“染音，你去哪里啦？”

商畫夜夜間想潤潤墨練寫字，找不見杜染音，心里不免擔憂。雖然知道杜染音要去搜尋離宮線索，但商畫夜在這里居住了一些時候，知道這宮里的險惡，因而對杜染音的行動，都是叮囑再叮囑，生怕她在這里遭遇不測。

杜染音化著那夸張妝容，穿著老氣的丫鬟裝到了商畫夜邊上，商畫夜遣散了其他丫鬟，那些丫鬟都好奇地盯著杜染音看，其中不乏原來跟商畫夜相處不錯的。

商畫夜雖然對千挑細選的這些丫鬟頗為放心，但深知這宮中隔墻有耳，讓杜染音呆在此處絕非易事，不能輕易掉以輕心，因此誰也未曾知道杜染音的真面目，只當她是商姑娘一時興起又受寵的一個新奇些的奴仆。

杜染音回來的路上，在小灶里攬了些糕點過來，眼下就放下糕點，笑道：“我搜尋消息的路上迷了路，結果進了一個冷冰冰的地方……”

聽杜染音敘述完，商畫夜吃驚地吸了口氣，低聲說道：“染音，那可是冷宮，你竟去了冷宮，真是太不可思議了。那里是不是很可怕？聽說這里的所有妃子，最怕的事情，就是被打入冷宮。”

說著，商畫夜吐了吐舌頭，她也害怕那陰氣森森的地方，古代人都是有些迷信在的，即使是商畫夜這種不定式的人兒都一樣。

“原來真的是冷宮。”杜染音心里思量，她原來雖在西鳳后宮里做差事，但從未真正體會過這冷宮的幽寒、可怕，剛才真去了，結果那地方真如傳聞中所說的一樣，仿佛后宮女子的墓地。

商畫夜放下筆，拍著杜染音的手道：“那地方怪危險的，還是別去了吧，待不久后封宮結束，我自然會想辦法帶你離開這里。過兩日鳳雛淵回朝，我會想辦法跟他說說這事情的。”

“畫夜，我知道你為我打算，不過我心里自有考量。有些時候，也許那些女子知道的東西，才是最多的。”

杜染音心中一動，溫和說道，現在一分時間一寸金，她實在不愿意將這份人情直接寄托在鳳雛淵身上。畢竟，不論他曾經與自己有過什么不同于普通敵人的聯系，他終究是鳳逝川的敵人。雖然為讓自己活著出去，杜染音不惜任何代價，但若有其他地方的情報，還是先嘗試自己的方式更好。

“既然你這么說，我就不說什么了。”看著杜染音夸張妝容下堅定的眼神，商畫夜知道自己這個小姐妹一直以來決心都是他人無法撼動的，于是笑著搖了搖頭，道，“染音，你也吃塊糕吧，我記得鳳雛淵最喜歡吃這櫻花糕不過了。”

杜染音仔細一看，便笑道：“我記得你以前可不喜歡吃這糕，莫非也是同皇帝在一起的影響？”商畫夜不過一介女子，離那仇恨漩渦更遠，杜染音寧愿讓她享受這不知人世的甜蜜，也好過牽扯進這漩渦里。

杜染音幽幽一嘆，這就仿佛安紫，若喜歡上了不屬于自己世界的男子，縱再有脫俗之相，都要入世再經一次考驗。

好在她們認為值得，這就夠了。

“呵呵，鳳雛淵因為我，愛上了玉容糕。”說到這里，商畫夜不以為意，調皮一笑，清澈的大眼睛里充滿了甜蜜，“那東西甜滋滋的，他本來不甚喜歡吃，說這都是小孩子家愛吃的玩意。”說著，她又哼了一聲。

杜染音笑著看著她，道：“我見那些妃子都不來找你茬，看來你在這里也頗有威望？”

“一開始有人來敢找我茬，可是本姑娘是誰，又不是沒見過世面的鄉下土姑娘，三言兩語就打發回去了。后來鳳雛淵注意到了這個，著意回護，基本沒人敢在他在這里的時候找我茬。”商畫夜聽到這話，不由一哼，聳聳肩說，“不過雛淵為人冷酷自我，我可不敢跟他說你在這里，只有把你偷偷運出去了。”

這幾日杜染音觀望時，發現商畫夜原來還不是鳳雛淵封的正妃，反而是個金屋藏嬌般的存在，難怪其他妃子都這么針對她。

杜染音雖然曾和鳳雛淵有過交情，眼份極度敏感，卻也不敢對他暴露出真面目，杜染音并非那不知世事的女子，以為只要有過一面緣分就能被施舍逃命，鳳雛淵若是那般心慈手軟之人，也不可能成為這冷酷霸道的皇帝。

商畫夜外表活潑，對此人情世故卻看得頗為透徹，杜染音心里暗暗松了口氣，這姐妹并非一張白紙，也好在這物欲橫流、人心悱惻的世道中保護自己。

“畫夜，你若還沒有封妃，那些女子為何不找借口把你趕出去？”

“雛淵推辭說下次選妃便將我封妃，順便也給了我一個合適的身家名分，外人決計挑不出毛病的那種。縱然后宮有身家深厚的女子看得出我的身份，也不敢拂皇帝的面子。”商畫夜聞言臉龐一紅，低著頭輕聲道，“但是我……我雖和雛淵頗為投合，但還未……不過那些人是不知道的，這回事，雛淵也派嬤嬤給辦好了。他們都以為我已與雛淵行過了房，相當于名分正統的秀女，只不過獨受寵些而已。若是普通時候，此舉自然會引起非議，但兩國交戰，眾臣即使有微詞，也無法反抗雛淵的意思。”

