獨孤銑候了七八日，歐陽敏忠終於到了。不比他主僕三人快馬輕裝，巡方使一行車馬隆重、僕從衆多，本就慢了不少，又趕上連日下雨，道路泥濘，更加行進不便，故此來得比預計晚了好幾天。
正副使偷偷碰了個面，小侯爺看歐陽大人疲憊又狼狽，約定第二天詳談，便告辭了。午後剛下過一場陣雨，這時還不到黃昏，空氣清新，天色卻依然陰晦。接下來沒什麼緊要事，獨孤銑乾脆帶著牟平返回旅舍。
庾城是一座充滿了南疆特色的美麗城市。翠綠色的植物高大茂盛，即使已經九月晚秋，也絲毫不見衰敗之象。除去滿城金桂，還有許多叫不出名字的花卉在這個季節裡飄香吐豔。夏人之外，更有南蠻各族於城中往來，奇裝異服五彩紛呈，饒是獨孤小侯爺與麾下侍衛見多識廣，也看得頗有興致。獨孤銑打馬信步，忽然想起宋微從第三天起，就一直用各種方式向自己爭取在城裡遊逛的機會。或明目張膽哀求，或旁敲側擊暗示，每次被拒絕，也不見很難過，只是過不多久，換個法子又開始騷擾自己，不厭其煩。
嘴角揚起，不知何時噙了一絲笑意。心想此地河道渠溝主要在城外，估計歐陽敏忠不會在城裡待太久。離城之前找個合適的時機，把那小子帶出來轉轉吧。擱旅舍拘了這麼些天，簡直渾身都是待不住的猴性。爲了能出門放風，在牀上表現得又乖又辣。要不是自己定力非凡，早就被他枕邊風放倒了。想到這，獨孤銑心裡有點兒發熱，甚至隱約想著回程時不妨繞道西都，把那樁糊塗舊案作個了結，然後將人帶回京城去。他要捨不得他娘，一併安置了也沒什麼。
因爲沒有另外去辦事，回到旅舍的時間就比平時早。才進大門，便見中廳聚滿了人，“咚咚咚”的鼓點傳來，催得人不由自主就要加快腳步。猛然一陣叫好聲，有人鼓掌，有人吹口哨，好不熱鬧。
“南鄉客棧”是庾城最大的旅舍之一，平素多數時候客滿。而且前堂餐廳對外開放，雖然比不得專門的酒樓飯店，卻勝在物美價廉，因此一向很熱鬧。尤其快到飯點的時候，更是濟濟一堂。不過獨孤銑還從沒見過眼前這般裡三層外三層的情景，瞧這意思，像是在看什麼表演。
他還沒擠進去，就被牟平悄悄喊住：“小侯爺，你看秦顯……不在底下，上邊樓梯口站著，他這是在幹什麼？”
獨孤銑擡頭一看，果然，秦顯愁眉苦臉地堵在樓梯口，尷尬無措的表情與圍觀衆人形成鮮明對比。一絲不妙的預感涌上心頭，獨孤銑拔開看客就往包圍圈裡擠。旁人遭遇粗魯推搡，回頭要罵，反被他氣勢震住，往側面讓了讓。
小侯爺個子高，不必擠到內圈，已經看清中間景象。
一個蠻女正在跳舞。裙子剛及膝蓋，光著小腿，赤著雙足。頭髮也披散著，隨著身體搖擺亂飛，銀項圈上的鈴鐺更是響個不停。只有鼓點，沒有音樂，鼓聲與舞步配合得相當好，因而並不單調。
然後他就看見了敲鼓的人。
宋微坐在桌子上，一條腿曲著，一條腿盤著，那雙面小鼓就擱在盤著的膝蓋上。他半瞇著眼睛，面上浮起懶散又愜意的微笑，兩隻手隨意搭在鼓面，拍出來的聲音每一下都敲在步點上，身子也跟著輕輕晃動，似乎陶醉不已。拍得一陣，忽然開口唱起歌來，音色清朗，曲調悠揚，帶著鮮明的異域特色。大夥兒支起耳朵聽了兩句，除去極少數有見識的分辨出那是波斯語，更多的人一個詞也沒聽懂。奇怪的是，明明聽不懂，卻被那高高低低的調子勾得心頭髮癢，不必任何解釋，都聽出了歌裡詠唱的風情。
