。這一回，居然輕敵了。倒不是跳樑小醜多有本事，而是小看了他在皇帝心中的位置，尤其沒料到，他能給皇帝帶來這樣大的影響，堪稱起死回生。

原本早該舉行的襄國公嫡長子姚子彰的承爵儀式，也因爲(wèi)皇帝龍?bào)w康健，一句話無限期後延。

只要看見皇帝那張紅光滿面的老臉，宋雩後悔的心情便如蟻蝗噬心，不得安寧。

早知今日，當(dāng)初就該想盡辦法，斬草除根纔是。

太子努力修正對六皇子的定位，旁人明面上是絕對看不出來的。皇帝跟前碰見，兄友弟恭一番，出了皇帝視野，雙方都只維持最基本的敷衍。至於二皇子安王宋霂，連在皇帝跟前都懶得演，他是真看宋微不順眼。好在安王動不動稱病，進(jìn)宮請安次數(shù)不多，沒什麼機(jī)會直接對上。

總之，朝廷上下很快知道了，太子與安王，對六皇子休王都採取了高姿態(tài)冷處理。於是四皇子端王宋霏與六皇子宋霈約在五月浴蘭節(jié)的那場擊鞠賽，自然吸引了整個(gè)京城上層社會的目光。

宋微在皇帝面前扮豁達(dá)，說什麼輸贏都無所謂，實(shí)際心裡打定主意，非贏不可。不但要贏，還要贏得囂張恣意，贏得閃亮奪目，把自己專業(yè)紈絝的鮮明形象，一步到位，深深烙印在京城貴族的心中。

他從姚子貢那裡搜刮來幾匹好馬，穆七爺又送上門幾匹上等西域良駒，以及蕃坊蒐羅來的高品質(zhì)鞠球和球桿，硬件便算配齊了。至於人手，他自己跟薛璄是主力，侍衛(wèi)中有四個(gè)水平夠格的。剩下兩個(gè)，憲侯府的面子加休王府的金子，直接挖了宇文二爺?shù)臓澖牵诘糜钗嫩孢B呼肉痛，卻絲毫沒有辦法。

六皇子從成國公府進(jìn)的宮，此事一般人不知道，核心人士還是知道的。宇文家的榮辱，和六皇子的興衰，已經(jīng)建立起無法抹殺的聯(lián)繫。再加上第一時(shí)間得知了前妹夫與六皇子的特殊關(guān)係，在成國公宇文皋心目中，莫名其妙就有了半個(gè)孃家的認(rèn)知。聽說休王與端王賽擊鞠，憲侯出面從自己兄弟手裡要人，擱在從前，此等無聊添亂之事，少不得以兄長身份出頭訓(xùn)斥一番，加以阻止，這回卻裝聾作啞，放任自流了。

宋微放言一個(gè)月不準(zhǔn)獨(dú)孤銑上牀，這當(dāng)然是……不可能的。不過獨(dú)孤銑明白他的意思，這個(gè)月要用來集中精力訓(xùn)練備賽，也就善解人意地適可而止。

於憲侯而言，休王與端王這場擊鞠賽，輸贏倒真是無所謂。他要做的，是保證後勤與安全。這一場比賽，將真正拉開宋微步入京師上層社會的序幕。獨(dú)孤銑不需要旁人看見六皇子的馬球技巧，只需要他們看清六皇子的靠山和位置。

公事上近來沒什麼麻煩，兒子們的功課持續(xù)進(jìn)步，女兒也乖乖服從安排，不吵不鬧，憲侯的日子可說安穩(wěn)和順。

獨(dú)孤縈考恩科，皇帝給找了個(gè)現(xiàn)成的藉口，事後自該有相應(yīng)的交待。於是自四月中起，憲侯府大小姐每隔三五日進(jìn)宮一次，陪小郡主們讀書。宮中另有女官負(fù)責(zé)教授，獨(dú)孤縈的任務(wù)，相當(dāng)於助教。大概覺得就她一人未免突兀，皇帝又隨手挑了兩個(gè)門第高貴年紀(jì)相當(dāng)?shù)呐⒆樱喠鬟M(jìn)宮，陪後宮的老太太小丫頭打發(fā)無聊時(shí)光。

因爲(wèi)宇文坻擔(dān)下替外甥女造假報(bào)考之責(zé)，後來成國公夫人又特意和獨(dú)孤銑談了一次，表示將仔細(xì)留意，尋機(jī)窺測，獨(dú)孤銑漸漸將追查一事放下。女兒跟自己沒話說，相比之下，與舅母及表姊妹反而更親近。宇文家直系旁系子弟一大堆，跟獨(dú)孤兄妹自幼相熟。如今都漸漸長大了，獨(dú)孤縈和其中哪一個(gè)產(chǎn)生點(diǎn)私情，搞出這般事故，不是沒可能。若非她陰差陽錯(cuò)被皇帝點(diǎn)了頭榜進(jìn)士，考完不再露面，也就是個(gè)不了了之而已。事實(shí)上，獨(dú)孤縈自己也完全沒料到，雛鳳初音，一鳴驚人，引發(fā)諸多後患。

獨(dú)孤銑能猜到的，成國公夫人自然也能猜到。宇文夫人心中愧疚，故而主動將此事攬過去。如此獨(dú)孤銑更不好多說，不便多做了。況且真是表兄妹之間有些什麼，若長輩覺得合意，並非無法成全，且看後續(xù)如何。

