青霞觀經常接待皇親貴戚，素齋果然名不虛傳。素高湯煨出來的山菌鮮得人舌頭都能咬掉，豆腐做的素肉素鵝居然叫人吃出肥瘦俱全酥軟細嫩的口感來。
宋微一點不客氣，就著菜連吃三碗飯，才意猶未盡地咂咂嘴，放下碗筷，毫不吝嗇地向玄青誇讚她的廚子。
他坐在上賓席，一共就四個人：玄青上人，寶應真人，獨孤銑加上他自己。其中兩位修真者，於口腹之慾上頗爲剋制。至於獨孤銑，公共場所，憲侯的派頭在那兒擺著，再好吃的東西，意思意思便罷。於是差不多半桌子菜都進了宋微的肚子。長寧與寶應真人的小弟子侍立在側，都被他放開肚皮大飽口福的架勢嚇一跳。獨孤銑從半途起，就專職給他夾菜添湯盛飯，偶爾順順後背，怕他噎著。
孫寶應起先以爲宋微是憲侯在外結交的江湖朋友。留意觀察一番，見侯爺行動舉止，不似對待友人，結合宋這個姓氏，推測是哪家宗室子弟。結果看了這個吃飯的架勢，只覺得哪一條都對不上，實在猜不透這位是何來路。他之所以沒往歪路上猜，一來兩人間親暱得相當自然，二來以常理推斷，再有地位的私寵，也不可能如此這般帶到青霞觀裡，同桌吃飯。
好在任誰看了宋微吃飯的樣子，都不會心生厭惡，只會想這小夥子怎麼餓成這樣，這飯菜真就那麼好吃？他吃得投入又專注，動作有點急切，但並不到失禮的地步。吃到合口的那道菜，會一邊咀嚼，一邊微微睜眼，再慢慢瞇上，嘴角上揚，顯出心滿意足的神情來，令人由衷覺得他吃的定是人間美味，極品佳餚。東西被他這麼吃進去，不枉身爲食物來這世上走一遭。
另三人早已放下筷子，因爲宋微沒吃完，自然都未起身，一個個不由自主面上帶笑看他吃飯。
宋微發現人家衝他笑，鼓著腮幫子笑回去，絲毫沒有不好意思之類的表示。
等他誇完了廚子，玄青藉著寒暄問起近況。看獨孤銑坐在邊上沒有表示，還不時插句話加入進來，玄青心裡便知道他沒有要隱瞞寶應真人的意思。除去二人曖昧關係未曾涉及，宋微是什麼身份，以及當初相識經過，言談間透露不少。孫寶應聽得暗暗稱奇。不過他乃修道之人，活的年頭夠長，天涯海角奇聞異事都經歷過，絕不至因爲宋微出身平凡，年歲尚輕就看低他，反倒認爲此子渾身不拘一格的天然灑脫氣質，十分難得。
孫寶應本是獨孤銑昔日舊識，關係不算深，卻有些緣分在。因爲治癒皇帝，極得賞識和信任。皇帝不肯放他走，他若真要走，估計也留不住。如今在這京郊青霞觀逗留許久，不知道的以爲是貪圖富貴，但獨孤銑並不作如此想。寶應真人曾暗示，皇帝的毒雖然解了，龍體受損已成必然，若不善加調養，抑或喜怒相激，難保不出意外。憲侯認爲，若非事關天下蒼生，未必能把這行蹤飄忽的世外高人羈縻於此。
嚴格說來，寶應真人只是個玄門散修，因醫術高超聞名天下，道法方面反而不顯。他在青霞觀住了近一年，可見與玄青也還投緣。自去歲至今的皇室動盪中，憲侯獨孤銑、明華公主玄青上人，以及半路冒出來的寶應真人，都可以劃入皇帝直屬的絕對忠心的勢力範圍裡。
何況玄青對於宋微知道得足夠多。而孫寶應，則在皇帝跟前足夠有面子。故而獨孤銑進城之前，要先帶宋微來見此二人。
宋微的腦筋向來和他的骨頭一樣懶，眼下毫無必要，他根本不會，也不可能去深想獨孤銑此舉背後的意圖。在他看來，玄青師徒是同甘共苦過的朋友，路過朋友的家，順便上門拜訪，豈非理所當然？
寒暄完畢，宋微惦記他的鴿子驢馬，打一圈招呼，由秦顯陪同，喂鳥喂牲口去了。
這邊孫寶應也起身，領著小徒弟回自己院子，收拾今日採摘的藥草。有一些藥物，經霜遇雪之後效果大不相同，師徒倆就是特地趁著冬日入山找尋這些品種。
