景平二十一年正月十九，新正假期結束，朝會重開，府衙當值。皇帝接受寶應真人建議，將早朝改爲隔日一次，其餘常會在力所能及的範圍內舉行。既減少總工作量，又保證自己的出勤率。太子則如願以償，暫代成國公尚書令之職。朝政各方平順，與頭年皇帝龍體沉痾不起，天威難測喜怒無常的狀況相比，確乎新年新氣象。

三月恩科之後，才輪到六皇子正式認祖歸宗、封王開府。宋微掐指算算，皇帝寢宮還能住個兩月餘，不長也不短。

過得元宵佳節(jié)，皇帝就忙起來了。宋微於是不出所料，閒下來了。

每逢老爹去前殿上朝，或者與重臣議事，便是六皇子聚衆(zhòng)娛樂時間。宋微記得皇帝讓自己挑人，事關小命安危，不可不慎重對待。嬉遊玩鬧間，倒是罕見地不動聲色上心留意，看誰更加對眼順心。

皇帝要勞逸結合，一些不那麼緊急的摺子，會帶回來慢慢看。看累了，原本該內侍誦讀，他見不得宋微閒待，改叫小兒子讀。

普通奏摺倒也罷了，趕上太常寺或者禮部這些格外有學問的部門官員上的摺子，宋微放眼望去，總有那麼幾個字認不出來，好比一鍋靚湯掉進了老鼠屎，無比噁心礙眼。他通常遵守聖人規(guī)矩，有邊念邊，無邊念中間，連蒙帶猜，大半錯不了。實在拿不準，便嘻皮笑臉賴到人家書法上。如此幾次，皇帝怎能看不出端的。心裡知道不是兒子的錯，然而堂堂皇子，文化水平連內侍都趕不上，叫皇室的臉往哪兒擱？

所謂家醜不可外揚，皇帝雖然找了明國公長孫如初來給六皇子講禮儀，卻不可能捎帶讓他教認字。當?shù)闹坏糜H自上陣，就以奏摺爲課本，擔起掃盲重責。

古人云，學如逆水行舟，不進則退。宋微就是個活例子。他當初頭一回幹皇帝，有魔鬼太傅逼著打下點底子，幾世坐吃山空，到這一世倍加懶怠，早就兜底倒貼回去。被皇帝手持鎮(zhèn)尺再次相逼，活了幾輩子，沒攤上過這麼負責任的爹，忽然賤意盎然地痛並幸福著起來。他記性不錯，一旦自己肯用心，幾個生僻字而已，其實不是什麼難事。

至於禮儀，長孫如初年紀比皇帝還大，宋微一貫善待老弱婦孺，與明國公更是無怨無仇，老頭子再如何嚴肅囉嗦，也看在親爹的面子上，使勁忍著，慢慢敷衍。

反正最多忍兩個月，一旦封王開府，自成天地，這一篇自然也就翻過去了。

這一日皇帝散朝回宮，順便將長孫如初帶了回來。宋微好不容易對付完禮儀課，皇帝興致卻不減，拉著明國公談古論今，還非要小兒子作陪。宋微這才發(fā)現(xiàn)，別看長孫大人如今是個古板的老頭兒，年輕時當真不折不扣做過幾年狂生，曾仗劍遠遊，足跡踏遍神州。皇帝把幺兒提及的各種奇遇奇玩拿出來顯擺，長孫如初幾乎都能接下話茬，淵博非常。

宋微當然明白，皇帝意在爲自己奠定人脈基礎。以期在未來某個時刻，太子動念掃除障礙時，六皇子不致遭殃。獨孤銑曾爲皇帝奔波尋醫(yī)，也曾暗示過三皇子之死。宋微住進寢宮後，難得地認真動了幾回腦筋，綜合各種跡象猜測，太子大概是個小氣又狠毒的角色。這樣的人當了皇帝，決不會因爲你示弱，因爲你看起來威脅不到他，就肯放過你。

