次日中午，牟平把午飯送到了房裡。宋微吃完，漱漱口，捶捶後腰，慢悠悠往門外走。牟平不想讓他出去，於是問：“宋公子不再歇會兒麼？”
宋微搖搖頭，伸個懶腰：“不了，下去溜溜。”
牟平知道留他不住，只能跟著往外走。快到門口，忽道：“其實小侯爺對宋公子很好，請公子多體諒。”
宋微點點頭：“我懂，我該體諒他沒有用鐵鏈子拴牲口一樣把我拴在牀頭夜壺邊上。”
牟平的表情就像被人往嘴裡塞了一隻臭襪子。
他看宋微不大工夫便打了一圈招呼，坐在中廳長凳上跟人侃大山，覺得陪在旁邊既丟臉又浪費時間，便往值堂夥計手裡塞幾個銅板，讓人幫忙盯著，自己回房間辦正事去了，間或出來掃一眼。
旅舍中多是走南闖北之輩，很容易就聊得熱火朝天。午後相對冷清，可也一直沒斷了人。宋微摸出五文錢，要了一壺茶，一大盤炒田螺，跟幾個跑南海的海客一邊吃喝一邊閒扯，聽他們講海上冒險故事，開心得很。
將近晚飯時分，昨日那對賣藝的徠姓父女從外邊進來，徠小妹左右看看，沒見著監視的人，蹦蹦跳跳來到宋微面前，從兜裡掏出一個大蛤蜊。
“宋大哥，我跟阿爹明日就走了，這個送給你。”
宋微接過來，笑道：“給我加餐？有點太少了啊。”
“不是給你吃的，這裡面裝的是萬應膏，摔傷了或者被蟲子咬了都可以抹，不過如果拉肚子的時候吃一點是可以的，很管用。”
旁邊一個海客識貨，插口道：“這可是好東西。南嶺萬應膏，對跌打損傷、蟲蛇叮咬有奇效，一般的無名腫毒都能解。”又問，“小姑娘，還有沒有，能不能賣兩盒給我？”
徠氏父女便與幾個海客談起了生意。宋微道了謝，讓他們等自己片刻，上樓回房，拎著個小包袱下來，在桌子上打開。包袱裡是他之前一路擺攤剩下的零碎，尤以那筐青李跟穆家商隊夥計們換得的西北小玩意兒爲主。
笑道：“我要拿錢，估計會捱揍。這樣，小妹你自己挑，相中什麼就拿走，當是哥哥送你的謝禮。”
他這一包袱東西並不怎麼值錢，卻多是本地罕見之物。不光小姑娘看得新奇，幾個海客也跟著瞧熱鬧。
徠小妹看來看去，最後看中了包袱皮——一塊繡了回紇花紋的頭巾。很不好意思地捏著頭巾一角，看向宋微。
宋微哈哈大笑，把一堆東西嘩啦倒在桌上，用手扒拉開：“你要走了我的包袱皮，這不是逼著我把它們賣掉麼？”一面笑，一面將頭巾塞到徠小妹手裡。
又有兩個路過的客人被這邊動靜吸引，圍過來挑揀問價。宋微道：“給錢也行，拿東西換也行，總之合適了就行。”乾脆現場做起生意來。
旁邊的海客生意卻沒談妥，原來徠氏父女想留些萬應膏自用，不肯多賣。一個海客解下腰間一枚魚形掛墜：“我用這個跟你們換，看成不成。”吆喝夥計端來一盆水，把那鐵皮小魚放進去。因魚腹中空，小魚就像扁舟般浮在水面。不管他怎麼撥弄，魚頭始終指向南方。
“怎麼樣？這個叫司南魚，是交趾國那邊傳來的，又好玩又實用。”
司南衆人都不陌生，但做得這麼小巧有趣的還當真沒見過，一時嘖嘖讚歎。可惜姓徠的蠻族漢子不爲所動：“我們山裡人，一雙眼睛就能辨方向，不比客人在海上討生活，用不上這個。對不住了。”
海客無奈，卻也沒法強求。宋微瞥著水面漂浮的司南魚，忽道：“我倒覺得挺有意思，喜歡得緊。不知大哥能不能讓給我？”最後出了幾樣東西，又添了點錢，把它買了下來。
被他們這麼一弄，中廳成了個臨時小集市。午後本是旅舍最閒的時間段，宋微又送了根羊角挖耳勺給掌櫃享用，也就無人干涉他們隨地擺攤。中間牟平出來察看，望見一堆人以宋微爲中心，討價還價做起了小買賣，實在不知如何反應纔好。心想小侯爺一定要帶著這位上路，似乎真不是個好主意……
