九月初八，百官上了個(gè)早朝便散了，重陽假日正式開始。皇帝強(qiáng)支病體，撐到早朝結(jié)束，氣色看上去倒比先前好些，給羣臣增添不少信心。
太子聽手下彙報(bào)，憲侯下朝回府，旋即換了裝束，輕騎簡從，往城東馬場而去。沉吟片刻，命令兩個(gè)功夫最好，最擅長藏?cái)孔粉櫟拈T客去盯著。
自己那個(gè)愛玩的四舅跟宇文家那個(gè)不務(wù)正業(yè)的老二，趁著假日在東城馬場擊鞠，再正常不過。不正常的，是向來對此不感興趣的憲侯，會(huì)急不可待去湊熱鬧。
不久，又得知奕侯魏觀也出了宮，與宿衛(wèi)軍副將蘇方一起，全城巡視。逢節(jié)假日，增強(qiáng)治安警備，很正常。不正常的是魏觀乃廷衛(wèi)軍統(tǒng)帥。而兩位大將巡視的方向，同樣是東城。
太子心癢得很。他早就知道，憲侯與奕侯很明顯在找人。但找的是誰，雖有所猜測，一直沒什麼確切頭緒。心思重的人最不喜歡這種明知道有事卻無法掌控的感覺，頗有些寢食難安。後來還是一個(gè)思維縝密的門客，幫著分析來分析去，覺得此事與施貴妃和三皇子大有關(guān)聯(lián)。然而當(dāng)事人都已經(jīng)死絕，身邊知情人一個(gè)也不剩，太子很後悔沒趁老三活著的時(shí)候，找機(jī)會(huì)認(rèn)真審一審。
好在又有門客提醒他，五皇子與三皇子一母同胞，自幼親厚，沒準(zhǔn)知道些什麼。在太子看來，老五就是個(gè)二愣子，吃軟不吃硬，十分好哄騙。套了幾回話，果然透露出些許端倪。聯(lián)繫憲侯與奕侯這麼久以來的暗中動(dòng)作，不由得產(chǎn)生了很不好的預(yù)感。
太子覺得應(yīng)該親自去現(xiàn)場瞧瞧。考慮到父皇尚在病中，太子出現(xiàn)在遊樂場所，未免留人話柄。琢磨片刻，有了主意。東城馬場位於落霞湖與重明山之間。明日重陽，父皇因病無法登高，太子親赴山中採摘茱萸，呈送宮中，祈求父皇早日康復(fù)，豈不是大孝一樁。
當(dāng)即傳令下去，預(yù)備出門。
獨(dú)孤銑到達(dá)馬場的時(shí)候，比賽正進(jìn)行到中途。因爲(wèi)並非對外公開的賽事，除去雙方人馬，就是同好此道的貴族子弟助戰(zhàn)圍觀。各家主人並僕從，林林總總，居然也有上百觀衆(zhòng)。場上正比到激烈處，觀衆(zhòng)們看得投入，沒多少人留意到新加入的憲侯一行。獨(dú)孤銑不欲打草驚蛇，在外圍找個(gè)空檔坐下。牟平跟蔡攸不動(dòng)聲色擠進(jìn)去，仔細(xì)搜尋。
昨夜整個(gè)通宵，從憲侯到手下幾個(gè)心腹，幾乎都沒怎麼睡。獨(dú)孤銑一聽魏觀說出薛璄姓名，心就不受控制狂跳不停。這個(gè)薛三郎，想當(dāng)初那是對著宋微刑過訊逼過供捉過奸的，後來兩人好得蜜裡調(diào)油，獨(dú)孤銑又只顧著自己痛苦糾結(jié)，竟把這廝徹底忘在了腦後。薛璄上京武舉，他並非不知道。宋微逃出憲侯府，卻完全算漏了此人。一方面固然因爲(wèi)潛意識(shí)裡根本沒把對方放在眼裡，另一方面，獨(dú)孤銑也根本不認(rèn)爲(wèi)宋微會(huì)在如此境況下去招惹他。
宋曼姬居然痛揍薛三郎，而薛三郎居然是姚子貢身邊當(dāng)紅的跟班。獨(dú)孤銑立刻意識(shí)到，有什麼超出自己估算的事情發(fā)生了。
他立即叫四大親衛(wèi)中的蔡攸連夜對薛三郎展開詳細(xì)調(diào)查，搞清楚他進(jìn)京以來，特別是最近幾個(gè)月的動(dòng)向。
蔡攸也是官宦世家出身，地位當(dāng)然比不得憲侯府，然家中幾代世居京城，消息甚是靈通。蔡攸本人交遊廣闊，與貴族紈絝圈時(shí)有往來，此事由他出面，最合適不過。
