花樓裡過夜，沒有誰能早起，因此妓館都會爲客人備下粥飯點心。宋微陪窈娘吃了早餐，打情罵俏一番，才款款告辭。走廊裡碰見翁寰跟他的兩個朋友，遂結伴出來。普通女支女宿處在另一個院子，昨夜只有這三人跟宋微住在同一幢樓裡。按說他們都是正兒八經貴族子弟，宋微一個平民小子混在其中，難得般配。然而宋小郎不但容貌勝出多多，就是氣派風度，亦毫不遜色。

翁寰笑得猥瑣，拿胳膊肘撞他一下：“春宵何如？”

宋微眉毛輕挑，笑得矜持而得意：“悉賴十九公子成全?！?

翁寰湊近些：“你知道窈娘這個窈字，什麼意思？”

宋微道：“不是窈窕淑女之意？”

另一邊翁寰的酒肉好友之一慢條斯理道：“窈者，從穴從幼，深遠也。你想啊，幼穴深遠，真是道盡了此女的好處，哈哈……”

幾個人一邊眉飛色舞低聲說著葷話，一邊跨過門檻，出了大門。早有各人的僕從牽著馬在門前等候，麗情樓的僕伕也十分盡責地幫宋微把得噠牽了過來。得噠是匹懶馬，並非烈馬，只要不叫它出力，比嗯昂的炸毛脾氣好得多。

宋微接過繮繩，正要上馬，忽然感應到什麼，擡頭往側前方看去。

長樂坊乃西都娛樂場所集中地，而麗情樓所在的灑金街，更是高檔奢華之處，滿街通宵不歇的妓館酒樓。此刻晌午，反是最冷清寂寥時分。除了偶有宋微等人一般滿臉酒色縱慾之態的客人打著哈欠離開，就是僕婢們在自家門前清掃收拾。街道兩側的槐樹有年頭了，濃蔭如雲，成串的淡色小花落得滿地皆是，槐花的清芬也替代了夜間濃郁的脂粉香氣。

就在宋微側前方，兩家酒樓之間空隙處的大槐樹下，靜靜立著一人一馬。

宋微看見獨孤銑，腦子裡一片空白。吃驚意外尷尬難堪得意痛快慌亂恐懼……種種情緒走馬燈似的從心頭掠過，表現在臉上，就是不動聲色。

翁寰騎在馬上，問：“妙之，你是跟我們一道還是回家……”見宋微沒反應，順著他目光瞧過去。不過隔著一條大道，自然看得清清楚楚。翁公子世家子弟，一眼就看出對面那人非同尋常。尤其那匹馬，更是萬中無一。流著口水將馬打量片刻，轉過去看人。二三十歲年紀，身材魁梧挺拔，五官深邃銳利，獨自站在那兒，像是憑空多出一座山峰來。一雙眼睛又黑又沉，直勾勾盯著身旁的宋微。

“妙之，那人是誰？你認識？”

宋微回過神來，嚥了口唾沫：“一個遠道而來的朋友。十九公子，你們先行一步吧，抱歉無法作陪了。”

翁寰走出老遠，還忍不住回頭。暗忖：這個宋微居然識得如此人物，那什麼交趾奇遇，莫非也不全是吹噓？

宋微牽著馬慢慢走到獨孤銑面前，心裡十分沒底。他能感覺出對方身上如風暴前夕般壓抑的低沉情緒，試探著道：“小侯爺，別來無恙？”

獨孤銑沉默著看了他一陣，忽然笑了：“你說過要請我喝酒。我來找你喝酒?！?

宋微覺得他那一笑簡直毛骨悚然，叫人汗毛直豎，下意識就顧左右而言他：“我，那個……”

獨孤銑輕聲道：“我昨日回的西都，白日裡有事，一直忙到夜間，纔去蕃坊找你。你娘不肯告訴我你的去處，好在不難打聽。知道你跟翁家公子贏了擊鞠，來這麗情樓慶功，便上這兒等你了。小隱，看在我等了許久的份上，你也該請我喝一杯?！?

宋微大感震驚：“你、你在這等了一夜？”

“也沒有一夜，找到這地方時已經挺晚了，正好腹中飢餓，就上旁邊這家‘得月樓’吃了個飯，坐到天亮，纔下來等你?！?

