元宵節前夕，蕃坊波斯酒肆向宮中進獻御酒，其中有幾壇特地用西域珍稀藥材泡製的藥酒，十分貴重。適逢皇帝健康狀況大有起色，一時高興，親自接見了進宮送酒的老闆娘。
宋曼姬被內侍引進寢宮暖閣，滿腹狐疑。皇帝沒事把自己找來，她可是準備好了一肚子冷嘲熱諷。
宋微瞧見她，連蹦幾下，跳到面前：“娘！”
“小隱！”宋曼姬吃驚之後，立即想通，“你沒走成？怎的還是被他抓來了？”
宋微笑而不答，抓住母親的手：“娘，你坐。”
待宋曼姬坐穩，才道:“是我自己回來的。”
“你自己回來的？你回來做什麼？你……”
宋曼姬望著他，乍喜乍驚之下，各種念頭紛至沓來，根本不知從何問起。淚水控制不住掉落，語無倫次，“小隱，你這些日子去了哪裡？過得好不好？給娘瞅瞅，瘦了沒有……”
自從宋微離家，重陽前母子悄然訣別那次不算，竟是一年多沒見上面，說上話。來到京城之後，宋曼姬平日強自鎮定，夜深人靜時，總不免思念起養了二十多年的孩子，難以成眠。被皇帝糾纏的頭幾個月，一面擔心，一面巴不得兒子遠走高飛，自由自在，永遠不要跟那負心親爹攪和在一起。誰知九月初七訣別之後，卻反覆夢見兒子隱入夜色中的身影，不由自主日益心慌。
兒子如此鄭重而隱秘地來向自己告辭，令宋曼姬一日比一日清晰地體會到生離死別般的哀傷。此刻於皇宮重逢，滿溢心頭的喜悅遠遠超過身份暴露的驚駭，將宋微拉到身前，緊緊抓住他胳膊，眼淚擦也擦不盡：“娘還以爲……這輩子，再也見不著你了……”
宋微拼命忍著，纔沒叫眼淚掉下來：“嗯，就是捨不得娘，纔回來的。也怕……”稱爹肯定不合適，便借用宋曼姬的說法，“也怕他……突然死了，沒見上最後一面。心裡總覺得，有點不舒服……”
宋曼姬聽他提起皇帝，沒那麼激動了。慢慢收了眼淚，問：“小隱，你都知道了，是不是？”
宋微點點頭：“差不多都知道了。不過，他們說的，我不大信得著，還是想聽娘跟我說。”
宋曼姬眼眶又溼了。半晌才道：“往後……別再這麼叫了。你是皇子，叫我一個婢女做娘，叫了二十多年，實在是……太委屈了……”
宋微挨著母親坐下，腦袋趴在她肩膀上，悶聲道：“我這輩子，就一個娘，芳名喚作宋曼姬，聰明又漂亮……”
宋曼姬被他弄得又哭又笑，道：“若說漂亮又聰明，誰也比不上你母親。記得那時候……”
塵封二十餘年的往事，終於從另一個當事人口中，緩緩道來。
宋曼姬作爲親歷者，強烈的情緒早在當時便已傾瀉殆盡，又經過了太長時間的刻意忘卻，此刻重新回憶，語氣淡然，倒比當日李易向六殿下陳述時還要鎮定。
宋微早有心理準備，這時把故事從頭再聽一遍，得到的細節愈加充實生動。
聽到後來，忽覺今生前二十年無憂無慮生活，俱當歸功於生母養母兩位女性的犧牲奉獻。一個死得那麼勇敢，一個活得這般堅韌。對於曾經衝動之下昏頭自殘的行爲，羞慚愧疚，無地自容。
宋曼姬遠不如李易邏輯性強，基本想到哪裡說到哪裡。情節主幹說完，怔怔抹了一把眼淚。再認真回憶，才發現真正悲慘的事沒多少可講，反是初進宮時公主鬧了幾許笑話，皇帝爲追求美人做過哪些蠢事，歷歷在目。
