竇夫人直接道：“二小姐，咱們明人不說暗話，這次我來，為的是什么事情，你應該明白吧。”這次，她也不叫“凝姐兒”了，直接叫了“二小姐”，顯然便是正經的有事相求，懶得再去套近乎扮親昵的，那副賢母的姿態也拿不出來了。

季初凝和杜染音都深知竇夫人這個人。她有手段有招式，若對一些小嘍嘍，她動動手指便可，可就是太容易驕傲自滿，倘若跟一個旗鼓相當的人對陣了，卻堅持不過多久便快要敗下陣來。終究，是要找個人來助她一臂之力。而終究，還是會找到二小姐季初凝頭上來。

熱水沸了，發出了嗚嗚地響聲。季初凝皺眉道：“染音，快把水拿起來，聲音刺耳得緊。”

杜染音應：“是。”便拿起銅壺，舀了勺冷水潑下去，熄了火。杜染音提著銅壺徐徐緩緩地倒水、沏茶。

季初凝沒有回應竇夫人的話。這樣的無視讓竇夫人一陣不悅，她很著急地想等著季初凝回應，對方卻是這般的冷淡態度，叫她心里頭急得像被螞蟻爬了、咬了，癢得厲害。

季初凝剛想講些什么，驀地，捂著唇咳嗽了兩聲，又對竇夫人道：“抱歉了，近幾日染了風寒。”說話之時，一股濃濃的鼻音。

竇夫人哪里管得上她什么風寒不風寒的，便說：“二小姐哪里的話。只是，我要說的事情……”

“竇夫人這才是哪里的話。”季初凝打斷了她，漠然出言：“竇夫人先前和三姨娘那么的默契，合作得順風順水，怎么如今，有什么事情是你們解決不了的，還需要找我來了？”

想不到，季初凝這話會忽然說得如此生硬，讓竇夫人委實是一愣，不知如何接下去。果然，府里這些勾心斗角的事情，是瞞不過她的！

自己的事情，她們究竟知道了多少……

竇夫人禁不住瞥了一眼杜染音。想來那日在周歲宴上，送給季初鈺的新衣裳會出現羊頭，不得不被退還回去，那主意，估摸著也是這杜染音出的。原來，早在她想害她們之前，她們就知道了。

竇夫人一想到這里，整個人便不大自然。曾經想過要害她們，現下有求于人，又不得不拉下臉過來……

這時，杜染音沏好了茶，將茶水遞到了倆人面前。

季初凝捧起茶水，擱在唇下呵了呵氣，寥寥煙霧攙扶而上，繞著她的下巴將她整個人的臉籠罩在這一片水霧迷蒙之中，透過霧氣朦朧，更顯得這張臉似仙似幻。季初凝沒有就著那話往下接，而是說：“這茶是產自浙江的華頂云霧，竇夫人嘗嘗吧。”

竇夫人重重地吸了口氣，喝了一口茶水，茶再如何清香，她都嘗不出那個味道來。默了片刻，接著說：“二小姐，之前的一些事情，我們大可暫且不提……但是，就現在來說，若讓三姨娘得逞了，對你我都是沒有好處的。”

“哦？”季初凝挑了挑眉毛，道：“竇夫人這話的意思是，若讓你得逞了，我就會有好處了？”

季初凝還談起條件了！竇夫人眼皮突地一條，緩了口氣，便問道：“那么，二小姐想要什么好處？要什么樣的條件，你才肯助我？”

只要現下能幫她保住掌家夫人這個位置，再怎么刁鉆的條件，她都可以接受！

季初凝吹了吹茶水，輕啜了一口。淡然道：“你認為我現在什么樣的好處沒有。”

這話，結結實實地把竇夫人說堵了。

誰人不知，季初凝現在在太師府里簡直可以呼風喚雨，宮中名貴的珍品是一撥一撥的往這四季閣里送，各地方人想巴結的，也是好禮不斷的來。她能需要什么好處？什么都不需要！

竇夫人看著季初凝這樣淡漠的態度，內心像被火燒一樣越來越急。不覺呼吸輕微急促，道：“二小姐，你瞧，府里有賤人作祟，這鬧得雞犬不寧的，你爹心里也不安，傳出去了太師府的名聲也不好聽……”

“你不必跟我講這些，竇夫人，我不吃這一套。我爹內心安不安的，是你們這些個做夫人做姨娘的該關心的事，我又插不上手。這府里名聲好聽不好聽的，只要不犯大過錯，也礙不到我進宮什么事兒。”季初凝將茶碗擱在了桌子上，輕言：“天也快亮了，你若不想讓人知道你來找過我，還是快些回去為好。”

“二小姐！”

季初凝不耐煩地嘖了一聲，應道：“這件事情，我還得考慮。”

