姚子貢也算見識廣博，卻頭一遭現場觀摩這等離奇認親戲碼。
轉頭問薛璄：“這是你兄弟？真是你兄弟？”
薛三腦子還不大能正常轉動，張著嘴不說話。
宋微以爲他還沒認出自己，或者不敢認出自己，一邊抹眼淚，一邊哀慼道：“姚四爺，說來慚愧，我確實是薛三郎本家兄弟。如今這副樣子，當真無顏以對。別說三郎認不出來，我自己又何嘗有臉與他相認。”
轉向薛璄道：“去歲仲夏，與三郎西都一別，竟不覺經年。三郎上京武舉，想來必定旗開得勝，獨佔鰲頭。我秋天離開西都，亦不知三郎秋試後是否曾經歸家……”
眼淚鼻涕亮晶晶掛在頭髮鬍子上，怯怯望著薛璄：“四小姐與翁十九公子的親事，想必我已然錯過。只不知是否也錯過了三郎的喜事？……”
姚子貢聽到這兒，不必薛璄開口，已經認定眼前這叫花子流浪漢只怕真是薛三郎的熟人親戚。
他心思細密，在旁邊插嘴：“既是自家兄弟，昨日相見，怎麼不說？”
薛三念頭急轉間，總算魂歸本體。將宋微上下打量好幾遍，問：“你、你怎麼搞成這副樣子？”
“我……我……”宋微欲言又止，神情悲憤且難堪。忽然狠狠瞪一眼姚子貢，道：“此等落魄模樣，你叫我如何與三郎相認！如果不是你，如果不是你非要買我的馬，我怎麼會……怎麼會忍不住說出口……我寧願立時死去，也不願，也不願叫三郎瞧見……”
說到激動處，“哇”地一聲，居然仰天嚎哭起來。這一哭便止不住，哀傷慘烈，簡直風雲變色草木含悲天地動容，直哭到上氣不接下氣，眼瞧著就像要當場暈厥過去。
遠處打鬧的小孩子都停下來，嘻嘻哈哈看他一個大男人哭鼻子。
姚子貢無奈，對薛璄道：“我看你還是先帶你兄弟回去，好好拾掇拾掇，仔細問問怎麼回事。”
宋微如此表現，若不看形象，單憑言辭，與那個刻印在薛三郎心中的，玉潔冰清深情堅韌隱忍大度的宋妙之，毫不違和地重疊起來。
若要看形象……薛璄悄悄撇了撇頭，不願多瞧。然而他自問風流多情，絕非沒擔當的渣男，此時此刻，於情於義，都不可能撇下宋微不管。
薛家有錢，薛璄又是立志要在京城混出名堂，故此一上來就直接租了個院落。只等謀到合適的差事，便買地置宅，成婚後再把內眷接過來，在此安家。薛三郎的未婚妻是嬌嬌女，父母不捨得急忙出嫁。他年前考完武舉回西都，正式做了定親酒，然後才嫁的妹妹。
當下應了姚四爺安排，一行人離開蕃坊。宋微垂頭騎在馬上，默然跟隨。
姚子貢帶著僕從回府，薛璄則領著宋微回自己住處，雙方在一處道口分別。宋微跟在薛三後頭，走出一段，眼看道路僻靜，環境優美，可見薛璄住的地段頗上檔次。勒住繮繩，柔柔喚一聲：“三郎。”不再前進。
薛璄沒有回頭，略微不耐煩道：“何事？”
宋微從懷裡掏出賣馬的金子：“這十兩黃金，有勞三郎轉交四爺。煩請三郎替我分說分說，絕非有心欺詐。給三郎平添許多麻煩，實在抱歉。我，我這就告辭了……”
薛璄掉轉馬頭，揚起下巴斜眼看著他：“你什麼意思？你當我薛三是什麼人？我若不知道便罷，我既遇見了你，便萬不能任由你這般落魄下去。你只管跟我來。”
宋微感動得嗓子都噎住：“不，三郎，我不能……”