結果母子兩個才哭完，便越說越樂，最後哈哈笑做一團。
末了，宋曼姬對宋微道：“我的父親，與你母親的父親，本是堂兄弟。你要是願意，叫一聲姨母也行。”
宋微點頭：“那沒人的時候叫娘，在他跟前叫姨母。”
宋曼姬笑笑，沒反對，只問：“皇帝有沒有說，封你什麼王？”
宋微知道她擔心自己，安慰道：“這才幾天，沒那麼快。等我有王府了，就接娘去府裡住。”
宋曼姬道：“住不住的，回頭再說。你叫皇帝儘快給你封王開府，別這麼不明不白躲在皇宮裡。還得多要些侍衛，要皇帝手裡最忠心的人。娘回去就給你預備錢，忠心是一回事，有錢肯定更忠心。你待人大方，不會苛刻下屬，可也不能太寬鬆了，失了威嚴，否則誰還聽你命令？皇帝才把你尋回來，定然稀罕。過些時候，可不知還會不會這般稀罕。他兒子多的是，與你說什麼，別太放在心上。至於兄弟，更要小心防備……”
慈母護犢模式全開。宋微點頭喏喏稱是。心想當真封王開府，孃親過來給自己當管家纔好。又想宋曼姬好不容易過起了安穩日子，怎麼忍心破壞她的生活。
尋個空當截住話頭：“娘，你別擔心。錢我自己有，別的事，也有人幫我想。”
宋曼姬沒好氣道：“你哪裡有錢？除了我，還有誰一心一意幫你想？”
宋微決定不再隱瞞，笑道：“穆家京城生意有我份額，每年半成紅利，這兩年我一次都沒去提過。”
宋曼姬生意場上行走，穆家京城生意半成紅利是什麼概念，馬上具體化爲一箱箱銅錢堆在眼前。恍神之後，驚道：“你如何會有……你居然會有……！？”
宋微沒解釋錢的問題，而是另起話頭：“娘，先不說這個。我、那個……”
他這才意識到獨孤銑的事宋曼姬幾乎全不知情，可說被自己騙得徹底，這時候說出來，鐵定要傷心生氣。繼續瞞下去很容易，卻不免害母親無端擔憂。心虛糾結之下，吞吞吐吐道：“我、那個，進京的時候，其實不是跟穆家商隊來的，是跟……獨孤銑來的……娘你誤會薛三郎了，我和他真的沒什麼……”
宋曼姬一時沒反應過來：“你跟獨孤銑來的？”
“是，就是……你見過的，憲侯獨孤銑。”
宋曼姬彷彿沒能理解，重複道：“你跟憲侯獨孤銑……來的？”
宋微眨巴兩下眼睛，滿臉無辜討好，點頭。
“你……爲什麼跟憲侯進京？還瞞著娘。”宋曼姬倒抽一口涼氣，指著兒子，“小隱，你、你……跟他……”
宋微接著眨巴兩下眼睛，點頭。
“獨孤銑是憲侯，你跟他進京，然後……就碰見了皇帝？”
宋微不敢說是自己上了獨孤銑的當，順著母親的話繼續乖乖點頭。
宋曼姬想起最近兩月，憲侯代表皇帝暗中送過幾回東西，態度好得很。當時並未多想，如今才明白緣故何在。又想起幾年前獨孤銑就跑到西都蕃坊家裡喝過酒，繼而想起早在宋微第一次惹禍出逃，特地上門找麻煩的，不正是這位憲侯獨孤銑！
頓時一陣天旋地轉。指著宋微的手直抖：“你、你這……”
蛛絲馬跡瞬間條分縷析，奸/情畢露。做母親的被兒子矇蔽許久，一口氣如何能忍，當下站起身，習慣性地左右四顧，欲圖尋件趁手兵器。
這是要挨板子的架勢。宋微嗖地躥出兩丈遠，萬分慶幸皇帝與孃親相看兩相厭，聽從勸告，沒有在場。
