姚子貢精於享樂，很有自己的一套，徑直將六皇子與憲侯引到承夜坊一家雅潔精緻的酒肆，要了二樓單間。店中人不少，卻不見喧囂。食客看起來都有些身份，以文士爲主，倒沒再撞見熟面孔。
酒過三巡，桌上的菜也下去大半。這家店菜餚以河鮮爲主，清淡而鮮美。宋微這半天連番運動，正餓得很，與姚子貢邊吃邊聊。雙方默契，皆不提前事，只說些吃喝玩樂經(jīng)驗，賓主盡歡，把一見如故的交情演得淋漓盡致。
席間獨孤銑基本不說話，得空替六皇子殿下摘摘魚刺，剝剝蝦殼。姚子貢瞥見，驚得眼皮直跳。拼命忍著，才把打偏的目光撤回來。
薛璄則是從頭到尾低頭吃飯，一副食不知味模樣。
宋微吃飽了，摸著肚皮嘆口氣，道：“多謝四爺招待。我有些話，想與三郎說。”
他語調放得很軟，坐在下首的薛璄聞言一震，擡起頭瞪大眼睛看他。
獨孤銑一言不發(fā)，放下筷子，起身往外走。姚子貢腦筋轉得飛快，跟著起身，笑道：“這裡的河鮮都是快馬從江南送來的，正好勞侯爺去挑挑，帶些回府上，做個魚膾魚羹，都還不錯。”
獨孤銑走到門外，停下腳步，忽然轉頭：“叫老闆把隔壁騰出來。”
姚子貢會上這裡來，自是與老闆交情不淺。一聽這話，當即想通，碎步快跑，親自去找人。沒多大工夫，便與憲侯坐在了隔壁的單間裡。本來還打算沒話找話，跟獨孤銑套套近乎。看對方凝神側耳模樣，遂打消念頭，專心致志作陪，一本正經(jīng)聽壁腳。可惜他耳朵沒人家好使，只隱隱約約聽得說話聲，根本分辨不出到底講了什麼。心癢難熬之下，乾脆放棄，認真欣賞憲侯大人鎮(zhèn)定中透著苦逼的奇特表情。
宋微倒了兩盅酒，一杯送到薛璄面前。
薛三恍然回神，趕忙雙手接住：“殿、殿下，這、這怎麼敢當……”
宋微笑笑：“三郎不必拘束，你識我於微時，又曾不惜犯險，慨然相助。這份故人之情，在我心裡，是一直都在的。”
薛璄的心頓時熱起來，總覺得對方一聲“三郎”，一句“故人之情”，餘韻悠長，別有天地。望著對面那人面如冠玉，眸若星辰，胸腔裡撲通撲通跳動，與當日得知他真實身份，驚惶下的興奮激動，又大是不同。
皇帝給六皇子改了名，卻沒改字，這事薛璄也知道。
“殿下……妙之……”見宋微不以爲忤，膽子越發(fā)壯了幾分，“我……”
宋微十分自然地打斷他：“這第一杯酒，便是感念故人之情，謝君援手之恩。”說罷，一飲而盡。
薛三豈會落在他後面，端起酒杯便幹了。
宋微又給他斟滿：“這第二杯，是要向三郎陪個不是，解除往日一樁誤會。”
薛璄正渾身發(fā)熱，聽清這句，忽然就跟灌了口冷風似的，心口驀地涼下來。若說往日有什麼不是，那也是他薛三的不是。六皇子莫非故意說反話，要翻臉算舊賬？
“什、什麼誤會？你、你有什麼不是？”
宋微看著他的眼睛，慢慢道：“昔日三郎上京前夕，麗情樓餞別，那天晚上的人……不是我。”他聲音一直不大，這時壓得更低，臉上的神情卻嚴肅得不能再嚴肅。
薛璄想不到他會說出這麼一句來，愣了好一陣，才茫然道：“不是你？什麼……不是你？”好似突然明白過來，語調間竟帶出幾分張皇，“怎麼可能不是你？你明明親口承認，明明……”