一夜工夫，太多細(xì)節(jié)打聽不到，但薛三郎介紹了個(gè)本家遠(yuǎn)房兄弟給姚四爺養(yǎng)馬，這種事還是不難知曉的。
若非將近凌晨，獨(dú)孤銑恨不得當(dāng)時(shí)就衝到姚子貢的別院去抓人。
他什麼地方不好去，偏偏要去找姓薛的，還要去招惹姓姚的。皇宮住不得，憲侯府住不得，姚家的馬廄倒住得！
論與太子親近程度，姚家小公爺姚子彰，在三公五侯八大世家成員中，毫無疑問列第一位。但凡稍有不慎，泄漏身份，只怕怎麼死的都不知道。
獨(dú)孤銑氣得咬牙切齒，怒火中燒。
只不過，等他堅(jiān)持上了個(gè)早朝，跟皇帝說過幾句話，血管裡沸騰的血液慢慢冷下來。暗中和魏觀確認(rèn)過整個(gè)方案，纔不急不徐開始行動(dòng)。
姚子貢和宇文坻都是擊鞠運(yùn)動(dòng)忠實(shí)愛好者，兩人手下隊(duì)伍實(shí)力相當(dāng)，一向互有輸贏。但是姚四爺?shù)娜笋R經(jīng)宋微提議，整合出最優(yōu)結(jié)構(gòu)，整體實(shí)力大增，上場後幾乎壓著對方開打，氣焰囂張。遺憾的是主力隊(duì)員薛三郎心事重重，接連失誤，平白丟了好幾分。等到中場休息，姚子貢看他滿臉懊惱，問：“三郎，你有何心事？怎的這般魂不守舍？”
薛三慚愧地低下頭。然後又側(cè)過臉去看站在旁邊的宋微。
他昨夜被宋曼姬一頓痛揍，灰頭土臉逃出波斯酒肆，既擔(dān)心宋微，又覺得丟臉。先回家收拾一通，等心情平復(fù)了，才重新去別院找人。聽前院僕從說他已經(jīng)回來，無甚異狀，才放下心。一看時(shí)辰，差不多已是深夜，即便敲開宋微的門，覺得自己大概也說不出口我被你娘打了，悻悻然迴轉(zhuǎn)。
其結(jié)果就是，薛三郎這一晚睡得很不好。而宋微根本不知道他在自己之後去了波斯酒肆，並且搞出一場精彩大戲。
薛璄對自己這位本家兄弟關(guān)切過度，姚子貢看得分明。他心思玲瓏，念頭一轉(zhuǎn)，自認(rèn)明白關(guān)竅，道：“你與長伏配合默契，渾然一體，只要你能說服他上場，我這裡絕無異議。”
薛璄本不是爲(wèi)這個(gè)走神，但實(shí)情如何，在姚四爺面前不可能提起。躊躇之後，不由得很爲(wèi)他這個(gè)拉宋微上場的主意動(dòng)心，小眼神帶著期待便望過去。
宋微一個(gè)頭兩個(gè)大，溫聲軟語解釋，神情和婉，態(tài)度堅(jiān)決，不上不上就不上。
姚子貢極其自覺地站開兩步，讓他們兄弟說體己話。
遠(yuǎn)處，一個(gè)熟人向蔡攸和牟平指認(rèn)薛三郎那個(gè)替姚四爺養(yǎng)馬的本家兄弟，兩個(gè)侍衛(wèi)第一反應(yīng)，都是弄錯(cuò)了。
絕對弄錯(cuò)了，錯(cuò)得真離譜。
那個(gè)正略低著頭跟薛三親暱說話的蕃人，一頭齊腰大卷發(fā)，滿臉絡(luò)腮鬍鬚毛，還跛著一條腿，怎麼可能會(huì)是六殿下！何況那人身後一匹深棕色馬兒，不時(shí)挨蹭幾下，也絕非六殿下心愛的灰色坐騎得噠。
兩人前後左右仔仔細(xì)細(xì)看了又看，互相對望一眼，同時(shí)搖搖頭，出來給侯爺回話，神情難掩失望沮喪。
蔡攸道：“侯爺，只怕是弄錯(cuò)了。那人……與宋公子，實(shí)在沒有一絲相似之處。”
牟平跟著點(diǎn)點(diǎn)頭：“確乎沒有一絲相似之處。”想了想，又道，“只不過……”
獨(dú)孤銑問：“只不過什麼？”
牟平作爲(wèi)侍衛(wèi)首領(lǐng)，心思靈活細(xì)密，又是經(jīng)驗(yàn)豐富的老江湖，且比蔡攸更加熟悉宋微，最初的畫面衝擊過去，便開始動(dòng)腦筋尋找破綻。
