五月初五浴蘭節(jié)，即後世所謂端午節(jié)。與後世不同的是，鹹錫朝節(jié)日風(fēng)俗以祛病防疫爲(wèi)主，家家戶戶懸蒿艾，薰藥草，浴湯泉。因爲(wèi)時逢夏初，最適宜各種戶外活動，孩子們忙著轉(zhuǎn)風(fēng)車放紙鳶，年輕人則熱衷於鬥雞走馬、追鷹逐兔，而擊鞠，乃是這個季節(jié)最受歡迎的運動。

四皇子端王宋霏，與六皇子休王宋霈的擊鞠賽，定在城東最大的皇家馬場舉行。

宿衛(wèi)軍提前三天便開始進駐清場，到得比賽當(dāng)日，更是早早列隊警戒，以確保萬無一失。與西都全民圍觀的狀況不同，這場比賽不論參與者雙方，還是可能出席的觀衆(zhòng)，地位級別都太高，因此只有夠資格，且事先向宿衛(wèi)軍登記報備，才能分到場內(nèi)觀看位置。每個主子都帶有隨從侍衛(wèi)，挨挨擠擠至少幾十口，把觀衆(zhòng)席擠得滿滿當(dāng)當(dāng)。官職品級稍差些的，以及各家低級僕人，都被遠(yuǎn)遠(yuǎn)隔在外面，連球影子都瞧不清楚。

吏部尚書翁搴大人向來不關(guān)心這些，然而他想不出別的好辦法瞭解六皇子動向，只得派出可靠下人，到現(xiàn)場打探。那下人拿著翁府的銘牌，才得以進入馬場外圍。繞了兩圈，軟磨硬泡，想方設(shè)法，始終混不進場內(nèi)，便等在進場的必經(jīng)之道上，守株待兔。

幾位皇子和有興致看比賽的公侯貴族子弟一撥接一撥駕臨。每經(jīng)過一撥，人羣便騷動一次，嘩嘩散開，又呼呼圍攏，衝著進入場中的隊伍背影指點議論。翁家下人相當(dāng)忠心，腳背都叫人踩腫，也堅守不退，深恐有負(fù)主人委託，一邊等待，一邊豎起耳朵聽衆(zhòng)人說話。

那黃袍玉冠，騎在馬上衝大夥兒點頭微笑的，是太子殿下。有人感到奇怪，太子怎麼瞧著年紀(jì)挺大？旁邊立刻七嘴八舌爭相回覆：太子剛及冠就做了太子，都做了二十年多了！

那紫袍金冠，同樣騎在馬上，卻連眼神都不斜一下的，是五皇子容王殿下。本來許多人看太子溫和平易，紛紛往前湊，想多瞧幾眼，因爲(wèi)緊隨其後的五皇子又冷又硬，簡直像砣生鐵，又都打消了念頭。

那坐在華麗馬車當(dāng)中，壓根沒露面的，是二皇子安王殿下。安王殿下身體不好，等閒不出門，不料這回也耐不住寂寞，前來觀賽湊趣。

於是有人猜測，剛剛認(rèn)祖歸宗的六皇子，很得兄長們喜愛。賽擊鞠什麼的，最增進兄弟感情了。兩個兄弟開賽，其餘兄弟皆來助興，賽完了再一起進宮陪皇帝陛下慶賀節(jié)日?；始腋复茸有?、兄友弟恭，果然天下表率。

此等天真可愛的觀點，立即遭到自命知曉內(nèi)情者否定。太子與安王、容王，對憑空冒出來的休王，可說不上熱情。會來得這麼齊，多半是替端王殿下助威來了。

當(dāng)然，這仍是一個天真可愛的觀點。人羣中並無猜出更多內(nèi)情之人，或者有，卻不會輕易開口。

衆(zhòng)人說端王，端王到。一列人馬奔至近前，漸漸放慢速度，步入場中。端王也是紫袍金冠，標(biāo)準(zhǔn)親王服飾，身後八騎分列兩隊，一色硃紅勁裝，氣勢十足，馬匹無一不是良駒，馬上之人無一不是勇士。此八人，便是今日下場比賽的選手了。再往後，纔是十餘名王府侍衛(wèi)。衆(zhòng)人如羣星拱月，護衛(wèi)著端王殿下。

幾位皇子儀表皆不俗。單看外貌，最出色的乃是年輕的五皇子。不過其人太過冷漠，羣衆(zhòng)不敢多看?？吹靡婇L相的三位當(dāng)中，目前爲(wèi)止，以四皇子形象最佳，長得好，還有風(fēng)度有氣質(zhì)。端王信心十足，志在必得，面上笑容毫不收斂。只不過那笑並非衝觀衆(zhòng)而來，帶著掩飾不住的傲慢，比起太子，感染力親和力相差甚遠(yuǎn)。

眼看離比賽約定開始時間剩下不到兩刻鐘，六皇子休王殿下居然還沒到。

獨孤銑乃宿衛(wèi)軍統(tǒng)帥，賽場安全正是分內(nèi)事，早已進入場中，親自安排觀賽序列。除了他，別人也指揮不動各位皇子公侯家的隊伍。

宋雩見獨孤銑就在不遠(yuǎn)處，遂差人相請。之前已經(jīng)互相見禮，故而太子直接問道：“憲侯大人，六弟怎的還沒來，不會是迷路了吧？”

獨孤銑往入口望了望。雖然不知道宋微搞什麼鬼，但秦顯李易諸人都挺靠譜，自己早上還特地把牟平派過去接他，以確保沿途安全，想來出不了什麼意外。

“回稟太子殿下，開賽時辰尚未到，六殿下必會按時抵達?！?

