“怎要這麼久？如今還未到晌午。”

竇姨娘一看天色心急起來。剛剛餐了一頓。

又等了一個時辰，若是往常，竇姨娘是要午憩的，這會打著哈欠，卻連眼皮都捨不得合一下，巴巴地等著杜染音回來。

皇后宮裡，見杜染音今日久留，皇后自然有所察覺。

“本宮聽說今天季初琳的生母進宮了，你的葫蘆裡究竟在賣什麼藥？”

“果然這宮裡頭一有什麼風吹草動，都逃不過娘娘的法眼?！?

杜染音一直知道自己身邊有皇后的眼線，竇姨娘一進她的雲落軒，消息自然就傳到了皇后耳裡。何況竇姨娘，必是還在冷宮大鬧過一番的。每每想到皇后的手段，杜染音都好奇鳳逝川是怎麼三番兩次進她屋裡而不被察覺的。不過還好，這件事，她並不打算瞞皇后。

“染音，想讓季初琳出冷宮了。”

“什麼？”皇后擡頭深看杜染音一眼。

她費盡力氣將玄妃關進去，杜染音竟要讓她出來？

“季初琳難道還在娘娘眼下麼，我不過想著，可以用她壓制太子妃?！?

季初凝的確是個禍患，季初琳那點手段和腦子，也不足爲懼。

“因此，染音想跟娘娘討一塊令牌?！?

“你現在倒是會擅作主張。”

皇后口中雖這麼說，還是用眼神示意身邊的宮人去取令牌。

“但願你這下不是放虎歸山?！?

竇姨娘終於看見杜染音回來，一下子睏意全消。

“喲，竇姨娘怎麼又來了？可曾見過四小姐了？”

杜染音將令牌又往袖裡掖了掖，忍不住逗弄起竇姨娘來。

竇姨娘便將經過和盤托出，末了哀怨道：“染音，你就看在從前在季府的份上，幫我這一次?！?

從前在季府？

“姨娘這話從何說起，染音可從沒受過您的好處?！?

“染音，做人可要憑良心。若是沒我季府，你哪來今日的風光。”

竇姨娘一激動，音量便拔高幾分，杜染音誇張得捂了捂耳朵。

“姨娘的嗓門也太大了。只是這事也不是我能說了算的，您也知道四小姐犯的是什麼事，對她痛恨非常，怎會答應您去看她？何況，她從前得勢的時候，給過二小姐不少氣受，二小姐也容不得她。”

這些事情竇姨娘何嘗不知道，只是她也心知這是杜染音搬出來的一道說辭，只得腆著臉繼續哀求。

“如今你既在皇后面前得臉，便去替我說道說道吧。我也不是要救她出來，不過是看一眼，說幾句話，便有這般爲難嗎？算是我今日求你了，只要你幫下這個忙，來必好好報答你?！?

竇姨娘心想著先忍過今日，見著了季初琳。她所受的委屈白眼，日後再慢慢找杜染音算賬便是。

杜染音仍是一副爲難的樣子，竇姨娘又是一番軟磨硬泡，杜染音才終於難拂面子似的勉爲其難應承下來。

“姨娘硬是要難爲我，我也沒有法子。我這裡有的令牌一塊，你快些拿了去看四小姐吧。記住不可耽擱太久，得早早地出來?！?

杜染音將那塊令牌一拿出來，竇姨娘便如獲至寶似的搶在手裡，笑道：“是是是，多謝姑娘了。”

這一番折騰，竇姨娘已是精疲力盡，才終於進到了冷宮。

因著地方偏僻背陰，常年沒有陽光照射，木門一打開，竇姨娘便問到了一股腐朽發黴的味道，鼻子便是一酸。

“初琳……”

她輕輕喚著，驚飛了雜草叢裡的幾隻雀兒。

“初琳……”

推開一道破敗宮室的門，濃重的塵土味嗆得她連連咳嗽。樑上遍結蜘蛛網，透過日光，可以看到佈滿灰塵的地上雜亂的腳印。

門一推開，裡頭竟飛出兩隻蝙蝠來，黑影直衝竇姨娘的面門而來，嚇得她驚叫一聲。

“是誰？誰在那裡？”

似乎是聽見了這一聲驚呼，殿裡的人發出一聲淒厲高昂的詰問，如同地獄裡的鬼魅陰森驚悚。

竇姨娘已辨不出這乾澀沙啞的聲音是不是季初琳的，只得含著熱淚走進去。

“孩子，娘來看你了?！?

“鳳大人，您來救我了麼！您終於來了，這次我一定聽話！”

這次的聲音雖然依舊沙啞，卻帶著難以藏匿的雀躍。一個衣衫襤褸的女子衝出來，她的頭髮亂如雜草，臉上一片髒污，已難辨出原先的模樣。

看見竇姨娘，女子愣了一下，亂髮中的眼睛有片刻的失神，而後又緊凝目光，似要將眼前的人看個真切。

“娘？是你麼？”

竇姨娘原先還不敢認，聽見季初琳叫她“娘”，纔敢相信眼前的人真的是自己的女兒。

“初凝，你竟變成了這副模樣?！?

竇姨娘緊捂著嘴巴，忍不住淚流滿面，“嗚嗚”地哭出聲來。

季初琳一下子撲到竇姨娘懷裡緊抱她，眼淚也一下子流了出來。滾熱的淚水在她臉上衝刷出兩道略顯白皙的皮膚。

竇姨娘聞見她身上一股酸臭味，更是悲從中來。

“初琳，你怎麼變成了這副樣子?！?

“娘。”

季初琳再也控制不住，由初時的小聲啼哭變成大聲嚎啕。

“我好苦啊，我又餓，又冷，又髒，又害怕。你怎麼今天才來看我?！?

想到季初琳受的苦和剛剛在杜染音那裡受的委屈，竇姨娘也再忍不住，和季初琳抱在一起痛哭起來。