穆家商隊一天換一個地方，隔幾天換幾個面孔，最適合宋微喜新厭舊，不耐拘束的性子。他幹不了多少正經活，一手酥油茶確實煮得不錯，還能幫忙跑腿傳訊，計數算賬，不該說的不說，不讓碰的不碰，更兼逗趣耍寶，解除疲勞，上上下下，沒有誰討厭他。
一路上，宋微的毛驢除了馱自己，馱穆七爺的酥油箱子，還不時租賃賺錢。起因十分偶然，一個同路的行人東西太多，上坡時央求幫忙，宋微便用毛驢幫他拖了一程。那人過意不去，拿出兩枚銅錢答謝。宋小郎正窮得叮噹爛響，一面說著客氣話，一面毫不客氣地接了。
受此啓發，乾脆做起了出租生意。官道上往來人客不少，宋微此舉，恰好滿足了一些人短途代步送貨的需求。他不過是順便，多數時候還得供自己乘坐，因此賺到手的銅板也就夠嗯昂的草料錢。
每逢商隊在大市鎮停留，宋微便騎著毛驢上集市轉悠一圈，買點新鮮獨特的小東西，裝在驢背上的小筐裡。等到下一個市鎮，找處熱鬧巷口繁華街邊，擺個小攤賣掉。如此這般，有時候賺，有時候賠，但總的來說，賺的比賠的稍微多一點，自個兒的零花錢是出來了。
穆家商隊從上到下，做慣了大生意。看他跟小孩子過家家似的搬來倒去，都覺得有意思。時不時有夥計跟著湊趣，十文二十文的借給宋小郎做本錢，正兒八經照兩分利收賬。穆七爺冷眼旁觀許久，發現他失手的次數越來越少，賺到的銅板越來越多，可惜無賴賭徒習性過重，不留後路，賺到的錢並不攢起來，除去吃喝玩樂，就是進貨再投資。
轉眼一個多月過去，商隊行至雍州邊境，即將進入南嶺界內。
這天喝著酥油茶，穆七爺問：“你賺了錢，怎的不攢起來？回頭交給你娘，留著娶媳婦用多好？”
宋微聽見“娶媳婦”三個字，大熱天的背上一寒。兀自嘴硬道：“媳婦還不知道在哪兒呢，哪有先委屈男人的道理。真正好女子，自然相中我的人才。我能賺錢讓她過好日子，豈不是最大的本事？”
穆七爺笑啐一口，繼續勸道：“那你把錢攢起來，回頭做個大點的生意，豈不是賺得更多?！?
宋微直掉腦袋：“大生意太辛苦，不自在。”
穆七爺心說這小子懶是懶，卻不是個好高騖遠的，看得清形勢。
又聽宋微道：“把錢攢起來，太麻煩了，還得專門做個錢箱子讓嗯昂馱著，晚上睡覺當枕頭靠著，萬一連箱子一塊兒丟了，我扔石頭喊天去？”
穆七爺笑著直搖頭。笑了半晌，問：“你怎麼知道在一個地方上的貨，到下一個地方就能賣出去？”宋微倒騰的，都是些不起眼的小物件。
宋微十分得意：“問哪！看哪！我在集市上專門留意那些外地人喜歡買什麼，八九不離十。”
穆七爺望著他，忽道：“這趟回去，我跟三爺說說，你到西市穆家商行做櫃上夥計，如何？快的話三年出師，就有紅利拿。不是我吹牛，我們穆家請的掌櫃跟大夥計，來了都不想走。”
宋微笑道：“謝謝七爺擡舉。要是做得了櫃上夥計，宋微早就去了。我那個，天生屁股尖長釘，腳底板生風，待不住。最盼望像七爺這般四處走走看看，逍遙爽快?！?