這一樁暫且放下，剩下唯一令憲侯大人鬱悶的，便是那薛璄薛三郎了。

六皇子出身西都蕃坊，衆(zhòng)人皆知，薛璄以西都舊識身份，攀故人交情，撇下姚子貢姚二爺，改投休王門下，再合情合理不過。畢竟，大樹底下好乘涼，跟堂堂皇子相比，襄國公府沒有爵位的老二，區(qū)區(qū)一個(gè)五品閒職，實(shí)在差得遠(yuǎn)。

當(dāng)然，這些個(gè)閒言碎語，自戀兼腦補(bǔ)技能一流的薛三郎是完全不放在心上的。他薛璄不惜拋別舊主，還預(yù)備得罪四皇子端王，爲(wèi)的都是報(bào)答六殿下深情厚誼。兩肋插刀，肝腦塗地，鞠躬盡瘁，死而後已。

自從約定幫忙，薛璄但凡得空，必定泡在休王府東城馬場。臨近比賽，乾脆請了十天長假，成天不幹別的，全心投入訓(xùn)練。薛三公子不缺那點(diǎn)俸祿，上司知道他來頭，也不敢留難，這假請得甚是容易。他與宋微原本就是擊鞠場上打出來的交情，當(dāng)過對手，做過隊(duì)友，真正搭檔上場，卻是頭一回。夙願(yuàn)得償，豈有不全力以赴之理。

宋微覺得這廝只要上了馬，接住球，看自己的眼神就正常幾分，也樂意多在球場上配合。下場之後，反正有獨(dú)孤銑這肉牆當(dāng)擋箭牌。至於那兩人如何各懷心事，眼不見爲(wèi)淨(jìng)。

獨(dú)孤銑不可能跑去跟宋微一塊兒打球。非要在此方面較勁，不過是賭氣壞事而已。薛三在六皇子跟前湊趣，說白了，無非弄臣之流，與憲侯大人壓根不具備可比性。獨(dú)孤銑足夠做出客觀判斷，理性選擇。然而每每一見到此人，就忍不住發(fā)揮失常，黑沉著臉拉宋微一塊兒秀恩愛。奈何結(jié)果不如人意，反而更加坐實(shí)了腦補(bǔ)帝心目中逼良爲(wèi)娼的罪惡行徑。

如此幾次三番，周圍人豈有看不出來之理。休王殿下俊俏風(fēng)流，憲侯大人一往情深。薛三郎那倉惶迴避的眼睛，黯然神傷的模樣，不知引起多少感喟。

獨(dú)孤銑不能拿情敵怎麼樣，更不能拿情人怎麼樣，心中內(nèi)傷嘔血，只得自個(gè)兒調(diào)息平復(fù)。

這一日府衙事務(wù)結(jié)束，去馬場接宋微，兩人共乘一騎，得噠隨在邊上樂得輕鬆。

獨(dú)孤銑要秀恩愛，宋微不願(yuàn)打擊他，老實(shí)作陪。短短半月餘，六皇子與憲侯之間的曖昧關(guān)係，迅速攀升至朝野士民八卦話題榜首。

宋微回身扯開獨(dú)孤銑嘴角：“來，給爺樂一個(gè)。”

自己噗哧笑一陣，才涼涼道：“李總管怕我在侯爺面前覺得理虧，特地尋來論據(jù)若干。”

獨(dú)孤銑心頭一跳：“李易跟你說什麼？”

宋微眼珠一轉(zhuǎn)，波光流動：“也沒什麼，不過是提了提暗香樓啊晴明館啊這些個(gè)地方，有人至今仰慕侯爺?shù)镁o。”

獨(dú)孤銑低斥一聲：“這混賬！”

宋微笑：“李總管一心爲(wèi)主，忠誠能幹，真正難得。”

獨(dú)孤銑摟緊了他，道：“陳年?duì)€穀子罷了，早已經(jīng)沒幹繫了。”

“我猜也是。”宋微仰頭拍拍他的臉，“薛三定親快兩年了，入秋就要回西都成親，之後必定把內(nèi)眷也帶到京裡來。他喜歡裝情聖，是他的事。對有家室的男人，我是什麼態(tài)度，你莫非沒領(lǐng)教過？”

獨(dú)孤銑沒說話，這回不用他扯，自己咧開嘴樂了。

隨著端王與休王擊鞠賽日近，六皇子宋霈知名度越來越高，存在感也越來越強(qiáng)。

冊封爵位的聖旨早已傳詔四方，給六皇子西都故舊的賞賜也即將頒發(fā)。聖旨傳到地方，只知道皇帝尋回了流落民間的幺兒，具體內(nèi)情如何，當(dāng)然無從瞭解。西都蕃坊諸人，除去麥阿薩府裡與穆家的核心人士，目前誰也沒有更詳細(xì)的訊息。

薛璄因爲(wèi)各種原因，並沒有第一時(shí)間往家中傳訊。

唯一一個(gè)身在京城，急匆匆把官方公開的六皇子迴歸始末傳回西都老家的，乃是吏部尚書翁搴，翁家目前混得最好的一位，翁寰翁十九的大堂兄。