十一月初九，大殮成服，大行停殯西宮，羣臣百官行大殮祭。

也就是說，皇帝死後第七日，屍體正式裝殮入靈柩，移放至歷代先皇停殯的西宮。而羣臣百官在這一天全部換上孝服哭踴拜祭。三十六天的國喪孝期，也從這一天算起。外地夠品級的官員，能趕回來的都趕回來了。趕不回來的，則參加三月後的下葬禮，也算全了臣子節義。

比如遠在西北的威侯，以及身處東南的英侯，都是預定了回來參加葬禮。

皇家自有一套處理屍體的辦法，若在夏季，有專人負責用冰。此時正是冬月，省去不少麻煩。各種香料藥物包裹下，死去的皇帝瞧著沒什麼變化。面容栩栩如生，臨終那一縷笑意還掛在臉上，真正含笑九泉。得瞻遺容的大臣們讚歎不已，感動得老淚縱橫。光憑這一條，太子就功德無量。

宋微這個時候才意識到，老爹對自己的死，充分利用到了什麼程度。他前前後後，直接間接，也算見識過不少皇帝。所有那些全部加起來，都沒有這個厲害。這輩子，有幸做了他的兒子，也許……從遺傳基因上就得到了改進？

大殮祭典最後一個環節，是宣讀太子繼位遺詔。

羣臣於西宮靈柩前三叩三請，要求太子殿下儘早登基即位，以示忠於先皇遺命。

宋微第一次覺得，前途好像不是那麼渺茫。而微薄的自信前面，似乎終於可以不用添加“盲目”二字作爲定語。

大殮祭典結束，文武百官就等著次日太子登基大典了。從此進入新君新紀元，繼往開來，革故鼎新。

獨孤銑在祭典後出宮，悄然前往太子府，求見太子妃。

今日先皇停殯第一夜，太子必然不會出宮。而明日登基大典之後，太子妃又要隨太子進宮了，私下見面幾無可能。況且登基大典之後，憲侯須立即啓程奔赴東南，妥善交接畢，換英侯回京，參加三個月後的先皇葬禮。

這幾天，獨孤銑抽空去成國公府看了兩個兒子一眼，知道是太子親口託付，將憲侯兩名小公子拜託給宇文夫人。而家中老父雖有他自己的心腹下屬照料，真有什麼事，下屬可做不了主。

這一切，都無法迴避太子妃。更何況……太子妃還有了身孕。

無論出於什麼理由，憲侯都需要在臨行前見女兒一面。

他不知做了多少心理建設，拖到再也不能往後拖，終於孤身往太子府而去。

正當國喪，太子府內外一片素白。天色已近黃昏，因白絹反光，四面仍看得清楚。

太子妃請憲侯內室相見，獨孤銑略頓了頓腳步。旋即想到，太子妃在家中養胎，怕是不能輕動。

這太子府後院內宅他其實熟得很。下意識看了看侍衛們的裝備和位置，暗中點下頭。逐步往裡走，下人越來越少。等走到正房廊下，只有原侯府陪侍過來的兩個婢女守在門口，恭敬見禮，請侯爺入內。獨孤銑邁進門，繼續往裡走，這才發現，室內裡外幾重，竟是一個閒人也無。

眼前所見，未免太不尋常。他不由得加快速度，幾步邁入最後一道門，繞過屏風，看見女兒站在當中，擡頭迎向自己。

“爹爹。女兒正在恭候爹爹，只怕爹爹不來了。”

獨孤縈特意臨時換下寬大的麻布孝服，穿了件顯腰身的素色衣衫。小腹凸起，一覽無餘。即便獨孤銑沒有太多切身經驗，也知道這絕不是一個月身孕該有的模樣。

連參見禮節都忘了，驚問：“縈兒！你這是……？！”

獨孤縈扶著牀榻柱子慢慢往下跪：“爹爹，女兒不孝，今日向爹爹坦白，腹中胎兒，並非太子殿下骨肉。”

