宋微一覺醒來，是在牀上。這時天色已擦黑，秦顯進來稟報：“皇上急召，侯爺進宮去了，請公子好好歇息，明日再和老侯爺見面。”
宋微聽到“皇上急召”四個字，一愣。聽到“和老侯爺見面”，又一愣。問清楚皇帝那邊雖然喊得急，並不是有什麼壞消息，放下心來。一個人吃著侯府裡精緻的晚餐，紅撲撲的臉頰掛著傻笑，時不時抽上一抽。
醜媳婦遲早見公婆，可這也太快了些——人家還沒做好心理準備呢！
吃罷飯，在院子裡走了走。天黑看不清楚，只覺得庭院很大，假山池沼樓閣花木一應俱全。自己住的，是這座院子的正房，富麗華美、寬敞舒適，很好的體現了侯府氣派。
秦顯陪他走了一圈，回到前廳，道：“這是府裡東院，如今便歸公子，公子一切均可自便。侯爺命屬下替公子打理雜務，有何吩咐，但請示下。”頓了頓，才接著道，“只是近日侯爺會十分忙碌，委屈公子稍候，暫且不要外出。”
歇了三個月大假歸來，又是年尾年頭重要時刻，獨孤銑的忙碌，可以想見。宋微一路玩得暢快淋漓，動極思靜，自問宅些日子應該不難受，很配合地點點頭：“有勞秦大哥。”
對於獨孤銑單獨撥給自己一個院子，宋微是很滿意的。他一點也不想到正院去跟男主人擠一間房，留給潛在的女主人找茬的機會。何況這院子看起來相當不錯，絕對貴賓待遇。
他不知道的是，獨孤銑在三個月前剛帶著他離開西都，就在琢磨住處的問題。即便皇帝願意，也不可能直接將人帶進皇宮去校驗。開始打算在侯府正院騰一間房，然而正院住著男主人，免不了府內外各色人等出入，不利於保密。後來打算將西南邊接待客人的院子收拾出來，多想一想，又覺得恐怕配不上他身份地位。最後決定把眼下長子住的東院騰出來，各方面都合適。一道密令傳回府，可憐侯府八歲的嫡長子獨孤蒞，不得不手忙腳亂遷出自個兒的窩，搬進南院跟祖父同住。
這院子原本住的是誰，秦顯當然知道，當然更不會亂說。
這一夜，獨孤銑沒有來。宋微越發覺得是新媳婦見家長的節奏。在寬大的牀上裹著被子打個滾，合上眼，睡了個舒坦的好覺。
清早爬下牀溜鴿子。鴿子放起來才發現另一邊正飛著一羣，當即就慌了。這種情形，勢單力薄的一方極容易被裹挾走。宋微飛快地爬上院中假山，脫下罩衫抓在手裡，沖天上拼命揮舞，想把拉嘰跟溜丟召喚下來。奈何鴿子們飛得又高又嗨，任憑他在底下手舞足蹈地叫嚷，也沒一個搭理。
留在院中伺候的，都是跟宋微相熟的侍衛。大夥兒見怪不怪，勻出兩個在他邊上守著，省得宋公子一激動掉下假山去，其餘人等該幹啥幹啥。宋微見鴿子們不理自己，一屁股坐在石頭上，仰著脖子等候。脖子酸得快要斷了，一羣鳥兒才盤旋著下降。他瞪大眼睛一眨不眨，只顧追隨自家那一對的身影。還好離地面十餘丈時，那倆小混蛋總算醒過神來，想起了等在假山頂上的主人，扇動翅膀飛過來，冷豔高貴地停在山石尖兒上。
宋微這纔有工夫去看那大羣鴿子，發現飛進了後方角落處的小院，反應過來：那裡應該就是侯府專門飼養信鴿的地方。若是小拉跟小丟立場不堅定跟進人家的窩，還真不方便去討要。看來以後要注意錯開時段放飛才行。
鴿子回來了，便有心放眼閒看。這假山已經不算矮，周圍比它高的建築竟然不少。視線越過一片琉璃屋頂，就被一幢幢兩層三層的樓閣以及高大的樹木擋住。毫無疑問，憲侯府所在的權貴聚居區，比之西都長寧坊，更顯富貴。極目遠眺，南面一片高低錯落金碧輝煌，若隱若現。宋微猜想那裡應該就是皇城，真正高端霸氣之所在。
假山上待得有點冷，正要往下爬，轉頭瞥見院門口站著一個小娃娃。仰著腦袋傻傻望向自己，大概跟自己剛纔仰頭瞅鴿子的傻樣差不多。也不知這小孩站了多久，宋微忽然意識到，只怕自己抓著衣裳又叫又跳也被他瞧去了，莫名地有點不好意思。摸摸後腦勺，爬下假山，走到那孩子跟前。
那小孩視線一直粘在他身上，直到人站到了面前，纔好似恍然大悟般回神，臉刷地紅了，轉身就跑。
