其實要說驚駭，嚇得最狠的還是薛三郎。可惜他沒有資格列席六皇子的封爵典禮，否則只怕站都站不穩。
昨日皇帝陛下與六皇子殿下剛走，薛璄便被一干同僚圍住，各種刨根究底問，羨慕嫉妒恨。他壓根顧不上理人，向上司告個假，快馬加鞭就往姚子貢的別院趕。
話說去年九月初八，宋微中途從馬場退出，薛璄乃是事後才知道。姚子貢以爲宋微臨時內急，出去方便。一場擊鞠結束，遍尋不著，並未太放在心上。衆人無法久等，照原計劃出城狩獵。薛璄騎在馬上頻頻四顧，姚子貢還打趣說他兄弟不是吃壞了肚子，就是被誰家姑娘勾留住了。薛三心中忐忑，可又不能單獨留下，只得隨同大隊伍出發。結果才安下營帳，就趕上宿衛軍執行緊急軍令。
姚子貢什麼也不知道，薛璄卻是心中有鬼。找不見宋微，總覺得不踏實。衆人因了宿衛軍騷擾，掃興而歸，沒走出多遠，便撞見放開四蹄飈得高興的得噠。一干軍士蜂擁圍上，非說此乃欽犯坐騎，薛三作爲藏匿欽犯的最大嫌疑人，當場帶走，便是姚子貢想救也救不下來。
薛璄被扔進監牢，很吃了點苦頭，但實際上，精神折磨遠遠超過皮肉之苦。他心裡認定是憲侯公報私仇，可憐叫天天不應，叫地地不靈，不知對方要把自己如何，日夜憂慮，差點沒白了頭髮。過了些天，莫名其妙又被放了出來，上頭輕飄飄一句弄錯了，便交代過去。這下他心裡越發認定受了宋微牽連，憲侯背後搗鬼。當主審官問有什麼要求，壯起膽子提出想調往廷衛軍。沒過幾天，竟然夢想成真，果然進了廷衛軍，只不過崗位不太如意罷了。
事已至此，無法可施，他暗中猜測，宋微多半又被憲侯捉了回去。奈何泥菩薩過河，自身難保，空有護花之心，徒嗟美人薄命而已。
當日從監牢一出來，他便去找姚子貢解釋，偏生又不敢把自己猜測的真相往外講，一番說辭漏洞百出。姚子貢當然不肯相信，只嫌他無端招惹麻煩。倒忘了自己當初如何看上人家的千里馬，恨不能巧取豪奪。經此一事，薛三哪裡還有臉往姚四爺跟前湊，好歹廷衛軍的差事是真，足夠應付家裡囉嗦，暫且安分上班。
孰料多日不見的宋妙之，竟會在宮門內再次重逢。對方搖身一變，成了流落民間迴歸皇室的六皇子。好比晴空一個霹靂，旱地一聲響雷，轟得薛三郎六神無主，魂飛魄散。剛有一點清醒，勉強想起唯一一個能商量主意的知情人來，便是姚子貢姚四爺。他此刻完全不知如何是好，各種亂糟糟的念頭在腦子裡如同煮粥一般，不找個人說道說道，直接就要沸開了不可。想到姚子貢，好像抓住根救命稻草，再無疑慮，飛奔上門求助。
姚子貢剛吃罷晚飯，正端著茶碗坐在廊下剔牙，僕從在旁邊挑高了燈籠供四爺賞花。因爲薛三硬闖進來，相當不耐煩。待驅走僕從，聽完他一席話，愣了半天，才緩緩開口。
“你是說……皇帝陛下找回來失散多年的六皇子，是你那遠房本家兄弟薛蟠？”
“正是。我親眼所見，親身經歷，許多同僚可以爲證，絕不敢欺瞞四爺。”
姚子貢上下打量他幾眼：“那你來找我做什麼？等著當皇親國戚不就得了？”
薛璄這纔想起還有重點內容沒交待：“不、並非如此，薛蟠、那個、他、六殿下，並非我遠房兄弟……”
念及宋微與自己那一團亂麻似的孽緣，如今他做了皇子，後頭等著薛家的，也不知是潑天的富貴，還是株連三族的罪過，薛璄心中著實不安。眼前這位姚四爺，好歹算得同病相憐，既幫過宋微的忙，可也訛過人家的馬，叫人堂堂皇子守著馬廄做過馬伕。薛三牙一咬，心一橫，明白處往明白了說，曖昧處往曖昧了說，將二人結交始末，原原本本招了出來。
