胡桂和春梅聽(tīng)說(shuō)我要來(lái)，已早早在升道坊的坊門(mén)外迎接。另外，還有許久不見(jiàn)的周婉容。
只是許久未見(jiàn)，這小妮子似乎豐潤(rùn)了不少，眼角的神色也張揚(yáng)了不少。我本來(lái)還想趁這個(gè)機(jī)會(huì)，將其從春梅的魔掌中討要回去。可此番見(jiàn)其似乎挺享受尋常世間的生活，便欣然作罷。
不過(guò)，婉容小妮子歡喜是歡喜，我卻替她多了些擔(dān)憂。倒不是別的，而是覺(jué)得，她天天跟著春梅廝混，也有樣學(xué)樣，竟然慢慢開(kāi)始不注意自己的儀容了。若說(shuō)，梳洗打扮不注意也就算了，可若連飲食規(guī)律也不能節(jié)制。如此下去，也不知道什么時(shí)間，就會(huì)在噸位上和春梅一較高低了。這以后，試問(wèn)周婉容還怎么尋得婆家。
好吧，人家姑娘都不操心，我瞎操個(gè)什么心。于是，我便示意眾人無(wú)須多禮，起身便是。
可剛起身，胡桂就神色激動(dòng)的再度跟我施禮道，“謝圣人恩典，才使老奴有生之年，可與小女團(tuán)圓。老奴無(wú)以為報(bào)，此生定然為圣人鞍前馬后，死而后已。”
我連忙將胡桂扶起，言道，“些許小事，就不必記掛了，舉手之勞罷了。對(duì)了，若是令?lèi)?ài)夫婦二人，暫無(wú)事可做。大可前來(lái)日用品公司幫工，亦可賺一份家用。”
說(shuō)起來(lái)，這胡桂之女胡蘭英也是命苦之人。當(dāng)年，就因舊太子謀逆案牽連，家財(cái)散盡，父親被流放嶺南不久后，母親便病死了。小小年紀(jì)，只能靠乞討為生。
后來(lái)，又被一個(gè)富豪人家看上，選進(jìn)府里做了粗使丫頭。慢慢長(zhǎng)大，模樣倒也水靈，與府中仆役情投意合，卻被家主看中。姑娘性子剛烈不從，于是就被**了。
要說(shuō)那仆役，亦非無(wú)情無(wú)義之輩。不嫌棄姑娘失身不說(shuō)，還想帶著她私奔，只是被東家抓了回去。那名叫阮小二的仆役，便被活生生打斷了雙腿。直到我令張從龍派人秘密找到時(shí)，姑娘還在依靠浣衣照顧郎君為生。
此番，估計(jì)有人就要疑惑了。我不是安排張從龍帶著柳姬去洛陽(yáng)避禍了，怎么這廝又躥了出來(lái)。
沒(méi)錯(cuò)，去避避風(fēng)頭不假，保護(hù)柳姬也不假。可是，我本就手頭人才乏缺，又怎么會(huì)放著如此心智之人不用呢？
所以，在去洛陽(yáng)之前，我便給張從龍下了一道秘旨。就是聯(lián)系其做游俠兒之時(shí)的狐朋狗友，在洛陽(yáng)建立一座秘密基地，順帶替我打探朝廷內(nèi)外一切有用的信息。
說(shuō)白了，因?yàn)槲乙舶l(fā)現(xiàn)，我現(xiàn)有的信息渠道過(guò)于單一，也太閉塞了些。很多時(shí)候，朝廷內(nèi)外的事物，少有知悉。
要說(shuō)張從龍這廝，在這方面確實(shí)有些天賦。短短時(shí)日，不但聯(lián)絡(luò)了許多人手，也建立了長(zhǎng)安和洛陽(yáng)的信息渠道。甚至，還能保證我和他之間的信息交流暢通。所以，打聽(tīng)胡桂之女的信息，并直接營(yíng)救出來(lái)。便是通過(guò)他的人手，極其迅速完成的。
好吧，還是扯遠(yuǎn)了些，書(shū)歸正傳。
胡蘭英和阮小二雖然沒(méi)有夫妻之名，卻已有夫妻之實(shí)。胡桂再是愧疚，可說(shuō)到底，胡蘭英也算嫁出去的女，潑出去的水，他就不能有太多的關(guān)照，以避免閑言碎語(yǔ)。所以，我如此吩咐，也算是為胡桂考慮和分憂。
