姚子彰頂著小公爺身份，行事比太子本人方便得多。宋雩許多見(jiàn)不得光的活動(dòng)，背後皆有他參與。相應(yīng)地，也難免留下把柄，經(jīng)不起細(xì)查。不論過(guò)去還是將來(lái)，須借重這個(gè)舅舅之處甚多。宋雩不覺(jué)萬(wàn)分躊躇，既捨不得壯士斷腕，又不願(yuàn)意功虧一簣。
嘴裡敷衍道：“不管怎樣，兒臣信得過(guò)舅舅爲(wèi)人。堂堂襄國(guó)公世子，斷然不會(huì)爲(wèi)此大逆不道之事。若無(wú)真憑實(shí)據(jù)，冤枉了好人……外祖那裡，不知該怎樣傷心……”
話裡話外，無(wú)非提醒皇帝，別忘了姚子彰身份，更別忘了其父襄國(guó)公的地位。
皇帝淡淡看他一眼，道：“到底是不是好人，不仔細(xì)查一查，怎生知曉？若是襄國(guó)公教子無(wú)方，朕不問(wèn)他的罪，已是格外開(kāi)恩，哪來(lái)的臉傷心？再說(shuō)了，世子又如何？他姚家又不是隻有一個(gè)兒子。就連嫡子，亦不止一個(gè)。姚子彰做不好，換個(gè)懂事的兄弟來(lái)做，便是了。”
宋雩聽(tīng)罷這番話，呆了呆，才反應(yīng)過(guò)來(lái)，父皇只怕是已然拿到真憑實(shí)據(jù)，與外祖姚穡談妥了條件。怨不得今日早朝襄國(guó)公稱病，根本沒(méi)出現(xiàn)。
襄國(guó)公嫡子，除去長(zhǎng)子姚子彰，便是四子姚子貢。對(duì)這個(gè)紈絝小舅舅，太子一貫沒(méi)怎麼放在心上過(guò)。這時(shí)候纔想起來(lái)，姚子貢也曾正兒八經(jīng)進(jìn)士及第，科考入朝，完全具備繼承爵位的資格。或者，對(duì)於外祖父來(lái)說(shuō)，只要襄國(guó)公的位子還在姚家人手裡，繼任者是老大還是老四，並無(wú)本質(zhì)不同。奈何於他太子而言，卻是天壤之別。
宋雩努力在腦中勾勒姚四舅的形象，一時(shí)竟模糊得很。他簡(jiǎn)直不敢相信，皇帝會(huì)昏了頭，要讓姚子貢頂替姚子彰，繼承襄國(guó)公爵位。
立刻跪倒在地，叩首進(jìn)言，殷殷懇切：“父皇！襄國(guó)公向來(lái)?yè)?dān)中書(shū)令一職，秉政執(zhí)行，舉足輕重。若所任非人，恐怕……誤國(guó)戕民，遺禍無(wú)窮啊！”
皇帝看著兒子，忽然輕笑一聲：“所任非人？誤國(guó)戕民，遺禍無(wú)窮？一般皆是姚家子弟，莫非只他姚子彰是棟樑，姚子貢便被你外祖教成了禍害？雩兒，親疏賢愚，不可混淆。如此淺顯的道理，朕以爲(wèi)，你早該明白。”
皇帝這意思，此事已毫無(wú)轉(zhuǎn)圜餘地。
太子擡起頭。
父子沉默對(duì)望。
皇帝這幾年病情反覆，即使中間幾度好轉(zhuǎn)，也不過(guò)是精神振作，精力恢復(fù)，身體始終消瘦。這時(shí)一眼看去，病骨支離，老態(tài)龍鍾，盡是頹敗衰微之相。太子甚至有種感覺(jué)，只消上前幾步，伸手扼住那層層褶皺的脖頸，稍微施力，就能結(jié)束對(duì)方衰弱的生命，掃清面前一切障礙。
這念頭如此誘人，彷彿帶著無(wú)比強(qiáng)大的吸引力，令他幾乎控制不住自己的動(dòng)作，十指顫抖著離開(kāi)地面。
