沒人搭理宋微的冷笑話，只有皇帝開口道：“都坐下罷。小隱，你也坐。”
宋微屁股捱上椅子，心臟撲通撲通在胸腔裡越敲越重。他不知道皇帝要說什麼，卻忽然覺得一點也不想聽見，更不想在場。霍然站起，擠出一個笑臉：“那啥，爹，你們忙，我去……那個，我去練字。”
皇帝一聲低喝：“坐下！”
宋微愣住。
皇帝放軟聲調：“小隱，坐下，爹有話要說。”
宋微慢慢蹭著椅背，把屁股落下去。聽見皇帝道：“關於六皇子遇刺一案，延熹郡王，你來說罷。”
宋微整個人一鬆，彎腰塌背，靠在椅子上。原來爲的是這事。弄這麼多人來見證結果，老爹這是怕自己鬧騰，還是怕別人有意見？他很想對皇帝說：爹，我都理解的。不管你是要宰替罪羊，還是要做表面文章，你兒子我保證配合到位。
延熹郡王站起身：“是，陛下”。見皇帝擺手，又坐回去，鄭重道：“八月初三夜至八月初四凌晨，六殿下於王府後院遭遇刺殺未遂，兩名刺客被當場格殺，一名刺客逃脫，尚在追捕之中。經奕侯及大理寺多方探查，死者此前曾出入正議大夫姚子彰別院。”
宋微聽到這，暗忖：果然，替罪羊來了。原來是姚子貢他哥，怪不得這麼些天沒見到姚穡那老頭。
延熹郡王繼續(xù)道：“大理寺隨即將姚子彰收監(jiān)審問，供出此二人，包括逃脫的刺客，均爲太子府暗中蓄養(yǎng)的門客。”
“啥？”宋微大感意外，一不小心，嚷出了聲。他萬沒想到，延熹郡王居然將太子圖謀如此直白地說出了口。皇帝老爹不肯給太子留餘地，意味著什麼？頓時心亂如麻，似有千頭萬緒糾纏。邊上對他了解還不夠深刻的，比如明國公成國公等人，以爲休王殿下驚詫於太子背後指使，只覺六皇子聰明卻純良，正該臣子忠心以待。
但聽延熹郡王道：“此事經多方查證，證據(jù)確鑿。奕侯及大理寺卿與微臣聯(lián)名並署的摺子，已於昨日上呈陛下。”
宋微這才發(fā)現(xiàn)，除了他自己，在座誰也沒有顯出特別驚訝的樣子。也就是說，這幾位對此恐怕早已知曉，或者有所預料。雖然他從來沒有喜歡過太子，但從成爲六皇子的那一天起，心底深處就把這位年長一截穩(wěn)居其位的太子殿下當作了牢不可破的盾牌。事實上，他能把休王位子彆彆扭扭鬧鬧騰騰堅持坐下來，太子雖隱居幕後，實則功不可沒。
此刻驚覺太子要倒，宋微第一反應，這不科學！太子都幹了二十多年，跟老爹相愛相殺多少次也沒倒。都這時候了，怎麼可能……？如果、如果太子當真倒了，那麼……那麼……
他的常識與經驗加起來，都沒法解釋，皇帝此舉意欲何爲。或者說，他下意識拒絕去想，皇帝究竟意欲何爲。正糾結困惑，那邊皇帝開口了。
“雩兒府上門客衆(zhòng)多，朕向來以爲，太子愛才，禮賢下士，頗可嘉許。卻未料他暗中蓄養(yǎng)的那些，不過雞鳴狗盜、亡命暴虐之徒。他用這些人，幹了不少事。短短十餘日，查到的無非皮毛。還有多少，是朕……至今未曾察覺的呢？”
哀莫大於心死。皇帝說得極慢，充滿了無望的沉痛。
“朕對太子，素來寄以厚望，嚴加督促。奈何太子行事，實在叫朕傷心。於今看來，太子無君無父，不孝不悌，爲逞私慾，屢違公心，確乎擔不起江山社稷。朕欲改立六皇子爲太子，故此把你們都叫來……”