“娘！娘不是說要我找個伴，我這不，就找了個伴……”
宋曼姬環顧一圈，意識到身處皇宮，清醒過來。
“可……你是皇子啊！小隱，你到底知不知道，你……是皇子啊！”
宋微嘿嘿一聲，破罐子破摔：“我知道。我是皇子，他是憲侯，吶，挺般配的，是吧，娘？”
宋曼姬一口氣堵在嗓子眼，說不出話來。
宋微趕緊道：“娘你別生氣。他知道我不喜歡做皇子，故意放跑了我。你看他爲了我，連被皇帝貶官砍腦袋都不怕，是不是挺難得？”
宋曼姬還沒來得及回覆，宋微又道：“這事兒，我爹知道，他爹也知道。娘，你真不用擔心，你說的那些，他會幫我想的。”
宋曼姬腦子直髮暈，壓根轉不動。被宋微扶著坐下，半天沒緩過來。
作爲波斯酒肆老闆娘，不可能在宮中久待。不等宋曼姬想好怎麼教育兒子，出宮的時間便到了。宋微恢復皇子身份，母子倆見個面再不是容易事。臨別時分，宋曼姬不禁再次落淚。宋微安慰道：“娘，回頭我叫皇帝爹爹給你封個誥命，進宮進王府都好辦。等我出宮了，就去看你。”
宋曼姬瞧著他笑嘻嘻的模樣，仿似萬事不愁，平白替他憂心。終於一步一回頭，離開皇宮。
正月十五，元宵佳節。皇帝身體雖說還在將養，精神畢竟好了許多，節慶宮宴便沒有省簡。臣子們許多天沒見到康復中的陛下，凡是夠品級的官員都來了。得知皇帝龍體漸愈，無不歡欣鼓舞。
宮宴從下午開始，晚上還有一場賞燈。皇帝打算好了，宴會差不多就回寢宮去，陪小兒子過生日。晚上的活動且由太子張羅。
宋微一大早起來，就在寢宮各處看內侍宮女佈置，還不甘寂寞參與了室外掛設活動。底下人攔他不住，只得提心吊膽守在邊上。見他上竄下跳身手靈活，慢慢放心。皇帝得到內侍通知，出來瞅兩眼，又進去了。等宋微搓著手呵著氣進殿內歇息，才道：“跟個猢猻似的，倒靈巧。”
宋微順嘴便道：“我是猢猻，爹你是什麼？”
皇帝抓起桌上筆架丟過去：“討打！”
宋微一伸胳膊，抄手撈住：“爹昨日才教兒子，敬天惜物，不可糟蹋浪費。”
皇帝不與他胡扯，問：“你曾習武？”
宋微搖手：“沒有沒有，不過是騎馬打個馬球，還有，跟獨孤銑學過幾天射箭。嘿嘿，箭射得一般，馬球打得還不錯。爹有興趣？等天暖了我陪你玩玩。”
皇帝一臉嚴肅：“玩物喪志！”
還要接著教訓，午飯來了。父子倆高高興興坐下吃飯。
皇帝午後小睡一覺，養足精神，出寢宮，往前殿主持宮宴。
宋微站在暖閣當中，懶洋洋撥弄著頭頂上的走馬燈，望著紙上皇帝題的詩，想到老頭子嫌自己字太醜，勒令即日起每天臨帖一個時辰，簡直了無生趣。心下琢磨，尋個什麼法子，將這樁苦差賴掉纔好。盡孝盡孝，太特麼辛苦了。
他這廂心不在焉，忽覺身後有氣息貼近。正要回頭，整個人都被擁住，暖和厚實，熟悉安穩，舒服得瞬間渾身鬆懈，不由自主吐出一口氣。
獨孤銑輕笑：“想什麼呢？這麼入神。”
宋微沒骨頭似的貼在他懷裡：“想我爹不在，憲侯大人是怎麼混進來的。”
獨孤銑抱著他轉個身，宋微看見地下一盞極精巧的重瓣蓮花燈。
獨孤銑道：“憲侯奉陛下口諭，送盞七巧寶蓮燈前來，與六殿下賞玩。”