隨著宋微的歌聲，蠻女也舞得更加歡快。一段唱罷，掌聲喝彩聲如雷動潮涌，丁零當啷的銅板扔了滿地。彷彿被觀衆引發了激情，宋微忽地睜開眼睛，輕捷地從桌上一躍而下，雙手高舉，一面唱歌，一面踩著鼓點朝少女走去。歌聲充滿了纏綿之意，神態更是溫柔而又多情。少女回他一個火辣辣的眼神，觀衆們又是一陣鼓譟呼喝，更多的銅板扔向場中。
“啪！”一聲巨響。人羣陡然寂靜，歌舞戛然而止。衆人驚嚇之餘向場中看去，之前給宋微墊屁股的那張飯桌不知怎的整個翻倒，裂成了兩半。
獨孤銑走到當中，叫了一聲：“宋微。”聲音不大，聽的人卻無不爲之一凜。兩個字背後隱含的濃重怒意，毫不相干者都覺察得分明。
宋微心道糟糕，今天這混蛋怎麼回來這麼早，立刻斂眉低首，老實得不能再老實：“少爺。”人前不能叫小侯爺，他跟侍衛們一樣，管獨孤銑叫少爺。事實上，迄今爲止，對於獨孤小侯爺，宋微都只知尊姓不知大名。他根本沒打算問，而另一個，則是根本沒想起來說。
圍觀的人發現獨孤銑，很快就散了。只要不是今天才入住的生客，多數知道這幾位是樓上貴賓套房的客人。雖身份不明，那氣派是瞞不了人的。而宋微與那爲首之人的關係，旅舍老闆夥計及各位熟客，凡是有心的，這些天下來，誰不是看個明白。這時候自然沒人平白惹事，趕緊走人。
宋微看獨孤銑鐵青著臉站在那裡，等了片刻，不見他說話，便開始彎腰撿銅板。
獨孤銑簡直要氣炸了。同時又覺得自己生這麼大氣完全沒有必要，於是就更生氣。暗中做了幾個深呼吸，才沉聲道：“你跟我上來，馬上。”說罷轉身就往樓上走。
宋微把小鼓遞給旁邊一個穿蠻族衣裳的中年漢子：“徠大叔，地上的錢你跟徠小妹收拾一下吧。”
那跳舞的少女小聲道：“阿爹，錢該給宋大哥一半纔是。”
宋微笑道：“說了跟你們湊個熱鬧。”把嘴往樓上微微一努，“看見沒？我用不著。今日可真開心，謝謝你們了。”
看獨孤銑停在樓梯上，臉色更黑了，趕忙加快腳步上去。跑到一半，忽然擡頭對秦顯道：“秦大哥，借半貫錢我，有不？”
秦顯便去掏兜，口裡問：“你做什麼？”
“賠老闆桌子錢。”
另一邊的牟平由衷覺得，小侯爺臉色已然黑得像碳球。立刻衝樓下掌櫃道：“算在我們的賬單裡。”連趕幾步，把秦顯拖走了。
獨孤銑走到房間門口，卻不進去。宋微明白這是要自己先進去。一邊嘆息黴運亨通，一邊邁步進門。獨孤銑把門關上，慢慢壓下滿腔怒氣，問：“那兩個是什麼人？”
“是一對跑江湖賣藝的父女。吃午飯在樓下遇上了，這不，趕上下雨麼，大夥兒一塊湊個熱鬧，消遣消遣。”
姿態是十分恭謹的，然而滿不在乎的語氣卻又把勉強壓下去的怒火激了上來。自成年以後，獨孤小侯爺動真怒的時候都是有數的。於是這一刻，他的理智不允許自己把怒火發出來，因爲太過莫名其妙。當然，迄今爲止，也沒有第二個人像宋微這樣，敢如此膽大包天惹怒他，不把他放在眼裡。但理智仍然告訴他，生氣是件不合適的事。