姚子貢聽到一半的時候，牙籤插在板牙縫裡，神情動作再沒變過。
好不容易等薛璄說完，又過了半晌，才半信半疑，慢騰騰問道：“這些個經過，都是真的？”
薛璄指天發誓：“若有一字虛言，叫我天打雷劈。”
“照你這麼說，你跟那六皇子殿下……曾經……嗯？”姚子貢挑挑眉毛，婬蕩一笑。
薛璄被他笑得心驚肉跳，聲音幾不可聞：“嗯。”
“若你猜得不錯，六皇子殿下與憲侯獨孤大人……只怕也……嗯？”姚子貢嘴角一歪，笑得更加婬蕩。
薛璄越發心虛膽怯，顫巍巍應一聲：“大概……是。”
“哈！哈哈！哈哈哈……”姚子貢仰天大笑，“有趣！真有趣！這可太有趣了！薛三郎啊薛三郎，早知道你是個有福氣的，果然，洪福齊天吶！哈哈……”
薛璄被他笑得發毛，焦急道：“四爺！我實在不知如何是好，纔來請四爺拿個主意。你、你別笑了，這事，總得有個應對之法……”
姚子貢猛地收起笑容：“沒錯，總得尋個應對之法。你知道頭一個來找我討主意，倒也不算蠢到家。”心中卻把這貨罵了不知多少遍。搶馬養馬算什麼，幫忙藏匿六皇子，又讓他順利回了皇室，若被太子知道，往後還有安生日子過麼？
肅然道：“你聽著，這事再不要讓旁人知曉。哪怕你親爹親孃，也萬不可泄漏。”
薛璄趕忙點頭：“我明白。”
“一動不如一靜，眼下切勿輕舉妄動。照我看……六殿下是聰明人。且先看他怎麼說，怎麼做。他若不提，你就當從來不曾有這事。他若要提……”
薛三一顆心怦怦如小鹿撞懷。
姚子貢看他一眼，皮笑肉不笑：“他若要提，便是你薛三郎真福氣到了。只不過，福氣太大，也得看命夠不夠硬，扛不扛得下。”
薛璄渾身一凜：“四爺教訓的是。”
姚子貢又是一個哈哈：“明日我倒要仔細瞧瞧，被你說得天下少有人間罕見的美人，到底是何模樣，竟叫我姚四有眼不識泰山。”心中暗忖：想個什麼法子，才能與新鮮出爐的六皇子悄悄接上頭，揭過這一樁公案，既不叫皇帝生氣，又不令太子起疑呢？
到得二十九，紫宸殿前望見六皇子真容，一通宵的思量盤算都被驚飛。今昔對比太過強烈，姚子貢壓根不敢相信自己的眼睛。整半天站下來，都沒能回過神。
他不過是個五品閒職朝議大夫，也就在殿外站站，比起站在殿內的二品工部尚書歐陽敏忠，壓力大大不如，可算幸運得多。
歐陽敏忠與獨孤銑汛期巡方，是在景平十七年。四年前的工部侍郎，因農桑水利諸事屢立功勞，如今已然升遷至工部尚書，成爲尚書省六部長官之一。
歐陽敏忠與宋微相識相處不過數月，卻稱得上共患難，同甘苦，一塊兒喝過酒，談過心，彼此印象深刻，交情不淺。六皇子迴歸始末，自從宗正寺覈實身份，就已在朝中傳開。偏偏歐陽大人忙於佈置春耕新舉措，雖然知道此事，卻沒空關心皇帝小兒子究竟打哪兒蹦出來的。同僚們都知道他是資深技術宅，也沒人專門跑到面前八卦。
直待封爵典禮上看見宋微那張臉，距離不過幾丈，這一驚非同小可。等到延熹郡王宣讀詔書，皇帝親賜金冊玉牒，今日之六皇子宋霈，即是當初之小男寵宋微，確鑿無疑，歐陽大人立刻陷入狂風驟雨式的回憶中。往事歷歷，實在難以與眼前發生的一切聯繫起來，分不清是過去做了個夢，還是此刻正在做夢。