如此一來，六皇子必須擁有足夠的倚仗才行。好比寢宮院中那座千窟石假山，儘管只是個擺設，奈何太重太不規(guī)則，當初沒蓋宮殿之前先安置了它，後來皇帝不喜歡了，想搬也搬不走，只得受著。

皇帝按照自己的邏輯努力做著該做的事，至今也不知道小兒子心裡真正怎麼想。只不過，宋微要理解他，或者說表現(xiàn)出理解他的樣子，倒是毫不爲難。

一場聊天中規(guī)中矩結束，皇帝十分欣慰。午後得閒，躺下睡中覺。

皇帝精神頭好，宋微自在的時候就少。陪老人家說了半天話，他也犯困得緊，奈何自由時間就這麼點，魚與熊掌不可兼得，洗個冷水臉驅除睏意，抄起彈弓獨自玩耍去也。

皇帝在睡覺，伺候的人無不各司其職小心翼翼。宋微特地走遠些，來到靠近大門一側。正對著大門的，恰是那座千窟玲瓏石假山。石窟有大有小，還有連環(huán)洞穴，很適合玩投射類遊戲。宋微早勘定其中若干個，定爲靶子。爲防止金珠四處亂蹦，找起來太麻煩，他還不辭辛勞，在這些洞穴底部鋪上了乾草。

早春二月，天氣溫寒不定。前幾日還是風雨料峭，這一天卻晴朗暖和。柳絲吐芽，桃李含苞，有幾處假山洞窟里居然長出了嫩草。

宋微玩起來，深得陶然忘機之精髓，堪稱自得其樂之典範。玩至酣處，選定上下七個洞窟，挨個輪流點射，金珠一顆接一顆，越來越快。射到第六顆，皮筋拉到極致，彈子馬上就要離弦而出。忽見目標洞口有團小小灰影閃過，竟似一隻小鳥探出頭來。

宋微一驚，下意識就把手指擡了擡。金珠脫手飛出，向著前方激射，準頭稍有偏差，打在洞穴入口石棱上，迅速反彈回來。他眼疾腳快，橫挪一步，那金彈子擦著耳邊掠過，直奔寢宮大門而去。

侍衛(wèi)們都在大門外兩側，忠於職守，沒人會替六殿下?lián)鞆椬印Ｋ挝⒄z憾這顆金珠只怕丟定了，就看見大門當中竟然冒出兩個大活人！這一跳嚇得，整個人蹦躂起來：“哎！躲開！快、快躲開！”

說時遲，那時快，魏觀一個箭步擋在寶應真人前邊，大張右手，五指叉開，往空中一抓，又順勢轉個圈卸去力道，將那顆失控的金彈子牢牢攥在掌中。

這時宋微已經衝了過來，看得分明，讚歎道：“魏大人好功夫！幸虧有你在！”轉頭向寶應真人道歉，“實在對不住，驚到真人了。我不是故意的……”

魏觀將那顆彈子送到他面前：“勞煩六殿下看看，有無損傷。”

這話說的，是看手呢，還是看金彈子？宋微擡眼，正對上奕侯不冷不熱的臉。自從正月十五晚上口頭過招，互不相讓，誰也沒討著好處，奕侯大人對六殿下，便一直這麼淡淡的。

宋微乾脆不理他，繼續(xù)與寶應真人寒暄：“沒驚到真人就好。”笑著指向千窟石，“我在那上頭定了幾個靶子，誰想兩天沒檢視，其中一個叫鳥兒佔去做了巢，嚇我一跳。”

魏觀卻不肯就此罷手，插口道：“殿下不是嫌寢宮缺少鳥獸可獵，無甚趣味麼？”

對方明顯找碴，然而宋微還真怕他跑去皇帝那裡告狀。平安無事，偷著玩玩也就玩了，如今差點闖禍，捅到老爹那裡，多半要沒收兇器。含糊應道：“那怎麼能一樣，打獵歸打獵，一隻小鳥雀，犯不上。”