玄青與獨孤銑撤席換地，入內室密談。玄青本就是不守規矩的主，在自己地盤上，避嫌什麼的，更是浮雲。雙方立場一致，自來心照不宣，但私交方面，還是從南疆之行纔開始密切起來。經過了去年皇帝中毒風波，關係自然愈發緊密。
獨孤銑說了些申城見聞，玄青也講了講近幾月京城時事，算是交換信息，互通有無。期間玄青問起獨孤銑出京所爲何事，見他沒有正面回答，心中猜度不知又是皇帝派下的什麼秘密任務，口裡很自然地轉移話題。
正事說完，難免八卦。
玄青上人掩口笑道：“前些日子京中傳言憲侯遣散府中內寵，怕是要看破紅塵，參修大道，如今看來，卻是誤傳了。侯爺分明是預備金屋藏嬌，獨佔專寵。”
獨孤銑被她這般揶揄，露出一個苦笑。
玄青看他表情不對，不禁詫異。收起戲謔神色，道：“過了這麼久，小隱終於肯跟你上京，不是挺好？”
當初施城分手，宋微不顧而去，小侯爺劍底揚塵，回京途中臉黑了一路，玄青可是看得明明白白。
獨孤銑忽然站起身，單膝點地，行了個大禮。
玄青嚇一跳：“侯爺，這是做什麼？快快請起！”
按說憑她公主品級，若是以皇室成員身份出席重大場合，獨孤銑雙膝跪拜都應該。但此刻私下相談，又是女冠身份，有事拜託，拱拱手足夠。鹹錫朝禮儀雖重，人情亦濃。哪怕臣子見皇帝，只要不是正式場合，彎彎腰也就可以了。
獨孤銑在玄青的堅持下重新落座，沉默片刻，才鄭重道：“小隱雖然甘願隨我進京，卻並非樂意爲此。上人想必也知道，他的性子，其實不適合……”
玄青搖頭笑道：“我看你是當局者迷，關心則亂。小隱若真是甘願隨你來的，又怎見得不是樂意爲此？你擔心他在你侯府裡吃虧？與其擔心這個，不如擔心他被惹急了，把你侯府內院拆了罷。”憲侯府有三個拖油瓶，還有個打發不走的侍妾，玄青自然清楚。腦補一番，咯咯嬌笑。
獨孤銑沒法跟她挑明，只得越發嚴肅：“無論如何，小隱日後會有他的身份。萬一有勞煩上人之處，懇請上人照拂一二。此外，小隱和我的關係，有勞上人暫且保守秘密。尤其是……皇上那裡。等……該說的時候，我自會親口稟報。我不願、我不能，一上來便讓人誤會小隱……攀附於我。”
玄青看著他，輕輕皺眉。這番話實在有些沒頭沒尾，莫名其妙。琢磨琢磨，心說難不成還要搞出個門當戶對明媒正娶不成？那你憲侯得有多大本事！又想獨孤銑年紀輕輕死了原配，皇帝金口玉言賜個繼室，結果也沒能娶進門。如此一來，憲侯府門第雖高，姻緣上的名聲卻不怎麼樣。而今好不容易修成正果，還是個無權無勢的普通男人，若傳出去，確實不太好聽。可憐的宋小隱，只怕立時便成衆矢之的。
頓時清高起來，手執麈尾，正襟端坐：“修道之人重口德，侯爺多慮了。”
“多謝上人！”
宋微騎了一天馬，又吃了頓飽飯，將家中四口挨個伺候一番，不由得哈欠連天。洗漱完畢，鑽進被子就睡著了。中間感覺有兩隻涼手搶熱被窩，翻身打個卷兒把自己裹住，霸道無比地佔據了整個被子，一角也不分出去。獨孤銑本來就是故意逗他，望著牀上的大蠶蛹，搖頭笑笑，抖開另一牀被子。沒多大工夫便捂熱了，伸手將人拖過來。果然，根本不必使勁，小混蛋自動蛻出蠶蛹，鑽進懷裡，扭巴扭巴，腦袋靠著胸膛，屁股墊著肚皮，睡得那叫一個美。
真是一點虧都不肯吃。獨孤銑擰了擰宋微臉蛋，在他嘟起的嘴上咬一口，隨即圈住人閉上眼睛。彼此交疊的悠長呼吸裡，那種恨不能今宵即成永寐的惶恐又冒了出來。他知道，這惶恐足以作首好詩，卻無法面對即將到來的真相。
次日一早，宋微就醒了。自從養鴿子以來，他被迫改掉了睡懶覺的壞習慣，增加了睡回籠覺的好習慣。獨孤銑比他更早，在他毫無知覺的時候已經起了牀。宋微知道他應該是上外頭練劍去了。