宋微堅定地搖搖頭：“不是我。那時我不欲與你交惡，故而將錯就錯，後來卻是有心利用。事到如今，也該澄清了。三郎，抱歉。”
薛璄頓時一副打擊過大，不堪承受模樣，喃喃道：“怎麼可能……明明就是……明明就是……”
見宋微繼續(xù)搖頭，想起彼此種種過往糾纏，他一句輕描淡寫“不是我”，就抹得一乾二淨，好似抹掉一根蜘蛛絲般渾不在意。慘然一笑：“妙之，我再糊塗，也不至於……不至於這都分不出來……”
宋微傻眼。他總不能說你來上我一回，便知真假。薛三先入爲主，印象根深蒂固，再解釋下去，只怕越描越黑。怪只怪自己之前演得太賣力，弄假成真。這下可好，現(xiàn)世報來了……
薛璄想起姚子貢的叮囑：“他若不提，你就當從來不曾有這事”。沒想到，比不提還要糟糕，他竟然想逼自己承認，過去的一切，根本不曾發(fā)生過。
薛璄紅了眼眶，望住宋微：“殿下，你說不是……那便不是罷。就當，就當我薛璄做個了荒唐的夢。你總不能，連夢也不讓我做……”
宋微只覺得，這廝哀怨悽慘模樣，比之一年不見的毛驢嗯昂還要可憐，簡直不忍直視。他無語到極點，只好偏過頭去。
見他如此舉動，薛璄立時理解成是心虛，不敢面對自己。想到牢獄中爲他受的那些罪，越發(fā)惱恨。心中又想，他都是皇子了，還有什麼可心虛、可不敢的？他是嫌我丟臉？還是厭棄往昔貧賤？這麼一想，腦子忽地靈光起來。薛三不笨，又是世家子弟，對某些彎彎繞繞，比起宋微這個半路出家的，還要專業(yè)幾分。
更何況心中一朵白蓮花，豈容肆意黑化。順著自己的邏輯推導，一路南轅北轍狂奔。
小心翼翼喚道：“妙之，你……現(xiàn)在過得好不好？”
這句問話還算正常，宋微點頭：“挺好。”
“那，你……當皇子，當?shù)每蛇€習慣？”
宋微感動了。到現(xiàn)在爲止，薛三是除了孃親之外，第二個關心他日子好不好過，習不習慣的人。皇帝老爹和獨孤銑的態(tài)度都是：我保證讓你好過，你不習慣也得習慣。
宋微摸摸鼻子：“嗯，還行。”
薛璄眼睛一眨不眨盯著他，似乎要在他臉上看出各種難言之隱苦澀內情。語調酸楚，低聲問：“是不是……他逼你？他逼你，是不是？你不說，我也明白。宋妙之重情重義，豈是勢利之人？若不是他逼你，你又怎會……你只是不願我吃虧，可恨我起先竟沒懂……”
宋微張口結舌，半天憋出一句：“你、你從哪看出來的？”
薛璄端起酒杯，一口灌下去。
“我又不是瞎子，更不是今日才認得你。我早該想通，你在此無依無靠，只能靠他……”
手握實權的侯爺，確實比毫無根基的皇子有分量。薛三郎在洗白六皇子的同時，不遺餘力，把憲侯抹得烏漆麻黑。
薛璄抓起桌上酒瓶，咕咚咕咚往喉嚨裡灌，滿腔愁悶，越澆越濃。
“是我沒用，什麼也幫不了你。總不能……再拖你後腿。妙之……殿下，你放心，我知道該怎麼做。”
宋微用仰慕情聖的眼神望著薛三，默默看他灌完一瓶酒，又去抓第二瓶。到這份上，對方真要得知真相，只怕眼淚立刻掉下來。當然，所謂真相，早已經(jīng)碎一地，徹底沒法說清楚了。
心一軟，道：“眼下其實有件事，正須三郎幫忙。”