前面幾句，宋微還在頭昏腦脹，聽到最後一句，直接騰地蹦起，帶得椅子哐噹一聲巨響，倒在地上，餘音不絕。
他聲音抖得厲害，滿臉都是不敢置信：“爹，你剛纔……說什麼來著？”
皇帝殷切溫和地望著他：“小隱，爹想讓你做太子可好？”
“開、開什麼玩笑呢……爹你糊塗了吧？我這個，太子，哈哈，做太子……這不是，咳，扯淡麼……”
他不過睡了兩天，一覺醒來就又要做太子，這是什麼劇情？
皇帝瞧著他語無倫次的模樣，不爲所動：“小隱，你看爹糊塗麼？你覺得爹會拿此事跟你開玩笑？爹認爲你很好，做太子綽綽有餘。”
“不、不成的。我、我哪兒能做太子啊！”宋微越說越順，“你還不知道兒子我麼？好吃懶做，貪玩愛耍，不學無術，成天沒點正經。你這個……咳，你覺得我好，那能作數(shù)麼？情人眼裡出，啊，呸，不對，兒子是自家的好，你是我爹，當然覺著我好。問題是，爹，你是皇帝啊，不能胡來吶！”
在場只有延熹郡王沒見過六皇子演戲，一面覺得六殿下挺懂道理，一面不由對皇帝改立皇儲的主意起了懷疑。悄悄掃視一圈，幾位公侯一個比一個淡定，不禁頗爲納罕。太子人選，他只有列席旁聽資格，沒有發(fā)言投票權，納罕一陣，也就作罷。
皇帝衝幺兒笑笑：“小隱，你有此自知之明，還知道皇帝不能胡來，就衝這兩點，已經比很多人強了。”
宋微跟皇帝打交道不是一天兩天，胡攪蠻纏到這份上，明白皇帝心意已決，不可動搖。冷靜下來，住口收聲。
他忽然想起昨天坐在寢宮院裡假山上，沒事找事好一番認真反思。原來，今日種種，潛意識裡早就有了感應。
又來了，固定選項又來了！
先是做太子，然後做皇帝，最後悲摧地結束，重新開始第N次輪迴。
宋微覺得自己倏忽脫離現(xiàn)場，成爲純粹的觀衆(zhòng)，冷眼望著面前正在發(fā)生的一切。他從來沒有過這種感覺，因爲他總是不由自主對當下太過投入，既忘了反思過往，也忘了憂慮將來。這一世，也許生活格外豐富，感情格外濃烈的緣故，投入程度之深，竟似要遮抹掉若干輪迴累積的痕跡。不過，幸好，宋微暗自慶幸，自己想起來了。
他想起以往每一次面對這個選項，因爲順勢而爲的慣性，更因爲不自量力的貪念，從來不曾清醒地意識到，應該拒絕。
這一次，終將不同。
於是他搖搖頭，清清楚楚、毫不猶豫地說：“我不做太子，更不做皇帝。我?guī)植粊恚膊幌霂帧５悴蝗眱鹤樱覄e人吧。”
皇帝也不生氣，溫和道：“太子自然要最合適的兒子來做。爹仔細想了很久，覺得你最合適。”
皇帝態(tài)度語氣都好得很，然而宋微就是知道，老爹這個樣子，比父子間任何一次吵架都要來得強硬和霸道。
他到這會兒仍然認爲皇帝是老糊塗兼病得厲害，突發(fā)奇想。站直身子，劍拔弩張：“你知道的，我最討厭被人逼。”
皇帝看著他：“你自己適才也說了，我是皇帝。朕身爲皇帝，難道還不能決定哪個兒子做太子？”
宋微只覺一股心火冒頭，愈燒愈旺。片刻前倏忽脫離現(xiàn)場，冷眼旁觀的隔離感瞬間退散，他還是那個活在當下，無比投入的宋小隱。
“爹，你不能。”宋微吸口氣，去看當?shù)卣玖⒌膸兹恕?
