在宋微心裡，翁寰位列欠揍排行榜首，這廝捱打，自己是一定要在現場觀摩，出盡心頭一口惡氣的。獨孤銑沒跟他說什麼時候動手，他便也沒問。事實上，憲侯這趟來，有著遠比當打手更加重要的任務，宋微心知肚明。只不過，獨孤銑不說，他便始終不問。

高手過招，一動不如一靜。

爲避人耳目，獨孤銑每晚入夜偷偷摸到宋宅，清早陪宋微溜鴿子溜牲口，進了城門即分手，各幹各的事去。幾日下來，宋微覺著憲侯大概是幫皇帝忙完了大事，上這西都度假兼偷情來了。原本因爲穆七爺之前轉達的那句話，宋微猜測獨孤銑不來則已，來了必定快刀斬亂麻，明明白白給自己劃下道兒來，卻不想居然還在原地兜圈子。

變化自然也是有的，可惜不是往前走，而是往下陷。

身體夜夜熱情似火，卻阻止不了心裡的溫度一點點重新冷下去。並不是懷疑獨孤銑的心意差了，而是宋微很清楚，身居高位的人，無可奈何的地方總會額外多些，難免許下無法兌現的承諾。這一點，他比憲侯本人明白得還要更早更透徹。

說絲毫不失望，肯定是假的，但宋微並不覺得這有什麼不好。自從想通之後，在情愛關係這個唯一看不大開的問題上，他也看開了。人生苦短，及時行樂。管他性別無差、地位懸殊、時空遙遠，談場酣暢淋漓無疾而終的戀愛，又何妨。

只不過，指望他宋微主動，在目前這種情形下，做夢也不要想。

他這裡沉得住氣，做母親的可忍不住了。宋曼姬當然不知道他跟獨孤銑之間暗地裡的勾當，而是聽聞薛三郎派人上門送錢送物，自家兒子居然照單全收，立時坐立不安，差人叫宋微過去說話。

按說宋曼姬早該知道，但是麥阿薩入夏後突發中風之癥，幸好救治及時，保住了性命。經過幾個月的治療，善加調養，後遺癥狀也漸漸減輕。除去半邊手腳不如正常人靈便，其他基本恢復。宋曼姬既要照管生意，又要伺候病人，忙得根本顧不上兒子。宋微時常過去探望母親，實質上的幫助卻沒法給，也不方便給。

身邊這些爛桃花，他自己當然不會說。街坊鄰居有的是人想說，然而一直沒什麼機會。像撒婆婆這樣的厚道人，那是強忍著不給宋家娘子添堵添亂。

宋微名聲不好，由來已久。尤其某方面的名聲，如今別說蕃坊西市，就是整個西都都不陌生。但真論起是非來，倒沒人當成什麼大事。何況他本質如何，家人鄰舍朋友都知道，最多恨鐵不成鋼嘮叨兩句。他跟薛家兄妹同時曖曖昧昧扯扯絆絆，旁人嘻嘻哈哈瞧熱鬧的居多。只不過，公開收取錢財這類舉動，落在有心人眼裡，性質就不一樣了。

畢竟，嫖人，跟被人嫖，那能是一回事麼？用後世的說法打個比方，炮/友跟被包養，有著質的區別。

哪怕當初麥阿薩和宋曼姬搞在一起，也是個追求與被追求的姿態。

何況他還搭著麗情樓的頭牌，拿著薛三郎的錢送給窈娘。後邊賣屁股，前邊喂鳥——這得花成什麼德性！

眼看他一天比一天不像話，等麥阿薩能支著柺杖自己行走，宋曼姬出現在波斯酒肆的頻率漸增，關於宋微近半年的各種荒唐流言，也就紛紛傳到了他孃親的耳朵裡。

“小隱，你跟娘說實話，你和那薛三郎怎麼回事？”

宋微一愣。這問題怎麼聽著這麼耳熟？想起來了，前幾天獨孤銑正也這般問過。

順口便道：“什麼怎麼回事？”

宋曼姬一個爆慄敲過來：“少跟我裝傻！薛三郎不是上京去了？怎的還纏著你？小隱，你是不是拿了他的錢？有多少？給人還回去。還有上回那個贏了的彩頭，我就不該信你紅口白牙瞎說。娘用不著那些首飾，都給人還回去。”