宋微往遠處看看，果然望見幾個侍衛在隱蔽處暗中保護小侯爺。

獨孤銑又道：“你要是不願遠走，還上這‘得月樓’也無妨。”

宋微這時候冷靜了不少，感動之餘，覺得小侯爺沒衝進妓館，把自己從女支女牀上揪出來打屁股，實在是給足了面子。這一杯，無法推脫，非請不可。

點頭：“行，就去得月樓?！?

走出兩步，忽然停下。

獨孤銑看著他：“怎的不走了？”

宋微瞬間紅了臉：“我，那個，突然想起來，沒帶多少錢……”擊鞠賽贏得的獎金讓他一夜風流，盡數送給了妓館，兜裡就剩幾個零錢。得月樓既然能跟麗情樓打對門，價位自然也在一個水平線上，這會兒他是無論如何也請不起的。

饒是獨孤銑滿肚子陰霾，瞅著他這副樣子，也不由得好笑：“那就我請你，有什麼關係？”

“那怎麼行？說了我請你！”宋微陡然間惱羞成怒，一跺腳上了馬，“我娘牀底下藏了不少好酒，上我家喝去！”

獨孤銑吐出一口氣，滿腹陰霾略微散去，騎馬跟上他。

因爲昨夜獨孤銑上門打聽宋微，宋曼姬嚇得不輕。儘管他百般解釋，做母親的卻不肯輕易相信。一早沒出門，忐忑不安在家等著兒子。聽見門響，趕忙衝出來：“小隱，那個獨孤家的什麼小侯爺……”看見緊隨其後的獨孤銑，下文嚥了回去。

宋微大咧咧道：“娘，這位獨孤小侯爺，你認識的。來找我喝酒，我拿你房裡的高昌酒招待他了啊?！?

宋曼姬明顯不明白狀況：“小隱，你怎麼，他……”

獨孤銑道：“宋家娘子，我早說了，我與小隱不打不成交，早跟他做了朋友?！?

獨孤府的侍衛只進來兩個，自己找地方杵著，跟木樁子一般。宋微揮揮手：“娘，你上酒肆去吧，不用在這待著?！?

宋曼姬提著裙子走到門口，好似才恍然大悟，慌慌張張回頭：“小侯爺駕臨，實在太失禮了！請屋裡坐，屋裡坐！”拿出酥酪點心，捧出酒瓶酒碗，在堂屋小心翼翼擺好，又將凳子仔細擦一遍。自從跟麥老闆關係穩定下來，宋家母子雖然沒搬家，室內裝潢陳設卻比過去好了一個檔次，倒不至於太寒酸。

宋微跟獨孤銑對面坐下，攔住宋曼姬斟酒的動作：“娘，我們自己來。”

獨孤銑接過宋曼姬手中酒瓶，先給宋微倒一杯：“我跟小隱敘敘話，宋家娘子請隨意，不必客氣?！庇纸o自己倒一杯，開口問道，“小隱，不知穆七爺近況如何？”

宋曼姬聽他跟兒子拉著家常，一面覺得放心，一面又起了疑心。在宋微向母親講述的經歷中，完全沒有涉及與這位小侯爺建立私交的部分。故而明知兒子早已洗去嫌疑，昨夜對方問起，也只敷衍一番，生怕他還要找麻煩。這時看了兩人相處模式，分明熟稔如多年老友，宋曼姬暗暗吃驚，又沒法插嘴，站在一旁不肯走。宋微和獨孤銑連番地勸，終於把她勸出了門。

宋微生怕母親在場，聽出什麼別的，然而母親走了，屋裡沒了第三個人，又擔心接下來該如何面對，宋曼姬一消失，就端著酒杯沉吟不語。

他是確確實實沒想到，獨孤銑竟然還會找上門來。竟然會找到妓館門口去。竟然肯在妓館門外等他等半夜。雖然直到此刻，對方都表現得相當正常，正常得就像一個真正平易近人的貴族，與布衣平等論交，就像真的只是來看個老朋友，喝酒敘舊。但是宋微知道，事情正在向自己無法預料的方向發展。