“你、你說什麼？！”獨孤銑覺得一定是這些天過於忙碌辛苦，以致出現了幻聽。手撐在屏風上，又問一遍，“縈兒，你適才……說了什麼？”

獨孤縈語速放得更慢，一個字一個字緩緩吐出來：“女兒說的是，腹中胎兒，並非太子殿下骨肉。殿下悲天憫人，以非常之法，收留女兒在此……”

“咔嚓！”獨孤銑手掌按住的地方，雲石雕嵌的屏風鏡心忽然裂開，瞬間碎成大小無數塊，噼裡啪啦往下掉。

“爹爹！”獨孤縈驚呼一聲。

獨孤銑剎那驚醒，飛速拽起地上毛氈，將碎石接住，以免驚動外圍侍衛。

他深吸幾口氣，看著女兒，慢慢道：“你先起來。”

待獨孤縈起身在榻上坐穩，才沉聲開口：“究竟怎麼回事？你既要坦白，便坦白到底罷，不得再有絲毫隱瞞。”

獨孤縈本沒打算繼續瞞他，當下從一年半前偶遇皇太孫宋洛說起，源源本本，細細道來。獨孤銑偶爾發問，也一一作答。說到打胎未遂，差點一屍兩命，憲侯下意識撿起塊石頭，捏得粉碎。說到脅迫未遂，與六皇子交易破裂，捏碎了第二塊石頭。說到李易傳話，雙方締結同盟，捏碎了第三塊石頭。等說到孕期作假，以安皇帝之心，後頭還預備瞞天過海，繼續作假，把皇曾孫充作皇太孫，獨孤銑已經完全沒有力氣捏石頭了。

抖著手指向自己女兒：“你、你們……”

獨孤縈坦然道：“我答應了殿下，陛下駕崩之前，決不泄露此事。初三日聞得噩耗，我無法出門，傳訊不便，故而一直在等候爹爹。女兒只擔心……爹爹傷懷之下，不願登門，就此遠走東南。若當真如此……”

獨孤銑再沒有耐心在此浪費，霍然轉身，大步離開。

這時已過三更。他在京城御道上策馬狂奔，初冬天氣，夜風凜冽，心裡憋著的那股火卻熊熊而起，整個人都似要燃燒起來。

今日大殮，城中戒備森嚴。很快就有巡城的戍衛軍官兵追趕攔截夜行之人。獨孤銑勒馬停步，夜色中有如修羅當道。不等他亮出腰牌，那領頭的軍官已然認出憲侯面貌，立刻敬禮放行。

獨孤銑一口氣奔到宮門外。他知道自己不該如此衝動，當此非常時期，憲侯一舉一動，都可能引發事端。然而他不知道，如果不能馬上見到他，會不會直接被心中業火燒成灰燼。

魏觀聽下屬來報，憲侯半夜入宮，慌忙出去查看。

“我要見殿下。”

魏觀爲難：“殿下子時過了才從西宮出來。除非是緊急軍情，否則都明日再說罷。”

獨孤銑道：“比軍情更緊急。有勞奕侯幫我問問。若殿下說不見，我就在此等到凌晨。”

魏觀拿他沒法，一邊嘟囔，一邊進去傳話。過一會兒再出來，道：“殿下竟然還沒睡，反正你來了，好好勸勸罷。”

太子依舊睡在寢宮暖閣裡。值夜的內侍將憲侯送到門口便止步。

獨孤銑定了定神，才擡腿走進去。說也奇怪，一進這道門，那火燒火燎如沸漿滾水般鼓盪的心緒，忽然就平靜下來。

宋微正盤腿坐在牀上，身邊亂七八糟，鋪了滿牀的黃綾奏摺。

聽見腳步聲，擡起頭，道：“你來做什麼？”

獨孤銑望著他。燭光中臉色蒼白若紙，眉眼明晰如墨線勾勒。

霎時什麼都想不起來，只問：“怎麼還不睡？”