宋微抱著頭哀哀叫喚：“娘哎，你也知道薛三上京去了，他邊上那些個渾人，說不明白。我哪裡是不想還，總得等他回來啊。那都是他自個兒的私房，還到薛府去會有麻煩的。至於上回打賭的彩頭，我真沒瞎說。不信你去問逍遙坊姜老闆，要不跟翁十九公子對質也行。”

看宋曼姬臉色緩和一些，認真道：“娘，什麼能拿，什麼不能拿，你兒子還不知道麼？工錢是工錢，賞錢是賞錢，彩頭是彩頭。薛三郎這份，什麼也不是，我怎麼會要。或者回頭送到娘這裡來，等薛三郎迴轉，一併還給他本人。”

宋曼姬點頭：“早該這麼辦。他無端送你錢財，你當他安的什麼好心？小隱，娘早叮囑過你，貪小便宜吃大虧。不要等吃了大虧，纔來後悔。”

宋微心道：孃親真有先見之明，你兒子差點就吃大虧了。

宋曼姬接著道：“這半年你跟那幫公子哥兒離得遠了，娘心裡好不容易踏實一點。只求你當真把心收了，別又跟人攪和到一起……”

宋微縮著肩膀垂著手，做乖順狀，靜聽母親嘮叨教訓。等宋曼姬告一段落，才道：“不是早說好秋天跟穆家商隊跑貨去麼。這不也沒幾日了，我做做準備，真的收心幹正事了。娘，你就放心吧。”

心裡卻想：京城，去還是不去，這是個問題。

宋曼姬聽他這麼講，立刻不訓話了：“定好哪天走沒有？要帶什麼，娘給你收拾。”

“總歸就是這幾日了，我回頭問問。如今商路越發好走，沒什麼特別要帶的。”

宋曼姬是有決斷的女子，雖然十分不捨，也知道這是兒子最好的一條路。母子倆親親熱熱說了一陣，宋微惦記家裡那四口，預備告辭。他是先過來蹭了晚飯，問候了麥老闆，才單獨跟母親說話，到這時天色已然頗晚。

臨走，不提防宋曼姬再次叮囑：“小隱，那個薛三郎，以後斷了往來吧。”

宋微應一聲，躊躇片刻，看向母親。

“娘，我跟你說個事，你聽了別生氣。”

宋曼姬皺眉：“小隱？”

不論京城去不去，事到如今，都該給母親備點兒底了。

“娘，我……”真要開口，確實不太好意思。

“那個……就是……我覺得……”宋微偏了腦袋，不敢看母親的臉，一鼓作氣說出來，“就是，比起女人，我好像更喜歡男人。”

宋曼姬呆望著他，好一陣才反應過來，擡手就打：“這是什麼混賬話！你個孽障！什麼混賬話都敢講！”

宋微抱著腦袋躲閃：“娘，我試過了，費了好大的勁，還是擰不過來。娘，我也不喜歡往妓館跑的，就是想尋個法子改回去，但是改不回去了……”

宋曼姬追著他不放，氣得俏臉通紅：“是不是那個薛三郎？是不是他勾的你？是不是他？”

總得有個墊背的。宋微叫道：“沒有他也會有別人！認得他之前我就覺著不對勁兒了！”

宋曼姬認定是薛三郎帶壞了兒子，暴跳：“你給我跟他一刀兩斷！聽見沒有？再跟他勾勾搭搭，看我不打斷你的腿！”

宋微委屈極了：“他是快要成親的人，你兒子有這麼下賤麼？我跟他什麼也沒有。你以爲我想這樣？我不過是被女人嚇怕了，一個二個要人性命。對著女人，我高興不起來。”

宋曼姬追不動了，扶著桌子喘氣：“好好的良家女子，你不要，盡招惹些不三不四的女人。娘說過多少次，你就是不聽，就是不聽……你怎麼就是不聽呢……”說著說著，眼淚掉下來了。

宋微不想叫她傷心，卻也沒辦法，做出乖巧可憐神態：“娘，我跟薛三郎，沒有你想的那些事。我不會去禍害人家，別人也休想禍害我。你別難過……興許過些年，又好了呢。”

宋曼姬看著他，眼淚還是止不住往下落：“小隱，你怎麼就這麼不叫娘省心。好端端的，突然不喜歡女人了，要去喜歡男人……你看那些喜歡男人的，哪個不是玩玩便罷？這就是個虛擲光陰，空耗日子的行當。你浪蕩這許多年，難不成打算一輩子浪蕩下去？娘在一天，便管你一天，若是娘不在了，你一個人孤零零的，到底要怎生過……”