恰巧左右無人，是個解說隱情的好機會。宋微聲音低沉卻清晰：“三郎情深意重，我如何不銘感五內？只是，我得罪了一個萬萬得罪不起的人。淪落至此地步，全因此人緣故。三郎，我不能害了你……你不必管我，我自有去處。你就當，就當我們從未重逢罷！”說到最後，滿是痛苦糾結。
薛璄本就猜測他是遭了什麼難當，搞成這副悽慘模樣。聽聞此言，傲然道：“什麼人敢欺負你？說來聽聽。我倒要看看，是不是薛某也萬萬得罪不起。”
他從進京起就在姚府走動，因爲知情識趣，擅長逗樂玩耍，很對姚四爺胃口。武舉得中之後，趕回家過年、定親、嫁妹，隨即返回京城，被分配進京兆府衙做守衛。薛家覺得這份工作前途有限，想通過姚府在廷衛軍中另謀職務，因此薛璄不遺餘力緊抱姚子貢大腿。幾個月工夫，儼然成爲四爺跟前新紅人，在京城紈絝跟班圈中，足以橫著走。此刻於宋微面前放出大話，很好理解。憑姚四爺的面子，哪怕他得罪的是皇親國戚，也並非沒有餘地斡旋。
當然，在薛璄的概念裡，宋微是不可能有機會得罪皇親國戚的。
宋微心底一聲暗歎。薛三郎啊薛三郎，你怎麼就這麼上道呢？
本著做人當做奇葩強人，撒謊必撒彌天大謊的專業精神，他萬分謹慎，小心四顧，才催馬上前，在薛璄忍不住要當面捏住鼻子的時候，用充滿了驚懼絕望的語調，壓低嗓門道：“三郎真誠相待，我不能再相隱瞞。實話說與你，我得罪的人，乃是……乃是……憲侯獨孤銑。我這條右腿，是……被他親手打斷的……”
一陣莫名的痛楚從右腿傳來，宋微坐在馬上，憑空打個冷顫。
遠在北郊兵營的獨孤銑，大太陽底下仰天一個噴嚏。
憲侯獨孤銑，這個名號從宋微嘴裡說出來，端的是又恨又怕，恩怨交纏，複雜難言。薛璄大吃一驚之後，看見他神態語氣，瞬間便相信了。
憲侯獨孤銑……
那是與襄國公中書令姚老平起平坐的人物。薛璄迅速在心中做了一個衡量：從姚老，到姚小公爺，再到姚四爺，最後到自己。這中間每差一級，就足夠壓死千人萬人。
他臉上神色不定，半晌，終於道：“你跟我來，把話說清楚，到底怎麼回事。”
薛璄受不了宋微那身味道跟裝束，儘管急著知道事情經過，還是先把人悄悄領回住處，叫僕從燒了滿滿好大一鍋熱水。東西送到浴房，遣散下人，自己守在外頭，讓宋微先進去收拾乾淨再說。
宋微這個澡，足洗了大半個時辰。幸虧浴房設計合理，污水直接從暗溝流出去了。否則叫薛璄親眼看見那肥得流油的黑泥湯，非留下終身心理陰影不可。
宋微把自己涮乾淨泡舒爽了，穿上衣裳。伸出手指捏捏料子，是主人該有的檔次。勾起脣角，低頭一笑。
他頭髮依舊亂糟糟披散著，過長的劉海覆在額前，遮住了眼睛。鬍子拉碴打卷，貼在下半張臉上。因爲堅持不懈用散沫花水塗抹，露在外邊的皮膚呈現出黯淡的黃褐色，比起從前明豔照人模樣，相去甚遠，更別提那一瘸一拐的走路姿勢。雖然洗乾淨了，只要不開口，辨識度其實沒增加多少。
薛璄看他出來，瞧見那蓬亂的頭髮鬍子，張嘴想說什麼，又忍住。
兩人進屋對坐，薛璄道：“這裡沒有別人，你跟我老實說，你是怎麼……怎麼惹上那憲侯的。”