“哎——你站住！”宋微看他衣著，認定是獨孤銑的小崽子。只不知爲何，堂堂侯府公子，身邊竟然一個下人也無。
那小孩果然站住，回頭把他看了又看，一步一步重新走過來。宋微覺得他不是被自己叫住的，而是另有因由，才這麼一臉鄭重，去而復返，不禁十分好笑。
笑瞇瞇問：“你是誰？叫什麼名字？”
這時秦顯得了手下通知，急匆匆趕過來，衝小孩彎腰行禮：“見過大公子。大公子怎的獨自在此？”
小孩認得他，點了點頭，居然頗有幾分主子架勢，彷彿之前紅著臉跑開的根本不是同一個人。宋微見秦侍衛出來救場了，便不再說話，饒有興致地堵在門口圍觀。
“我……”小孩說了一個字，欲言又止，一雙眼睛卻望向院子裡頭。
秦顯心頭暗忖，這院子本是大公子住處，莫非落下了什麼東西。大公子才八歲，想來無非孩子的玩物，沒什麼要緊。便預備差人去南院，把伺候大公子的婢僕叫來，將人領回去。還沒開口，前方婷婷嫋嫋過來幾個人。中間那位不是別人，卻是侯府大小姐，憲侯十三歲的長女獨孤縈。秦顯趕緊低下頭，再次招呼行禮。
鹹錫朝風氣開放，獨孤縈雖是未出閣的小姐，因生母早逝，養母地位低下，管不住高貴的嫡出大小姐，只得任由她跟親弟弟同進同出。故而獨孤銑身邊的幾個重要侍衛都是認識的。
豆蔻年華的獨孤縈，已是亭亭玉立少女模樣。五官秀致美麗，氣質沉靜端莊。冷冷淡淡看人的樣子，跟她親爹倨傲的時候簡直出自一個模子。只是因爲年紀小，又是女孩，這份倨傲反讓人覺得矜持自重，正符合她的身份。
只可惜，宋微腦子裡壓根沒有矜持自重這根弦，肆無忌憚打量人家小姑娘，一邊看，一邊暗暗讚歎，這才叫做大家閨秀。
獨孤縈微微點頭：“秦侍衛。”打過招呼，轉向弟弟，“小蒞，過來。你爲何在此，驚擾了父親貴客？”
伺候大公子的婢女清早不見主子，以爲去了大小姐住處，結果卻不在。熟知弟弟習性的獨孤縈稍微開動腦筋，便找到這裡來。
獨孤蒞被姐姐抓了現行，立刻徹底恢復成小孩神氣，垂著腦袋一步一蹭，蹭到姐姐跟前，小聲道：“爹爹回來了，定要查看功課。我昨夜突然想起來，兩月前臨的經義，落在了這邊……”
獨孤銑對兒子，一貫要求苛嚴，不茍言笑。尤其嫡長子，因爲總是拿自己作比，便時常覺得差強人意。幾個孩子都有些怕他，以獨孤蒞爲甚。聽說父親回來，連夜清點功課備查，不睡覺練了兩趟拳，把幾摞臨帖大字按日子數了又數，數來數去總差一個月，半夜如廁都在想這事。終於記起來，當初姐姐幫著抄完那個月的份額，換了一刀新紙，寫完的隨即捲起來收進櫃子裡，這回搬去南院，被自己忘在了腦後。
搬地方的時候他已經知道，這院子要騰出來，給父親請回家的貴客住。不敢驚動旁人，大清早借口練功，一個人從南院側門溜出來，跑到東院。結果纔到門口，就被假山上逗鴿子的神人吸引住了，差點忘記正事。
小孩子最怕查作業，宋微這方面的經驗可是不少。獨孤蒞的話他聽見一耳朵，才知道這院子原本住的侯府長子。一面在心裡同病相憐，一面袖著手裝路人甲。
誰知獨孤大小姐看了弟弟片刻，忽然牽著他的手來到宋微面前，施了一禮：“舍弟莽撞，打擾貴客，請見諒。”
宋微搖搖頭：“無妨。”
就見獨孤小姐轉頭對秦顯道，“小蒞有一卷臨寫的經義，遺落在正房北側櫃子裡，恐怕爹爹要查看，有勞秦侍衛幫忙取來。”
秦顯應了，很快進去又出來：“回大小姐，未曾見到大公子臨寫的經義。”
獨孤蒞一聽這話，急得幾乎要哭。
宋微心想，獨孤銑是有多兇殘，把個兒子嚇成這樣。雙手一攤，對小孩兒笑道：“許是記錯地方了，不如你自己進來找？”
獨孤蒞擡腿就往裡衝。獨孤縈彎腰拖住：“仔細些，叫香槿和木槿跟你去。”說著，示意身後兩名婢女跟上。
獨孤銑到家前，這院子徹底做了打掃，之前伺候的婢女僕役都沒留下。正房櫃子裡一卷字紙，自然無人知其下落。獨孤蒞帶著兩個婢女也沒找到，婢女知道輕重，不敢亂翻，還出來請示大小姐。