因爲麥阿薩這場病，宋曼姬說起生死，格外敏感。忽然就覺得兒子從出生到如今，種種遭遇，莫不是伶仃無依、孤獨終老的徵兆。一把坐倒在椅子上，痛哭起來：“小隱……我苦命的孩子……”

宋微不理解，喜歡男人，怎麼就苦命上了。看母親如此傷心，也十分不好受。竭盡全力軟語哄勸，總算勸得宋曼姬漸漸止住哭泣。

最後，宋曼姬道：“小隱，娘管不了你喜歡誰，只是你總得找個伴……人總得有個伴……”

宋微賭咒發誓，一定努力找伴，絕不會自己孤零零過日子，等母親忘了糾結男人女人的問題，終於從麥府離開。

這時已是深夜，幸而同屬蕃坊，沒有宵禁的問題。被母親這一番痛哭，宋微頭都是暈的。推開自家院門，房裡居然亮著燈，才意識到已經過了獨孤銑平日上門的時刻。

關上大門，也不管人看不看得見，衝院子裡立著的兩個黑乎乎的影子點點頭。

走進房間，獨孤銑問：“怎麼回來這麼晚？”

“去看我娘了。”扯起嘴角苦笑一下，“她知道我跟男人混在一塊兒了，差點沒拿眼淚把我淹死。”

獨孤銑沒想到是這樣，摸摸他的臉，沒說什麼。

“我先去喂牲口。”

獨孤銑拉住他：“都給你弄好了。等你有事。”

起身敲敲窗，秦顯提著個大麻袋進來，扔到地上，招呼一聲，出去了。

“人是我親自動手抓的，他們只幫忙拎了一段。好大一攤肥肉，死沉死沉，比口豬重多了。”

宋微這才聽明白，是把翁寰那死胖子抓來了。

獨孤銑將袋口解開，讓宋微驗明正身。但見翁寰被綁成一個大肉球，嘴裡塞著破布糰子，昏迷不醒。

宋微道：“沒讓人發現吧？”

獨孤銑笑笑：“今日翁公子與友人在東郊賽馬，一馬當先落了單，正好。我想著你沒準要自己動手出氣，乾脆拎過來隨你處置。”

宋微擡腳踢了踢翁寰圓滾滾的屁股：“這一身厚肥膘，累死我也揍不出坑啊。”

獨孤銑看著宋微：“小隱，我記得你說要他一個月下不了牀。”

宋微斂去笑意：“嗯，一個月。這廝值這個價。”

獨孤銑點點頭，還用麻袋將翁寰腦袋套上，解下腰間佩劍，目測一下位置，握著劍鞘敲下去。“咔嚓！咔嚓！”兩聲脆響，準確無誤敲斷了兩根脛骨。也不知用的什麼手法把人弄昏的，敲得那大肉球連彈兩下，居然沒醒。

宋微在旁邊聽見那聲音，禁不住跟著抖了兩抖。

獨孤銑笑道：“嘴上說得狠，其實也沒多大膽子。”補充一句，“這樣動靜小。過一會兒人醒了，保證疼得他哭爹喊娘，生不如死。”

拍拍窗戶，還是秦顯進來，拎著麻袋不聲不響出去了。

宋微在牀沿坐下，因爲獨孤銑那句“哭爹喊娘，生不如死”，想象一下，心裡痛快得很。笑嘻嘻擡頭：“咱們喝一杯如何？”

獨孤銑在他身邊坐下：“好極。”

很快把矮幾擺上火炕，也不用菜餚，一壺酒平分兩半，一人一大碗，互相碰了碰。

宋微剛要喝，卻見獨孤銑將碗放下，改爲跪坐姿勢，雙手撐著幾案，滿臉肅然：“小隱。”

酒碗停在脣邊，等他下文。

“小隱，我……”

獨孤銑吸口氣，一字一句，彷彿銘刻碑文般凝重而緩慢：“我無法承諾你太多，但是我可以保證，從今往後，獨孤銑心中只有你宋微一人，必定傾盡所有對你好。以你之哀樂爲哀樂，以你之好惡爲好惡。絕不會用你的親人威脅你，更不會在災難來臨時拋下你。我將與你共同面對生之艱難，死之恐懼。用我所有的力量保護你，愛惜你，全心全意，一生一世。

“所以……小隱，我請求你，跟我一起回京城。”

宋微低頭凝視淺碧色的酒液。半晌，輕啜一口：“好。”