跑到院子裡，沒見著人，他也不在意，打開鴿籠，讓小拉和小丟出來放風。大概旅途奔波不定，影響了生理週期，兩隻鴿子一路都不曾下蛋。宋微擔心了些日子，看它倆能吃能飛，覺得還算健康，也就放下心來。又跑去馬廄給嗯昂和得噠張羅早飯。青霞觀僕役不少，但憲侯的院落並沒有用他們，而是隨行的侍衛打理瑣事。一個侍衛幫宋微拌好飼料，然後由他親手送到驢和馬跟前。
青霞觀依山而建，沒有能夠溜牲口的地方。宋微扯著驢跟馬的耳朵，道：“快過年了，估計在這待不了幾天。等下了山，你倆愛怎麼蹦達怎麼蹦達。”
閒扯幾句，秦顯來說吃早飯的事，宋微昨天晚飯吃太多，一點都不餓。打著哈欠搖頭，準備等鴿子落地，就去睡回籠覺。在外頭乾坐著冷，待房裡又覺得沒意思，擡腿便出了院門。
因爲寶應真人喜靜，住了最偏遠，也是位置最高的小院子。憲侯入住，便安排在旁邊稍大的院落，高度自然也在絕大多數屋宇之上。
此時朝陽打在雪坡和屋頂上，比昨日夕陽更顯絢麗。昨天是從下仰望，此刻身臨其境，居高俯瞰，一座又一座精巧的宮室院落順著山勢往下蔓延，間以廊橋階梯相連。草木山石間霜霧瀰漫，真似仙人府第一般。
宋微正無聊，忽然轉頭望著側面臺階，眼睛一亮。這院落明顯很久沒人住，正面臺階清早侍衛們掃過，側面則鋪著厚厚一層白雪，平整鬆軟，彷彿一大塊白麪發糕，讓人忍不住就想踩幾腳，戳幾個坑。宋微心裡這麼想著，往前幾步，擡腳就踩了下去。苑城雪不算多，然而積了整整一個冬天，亦頗爲可觀，踩到底居然感覺不到臺階。宋微轉身跑進院子，搶走了正在拌草料的侍衛手裡的鏟子：“趙大哥，借我用一會兒。”
“哎，宋公子？”
那姓趙的侍衛跟出來，看見宋微拿鏟子順著坡度往下，拍實臺階上的雪。恰巧他是個北方人，一看就明白了，宋公子這是要玩雪滑梯。
“宋公子，這鏟子太小，費事。我換個傢伙幫你弄。”趙侍衛進去，把餵馬的活兒交給同事，叫兩個人搭手，拆下馬廄上一塊大平木板，一下壓實一大片雪。這幾個年紀都不大，跟宋微又混熟了，最能玩到一起去，嘻嘻哈哈不亦樂乎。
要說能在憲侯手下做親衛，都是謹慎可靠的主。只是在外奔波數月，到了家門口，不免有些懈怠。況且青霞觀乃皇家地界，安全係數高得很，不用再緊繃著神經。而碰巧此地沒有其他住客，明面上以憲侯爲尊。一路上侯爺對宋公子縱容到什麼地步，這些人看在眼裡，記在心上，陪著玩玩雪，真不算什麼。
臺階一直往下，是個觀景平臺，正好做緩衝。考慮到宋公子功夫低微，侍衛們又在平臺靠外一側欄桿處堆了座雪山。
宋微樂壞了，眼睛瞇成一條縫，摩拳擦掌，只待上陣。
趙侍衛要做先鋒，宋微堅決不肯。這頭一回試滑，說什麼也得留給自己。侍衛們知道他身份金貴，乾脆多叫出幾個，兩邊隔段距離各站一個，以策周全。
宋微摸著鼻子：“各位大哥太客氣了。”
也許心情過於激動，一個不留神，屁股落地四腳朝天便往下出溜。
“啊——哈哈哈……”
他身手靈活，慌了一下便鎮定下來，嘴裡大叫大笑，邊出溜邊扭著屁股調整方向。眼見滑到平臺，雙腿一蹬站起身，直撲到雪山上，整個人嵌進去。隨即甩著腦袋掙脫出來，看著自己壓出的人形哈哈大樂。
宋微樂顛顛爬回去：“趙大哥，來，咱們比賽！誰快誰贏，輸的人去山裡打野味來吃！”
趙侍衛想說：這青霞觀獅虎山可是禁獵的。
不提防被宋微一扯，“哧——”一聲便滑下去，引起一陣大笑。
衆人興致高漲，輪班比賽，笑鬧聲簡直衝破雲霄。
旁邊小院子孫寶應師徒站在門口，小弟子望著這邊的滑梯比賽，眼睛都直了。
前方正殿玄青正在做早課，聽見後面遠遠傳來動靜，心頭無奈，暗道明天務必把這堆禍害轟走。
獨孤銑正在山崖上練劍，停下來看一眼，不打算理會，還練他的劍。不一會兒就心浮氣躁，提著劍往下走，盤算怎麼收拾這幫皮癢欠揍的傢伙。