皇帝忽然伸手，揭開(kāi)藥碗蓋看看，又合上，輕聲喚道：“青雲(yún)。”
“臣在。”
“藥涼了，換熱的來(lái)。”
青雲(yún)悄無(wú)聲息上前，端起藥碗，又悄無(wú)聲息下去了。
太子悚然驚醒，後背滿是冷汗。
對(duì)上皇帝的眼睛，只見(jiàn)那目光沉寂無(wú)波，卻又深不見(jiàn)底，恍若早已洞察到自己內(nèi)心深處最隱晦的想法。
皇帝不再多看兒子，開(kāi)始閉目養(yǎng)神：“離十三沒(méi)兩天了，忙去罷，都等著你呢。”
太子爲(wèi)了彰顯茲事體大，連日朝會(huì)後皆召集有關(guān)人等商討接待使團(tuán)細(xì)節(jié)，皇帝是知道的。
宋雩急匆匆自寢宮出來(lái)，去了議事的明思殿。幾個(gè)大臣都發(fā)現(xiàn)，平素幹勁十足的太子，今日竟然心不在焉起來(lái)。
傍晚，宋微拿著筷子，把曬得乾透的蚯蚓一條條往陶罐裡裝。藍(lán)靛匆匆掩面而過(guò)，奔去藥房熬藥。六皇子叉著腰哈哈大笑，李易在旁邊搖頭嘆氣。
已經(jīng)過(guò)了喂鳥(niǎo)的鐘點(diǎn)，麻雀?jìng)兂缘枚瞧L圓，在廊前蹦達(dá)，依依不捨，兩隻小鴿子卻還沒(méi)有來(lái)。獨(dú)孤大公子的生活極有規(guī)律，這幾天鴿子們都來(lái)得非常準(zhǔn)時(shí)。宋微擡頭看看天，暗忖：莫非獨(dú)孤蒞行事不密，被大小姐抓包了？
蚯蚓都收拾好了，李易將罐子接過(guò)去捧在手中。
初四夜裡鬧得那樣兇，隔了不過(guò)兩日，六殿下便渾似無(wú)事人一般，該吃吃，該睡睡，該玩玩。李易早有經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，深知表面現(xiàn)象不可信，不敢有絲毫懈怠。畢竟，就是一個(gè)瓦罐砸碎了，也是能殺人的。
空中忽然出現(xiàn)兩個(gè)小灰點(diǎn)，宋微敏銳地發(fā)現(xiàn)了鴿子身影，站起來(lái)捏好飯糰等著。因天色已晚，開(kāi)始不甚清晰。過(guò)得一會(huì)兒，兩隻小灰團(tuán)漸漸變大，終於撲棱著落在手心裡。趁著鴿子投入啄食的當(dāng)兒，宋微將腳環(huán)裡的小紙卷摸了出來(lái)。
總覺(jué)得鴿子遲到另有因由，心底隱隱有些莫名的不安。扭頭衝李易道：“我渴了。”
李易應(yīng)一聲，抱著罐子進(jìn)屋給他端茶水。低頭喂鴿子的六殿下，渾身散發(fā)著溫暖柔和氣息。李管家相信，就這片刻工夫，應(yīng)該不至鬧出什麼幺蛾子來(lái)。
李易前腳進(jìn)屋，宋微後腳就蹲在廊柱下展開(kāi)了獨(dú)孤蒞的信。
光線不好，字跡辨認(rèn)得頗爲(wèi)費(fèi)勁。好在這一回的字也比較大，巴掌大的白棉紙上不過(guò)兩行，湊近了勉強(qiáng)能看清楚。
“小隱哥哥，姐姐生病了，流好多血。你快來(lái)救姐姐，快來(lái)，快！快！……”
最後連續(xù)幾個(gè)“快”字，東倒西歪，越往後越潦草，可以想見(jiàn)寫(xiě)字之人如何慌亂惶急。
宋微沒(méi)想到竟是這樣一封信，又看了一遍，才站起來(lái)。吃驚之下，心頭紛亂，茶碗到了手邊都沒(méi)反應(yīng)。
“殿下？”
宋微定下神來(lái)。現(xiàn)成的御醫(yī)就在眼前，無(wú)論如何，救人要緊。