太子人選必須得到三公五侯八大世家中大多數(shù)支持，這是鹹錫朝有點身份的人都知道的常識。宋微猜想皇帝既然敢說這話，定然有所準備。他迅速開動腦筋，並不認爲會有兩公三侯昏了頭瞎了眼，支持皇帝這個腦抽的決定。就算別人跟著皇帝一起腦抽，總該有個別清醒的……他不由自主就向獨孤銑看去。巧得很，憲侯也正向六皇子瞧過來。宋微很清楚地從那眼神中分辨出某種類似承諾的堅定，忽然就有了底氣。
與皇帝對視：“爹，即便你身爲皇帝，也不能全憑一己好惡，一時衝動，隨便決定哪個兒子做太子。”
皇帝把眼睛往兩側一掃：“是不是一己好惡，一時衝動，你且看明白。”
年紀最大的老臣第一個站出來，顫巍巍走到宋微面前，顫巍巍往下跪。
宋微最不願爲難老小，伸手就要去扶，卻被老人那副肅穆到極點的樣子嚇住了。一楞神的工夫，人已經跪在了面前：“臣，明國公長孫如初，願擁立六皇子爲太子。忠心可表，死而後已。”
氣氛如此凝重，宋微的手僵在半空，忘了反應。
宇文皋緊跟著走上前，第二個表態(tài)：“臣，成國公宇文皋，願擁立六皇子爲太子。忠心可鑑，敢不竭誠。”
第三個是魏觀。武將聲如洪鐘，在殿內嗡嗡迴響：“臣，奕侯魏觀，願擁立六皇子爲太子。忠心耿耿，不懼死生！”
宋微木然瞅著面前跪倒的三人，又木然去看皇帝。這三個人的架勢，讓他有了非常不妙的預感，但無論如何，還只是三個。
皇帝道：“英侯徐世曉，眼下人在東南，不過他與歐陽敏忠私交甚篤，更兼姻親之好。小隱，一向不偏不倚的歐陽尚書，朕問起的時候，著實說了你不少好話。大概要不了多久，英侯的摺子，就該到了。”
皇帝說到這，目光投向站在最後的憲侯。延熹郡王與寶應真人，在明國公行禮的時候，就遠遠避到側面去了。
宋微跟著皇帝的目光看過去，心裡忽然就如開了鏡匣一般，澄明透亮。皇帝哪裡是老病糊塗，分明是盤算已久串通一氣，只等今日請君入甕。
究竟……是從什麼時候開始的呢？
六皇子認祖歸宗，封爵開府；三個月後，安排上朝，張羅成親；很快引得太子按捺不住，派人行刺；隨即藉口養(yǎng)病，將太子軟禁宮中；緊跟著把自己誆騙入宮，主持接待西北朝貢。回頭看去，環(huán)環(huán)相扣，步步緊逼，只等今日，按照老頭子的意願，一朝變幻，局面徹底翻轉。
他猛地睜大眼睛，看看皇帝，然後直愣愣瞪住獨孤銑。心頭熊熊燃燒的那股火，噌地爆裂開來，心臟都好似要炸成碎片一般。
這一生最親的人，這一世最愛的人，他們……做了些什麼……
憲侯擡腳邁近一步。
宋微厲喝：“獨孤銑！”
被喊到名字的人腳下一頓，雙眸平靜地望過來。沉潛邃遠，不起一絲波瀾。
宋微覺得自己先前一定是瞎了眼，竟會誤以爲他答應站在自己這邊。按說所有這些事，明明皇帝纔是主謀，憲侯最多算得第一幫兇。然而宋微此時滿腔憤怒，滿腹怨懟，頃刻間噴薄而出，恨不能全都衝著這幫兇而去。
獨孤銑繼續(xù)邁出一步。宋微聽見心底喀嚓一聲，彷彿被踩碎了什麼。
他緊握雙拳，眼眶發(fā)紅，嘶聲怒吼：“獨孤銑！你敢！！”
然而對面那人卻恍若不聞，堅定不移地，一步一步走了過來，慢慢屈膝跪倒在地。
“臣，憲侯獨孤銑，願擁立六皇子爲太子。”獨孤銑擡起頭，用那雙墨一般濃重的眼睛仰望宋微，“盡忠竭力，捨生赴死。”