獨孤縈站著沒說話。爲這點事驚動庶母或者大管家，落人口實，端的不值得。跟爹爹求求情，或者乾脆重頭抄一摞，還省事些。
這年代有惜字紙的習慣，大戶人家主子寫的字，即便作廢，也不會亂扔。宋微把手一揮，對秦顯道：“秦大哥，不如請幾位侍衛大哥都幫忙找找，找著了便讓大公子帶回去。”衝小孩擠擠眼，“這麼點小事，當然沒必要跟侯爺提。”
侍衛們紛紛幫著大公子找作業。獨孤縈看一會兒，覺得還是自己靠譜些，與宋微打個招呼，輕提裙襬，領著兩個婢女跨進院門。獨孤蒞見姐姐出馬，立刻有了頂樑柱定海針，裝模作樣這裡瞧瞧，那裡瞅瞅，回頭看見宋微手心託著粟米喂鴿子，不知不覺移動腳步，湊了過去。
終於，獨孤大公子的作業找出來了，一邊被姐姐拖著手往外走，一邊戀戀不捨地回頭：“宋哥哥，我明日還來看小拉和小丟。”
宋微笑著衝他搖搖手。
這一日獨孤銑又進了宮，傍晚纔回家。秦顯彙報大小姐大公子撞見宋公子始末，他皺皺眉，沒太放在心上。
皇帝明顯近情近怯，連著兩天跟自己打聽個不休，卻始終不提見面的事。獨孤銑甚至想，皇上再這麼事無鉅細打聽下去，只怕自己撐不住要把隱情全抖出來。先不管他認不認得回兒子，先認了侄兒媳婦再說。
晚飯前與兒女們見面，檢查功課兼訓話。幾個月不在家，兩個兒子都攢下一大堆字紙。獨孤銑看見大兒子那裡邊有一摞卷得格外厲害，心知是今日許多人翻箱倒櫃幫他尋出來的。只裝不知，照常看過。他一向覺得這個兒子既沒能遺傳到自己的優點，也未能繼承他母親的長處，只希望後天嚴格訓導，將來擔起獨孤家的重擔。這會兒想起秦顯的描述，不由就覺得這樣的孩子一定很得某個人歡心，忽然發起愁來。
因爲約了父親跟宋微一起吃飯，沒多少時間耽擱，最後叮囑女兒帶好弟弟便罷。獨孤銑對自己這個長女的感覺很微妙。他根本不知道怎麼養女兒，頭幾年有老婆，後來就交給了侍妾。反正憲侯府的嫡女，哪怕針線都不會拿，大字不識一個，也必定一生風光富貴。後來發現女兒很有長姐風範，便十分欣慰。兒子們學文，女兒很自然一起學，兒子們學武，女兒在旁邊看，他也沒覺得有什麼不對。
獨孤銑的亡妻，是成國公宇文家的小姐，秀外慧中，儀態端方，當年京都貴族女子中首屈一指，很得丈夫敬重。獨孤縈像足了生母。本來父女間就不親近，因爲這一點，越發不親近。獨孤銑曾經聽給兒子授課的大儒誇讚女兒有悟性，當時就覺得，若老大是個兒子，情形也許會好得多。
晚飯擺在獨孤琛住的南院，獨孤蒞平時跟祖父一起吃，今日被打發去了姐姐那裡。而憲侯小兒子獨孤蒔，則跟母親住在一塊兒。
只有三個人吃飯，伺候的也是最忠心的下人，氣氛寧靜而溫馨。宋微進屋先給獨孤琛行禮：“宋微見過老侯爺，給老侯爺請安。”
獨孤琛望見他的臉，呆了呆，馬上露出笑容迴應，和藹又不失熱情。
一頓飯吃得非常盡興。獨孤琛遠比兒子隨和，好相處得多。直到飯吃完，告辭回到自己住處，宋微還有種很不真實的感覺。
這就見完家長了？家長原來如此好見！這不科學。
宋微越想越覺得不可思議，問：“你父親不知道……是不是？”
“暫時還不知道。慢慢來。如今家裡我做主。”獨孤銑安頓他躺下，親了親，道，“睡吧。我還有事要做。”
宋微覺得他臉色不太好，正要說話，卻聽他又道：“我跟秦顯說了，小蒞再來擾你，直接遣回南院去。”
宋微聽他提起這茬，說多了彼此尷尬，只好道：“你既有事要做，趕緊走，別吵我睡覺。”
次日，獨孤琛乘著肩與進了宮。
皇帝不等他下拜便攔住：“子玉，怎麼樣？”
獨孤琛也很激動，穩了穩心神，望著皇帝道：“皇上，微臣覺著，這位宋微公子，與紇奚昭儀面目十分相像，尤其眉眼之間，極爲神似。皇上見了，便知分曉。”
當年宋曼姬在宮中固然沒有見過憲侯，獨孤琛作爲護衛天子安危的近臣，卻在皇家狩獵場上見過皇帝帶在身邊的紇奚昭儀，印象深刻。