一切未知的對象，都具有雙面性，既叫人恐懼，又引人期待。關於應對未知，宋微有豐富的事後經驗，卻永不可能備好事前預案。他在心底分析盤算，想來想去，也不知道是該恐懼，還是該期待。活到如今，他已經明白，天下間沒有所謂順其自然。別的事或者會遇上身不由己，唯獨感情，都是自己選擇和放任的結果。

獨孤銑好似渾然不覺他的糾結，也似乎完全忘了妓館門口的尷尬重逢，將自己此次回西都的任務詳細道來。原來小侯爺四月回京，因圓滿完成汛期巡方，又平定交趾叛亂，連番立下大功，得到皇帝許多嘉獎，隨即舉行了隆重的承襲爵位儀式。從現在起，憲侯這個稱呼，正式落到了獨孤銑頭上。

宋微聽到這，舉杯示意：“恭喜侯爺。”

從今往後，小侯爺的“小”字，就必須去掉了。獨孤銑承了憲侯爵位，回西都老宅祭祖，順便把皇帝賜給蕃坊穆家的聖旨和獎賞帶過來。

宋微聽他說承爵典禮，想起一事，問：“府上失竊的那個什麼金印玉冊，找到了吧？”

“找到了，在西都往東兩百里的小鎮子上，一個金銀鋪子裡找到的。據那金銀匠說，是個老頭暗地託他割開金印，帶著印文的那邊沒要，跟他換了銅錢，玉冊隨便換了點首飾。次日他找了識字的秀才問印文意思，人家勸他送到古董鋪子去，他認爲很值錢，四處找人打聽，正好侯府侍衛查到那邊，就拿回來了。幸虧印文沒毀壞，秉過皇上，尋了塊玉鑲嵌上去，好歹算是保住了?！?

宋微聽他語氣，試著問道：“這麼說，崔貞還沒抓到？”

獨孤銑喝了口酒，才道：“沒有。侯府的人追到江邊，斷定她走水路東逃。一路追蹤，始終沒線索。後來得知那幾天湊巧有暴雨風浪，翻了好些船隻。既然一直沒找到，也沒準早就葬身魚腹了?！?

時過境遷，此時此刻談起這些，兩人都不免有點感慨，又有點尷尬，一時無話。

喝了一陣悶酒，獨孤銑擡起頭，直視著宋微：“小隱，女人的滋味好麼？”

宋微沒提防他這一下，一口酒嗆在嗓子眼，咳得驚天動地。獨孤銑坐在對面，就這麼看著他的狼狽相，一動不動。

宋微好不容易平復喘息，袖子在臉上抹一把，擦淨眼淚鼻涕，啞著嗓子道：“女人什麼滋味，侯爺又不是沒嘗過，何必問我。”

獨孤銑一本正經：“這種事，每個人都不一樣。我從來沒覺得女人有多好，你呢？你現在也嘗過了，覺得好麼？”

宋微只覺得，三個月不見，這廝的臉皮厚度正以肉眼可見的速度增長。

硬起頭皮道：“挺好?！?

“比我好？”

隨著這三個字入耳，宋微看見眼前一道天雷滾過。

“說實話。你知道你騙不過我?！?

對上他幽深粘稠的眼神，宋微“比你好”三個字噎在嗓子眼，半天出不來。

獨孤銑看了他許久：“以後還去麼？”

宋微沒反應過來：“去哪兒？”

“妓館。”

宋微考慮一下：“不知道。太貴了，一晚上兩萬錢，都趕上二十頭嗯昂了?！?

“噗！”獨孤銑萬沒料到等來這樣的回答，滿腹心酸難過，也壓不下啼笑皆非。

拉起他的手：“小隱，別再去了，好不好？你看，我比女人好。我不要錢，還可以倒貼錢給你。你去找女支女，不如找我。”

宋微好像不認識眼前這人似的，呆看著他。

獨孤銑繼續道：“知道你去妓館，一開始我很難受。後來想想，也沒什麼好難受的。因爲這讓我知道，你還沒有找到真心喜歡之人，也還沒有人用你喜歡的方式喜歡你?！?