果然，聽(tīng)到我的這番口諭后，胡桂就忍不住再度感激涕零，千恩萬(wàn)謝。我自然止了這些虛禮，這廂便問(wèn)胡桂，“前幾日，愛(ài)卿進(jìn)宮跟吾說(shuō)，牙膏和香皂悉數(shù)都制造出來(lái)了。只是那日，吾實(shí)在匆忙，也來(lái)不及細(xì)問(wèn)。卻不知，牙膏和香皂成效如何？不如讓人取來(lái)，吾好生瞧瞧。”
“喏。”說(shuō)著，胡桂就從身旁之人手里接過(guò)一件頗似鼻煙壺般的器物，遞到了我手中。
“此乃何物？”我扭開(kāi)瓶蓋，見(jiàn)里面皆為液體，倒有一股薄荷的清香傳出后，如此好奇問(wèn)道。
“按圣人吩咐之法子，多番調(diào)試制成。別說(shuō)，老奴等人試了試，效果當(dāng)真不錯(cuò)。”
我不由嗤之以鼻，“爾等真是自作主張。此物頂多漱口水罷了，吾所給出的配方，不是要求添加石膏嗎？爾等此番還走這種回頭路，豈不是讓人笑話。”
“圣人息怒，且聽(tīng)老奴細(xì)細(xì)分說(shuō)，”胡桂慌忙解釋道，“圣人所賜之配方，確能制成膏體不假。可用在口中，總有不適。想必，是那石膏自帶毒性之故。再者說(shuō)，那種膏體雖然看上去美妙不少，可試問(wèn)何物能夠裝盛？”
聽(tīng)胡桂這么一解釋?zhuān)乙膊挥梢汇丁Ｕf(shuō)白了，石膏有毒的問(wèn)題好解決，無(wú)外乎精煉和提純不足。煉制遍數(shù)多一些，或者采用其余的替換之物都可以。有一說(shuō)一，想要制成膏體也不難。
可關(guān)鍵的問(wèn)題在于，盛放這種膏體的物件，該怎么解決？至少，我所知曉的大隋現(xiàn)有材料，都是不合適的。看來(lái)，有些東西不能付諸實(shí)施，其實(shí)也真不是人們沒(méi)有看到他的好處，只是當(dāng)下的環(huán)境和條件受限罷了。
于是，我便吩咐道，“既然如此，便先按這等方法生產(chǎn)便是。說(shuō)到底，終歸比青鹽強(qiáng)了不止萬(wàn)分。不過(guò)，吾還是那句話，吾要的是牙膏，不是漱口水。所以，爾等要細(xì)細(xì)鉆研，除了如何剔除石膏的毒性，還要研究出合適的裝盛物件。可有明白？”
“喏。”
繼而，我就不再言語(yǔ)，直接取過(guò)一套裝于木盒內(nèi)的牙具把玩。雖然，相比于后世那些精美的牙具，還略顯粗糙。但放在當(dāng)下，卻是難得的精品，自然也挑不出過(guò)多的毛病。
于是，我就再問(wèn)胡桂，言道，“這牙膏和牙具，據(jù)說(shuō)已經(jīng)量產(chǎn)。不知，如今每日產(chǎn)量幾許？”
“回圣人的話。要說(shuō)牙膏和牙刷本身，倒是極為簡(jiǎn)單。難就難在于，裝盛器物的制作上。若是裝盛器物的制作，能夠同步跟上。日產(chǎn)牙膏和牙刷各百套，想必亦是不難。”
“才百套，還是少了些。”我仔細(xì)想了一想，便如此說(shuō)道，“若是能達(dá)到月產(chǎn)各萬(wàn)套，現(xiàn)階段就應(yīng)該差不多了。”
“老奴自然明白。可這裝盛器物的問(wèn)題不解決，卻萬(wàn)萬(wàn)達(dá)不到圣人的要求。嗯，若是換些尋常簡(jiǎn)陋之物裝盛，月產(chǎn)萬(wàn)套倒不是難事。”
一聽(tīng)這話，我自然搖頭道，“不可，此事萬(wàn)萬(wàn)不可。牙膏和牙具，都屬于新生事物，要想世人接受，現(xiàn)階段必須出奇招。買(mǎi)櫝還珠的故事，爾等可有耳聞？再者說(shuō)，皇家所產(chǎn)之器物，焉能與地?cái)傌浵啾龋俊?