竇夫人眼見季初凝遲疑不定的模樣，雖然心里很難耐不安，可她卻知道，如今能得季初凝一句“考慮”，也已是萬分不易了。若再強迫下去，沒準季初凝連考慮都免談。于是，竇夫人也不再打擾，告辭了去。

杜染音收走了竇夫人未喝完的茶水。季初凝問：“染音，你覺著呢？”

“覺得什么？”杜染音抬頭看著季初凝。

季初凝道：“你不必裝模作樣的，這件事情，你在心里早有個盤算了吧。你說，該怎么做？”她遲疑不定，原因便是要先問過杜染音。也不知是何時養成的這個習慣，只是因為她知道，自己將來的道路，每一步都得靠著這個杜染音走下去。

“那得看二小姐說的是哪件事情了。”杜染音道：“究竟是除掉三姨娘這件事情呢，還是幫著竇夫人除掉三姨娘這件事情呢。”

季初凝蹙起了眉頭，這兩件事情，有不一樣？很顯然，杜染音這句話是個暗示。

季初凝道：“我不過是想看她們互相殘殺、兩敗俱傷而已。但若是，掌家夫人的位置最終讓三姨娘坐了去，對我們，亦是有害無利。”

像三姨娘這種為了上位，連自己親生孩兒都可以不顧的人，若真的讓她坐到了那個位置，其他人定然是十分危險的。她一定會不惜一切，鏟除那些對自己有威脅的人。而最威脅到她的，莫過于在太師府中權勢將會越來越大的季初凝。

杜染音道：“正是如此，所以，三姨娘是必須要除的。但究竟是我們自己除，還是跟竇夫人聯手除，這又是兩回事了。”

季初凝思忖半晌，說：“我們若要除那個三姨娘，根本就不需要借助竇夫人。”問題不過是，到底幫與不幫竇夫人罷了。

“的確是如此沒錯。像竇夫人這種忘恩負義的人，你幫不幫她，都是這么一回事。反正她從不會記著這個恩情，頂多是與你相安無事兩日罷了。你看周歲宴的那件事情便知道，她可是曾經想跟三姨娘一起合謀害你的。”

那件事情，的確是至今還讓季初凝心有余悸。

季初凝說：“那你的意思是，咱們沒必要再跟她建立盟友關系了？”

“不過，”杜染音一笑，眼中閃過一絲光澤，說道：“我們可以借竇夫人的手殺人，這樣，不僅能除掉那三姨娘，而且，她也會有更多的把柄落在我們的手中了，他日若她想反咬，我們便能一舉除之。”

竇夫人回了自己的屋后，每時每刻都坐立不安。站也不是，坐著也難受，躺著亦睡不著。她原以為，在那些補品當中混點其他不涉及生命危險的中藥，讓那個季初鈺瀉瀉肚子也就罷了，到時候，她自然會有下一步棋子要走。可怎知，季初鈺竟會突然暴病如此！這些也都不要緊，重要的是，她掌家夫人的位置竟因此而受到了動搖！

這個三姨娘真真是瘋了，對自己的親生兒子竟能下這番毒手，簡直太無了人性！

她能斗得過許多人，卻唯獨斗不過一個瘋子！若這個三姨娘到時候發起狠來，要和她一起玉石俱焚的話，那可又該如何是好？

這個三姨娘不同于季尚賢其他妻妾。她像一條藤蔓一樣，看著柔順，逆來順受，骨子里卻比誰都堅韌。季尚賢一向看好三姨娘，一直認為她賢良淑德、溫良恭謙，對她的印象好到不行，從不會懷疑她是什么有心計的歹毒之人。自然，她就不比大夫人、文姨娘和五姨娘一流來得好對付。

重要的是，她狠得下手、狠得下心，一出招便讓你措手不及。季尚賢絕無可能相信，這么和善的一個女人，會對自己的孩兒下手！但他，卻相信竇夫人會是那樣殘害她人孩兒的女人。

竇夫人越想越煩躁，正當她在榻上輾轉煎熬之時，丫鬟忽然進來，說：“竇夫人，二小姐送來了東西！”

竇夫人聽了，像是忽然見到了一縷曙光，忙從榻上坐了起來，道：“是什么東西？快拿給我看看！”

丫鬟捧著一圓桶東西進來，道：“是華頂云霧。”

“華頂云霧……？”

那不是，今早去四季閣喝的茶么？

竇夫人略帶疑惑地接過了那圓桶，緊接著，又迫不及待打開了蓋子，里頭確實是裝著滿滿的華頂云霧茶葉芽，竇夫人眸色一凝，一絲念頭在腦海中成形。便對那丫鬟，道：“行了，你下去吧。”

待丫鬟走后，竇夫人便伸手將那些茶葉都翻起來，翻到了近底處，便瞧見了一張紙條。

季初鈺的情況一天比一天差，原本還能一難受便，如今是什么聲兒也沒了，醒也醒不過來，只剩下一口微弱的氣。