宋微偷眼看看他表情，很有誠意地解釋：“小侯爺不是說，只要在旅舍裡邊，徵得侍衛大哥允許，下樓散散心、活動活動，都是可以的麼？我很小心的，絕對沒有泄漏小侯爺的身份，也絕對沒有跟人多說無關的話。”
這副狗腿模樣，讓獨孤銑更是隻能把怒火憋在心裡。看了他一會兒，問：“你缺錢？”
“還好。”
“想吃什麼，想要什麼，都可以說。這裡頭沒有，提前跟牟平秦顯說一聲，只要不過分，從外面帶進來也不是不可以。”
宋微一愣。莫非這是要提高嫌犯兼牀伴的物質待遇？畢恭畢敬地應了。
獨孤銑看著他，那股火始終沒能發出來，心裡不順當得很。甩了甩袖子，往裡走：“不要再搞得像個賣唱的，丟人。”
他在桌子旁坐下，心思轉到公務上。好一陣不見宋微動靜，轉頭一瞧，還在門邊杵著。沒好氣道：“我沒讓你罰站，該幹什麼幹什麼。”
宋微望著他，神情少有的正經：“小侯爺，是這樣，我不覺得賣唱是件丟人的事。不勞而獲才丟人，這事兒一分耕耘，一分收穫，憑勞力賺錢，真不丟人。退一萬步說，我今天賣唱丟人了，丟的也不是小侯爺你的人。我丟自己的人，不勞小侯爺操心。其實要說丟人，我倒覺著，揹著偷東西的罪名，上了失主的牀，挺丟人的。不知道小侯爺以爲然否？”
獨孤銑瞇了瞇眼睛。他已經完全不想壓抑自己的怒氣了：“宋微，你是不是仗著我給你臉，就真覺得自己多有臉？”
宋微想這神經病好了沒幾天，又開始犯癥狀了。大概一下午快活最後收場太過掃興，忽然就懶得多跟他周旋，針鋒相對頂回去：“小侯爺，事到如今，我的屁股或者跟你有關，我的臉還真跟你無關。我即便是個嫌犯，也沒賣給你。當然，你可以再蠻不講理些，因爲我無力反抗。”
獨孤銑騰地站起來，拖著宋微就往臥室去。
往常需要動用口舌的時候，他也一貫伶牙俐齒，從來沒有跟人吵架憋屈成這樣過。拎起宋微扔到牀上，喘了兩口氣，忽然低喝一聲：“唱！”
宋微沒聽明白：“什麼？”
獨孤銑咬牙：“唱歌！”
宋微詫異，心道神經病怎麼惡化這麼快。覺得不該再任由對方癥狀惡化下去，否則最後倒黴的還是自己，努力張了張嘴，沮喪道：“唱不出來。”
“叫你唱就唱！再唧唧歪歪不給飯吃！”
宋微只好說：“唱歌這事兒，要有心情才唱得出來的。”
獨孤銑冷著調子道：“怎麼，對著一幫不認識的挺有心情，對著我就沒心情了？”
宋微哭笑不得：“不信你自己試試。你這會兒唱個‘四海皇風被，千年德永清。戎衣更不著，今日告功成’來聽聽。”
這是高祖所作的凱旋歌，鹹錫朝是個男人就會唱。
獨孤銑不聽他胡說，捏住下巴，命令道：“就唱之前唱的那首，不唱沒晚飯吃。反正一兩頓也餓不死，省得精力過剩沒事找事。”
宋微覺得今天不唱一把只怕這變態真不給飯吃，清清嗓子，勉強唱起來。
獨孤銑聽了一會兒，就皺起眉頭。確實還是那個調子，感覺卻完全不一樣。生硬而刻板，不像唱歌，倒像拉鋸。腦海中閃過飯桌上盤腿屈膝敲著鼓點的身影，舞場中揚首邁步飛著眼風的身影，越聽越覺得此刻的拉鋸聲無比刺耳。
忽然擡手，捂住宋微的嘴，將人壓倒在牀上：“唱不出來，叫總叫得出來。別唱了，換叫的吧。”