宋微看他一會兒，慢慢垂下腦袋，緩慢又小聲地道：“九月裡穆家商隊上京，我跟著出來。行至半道，嫌商隊太慢，便自己先走。”
薛璄此人一貫不憚於自作多情，聽他這麼說，忽然福至心靈，問：“你想來京城找我，是也不是？”
“不、不……”宋微慌忙否認，“我就是……想出來長長見識……”
他越這麼說，薛璄越是認定了，宋微離開西都，是因爲不堪相思之苦，遂親自上京來找自己。
回想分別當日，愁腸百結，依依不捨，猶在眼前。頓時將現實問題暫且屏蔽，柔聲喚道：“妙之。”
宋微身子一顫：“三郎，如今我隱姓埋名，浪跡江湖。原先的名字，還請三郎勿要再提了。”
沉默一陣，接著道：“我在路上，結識了一個人。此人……豪爽仗義，英雄磊落，不知不覺，便成了朋友。”
薛璄立時暗叫不妙。當初他自己打算勾搭面前這人，用的就是同樣招數，如何猜不出背後含義。
“他把我騙至家裡，我才知道，原來他竟是，竟是……”
薛璄冷聲接道：“他就是那憲侯獨孤銑？”
“正是。他將我囚在府中，我不願……爲他所迫，拼力反抗，然後……”
薛璄不覺捏起拳頭。
宋微眼圈紅了：“總之，我狠狠得罪了他，他一氣之下，將我趕出侯府。他說，假若再看見我，定不輕饒。我不敢人前露面，更沒臉……回去見我娘。渾渾噩噩，潦倒度日。沒想到，會遇見三郎你……”
薛璄半天沒接話。儘管只在京城混了幾個月，憲侯風流好男色，偌大名聲，卻也是聽說過的。
而此人品級之高，權勢之大，果如宋微所言，是自己萬萬得罪不起的。
這時宋微又拿出那十兩金子，放在幾案上。站起來轉過身：“三郎，多謝你。我這就走了。你的心意我明白，若當真留在此處，難免給你惹來禍端。我想，再躲上一段時日，等那人放下這事，攢點盤纏，就回西都去。我娘……大概想我得緊了……”
宋微慢慢往門外走。那背影單薄孤寂，搖擺不定，說不出的孱弱可憐。
薛璄一時熱血衝頂，猛然站起來，道：“你別走！我帶你去見姚四爺，就說你是我本家兄弟，遭難流落至此。四爺爲人仗義疏財，且熱衷擊鞠，你雖然傷了腿，眼力手法騎術，想來都不成問題。幫忙調/教馬兒，指點新手，再合適不過。聽說襄國公與憲侯素無往來，若能藏身姚府，哪怕是憲侯，也一定找尋不到。”
宋微回頭，眼含淚花。他是真的很感動。即使算到對方多半有此一舉，看薛三當真不惜冒險，向自己施以援手，還是覺得難能可貴。當初順水推船借假亂真以身相許，果然不冤。
薛璄再次被他的正面造型打擊，暗忖便是那憲侯當面遇見，只怕也認不出心目中這人。如此一想，安全係數大漲，心下愈發篤定。從前那些旖旎念頭，對著宋微滿臉絡腮鬍須，剛冒個頭，又統統沉了下去。
景平二十年六月，三皇子原隸王宋霖於流放地畏罪自盡。
消息傳到京城，皇帝震怒。
尋找六皇子兩月餘無果，皇帝日益焦急，幾番將奕侯魏觀召入宮中面斥。
如此一來，皇帝沉痾難愈，龍體一日差似一日。終於，又一次躺著跟奕侯大發通脾氣之後，傳旨召憲侯入宮。
作者有話要說：關於宋微的絡腮鬍造型，嗯，大家可以參照老紅樓寶二爺後來的生活照。絕無冒犯之意，純粹做個參考。