薛璄醉眼朦朧，撐著桌子放大話：“什麼……事？你只管說！上刀山……下火海，我薛璄都給你辦來……”
宋微道：“適才三郎也聽見了，下月初五，我與端王必有一爭。休王府裡擅擊鞠者不算多，三郎若不介意得罪端王……”
薛璄桌子一拍：“妙之這是說哪裡話！管他端王還是誰，哥哥陪你上場！定叫他丟盔棄甲屁滾尿流……”
薛三豪氣上涌，非拉著宋微又喝一瓶，最後趴在桌上，爛醉如泥。
宋微心裡嘆氣。事已至此，難得糊塗，隨它去吧。
薛璄最後幾句豪言壯語，響亮非常，姚子貢想不聽見也難。發(fā)覺隔壁沒了動靜，興致勃勃等著看獨孤銑有何反應。
誰知憲侯大人冷不丁扭頭衝著自己：“看夠了？”
姚子貢驚得渾身一抖：“侯、侯爺，開、開什麼玩笑……”
獨孤銑道：“六殿下與四殿下下月?lián)艟腺悾覍@些不熟，正要請教姚大人，依大人看，哪一方贏面大些？”
姚子貢心說，你這不是故意爲難我麼。戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢道：“六殿下自是技藝高超，不過……四殿下府上，頗有幾名好手，良駒更是千里挑一……”
對上獨孤銑那張木頭臉，陡然間福至心靈：“我那裡還有幾匹好馬，借給、不，送給六殿下……人是沒法相送了，萬望侯爺體諒。馬但凡六殿下瞧得上，儘管牽走。”
獨孤銑淡然點頭：“可以。”
姚子貢心頭辣痛：這兩口子，真?zhèn)€夫唱夫隨，一個誑人，一個訛馬，好不奸詐。至於自己主動送上門挨宰，更是倒了血黴……千錯萬錯，都是薛三這殺才的錯。可恨薛璄喝得酩酊大醉，如今他跟六皇子挑明瞭交情，還得自己將人妥妥當當送回家去。姚子貢心裡這個憋屈，就別提了……
當天夜裡，憲侯留宿休王府。後院主臥房裡，燈燭大半夜都沒熄。
第二天，獨孤銑從衙門下班，先拐到王府去探望六皇子，被宋微一把金彈子直接打出房門。
“滾！你個禽獸，一個月之內，別想上老子的牀！”
獨孤銑站在廊前，摸摸下巴。前日剛被宋微批評對子女教育過於馬虎，這會兒他正在氣頭上，不如回去給三個小的查查功課，敲敲警鐘。
又過了一天，宋微才進宮，陪皇帝聊天吃飯。
兩天不見兒子，皇帝無形中多了許多話，樁樁件件細問。又怕兒子嫌煩，時不時欲說還休一把。宋微看得頭大，身邊都是皇帝的人，半點風吹草動都瞞不住。皇帝不過是巴望自己主動交待，圖個欣慰罷了。
宋微於是把端王約賽的事說了。
皇帝道：“老四沒什麼壞心眼，就是脾氣有些好勝。說起來，御苑還有不少好馬，大多性子溫順，賽場衝鋒，怕是不合用……”
宋微擺擺手：“兒子們玩?zhèn)€遊戲，還要老爹插手不成？輸贏都無所謂，你別管。”
他語氣衝得很，偏生皇帝十分受用。想一想，又道：“內庫裡大概還有些行頭，都是爹年輕時候用的。年頭有些久了，品質還是不錯的……”
宋微喜笑顏開：“咦？那倒要去瞧瞧。不過這次先不用，省得有人閒話。你放心，我有錢有路子，都不難辦。”
沒過幾天，宋曼姬悄悄到休王府看兒子，同行的還有穆七爺。兩人帶了幾個親信保鏢，擡進門好幾箱黃澄澄的金子。
薛三郎是真愛麼哈哈……