安王在旁邊嗤笑一聲：“該不是臨場退縮，嚇得不敢來了吧？”

獨孤銑權(quán)當(dāng)沒聽見這句，準(zhǔn)備告辭離開。太子不等他開口，又道：“憲侯大人也不清楚麼？我還以爲(wèi)……”笑笑，轉(zhuǎn)而跟他嘮起家常來。

獨孤銑覺得太子今日故作親切有點演過頭，一時拿不準(zhǔn)對方用意。前次放宋微離開京城時，曾與之落霞湖邊相會。面對太子的拉攏試探，憲侯給出了中規(guī)中矩的明確態(tài)度：忠君。令憲侯效忠者，唯君主而已。太子當(dāng)時也是一笑，不知是放了心，還是不甘心，事後倒再沒刻意糾纏過。

心中奇怪歸奇怪，獨孤銑絲毫沒現(xiàn)出不耐神色，陪著太子閒話。直到入場處再次傳來騷動，比前幾回動靜大得多，才順勢打招呼離開。

馬場入口之所以動靜比之前都大，是因爲(wèi)外圍羣衆(zhòng)受到了比之前都要劇烈的驚嚇。

之前不論哪家抵達，排場再大，接近人羣，均適時放慢速度。既爲(wèi)了不驚擾民衆(zhòng)，也方便接受瞻仰，故而騷動程度有限。

由於其他有資格進場者都已經(jīng)入場完畢，大道上十分空曠。一隊人馬自遠(yuǎn)方疾馳而來，蹄音如鼙鼓動地，雷霆驚天，瞬間震住在場所有人，牢牢牽走了每個人的視線。

路上毫無阻礙，這羣人來得極快。各人皆是一身白衣，唯獨打頭一個，身著明豔紫袍。乍看去，便似白雲(yún)堆上一抹紫霞，在風(fēng)裡肆意飄飛。

衆(zhòng)人都看得呆了。

有反應(yīng)快的回過神來，叫嚷出聲：“六皇子！定是六皇子，休王殿下！”

然而觀衆(zhòng)還來不及驚歎，就變成了驚嚇。六皇子一行竟然毫無減速的意思，衝著入口直奔而來。貪看熱鬧堵在當(dāng)路的人立時慌了：“快！讓開！讓開！”

人羣迅速向兩邊避讓。只是兩條腿如何跑得過四條腿，那些身手稍慢的，已然雙腿打顫，汗出如漿，以爲(wèi)馬蹄子下一刻就要踩到身上。

說時遲那時快，但聞銳聲一個呼哨，緊接著馬兒嘶鳴響起，打頭那匹灰馬前蹄陡然高揚，硬生生止住前衝之勢，隨後安安穩(wěn)穩(wěn)站立，仰頭打著響鼻，一副沒跑過癮的不爽模樣。後邊跟著的所有人馬，齊刷刷止步，動作整齊劃一，若聞軍令。站定之後，不但人端坐如山，連馬都穩(wěn)如磐石，簡直叫人懷疑畜生全通了人性。

滿場肅靜。

最近的圍觀者，恰是翁尚書那位忠心僕從，距離爲(wèi)首的六皇子坐騎，不過三尺之遙。馬已經(jīng)停下，他依然抵不住心悸腿軟，一屁股坐倒在地。

宋微欠身看看：“抱歉，嚇到你了，沒事吧？”

“沒、沒事……”那僕從連滾帶爬，站起來讓到側(cè)面。

人羣中不乏被嚇出滿肚子火氣的。便是皇子，縱馬擾民，一樣能叫京兆府尹御前告一狀。然而六皇子露了這一手高超騎術(shù)，又沒造成實質(zhì)損傷，便不好發(fā)作了。要知道，此等場合來湊熱鬧的，皆好興貪玩愛冒險之輩，沒有老弱病殘，最初的驚嚇過去，都暗暗佩服讚歎起來。

宋微坐在馬背上，眼神掃過人羣，咧嘴笑了。

京城上下傳言，六皇子俊俏非常。衆(zhòng)人瞧見這個笑容，心中無不浮現(xiàn)出“果然如此”、“聞名不如見面”、“前面一串也沒最後一個好看”這樣的感慨來。見休王殿下似有話說，都伸長了脖子，踮腳翹首以待。