不料這馬屁卻拍在了馬腿上，穆七爺聞言，立刻怒了，臉色一板：“我穆七南北跑了三十年，倒不知這長途跑貨是樁逍遙爽快！我三十年還只混個兩條腿走，當真比不得你小子有出息，頭一遭就騎驢！”
宋微傻眼了。穆七爺氣呼呼地喝完酥油茶，不再理他，吆喝商隊啓程。宋微前後賠了許多小心，老爺子才緩和臉色，只是再也不提要他去穆家做夥計的事。
商隊尚未出雍州，依舊天低野曠，一馬平川。七月酷暑，曬得衆人無不眼前發暈。天麻麻亮便出發，總算趕在午前到了一處樹林歇腳。不想林中早有人佔了最好的位置，張著遮陽的帳篷，五六匹駿馬在一旁吃草，幾個僕從前後忙碌，倒似大戶人家出行。
穆七爺與對方僕從打個招呼，隔了一小段距離，選個合適地方停下。衆夥計紛紛摘下笠帽，解開衣衫，扇風乘涼，又拿出水壺乾糧，喝水吃飯。
宋微咬著油饢，從毛驢背上的小筐裡摸出幾枚青李，雙手捧著送到穆七爺身前。老爺子點點頭，拈起一個吃了，示意他把其餘的放在地上鋪著的帕子上，接受了這番孝敬。
宋微回到毛驢邊上，開始吃獨食。
夥計們嚷起來：“嘿，宋小郎！你眼裡就一個七爺，當我們都是死人不成？厚此薄彼，不是這個搞法！”
宋微斜乜著這幫人：“厚此薄彼？小爺我這是恩怨分明！昨日買這李子的時候，誰沒笑話過我，誰就來分李子吃。”
原來昨日路過一處道口，茶攤邊上有個村姑挑了擔子賣青李。炎天暑熱，水果分量重，又存不住，行人都不過買幾個現吃，沒有誰會多買捎帶。那村姑頗有幾分姿色，宋微跟人家你一言我一語，眼看便搭訕上了。臨到走了，村姑硬是白送一把李子給他。宋微這一激動，把人家剩下的全包圓了，不但裝滿了小筐，還把衣襬繫個結，裝了一兜子當晚飯。同行夥計沒個不笑話他的，嘻嘻哈哈調侃了一路。
這會兒大中午日頭高照，前不著村，後不著店，那李子酸甜可口，汁水飽滿，一幫子人都渴得嗓子冒煙，幾口水下去，再瞧那圓溜溜水靈靈的青李，反而更加垂涎欲滴。
一個夥計笑道：“你不是十文錢買了人家一挑子？這樣，我跟你買，一文錢五個，如何？翻了不知道幾倍呢！”
宋微眼珠一轉，正色道：“不賣。”
兩個年紀小些的夥計，伸手就來搶。宋微撲到毛驢背上護住筐子，大叫：“七爺！生意人什麼當頭？”
穆七爺慢條斯理答：“誠信當頭。”
小夥計停下手，眼饞地嘟囔：“小氣鬼！幾個李子都好意思拿生意說事……”
宋微慢騰騰爬下來，道：“我說不賣，又沒說不換。你拿點東西來，我覺著合適，就換幾個李子給你?！?
小夥計在腰間囊袋裡摸摸，掏出個羊角挖耳勺：“這玩意兒成麼？”
宋微接過去看看：“成，換五個?！?
一個羊角挖耳勺，在蕃坊值不了半文錢，小夥計興高采烈地捧著李子，一邊吃去了。
衆人大覺有趣，紛紛從身上摸出點無關緊要物事，跟宋小郎換李子吃。
分到最後，剩了個筐底。旁邊歇腳那行人裡走過來一個奴僕：“敢問小哥的李子能否賣幾個與我家主人解渴？”
宋微還沒說話，就見帳篷裡走出兩個戴著黃冠的女道士，身著道袍，白羅交領，外罩藍色輕紗直裰，甚是清麗出塵。爲首那位二十多歲，容貌不俗，微微一笑，高貴而又親切。宋微不禁看得一呆。
聽見她說“不要勉強人家”，立馬回過神來，笑容滿面，連筐送過去：“怎麼會勉強，幾個李子，值得什麼。出門在外，偶爾照應，彼此方便。得遇仙子，是我等俗人的榮幸?！?