“李大人，麻煩你速去取藥箱來(lái)，跟我走一趟侯府內(nèi)院。”
李易驚問(wèn)：“殿下?tīng)?wèi)何有此一說(shuō)？”
宋微不說(shuō)話，直接把獨(dú)孤蒞的信遞過(guò)去。李易眼神沒(méi)他好，走進(jìn)臥室就著燈光纔看清楚。出來(lái)時(shí)臉色徹底變了：“這、這、怎麼一回事？殿下如何得知……大公子所言，可否屬實(shí)？”
他腦筋急轉(zhuǎn)，在消息真假之間猶疑不定，總覺(jué)得宋微滿身嫌疑，多半又跟獨(dú)孤姐弟串通好了搞什麼花招。轉(zhuǎn)念又覺(jué)得事情太過(guò)突然，當(dāng)真有陰謀，如此藉口，未免匪夷所思。萬(wàn)一真是獨(dú)孤大小姐出了什麼意外，自己這個(gè)住在侯府的御醫(yī)，確實(shí)責(zé)無(wú)旁貸。
李易會(huì)懷疑很正常，宋微卻知道獨(dú)孤蒞絕不會(huì)拿他姐姐開(kāi)玩笑。皺眉思索片刻，心中有了計(jì)較。
把距離最近的侍衛(wèi)叫過(guò)來(lái)，道：“速傳牟平將軍來(lái)見(jiàn)，就說(shuō)本王有緊急要?jiǎng)?wù)。”他雙手背在後面，站得筆直，渾身都是凝重。那侍衛(wèi)一愣，答應(yīng)一聲，匆匆去了。
見(jiàn)李易還在糾結(jié)，宋微道：“我請(qǐng)牟將軍同去，李大人可以放心了麼？”
六皇子突然從裡到外都是王爺範(fàn)兒，李易不適應(yīng)得很。還沒(méi)來(lái)得及回答，便聽(tīng)他又道：“李大人若是放心了，便趕緊做準(zhǔn)備罷。人命關(guān)天，豈可耽誤。”
李易取來(lái)藥箱，恰好牟平也到了六皇子跟前。
宋微招呼二人進(jìn)了臥室，將獨(dú)孤蒞的信遞給牟平。一邊解釋道：“這是大公子的鴿子捎來(lái)的。前幾日不過(guò)寫(xiě)點(diǎn)日常瑣屑，權(quán)當(dāng)一樂(lè)，不想今日卻生如此變故。憲侯不在府中，內(nèi)宅空虛，老侯爺年邁，全賴大小姐主事。當(dāng)真有什麼意外，確乎連個(gè)照應(yīng)之人也無(wú)。你我三人，一道去瞧瞧罷。”
牟平將那張小小的白棉紙反覆端詳，似在辨別真僞。一時(shí)深感棘手，猶豫難決。
宋微著急起來(lái)，跺腳道：“小蒞之前就訴苦說(shuō)他姐姐身體不好，萬(wàn)一真是什麼隱疾急癥，遲一刻便險(xiǎn)一分。去看看能怎的？又不會(huì)少塊肉！你們信不著我，那好辦，牟將軍，有勞閣下把我和你綁一塊兒，成不？”說(shuō)罷，直接將胳膊伸到牟平面前。
牟平爲(wèi)難道：“大小姐的閨閣，怎能擅闖？”
蕃坊風(fēng)氣開(kāi)放，宋微接觸過(guò)的又盡是女漢子，之前沒(méi)想到此節(jié)，聞言頓時(shí)啞然。旋即拿出解決方案：“就說(shuō)是老侯爺犯了舊疾，請(qǐng)李大人瞧病。半途悄悄轉(zhuǎn)去大小姐的院子，我叫小蒞開(kāi)門(mén)，只李大人進(jìn)去。有大公子與大小姐身邊婢女陪同，理當(dāng)無(wú)礙。”
牟平琢磨琢磨，覺(jué)得可以接受。六皇子如此言行，實(shí)在不像有詐的樣子，不由得也焦急起來(lái)，當(dāng)下再無(wú)二話，引著宋微與李易往侯府內(nèi)院行去。府中崗哨都是他一手安排，要避開(kāi)旁人耳目，自是諸多方便。