“對不住，我不熟京城道路，來得晚了，所以有點著急。沒想到這麼多人，真熱鬧，嘿嘿……”

六皇子笑得單純又爽朗，便如初夏的陽光灑落身上，溫暖可愛。便是心頭有火的，被他這一笑，也散得差不多了。這時衆(zhòng)人才有空仔細(xì)打量，只見休王殿下亦是紫袍金冠親王服飾，後邊的騎士全部身穿白底銀線繡花胡風(fēng)騎裝，連馬身上的襯墊繩帶，也屬同色裝飾。而最叫人吃驚的，還是轡頭馬鞍，清一色鎏金嵌寶，亮閃閃直晃眼睛。

不管馬匹本來是何毛色，這麼一搭配，品相連升數(shù)級。最典型的例子，便是得噠。那身灰不溜秋的皮毛，在金色與白色襯托下，硬是無端深沉高貴起來。

馬矯健，人俊帥，更兼貴氣十足，完全徹底地實現(xiàn)了宋微高大上的預(yù)設(shè)。

大概覺得六皇子挺好說話，有那膽子大的，腦子發(fā)熱，揮手嚷道：“休王殿下！拜託殿下，我押了兩千錢，殿下可一定要贏哪……”

宋微朗聲大笑：“放心，賠不了！我可是把家底都押上去了！”

人羣中爆出一陣鬨笑。

宋微往前幾步，望望兩側(cè)擁擠的觀衆(zhòng)，轉(zhuǎn)頭衝牟平道：“牟將軍，不知能否有勞三五位宿衛(wèi)軍兄弟，每隔一刻鐘，將場內(nèi)狀況傳往場外？你看這麼些前來捧場的，在外頭乾等著，啥也瞅不見，挺叫人過意不去。”

近處的人聽見他這話，齊聲歡呼，霎時傳開。

牟平想想，此舉並不費事，還有利於控制場外局面，點頭同意，傳令安排。

羣衆(zhòng)是最容易被蠱惑的，原本無所謂或搖擺不定者，頓時都成了六皇子的後援團。衆(zhòng)人揮手吆喝，恭送休王殿下入場，聲勢浩大，引得場內(nèi)諸人都忍不住移步探看。宋微一臉得意驕傲，簡直就像已經(jīng)贏了一般。佔了皮相好的便宜，如此欠揍的表情擺出來，也只叫人覺得神采飛揚、盼顧生輝，目光落到他身上，便再也挪不開。

獨孤銑眼看他進來，被這副騷包樣氣得說不出話，心裡頭一忽兒滾燙，一忽兒堵塞，倒似煮開了一鍋粘稠無比的八寶粥。

頓了頓，才上前行禮，說明時辰已到，須立即開賽。

獨孤銑不想聽見薛三的名字，對比賽輸贏也不以爲(wèi)意，故而並沒仔細(xì)問過宋微的具體戰(zhàn)略。這時候當(dāng)然明白了，即使再不痛快，也不得不替他喝一聲彩。

六皇子毫無根基，不如此不足以先聲奪人，鼓舞士氣。抵達賽場的時機，顯然經(jīng)過了精心算計，臨入場一段疾馳，人和馬都充分熱身，趁著最佳狀態(tài)直接投入賽事。因爲(wèi)過節(jié)，午後還有宮宴，端王與休王約定的，是半個時辰加一刻鐘的短時賽，恰好迴避了宋微耐力稍有不足的缺陷……

馬場四周一圈風(fēng)雨走廊，安有石桌石凳，方便地位高的觀衆(zhòng)悠閒觀賽。端王坐在安王邊上，見宋微到來，頷首示意，己方人馬整齊排開，等候指令。

宋微聽罷憲侯的話，笑道：“既然時辰已到，那便開始吧?！毕埋R走到幾位皇兄面前，彎腰打招呼。

公共場合，都不至於太難看。四位皇兄沒起身，但也一一點頭答禮。沒辦法，誰叫宋微是老幺，人坐著他站著，天經(jīng)地義。

太子笑道：“我忝爲(wèi)長兄，便替二位弟弟做個評判罷?！?

端王與休王同時笑答：“有勞太子殿下。”

宋微擡手摘下頭頂金冠，順便朝身後一遞。緊接著解開腰間白玉帶鉤，將紫綾外袍往下一脫，同樣頭也不回，遞給身後之人。在馬上時，貼身跟著的本是秦顯，下馬後卻變成了獨孤銑。休王遞得順手，憲侯接得自然，一樣樣接過去，再交給侍衛(wèi)首領(lǐng)捧著。

宋微卸下身上累贅的親王服飾，露出裡邊與其他隊員一般的白色胡風(fēng)騎裝。唯一的差別，是以金線刺繡，更加典雅華貴。胡服窄袖緊腰，越發(fā)襯得腰細(xì)腿長，挺拔勁瘦，好似一株雪松，一桿銀槍，與先前風(fēng)流態(tài)度大不相同，盡顯傲然銳氣。

他把手一伸，眼神一挑：“四皇兄，請！”