鹹錫朝各教林立，皇室卻偏信玄門，修道之人廣受崇敬。女冠數量不多，真有投身其間者，往往名聲在外，地位超然。穆七爺見是位女道士，亦特地過來見了禮。宋微一定不肯要錢，對方最後贈予商隊一道平安符。
穆家商隊頂著日頭動身的時候，女道士一行還在乘涼，不肯在熱氣裡趕路。
自雍州入南嶺，地勢由平原轉爲山區。雖然南嶺更加靠南，因爲多山多樹，氣候反而涼快。只是山林間不似平原安全，人煙也漸漸稀少，商隊不再投宿私家旅舍，只在官驛停留。
官驛規矩多，收費高，條件差，但是安全有保障，且提供天氣、路況、風俗等公共信息，還可以換馬、僱工、寄信，服務是比較到位的。在荒僻之地，官驛遠比私家旅舍來得可靠。相對的，對於入住者身份資格的核查，也更加嚴格。
宋微親自安頓好嗯昂，跟著驛僕往裡走，落在了商隊其他人後邊。他習慣性地東張西望，看見門板上貼著兩張紙，不由得湊過去。那驛僕道：“才從西都傳來的海捕文書，客人打西都來，正好看看可有消息。賞錢一千呢！”
宋微心頭無端一跳，就見第一張紙上畫了個女人的臉，旁邊寫著：“今有女犯一名，姓崔名貞，年約三十，西都人氏，縱火盜竊主家財物，攜物逃亡……”
腦子裡“嗡”的一聲，眼前一陣發黑。倉促間瞥見另一張紙上是個男人頭像，立時認定了就是他自己，趕忙扶著門框，撐住發軟的腿，偏過頭，強壓著嗓子對前邊驛僕道：“有勞大哥先行，我想起來忘了點東西在驢背上，還得轉回去取。”
那驛僕應了，徑自幹別的去。宋微左右掃視，不見旁人，才側身隱到門後陰暗處，悄悄探出半邊腦袋，細看那海捕文書。
“並有男犯一名，姓焦名達，年五十餘……”男人下半張臉一圈短髭，絕不是年少英俊宋小郎。
宋微長吁一口氣。腿還有點兒打顫，站在門後穩了穩心神，才慢慢踱進去。
經此一遭，晚飯吃得心神不寧。一時想崔貞那女人恁地厲害，不但偷人，還敢放火，不但放火，還敢盜竊，不但盜竊，還有焦達做同夥?？礃幼樱俑两褚矝]抓著人，要不海捕文書不可能發到南嶺來。一時又想連自己都以爲名字上了通緝榜文，被列爲同夥，卻怎麼只有一個焦達？莫非那獨孤小侯爺另有打算？萬一獨孤家的人找到蕃坊去，真不知要害孃親擔心成什麼樣……
兩個月來拋卻九霄雲外的煩惱，一瞬間全部壘上心頭。心不在焉吃了飯，翻來覆去睡不著。怕同房的夥計追問，尋個由頭，到院子裡曬月亮。
忽聽喧鬧聲起，似是一隊車馬進了大門，緊接著燈火大熾，人語喧譁，驛僕們聽見動靜，都放下手裡的活兒，向外邊奔去。
宋微正吊著一顆心，見此情景，沒來由平添幾分惶恐。叫住一個驛僕，問：“大哥，這是忙什麼呢？”
“來了大官兒，得趕緊去伺候著?！?
“什麼大官兒？”
“還不知道呢。挑了三盞燈，至少也得是個府尹！”那驛僕匆匆忙忙出去了。
對官驛來說，面向老百姓的服務都是副業，正業是傳遞軍情、寄送公文、接待官員、協捕逃犯、押送罪犯……這邊偏院供往來行客住宿，正院專用於接待朝廷命官。至於另外一邊的偏院，則是流徙犯人的落腳之處。
宋微聽著外邊的聲音，心下愈發煩躁。見挨牆樹蔭下有張石桌，便踩上去，趴在牆頭往正院那邊窺望。但見幾名身穿官服之人被驛站上下簇擁著，正在往裡走。其中一個背影格外高大惹眼，莫名地有些熟悉。宋微心頭紛亂蕪雜，呆愣愣瞧著那人走到燈火通明處，轉臉左右打量正院門戶。
全身的血液瞬間凝固，手指死死摳住牆頭——那張臉的模樣，宋微發誓，死也忘不了。
作者有話要說：明天開始要挪時間做正事啦。更新速度會漸漸慢下來，七月內努力實現日更或雙日更。