宋微雙手捧著老爹給的東西，隨同禮官走到皇帝御座側前方，轉身站定。百官跪倒，山呼萬歲，向皇帝賀喜，並正式參見六皇子殿下。歐陽敏忠忍不住比旁人早擡一會兒頭，看見六殿下一雙妙目盼顧生輝，帶著淡淡笑意自羣臣身上掃過，端莊又高貴。落到自己這邊，筆直地便瞧了過來，笑容瞬間加深，一隻眼睛迅速閉上又睜開，竟是大庭廣衆當中衝自己做了個鬼臉，俏皮且淘氣。
歐陽敏忠被他嚇得呆住，好一會兒才側目偷窺左右，貌似再無別人發覺六皇子驚世駭俗之舉。經過宋微這極具針對性的一嚇，歐陽大人反而漸漸回覆常態，暗中搖頭失笑。
六皇子既是故人，說不得須尋個合適的由頭，上門拜會。只不過，朝臣與諸皇子相處，很需要技巧。那些懶得琢磨技巧的，便要麼都結交，要麼都不結交。歐陽大人恰恰屬於最後一種，實在不好貿然跑到六皇子府上去。思量一番，還是先找機會與憲侯說說話比較合適。想到這，歐陽敏忠心裡將獨孤銑好一通埋怨。這麼大個事，竟然一個招呼也不打，完全不念舊情，把自己忘在了腦後。
下午宗廟祭祀結束，朝臣告退，皇室宗親都留下來沒走。宋微這才正式與自家親戚見面，從四個兄弟，到上一輩的堂伯堂叔，再到下一輩的侄兒侄女，一路認下來，名字都記不全，林林總總二三十個。當著皇帝的面，誰也不會給他難堪，但見歡聲笑語，濟濟一堂，好一幅和睦融洽場景。自從施貴妃與隸王宮變以來，皇家有兩年沒這麼團聚熱鬧過了，簡直比過年還隆重。
心內鬱悶不服氣的，自然有的是。沒法明著挑釁，便合起夥來欲圖灌醉六皇子，好叫他出醜露怯。若論文比武比，哪一方面宋微都佔不了便宜。唯獨拼酒，正中下懷，好比魯班門前耍斧頭，聖人門前唸書，這幫人等於自掘墳墓。宋微酒量不必說，口才既好，臉皮又厚，一邊喝，一邊回敬過去，眼尖耳刁，花樣百出，把一羣心懷不軌的挨個喝趴。
最後還是皇帝看不過眼，找藉口散了席。又暗示還有話跟幺兒說，那些別有用心，打算另外找六皇子聯絡感情的，只得告辭離去。
宋微送皇帝回寢宮。酒氣上涌，面紅耳熱，一雙眸子卻清澈透亮，毫無醉態。
皇帝道：“小隱，爹爹又小瞧你了，是不是？”言下另有所指，宋微卻嘻嘻一笑：“下回還拿幷州六曲香來試試，上次喝被你加了料，做不得數。”
皇帝看他這樣，哭笑不得。上回喝完酒還鬧自殺呢，如今渾似沒事人般，恍若一場玩笑，真不知是腦子太鈍還是心太大。
暗歎一聲，叮囑道：“在休王府裡，還有爹這寢宮裡，儘可隨你玩鬧。出了門，什麼人，能見不能見；什麼事，當做不當做，都聽藍靛跟李易的，切忌自作主張。”
皇帝身邊八位品階最高的內侍，按青白赤橙黃綠藍紫八色命名。藍靛排在第七，爲人沉默，然而細緻可靠。將與李易配合，任休王府內總管。
宋微乖乖應道：“是，兒子明白。”
從寢宮出來，升任休王府侍衛首領的秦顯正候在門口。宋微頭一次回到自己王府，夜色中也顧不上細看。這一天累得像死狗，進屋便一頭紮在牀上。
他以爲獨孤銑會在王府等自己，過了一陣，不見人來，把秦顯找來一問，才知道侯爺有急事回府去了。
仰面躺在牀上，望著富麗堂皇的屋頂發呆。
彷彿數息之間，便從最繁華最熱鬧，轉向最寂寞最冷清。一切好似即將完結，又好似纔剛剛開始。
宋微翻身而起，衝外頭嚷一嗓子。秦顯立刻進來請示。
“明日給我爹請了安，就去憲侯府。”
秦顯道：“侯爺一旦事了，立即會來看望殿下。殿下若是想念驢馬鴿子，明日叫人去接便是。”
宋微慢條斯理搖頭：“是另有一件緊要事，我得去跟小蒞道個歉。”