既然說(shuō)到了這個(gè)話題，有些問(wèn)題，我覺(jué)得就必須要點(diǎn)明了。于是，我又問(wèn)胡桂，“這牙膏和牙刷若是推向市場(chǎng)，并風(fēng)靡天下。愛(ài)卿覺(jué)得，依照大隋商賈之能力，多久能看穿其本質(zhì)，多久就有同等之商品問(wèn)世？”
“嗯。。。若是秘方保守嚴(yán)密，不為世人知曉，半年亦可。”
“好，就依愛(ài)卿說(shuō)的半年來(lái)算。半年，這些物件可銷(xiāo)貨多少？”
“即便有皇家之名號(hào)，此物想被世人所接納，至少也需三個(gè)月以上。起初的銷(xiāo)量，定然也是不可觀的。至于具體數(shù)目多少，老奴卻不敢妄言。”
我點(diǎn)了點(diǎn)頭，“愛(ài)卿所言不假。正是這個(gè)道理，即便此物不錯(cuò)，受世人追捧，可先期的銷(xiāo)售數(shù)目，畢竟沒(méi)有把握。等打開(kāi)了銷(xiāo)量以后，卻發(fā)現(xiàn)京師已滿是此物。愛(ài)卿且說(shuō)說(shuō)，吾費(fèi)這老鼻子勁，投入錢(qián)帛如此之巨，意義何在？”
“圣人的意思，就與這盒子有關(guān)。。。”話語(yǔ)剛落，胡桂忽然狂喜道，“圣人英明，老奴這廂倒是全明白了。老奴有一不情之請(qǐng)，還望圣人體諒。”
“但說(shuō)無(wú)妨。”
“此盒具上，可否落下圣人親筆。并加上皇家御制四個(gè)字樣？”
“自無(wú)不可。”
“此牙膏成本一文，作價(jià)十文；牙具成本二文，也作價(jià)十文，可否妥當(dāng)？”
我自然點(diǎn)頭同意。新產(chǎn)品問(wèn)世嗎，價(jià)格高的離譜，除了產(chǎn)量打不開(kāi)，更有大量的研發(fā)經(jīng)費(fèi)需要攤銷(xiāo)。誰(shuí)都能明白這個(gè)道理，更能理解我的苦心了，對(duì)吧？
安排完牙膏和牙具的生產(chǎn)和銷(xiāo)售事宜，我自然示意胡桂帶我去看看香皂工坊。說(shuō)白了，相比于牙膏和牙具，其實(shí)香皂的市場(chǎng)和銷(xiāo)量更被我看中些。
至于原因也很簡(jiǎn)單。就是在當(dāng)下的生產(chǎn)工藝中，香皂的出現(xiàn)實(shí)則另類(lèi)，除了其得天獨(dú)厚的妙處外，也絕非幾名商賈糾集幾名匠人閉門(mén)造車(chē)，在短時(shí)間內(nèi)就能鼓搗出來(lái)的。
來(lái)到工坊門(mén)口，我就看到了幾名看守。所有進(jìn)出之人，皆要簽字畫(huà)押，甚至還要搜身。看來(lái)，我所要求的保密措施，胡桂貫徹的也不錯(cuò)。
走進(jìn)香皂作坊內(nèi)，見(jiàn)坊內(nèi)工匠眾多，皆在忙碌。我便問(wèn)王勻，“這香皂工坊，現(xiàn)有多少匠人？”
“回圣人的話，逾百人。”
“產(chǎn)量亦是如何？”
“日產(chǎn)可達(dá)千余枚。”
我依舊止不住搖頭道，“這便是說(shuō)，每名匠人每日只能生產(chǎn)十塊香皂了。這個(gè)效率，就實(shí)在過(guò)于低下了。”
環(huán)顧四周，心中大致有了定數(shù)，我再問(wèn)胡桂，“愛(ài)卿可否能想出，是什么原因造成效率如此之低下嗎？”
胡桂也跟著我的目光瀏覽了一遍，還是一頭霧水，只好說(shuō)道，“坊內(nèi)有人監(jiān)管，匠人們均未偷懶，每日辛苦更長(zhǎng)達(dá)六個(gè)時(shí)辰。圣人贖罪，老奴實(shí)在看不出異樣，還望圣人明示。”
我指了指一側(cè)，將似同鹽巴之物、石灰石和煤一起鍛造的工坊，問(wèn)道，“愛(ài)卿可注意那篩分之匠人，雖頻率一致，速度卻極為緩慢。說(shuō)到底，還是少了利益趨勢(shì)，導(dǎo)致缺乏動(dòng)力罷了。”
“嗯，”胡桂一愣，馬上就回過(guò)味來(lái)，解釋道，“圣人切莫誤會(huì)。此物毒性極強(qiáng)，較熟石灰過(guò)之而無(wú)不及，奴等取名為白灰。所以，匠人們才如此小心謹(jǐn)慎行事。”
我不由臉一黑，下意識(shí)便走進(jìn)瞧了瞧。靠，竟是純度極高的火堿。