“睡不著。還有幾個時辰就登基了，緊張。瞧瞧我爹以前批的摺子，找找做明君的感覺。”

獨孤銑不知該答什麼。

倒是宋微又問一遍：“你來做什麼？”

獨孤銑心想：是啊，我來做什麼？事已至此，還能做什麼？

腦子倏忽變得清明，雙膝跪倒，磕頭行了個大禮。

“殿下登基大典後，臣即刻啓程遠赴東南。臨行之前，臣唯有一個請求。”

宋微放下手裡的東西：“你說。”

“臣……懇請殿下，允臣單獨私下向殿下辭行。”

宋微心中吐槽，孃的你這會兒正幹著的是什麼？半夜闖進來不讓人睡覺，還不叫單獨私下辭行？板著臉點下頭：“成，你辭吧。”

“謝殿下。”獨孤銑站起來，欺身就到了牀邊，拿起宋微的衣裳往他身上披。

宋微掙扎一下，感覺箍住自己的胳膊驀地收緊，索性不動了，看這廝到底要幹嘛。

因爲登基大典須著袞冕，孝服過後再換回來，因此這時候宋微身上均屬常服。夜間寒涼，寢宮裡地龍已經燒起來了，裡外相加，也不過兩三層單衫。獨孤銑猶豫一下，時間無多，叫內侍總管臨時去取外套大氅未免麻煩。扯過牀上絮得最暖和的絲被，將宋微裹住，抱起就往外走。

宋微這下可忍不住了：“喂！你個混蛋，你幹什麼？”

“我說過了，向殿下辭行。”

“辭你娘個頭！你現在要跟小爺私奔，小爺不幹了！小爺等著做皇帝呢，你個人渣算什麼……”

獨孤銑下巴抵在他頭頂，忽然喊一聲：“小隱。”

宋微便像被人掐住了脖子般，聲音戛然而止。

“小隱，別怕。我帶你去散散心。”

懷裡的人沒說話。獨孤銑把他抱緊些，一路抱出寢宮大門，嚇得值守的內侍和門口的奕侯瞠目結舌。

“憲、憲侯這、這是作甚……”魏觀腦洞大開，第一反應是憲侯劫持太子造反。然而太子馬上就登基了，以憲侯權位，哪裡用得著造反？立刻又想這兩人該不會打算私奔吧，江山社稷榮華富貴都不要了。頓覺大有可能，額頭冷汗直冒，“你、你把殿下放、放下……”

宋微從獨孤銑肩頭露出半個腦袋，衝魏觀眨眨眼睛：“我睡不著，叫他帶我出去散散心。你領幾個靠譜的人跟著來罷。”

奕侯來不及阻止，憲侯已經抱著太子殿下直出寢宮大門了。趕忙點了一隊人馬，緊跟上去。

魏觀以爲這兩人就在皇宮裡遛遛，過得一陣才發覺，獨孤銑竟是帶著太子徑直出了側宮門，翻身上馬，縱蹄飛奔，向城東而去。幸虧憲侯還記得控制速度，與後邊侍衛始終保持數丈安全距離。

魏觀簡直欲哭無淚。太子登基前夕，非要跟老相好出宮散心什麼的，究竟是鬧哪樣！還好跑得一陣，他就認出走的是落霞湖重明山方向。半夜三更，根本沒有人，不至於驚擾百姓，或者走漏消息。臨時派人通知巡城的戍衛軍副統領蘇方，調撥人手，沿途警戒。

獨孤銑任由他安排調遣，只顧著將懷中人裹緊抱穩：“小隱，困的話，先睡一會兒。”

這一句恍若咒語，宋微登時就困得不行。“嗯”一聲，在清幽寒夜噠噠的馬蹄聲裡，闔眼睡了過去。

被拍醒時，馬蹄聲已經消失。他慢慢睜開眼睛，首先映入眼簾的，是獨孤銑如雕塑一般的下頜與胸膛。轉過頭，看見天邊一片濃重的深紫，天地相接處，橫著幾縷暗金色，有如燒紅的鐵線。