說罷，爬上假山，將之前打出去的金珠從洞穴裡掏出來，裝進錦囊。鳥兒被他驚得飛起，宋微低頭往巢中看看，喜道：“咦，居然下了蛋在裡頭。”笑嘻嘻爬下來。

寶應真人也笑了：“殿下一如既往，純真無邪。”

宋微齜牙：“真人的意思，我還是那麼傻，我懂。”

聽到他這話，寶應真人樂得眼睛都瞇成了縫。

“我爹正睡覺呢，真人是進去等等，還是過後再來？”

“陛下晝寢多長時間了？”

“嗯，我等他躺下好一陣纔出來，一兜彈珠打得差不多，你們就來了。”

“晝寢不宜過久，我進去稍候罷。”

走到正殿門口，內侍將寶應真人引進去，在隔間等候。

宋微沒跟進去，一屁股坐在走廊欄桿上。奕侯則直挺挺站在走廊臺階下。

宋微朝他挪近一點：“魏大人，剛纔的事，別跟我爹說，行不？”

等了一會兒，才聽魏觀道：“若是寶應真人向陛下提起，恕我無能爲力。”

宋微撇嘴，心說人家世外高人，纔不會斤斤計較。

不過奕侯這話，算是答應了不故意告狀。宋微攤開手掌，伸到對方面前：“那顆珠子，勞煩大人還給我唄。”

魏觀沒動靜。宋微知道他什麼打算，眼珠一轉，道：“這是獨孤銑送我的定情信物。你不肯還給我，我叫他管你要便是。”

魏觀眉毛直跳，立刻掏出金彈子放他手心裡。想想大爲不甘，硬梆梆道：“若不是碰巧我在，殿下今日這顆彈珠，非得傷了寶應真人不可。”

這麼一說，宋微也覺得確實欠了奕侯老大一個人情。拍拍大腿，道：“大人不就是好奇我怎麼躲過宿衛(wèi)軍的搜捕麼？這裡頭有不少技巧，乃是我獨門秘術。我看大人赤誠君子，一諾千金，大人答應替我保密，便是都說與你聽也無妨。”

皇帝只要六皇子回來了就好，絕不至患上與廷衛(wèi)軍統(tǒng)帥相同的職業(yè)病。奕侯覺得保密一事難度不大，衝宋微拱手：“魏觀必不負殿下信任。”

一個皇帝兩個侯爺，動用無數(shù)人馬，半年都沒能抓到自己。此等輝煌戰(zhàn)果，宋微心裡怎麼可能不得意。奈何這段經歷如衣錦夜行，無處炫耀，其實早就憋得狠了。這時奕侯熱切詢問，虛心求教，正是叫花子擱不住二兩餿飯，宋微竹筒倒豆子，有問必答，嘩啦嘩啦都說了。

魏觀越聽越驚奇，越聽越佩服，簡直五體投地。先是仔細問了散沫花粉的功用，又迫切追問具體藏身於蕃坊何處。流浪漢聚集的貧民窟他也曾親自駕臨，沒找著絲毫線索，不由得對六殿下喬裝改扮之能大爲好奇。聽到與乞丐換裝，幾個月不洗漱，兩隻眼珠子差點從眼眶裡蹦出來。短短一段時間內，奕侯心中反覆刷新對六皇子的認知下限，一張嘴就沒合攏過。

宋微講到忘形處，連比帶劃解說如何給頭髮燙出臨時大波浪。又跳下欄桿，現(xiàn)場演示怎樣假扮瘸子，業(yè)務熟練至極。拖著腿一瘸一拐走出兩步，不提防眼角餘光一瞥，霍然發(fā)現(xiàn)走廊裡站著幾個人。奕侯與自己一直背對走廊，根本不知他們什麼時候來的。

聲音戛然而止，雙腿如同栓上了千鈞墜，半步也挪不動。

皇帝袖手而立，臉上表情詭異又複雜。

宋微目光飛快地掠過，發(fā)現(xiàn)奕侯臉色同樣詭異又複雜，想起這廝功夫高深，差點破口大罵。

唯獨寶應真人淡定如常，衝皇帝微笑道：“六殿下能屈能伸，寵辱不驚，實在難得。”