“那人鬚髮蓬亂，細(xì)究起來，其實(shí)並看不清楚五官是何模樣。因爲(wèi)隔了段距離，也沒有聽見他說話嗓音。至於跛了一條腿，這個(gè)……倒也不是完全無法僞裝。”
獨(dú)孤銑瞳孔張了張：“你說他跛了一條腿？”
牟平覺得侯爺有點(diǎn)兒反應(yīng)過激，遲疑片刻，才道：“嗯，是，那人看上去……確實(shí)跛了一條腿。還有，身邊的馬兒顏色也不對。”
獨(dú)孤銑站起來：“跟我進(jìn)去看看。”
宋微費(fèi)盡九牛二虎之力，纔算哄好了薛三，打發(fā)人重新上了賽場。薛璄被他順得裡外熨帖，跟打了雞血般，上去就橫截一桿，擊球入洞得分。宋微正鼓掌，不提防看見姚子貢衝自己似笑非笑，一臉賤兮兮的表情，沒好氣轉(zhuǎn)過頭，冷不丁對上兩道視線，動(dòng)作忽地一滯。
強(qiáng)壓下心頭擂鼓似的躁動(dòng)，裝出渾不在意的樣子，一點(diǎn)點(diǎn)繼續(xù)轉(zhuǎn)動(dòng)腦袋，把目光投向賽場。過得片刻，到底忍不住，用眼角餘光向那個(gè)方向窺探，對方竟然同樣渾不在意，正專注地欣賞場上比賽。
多瞅兩眼，就瞧出不對勁了。
該吆喝時(shí)不吆喝，該鼓掌時(shí)不鼓掌，該跺腳時(shí)不跺腳，該罵娘時(shí)不罵娘，一看就是僞得不能再僞的僞球迷。
該來的，到底還是來了。
宋微覺得自己就是那垂死掙扎的困獸。說不上害怕，更談不上驚慌，只有命中註定果然如此後，剩下的不甘和不忿。
既是垂死掙扎，好歹負(fù)隅頑抗一下。
他皺起眉頭，對姚子貢道：“四爺，我暫且失陪，去方便方便。”
姚子貢眼睛盯著馬球，隨便嗯一聲。
宋微沒法遮掩，索性大大方方牽著馬往外走。纔到場外，立即翻身上去。得噠被他操控得如臂使指，但見四隻蹄子騰空翻飛，瞬間提升到極速，恍若一道紅色旋風(fēng)，眨眼工夫奔出數(shù)十丈開外。
獨(dú)孤銑跟著出來，見此情景，一聲冷笑，策馬追逐，緊隨其後。
誰都不想驚動(dòng)旁人，故而都沒有出聲，一個(gè)勁悶頭狂奔。憲侯侍衛(wèi)自然跟著出來，奈何速度比不過，僅有牟平蔡攸二人勉強(qiáng)跟上，綴在後面。
宋微不熟路，只能順著大道跑。馬場周邊開闊，方便奔馳，再往前，越來越不好走。東城本是遊山玩水風(fēng)景勝地，又趕上重陽節(jié)假日開始，路上往來行人車輛絡(luò)繹不絕。兩人一個(gè)逃，一個(gè)追，很快變成騎術(shù)大比拼。
本來路人們無不嚇得提心吊膽，很快發(fā)現(xiàn)馬上之人騎術(shù)絕佳，且極有分寸，別說撞到人，就是車駕牲口，均不曾禍及。漸漸定下神來，一個(gè)個(gè)駐足探頭圍觀，還有人跟在馬屁股後頭擊掌喝彩。
不知不覺追出一大段。宋微與獨(dú)孤銑賽馬不是一回兩回，深知彼此長短，原本人多對他有利，慌不擇路之下，猛然察覺上了人最少的一條道，心中大呼不妙。
獨(dú)孤銑面上浮起笑容。這條路之所以人少，因爲(wèi)它直通落霞湖畔。重陽佳節(jié)，都預(yù)備登山，沒什麼人來湖上游船。
宋微望見面前茫茫一片波光，漫無邊際，整個(gè)人都不好了。
背後蹄聲步步逼近，彷彿就在耳邊踏響，他簡直恨不得一頭栽進(jìn)湖裡，沉下去再也不要出來。倏地一勒繮繩，轉(zhuǎn)過馬頭就要順著湖邊跑。
“嗖”一聲風(fēng)聲掠過，一道冰冷銳利的劍鋒擦過臉頰，幾縷鬍鬚髮絲隨之?dāng)財(cái)啵犉ざ妓坪醺煌础６ň磿r(shí)，獨(dú)孤銑那柄青霜寶劍，亮閃閃插在眼前，入地半尺，寒光沖天，劍柄猶自顫動(dòng)，嗡嗡有聲。
宋微嚇得渾身僵硬。得噠比他更沒出息，驚得前蹄猛擡，長嘶而起，差點(diǎn)把主人掀下來。
獨(dú)孤銑的聲音從身後傳來，比那劍光更加冷厲：“你再跑一步試試。”