宋微依舊握著拳頭，身體漸漸不再顫抖。終於輕聲嗤笑，好似自嘲：“我早該知道……哈！早該知道……”
獨孤銑只是望著他，一個多餘的字也不肯說。
良久，皇帝道：“小隱，你看，不是隻有爹一個人認爲，你最適合做太子。你又何必妄自菲薄？”
宋微霍然扭頭：“我不做！你有本事，就逼死我。”
皇帝望著他，眼神中是平靜到極致的哀傷。半晌，忽道：“明國公年紀大了，不能久跪。”
宋微一愣，彎腰伸手，把老頭從地上拽起來。
長孫如初很想說：殿下不答應，老臣就不起來。不過他揣測六皇子多半根本不吃這套，哆哆嗦嗦道過謝，顫巍巍坐回去。剩下的人沒有皇帝發(fā)話，六皇子不肯親自來扶，便只有繼續(xù)跪著。
這麼一打岔，宋微那股梗著脖子寧死不屈的氣勢，沒來由弱了下去。
皇帝緩緩道：“小隱，你以爲爹爹在逼迫你，並非如此。爹爹只是告訴你，有多少人，認爲你是太子之位的最佳人選。爹爹想讓你做太子，不是逼迫，而是請求……是……爹爹臨終前……最後一個請求。小隱，你……能不能答應？”
宋微眨眨眼：“又想嚇唬我！瞎說什麼呢？老不死老不死，你哪有那麼快死！”
皇帝笑了：“這回爹爹不騙你，是真的要死了。”
宋微怒道：“別以爲拿死就能逼我，老子纔是要被你逼死了好吧！”
皇帝側頭，旁邊寶應真人得了示意，走出一步，語調沉重：“殿下，陛下所言，絕無虛假……”
宋微一揮拳頭：“你也跟我爹串通起來嚇唬我麼？”
寶應真人不慍不怒：“殿下請息怒，但聽老朽細細道來。去歲年底，即殿下回歸前夕，陛下龍體便已十分危急，此事衆(zhòng)御醫(yī)皆心中有數(shù)。當時老朽建議，立即傳位於太子，陛下棲身園林，息心靜養(yǎng)，輔以藥物及玄門養(yǎng)生之道，或可延壽數(shù)年。”
宋微聽到這，已經明白皇帝絕對不是故意編假話嚇唬自己。恐懼與憤怒同時涌出，恨不得塞住耳朵，或者乾脆堵住寶應真人的嘴。
“六殿下恰於此時迴歸。陛下私下問老朽，可有何靈丹妙方，能多支撐些時日，以便照常理政。”寶應真人嘆口氣，“生死有命，豈是人力可更改？老朽畢生鑽研此道，亦無能逆轉回天，不過得出點剜肉補瘡之法。陛下思量再三，決意使用。此丹藥至多可延壽一年，卻要時常忍受肺腑劇痛。一年來陛下勤於政事，勉力不輟，龍體每況愈下。如今看來，最佳狀況，也就是……三個月罷。”
這事此前唯有寶應真人、青雲(yún)總管與皇帝本人知曉，在場各位重臣，都是頭一回聽說，頓時無不大驚失色，垂淚哽咽：“陛下！……”
皇帝卻只看著小兒子，悠悠道：“小隱，那個時候，你突然回來，爹爹高興得很。你回來了，爹爹怎麼能死？又怎麼能不理事，叫你……被人欺負？”
宋微腦子全被那句“三個月”佔據(jù)，眼淚便似開了閘的洪水，嘩嘩往下淌。心中怒火愈盛，這蠻橫霸道、奸猾狡詐的老頭，這般擅自做主，恁地可恨。
抹一把眼淚，恨恨道：“你放心，我不會被人欺負。我給你送終。但是我不做太子，更不做皇帝。”
皇帝柔聲問：“天下至尊，無與倫比——做皇帝有什麼不好，你如此牴觸？”
宋微傷心憤怒到極點，大吼：“做皇帝有什麼好？！你自己做了一輩子皇帝，老婆孩子都保不住，還要被親生兒子下毒，你跟我說，做皇帝有什麼好？有什麼好……嗚嗚……有什麼好……”
皇帝筆直瞪著他：“你……你！”一口鮮血噴出，昏死過去。