來(lái)到獨(dú)孤縈的院子，剛敲了一下，門(mén)便開(kāi)了。
小鴿子已經(jīng)回來(lái)，獨(dú)孤蒞沒(méi)拿到宋微回信，正心急如焚等在門(mén)口。瞧見(jiàn)小隱哥哥身影，還沒(méi)說(shuō)話，“哇”地便哭出了聲。宋微趕忙閃身進(jìn)去，牟平與李易也緊跟著走進(jìn)來(lái)，回身關(guān)上了院門(mén)。
“小蒞別哭，這位李大人是御醫(yī)，快讓他瞧瞧你姐姐。”
旁邊一個(gè)女聲道：“李大人請(qǐng)隨奴婢來(lái)。”
宋微這才發(fā)現(xiàn)是獨(dú)孤縈的貼身侍女香槿，當(dāng)初出逃時(shí)給過(guò)自己錢(qián)袋子那位。看樣子一直陪獨(dú)孤蒞等在門(mén)口。
李易與香槿往內(nèi)室走，獨(dú)孤蒞也跟上去。香槿停下腳步：“大公子在外面等著好不好？”
門(mén)口燈光照出她兩隻通紅的眼睛，宋微心中泛起不詳?shù)念A(yù)感。伸手將獨(dú)孤蒞拉住：“小蒞，御醫(yī)在此，你大可放心，人多了反而平添攪擾。”
獨(dú)孤蒞緊緊抓住宋微的手，宋微可以清晰地感覺(jué)到自他身體傳來(lái)的顫慄。隱約見(jiàn)院中葡萄架下有長(zhǎng)條木凳，拉著小孩過(guò)去坐下。
牟平原本站在院門(mén)邊，這時(shí)突然擡腳，往兩側(cè)偏房走去。宋微瞅了一會(huì)兒，才意識(shí)到他在查看下人動(dòng)靜。獨(dú)孤大小姐這個(gè)院子，除去貼身大婢女，還有兩名嬤嬤，好幾個(gè)粗使丫頭。主子內(nèi)室動(dòng)靜雖不大，但偏房裡一點(diǎn)聲息也無(wú)，未免太不正常。
牟平轉(zhuǎn)了一圈，回來(lái)衝宋微輕聲道：“只是睡熟了，無(wú)妨。”
宋微從他聲音裡聽(tīng)出欲言又止的意思，大概不方便當(dāng)著獨(dú)孤蒞的面說(shuō)。這纔剛?cè)胍梗氯巳克眠@般死，恐怕是晚飯裡被人加了料。宋微想，這事旁人可沒(méi)那麼容易做到。
獨(dú)孤蒞漸漸安穩(wěn)下來(lái)，宋微柔聲問(wèn)：“你知道我就在東院，身邊有御醫(yī)跟著，怎麼不和姐姐說(shuō)？萬(wàn)一我沒(méi)過(guò)來(lái)呢？”
獨(dú)孤蒞抽噎著道：“姐姐不肯……她好兇……香槿和木槿也不肯，一直看著我。後來(lái)姐姐流血了，我好不容易趁亂把鴿子放出去，姐姐氣得要打我，可是她流好多血……好嚇人……她非要香槿把我拖出來(lái)，我要去找你，被香槿攔住，只能在門(mén)口等……”獨(dú)孤蒞抖得厲害起來(lái)，“小隱哥哥，姐姐會(huì)不會(huì)、會(huì)不會(huì)死？我不要姐姐死，嗚嗚……”
宋微聽(tīng)得心驚膽戰(zhàn)，不詳?shù)念A(yù)感越發(fā)強(qiáng)烈，卻不忍繼續(xù)問(wèn)下去。
忽聽(tīng)一聲門(mén)響，竟是李易自內(nèi)室衝了出來(lái)，滿面驚慌失態(tài)：“殿、殿下，怎、怎生是好……這樣下去，只得死路一條哇！”
作者有話要說(shuō)：這周份額完成，明日勿候。