“這裡是……重明山頂？”

“是，重明山頂。”

宋微動了一下，想看得更清楚些。獨孤銑立刻抱著他坐直，靠在自己胸口。

重明山絕對海拔有限，尚不及西郊獅虎山。然而此山位於城中，是整個京城的制高點，京都勝景，盡入眼簾。大夏地勢東南低而西北高。自京都苑城以東以南，大片開闊平原。站在重明山頂向東南眺望，視野極好，可飽覽大夏最富饒最美麗的部分江山。

這時候太陽還沒有完全出來。但黎明前最黑暗的一段已經過去。晨光微熹中可看見剪影般的城市輪廓。河流湖泊波光閃爍，漁火街燈明滅跳躍。沉寂安靜之中，孕育著即將到來的勃勃生機。重重疊疊的亭臺樓閣四方延伸，南面一片最高大雄壯、華美瑰麗的建築，正是皇宮所在。

宋微喃喃道：“我都沒有來過這裡。”

獨孤銑原本憋了一肚子話，要等他醒來質問。然而抱著熟睡的人在山頂站一會兒，那些帶著怨念的問題，都彷彿被山風吹散了一般，變得杳無蹤跡。而那些長久以來累積的歉疚、心疼和擔憂，亦化作腳下無言的山石，沉默卻堅定。

聽宋微這麼說，於是笑了笑：“你以後會常常來。陛下過去身體好的時候，重陽節常率百官登高，秋冬之交，也常于山腳圍獵。”

宋微撇嘴：“睡個午覺都被我爹一桿子支到三年後。登高圍獵，猴年馬月去了吧。”

“不會的。登高圍獵，既是閒暇放鬆，亦是祛邪祈福，揚威崇武的大事，還能和睦君臣。只要你想來，年年都能來，只看如何做而已。”

宋微忍不住咧嘴。怎樣名正言順玩耍娛樂這樣高級的技巧，三位國公是一定不會教給太子殿下的。

獨孤銑接著道：“小隱，只要你站在這裡，即便我身處東南，也一定看得見。”

低下頭，貼到宋微耳邊：“不要怕，小隱。心情不好的時候，就到這裡來。我會一直看著你，陪著你。這是你的江山，你的天下。不管我在哪裡，都是守著你，護著你。你高興，我便高興；你難過，我便難過；你生，我便生；你死，我便死。小隱，我答應過你的事，唯有現在……終於可以做到了。”

遠處，海面下的太陽彷彿一個睡不醒的孩子，懶洋洋地從被子裡探出半張臉。一會兒縮回去，一會兒伸出來。終於打個哈欠，一蹦而起。霎時間金光傾瀉，整個世界由遠而近，迅速鍍上一層奪目耀眼的金紅色。待那朝暉的顏色不再刺痛眼睛，便可見浮雲飄動，飛鳥翱翔，草木凌霜，炊煙四起……天地萬象，世間繁華，盡皆收入眼底。

獨孤銑輕聲道：“小隱，你看……是不是很美？這一切，都是屬於你的。我知道，你一定不願它蒙上灰塵，不願它支離破碎。你能做到。你會好好保護它。就像……我保護你這樣。”

宋微想：原來我一直想錯了。

我以爲，再次重活一世，是爲了認清現實，吸取教訓，避開危險。卻沒想到，是爲了超越過去無數個失敗的自己。

曾經不甘不忿，煙消雲散，雪霽晴開。

仰頭，長睫溼潤晶瑩如沾染晨露：“那……你什麼時候回來？”

“你要我回來的時候，就回來。”

朝陽的腳步漸漸加快。第一縷陽光落在宮城最高處鐘樓鼓樓頂上。

“當——！”

宋微一驚。

獨孤銑道：“來得及。登基大典辰時開始。現在只是開宮門。”

晨鐘悠揚，宮門次第打開。

自山頂望去，金碧輝煌中延展出一條康莊大道，等待新君駕臨。

（正文完結）