好吧，此刻的我，也不得不承認(rèn)，沒(méi)有化學(xué)常識(shí)的大隋匠人們腦子比我靈光。說(shuō)白了，有個(gè)香皂的大致思路和模樣，他們短短時(shí)間內(nèi)就能想出一條完善的工藝來(lái)。
當(dāng)然，火堿和天然油脂皂化，就能成為肥皂。這個(gè)原理，我自然多少知道。但我卻不知道火堿該如何生產(chǎn)。否則，也不至于當(dāng)時(shí)費(fèi)死了我那么多的腦細(xì)胞。
“這個(gè)。。。這個(gè)，不是關(guān)鍵，”雖然驚喜，但我也不愿意丟了面子，徑直說(shuō)道，“吾的意思是說(shuō)，日用品公司在吾的設(shè)想里，是一個(gè)企業(yè)，一個(gè)堂堂正正的生產(chǎn)企業(yè)。那么，在這種生產(chǎn)企業(yè)里，有沒(méi)有比現(xiàn)有這種固定日薪，更能驅(qū)動(dòng)員工積極性的方式呢？”
胡桂依舊一頭霧水，只是說(shuō)道，“老奴實(shí)在不明，還望圣人明示。”
“汝啊汝，什么都好，可就是某些方面的思維過(guò)于僵化。比如取消日薪，按件支付薪酬如何？打個(gè)比方說(shuō)，生產(chǎn)一塊合格的香皂，匠人們就可以獲得多少報(bào)酬。能者多勞，豈能人人不盡力？”
聽(tīng)我說(shuō)到這里，胡桂終于明白了過(guò)來(lái)，連連點(diǎn)頭道，“理應(yīng)如此。圣人海涵，卻是老奴糊涂了，這等好法子也未曾想到。如此一來(lái)，日用品公司生產(chǎn)作坊內(nèi)根本無(wú)需大量監(jiān)工督促，只需及時(shí)供應(yīng)材料，把好最終成果便是。”
胡桂這個(gè)舉一反三的領(lǐng)悟力，我還是極為滿意的。也怕過(guò)于贊許，讓胡桂得意忘形，便說(shuō)道，“汝能想明白這個(gè)道理就好，便不用吾多費(fèi)口舌了。要說(shuō)，在這個(gè)方面，愛(ài)卿確實(shí)該跟王勻那廝學(xué)學(xué)，那廝就比愛(ài)卿有悟性。不過(guò)，這同樣也只是提高生產(chǎn)效率的手段之一。還有什么方法，也能讓牙膏牙具及香皂的產(chǎn)量陡增數(shù)倍呢？”
眾人大眼瞪小眼，悉數(shù)沉默不語(yǔ)。見(jiàn)狀，我也不再跟胡桂打啞謎，繼續(xù)闡述道，“依吾猜測(cè)，在日用品公司里，這些工匠自招納進(jìn)來(lái)后，愛(ài)卿為了教會(huì)其如何生產(chǎn)，肯定費(fèi)了不少的心思。畢竟，熟悉香皂，甚至是牙膏和牙具的生產(chǎn)工藝，絕非短時(shí)間內(nèi)就可以完成。乃至于，生產(chǎn)過(guò)程中，還是失誤不斷，導(dǎo)致成品率也不高。”
“圣人所言不差。這其實(shí)也是日用品公司，無(wú)法快速擴(kuò)大生產(chǎn)規(guī)模的原因。說(shuō)到底，就是匠人不足，有經(jīng)驗(yàn)之匠人更為缺乏。”
“既然如此，愛(ài)卿為何沒(méi)想過(guò)把各道工序拆解分開(kāi)。比如，提純火堿。。。嗯，就是愛(ài)卿口中之白灰，單獨(dú)設(shè)一坊，固定工匠專(zhuān)職負(fù)責(zé)此事，按驗(yàn)收合格的成品數(shù)量支付工坊費(fèi)用，再由該工坊負(fù)責(zé)之人依據(jù)各匠人貢獻(xiàn)比例逐一分配。如此一來(lái)，生產(chǎn)火堿工坊的工人，只需熟悉火堿制作工藝就成。油脂工坊的匠人，只需熟悉油脂煉制工藝便是。甚至，就算是火堿煉制，也可以進(jìn)一步細(xì)分。以此類(lèi)推，豈不是事半功倍。”
“圣人英明，一語(yǔ)點(diǎn)醒夢(mèng)中人。”胡桂不由感嘆道，“若是如此，匠人們何須知曉所有的工藝，一日兩日便是熟手，失誤自當(dāng)減少。同時(shí)，老奴一直困惑的招工難這個(gè)問(wèn)題，也能迎刃而解。不止匠人，其實(shí)婦孺亦可用之。最關(guān)鍵的還有，若在各坊之間安排看守，禁止工匠私自竄坊，香皂諸物制造的保密工作，亦可大大加強(qiáng)。”
聽(tīng)到這里，我才滿意的點(diǎn)頭道，“孺子可教也。”