“還未行過房？”杜染音腦海里轟的一聲，一臉驚訝，她確實未想到，鳳雛淵和商畫夜孤男寡女處了這么久，竟然還沒有行過房。

這太不可思議了，鳳雛淵為何不與商畫夜行房？一時間，杜染音心中疑竇生起，若是尋常男子，越是喜歡的女子，越要先行占有才是。

何況，他若直接占有了商畫夜，兩者情投意合，只會讓商畫夜在這后宮里的身份，更加名正言順，也更能保護她成為妃子。

杜染音心知這北歷國不同于歷史上尋常列國，鳳雛淵身為一名抓緊軍政的皇帝，行軍千里路，走馬沙漠中，冷酷霸道專政的性格，正由這以軍治國的犀利氛圍中長起。在這北歷之中，女子地位空前低下，鳳雛淵的后宮不過擺個樣子，他本身對女色興趣不高，縱然商畫夜如此受寵，也不過一周一次與她固定相約而已，其他妃子更不用提。

朝政中，更無人敢反抗鳳雛淵的決定，自從掰倒北歷老太師一派之后，少年得志的鳳雛淵在太傅等人臣服支持下成長至此，獨有的風格讓后世的他必成一代行事霸道、不失英明、卻爭議分明的君主。

如今不過一個小小秀女進了鳳雛淵后宮，鳳雛淵照忙不誤，縱然有彈劾鳳雛淵誤政的紙文，也像海中的一滴水一樣存在感微弱。

沒有人愿意因為這樣一件事情，得罪這專政的皇帝。

可以說，在這皇宮中，除了太后，鳳雛淵不用顧忌任何人。他若想商畫夜，那也只是一個動作的事情。

“我也不知道為什么。嗯……他只說這樣更能保護我。”商畫夜有些不好意思，活潑如她，也覺得這樣的話題有些難以啟齒。“所以大約在成為他的妃子之前，他都不會和我行房。”

“唔，可能他在顧慮什么。”杜染音搖了搖頭，鳳雛淵的心思，也是她捉摸不透的，堂堂一國皇帝的心思，若是能這么輕易被琢磨透，那也不是他了。“總之你在這里，平安無事便好。不過畫夜，你真的想要成為他的妃子么？”

成為一國皇帝的妃子意味著什么，杜染音再清楚不過了，那意味著一種名為榮華富貴的。杜染音不想要這樣的，所以她從未對這個位置真正動過心。

沒有自由，也沒有獲得自由的機會，更要活在女子們細密或陰狠的陰謀算計下，這樣的生活，實在是太過難為人心了。

只是……若是喜歡的男子身為九五之尊……杜染音低聲嘆了口氣，縱然不想，這樣的日子也遲早會到來吧。

杜染音不怕這一日，是因為她自信自己的能力太強，且可以擁有男子般的人脈權勢；商畫夜在來這皇宮之前，卻只是地位尊貴些的女子，還沒有能跳出這框框的能力。她只希望商畫夜能夠想清楚自己的心。

夜涼如水，商畫夜的細毫毛筆擱在宣紙邊，她纖手放在桌上，認真地歪頭想了想，道：“或許會沒有自由，但我原先過的便是深閨小姐的生活，再深閨一次也沒什么不好。只不過，”她嘆了口氣，“雖然奢侈，我還是希望能在這宮里有個像你一樣的朋友照量，那樣才不孤單。”

杜染音點點頭，道：“你想好便好，過不久就到了北歷的選妃大典，若你被那些女子算計了，以后我隱姓埋名來北歷時，找誰喝茶呢。”

說著，杜染音忍俊不禁，和商畫夜之間對視，兩者都看出了對方眼里的一片赤誠，雖然這夜晚深藏著陰謀詭計，但她們內心中至純的一面，都在彼此的交流之中獲得了。

“不吃啦，再吃就發胖了。”侍候商畫夜睡下，杜染音看了看剩下的糕點，想把糕點拿去小灶，分給丫鬟婆子們吃。但就在這時，她心里突然一動，看著盤子里盛放的糕點，若有所思。

背對著商畫夜住的宮殿的發呆的杜染音沒有發現，一角明黃龍袍從拐角閃過，朝商畫夜的宮中行去。卻是打勝回朝的鳳雛淵，深夜處理公文累極，打算找商畫夜談談心。

明月高懸，一片靜寂之中，草林輕動。冷宮里，一個面容粗糙、雙眼微凸的女子正目不轉睛地盯著外面，若杜染音在此，定然會認出，這就是那個給她指路的女子。旁邊一個穿著破舊宮裝的女子倚著草席，淡淡說道：“憐妃，你現在還不睡，是想跟著上吊的杜淑儀一起去么？”

“呵，玉妃，我可沒有那么閑情逸致。我是在想今日見到的一個小姑娘。”憐妃勾起唇角，若有若無地一笑，只有非常熟悉她的人，才能分辨出這比哭還難看的笑容是笑，“雖然她竭力掩飾，但我還是看得出，她那步子是只有小姑娘才走得出的。”

“不愧是曾經的舞蹈司儀，對姑娘家走的幾步都感知這么靈敏。可惜那些日子都過去了。”玉妃也跟著坐起身，打算倒點水，到了冷落的庭院，卻突然發現一個身影，眼里閃過一抹驚訝，“你是？”