過得兩日，獨孤銑突然叫宋微收拾行李，準備啓程。原本他還想過離開前找機會帶宋微出去逛逛，結果因爲後者的忤逆言行，直接就在心裡取消了。導致宋微在庾城前後住了半個月，僅有的兩趟離開旅舍經歷都是跟玄青去韓府，其中第二趟更是穿著悲摧的女道士裝，帶著遮面的幃帽。這座城市什麼樣兒，根本沒來得及細看。
宋微騎在嗯昂背上，左顧右盼，抓緊最後的機會看新鮮，根本不管前邊三人什麼速度什麼方向。
毛驢比馬慢得多，獨孤銑回頭看了兩次，在把他拎到自己馬背上和給他也弄一匹馬兩個主意間徘徊片刻，覺得都不合適，最好維持現狀。連瞪幾眼之後，意識到不高聲催促對方不可能發現自己的存在，十分氣悶，很想往那驢屁股上抽一鞭子。看他那副興奮樣子，張了張嘴，到底沒喊出聲。算了，反正也不趕時間，慢點就慢點吧。
獨孤小侯爺與歐陽敏忠大人約好同一天出發，目的地是庾城下轄賀陽鎮。同路不同行，各走各的。
因爲風氣開放，出門遊歷成爲本朝時尚。書生們崇信“讀萬卷書，行萬里路”，而遊俠浪子、藝人行商，則更是司空見慣。獨孤銑一行即使到了賀陽這種邊地小鎮，也許顯眼，但並不扎眼。
賀陽是歐陽敏忠選定的重點視察地。穿越庾城的河流庾水在城外分岔，其中一支叫賀溪，賀陽就坐落在賀溪北面。當地人挖了若干渠溝，引水灌溉，覆蓋方圓百里，形成一片良田耕種區。
獨孤銑先在賀溪岸邊轉了一圈。他再外行，堤岸是否牢固、水位高低如何還是會看的。貌似閒逛般瞧了瞧，覺得本地官吏沒有偷懶，河堤溝渠挺象樣，應該都有按時修整。只是今年雨水比往年多，因此水位很高，顏色也比較渾濁。跟幾個釣魚撈蝦的農夫聊了幾句，發現他們都挺樂觀，認爲雨季再長，也該結束了，沒什麼大事。只是秋水過多，第二季稻子可能欠收。不過今年第一季收成不錯，怎麼也夠吃飯。
宋微彎腰瞅瞅河面，略有點暈。他原本並不怕水，但這一世的身體從小在北方長大，西都雖說有河也有湖，可惜戲水之風並不普及，因此沒有機會學習游泳。他想，找時間練一練，應該能撿起來。
問那釣魚的老頭：“老伯，這水壓根都看不清，能釣著魚嗎？”
老頭說的是方言，但聽得懂官話。把竹簍往他面前一拖，頗得意：“看看。”大半簍銀白色的魚，上邊的還在蹦。
知道他們是外地人，老頭說話很慢：“漲水釣河口，落水釣深潭。還有一句，叫做漲水魚靠邊，落水釣中間。你看我坐在什麼地方？”
宋微一瞧，前面是河，身後是渠，老頭正好坐在河渠交口。水流從河裡往渠溝涌，魚蝦全跟過來了。他這釣大魚算是慢的，那邊拿網撈小魚蝦的，一兜一兜往筐裡倒。
獨孤銑看他玩得高興，便隨他去。繞一圈回來，就見宋微一手提兩條魚，一手往懷裡掏銅板：“大叔，那蝦也來點兒，就吃一頓的，你看多少錢？”牟平不等小侯爺開口，過去把錢給了。宋微立刻說聲謝謝住了手。
撈蝦的農夫問：“客人在哪家借宿？這溼嗒嗒沒法拿，我給你們送過去。”
宋微只好拿眼睛去看獨孤小侯爺，這事兒他可做不了主。
那農夫是個伶俐人，馬上道：“我家大閨女出嫁了，二小子去城裡當學徒了，家中有兩間空房，客人要是不嫌棄，儘可以住下。”
賀陽鎮沒有專門的旅舍，旅客通常找戶農家投宿，再給點報酬。獨孤銑點點頭，那農夫笑容滿面，將幾位遠客迎到家中。晚飯切了魚膾，汆了河蝦，十分美味。吃飯時聽主人家議論，說鎮長家裡迎來了看水的欽差，獨孤銑便知道是歐陽敏忠到了。
賀陽此地從來沒迎過欽差，百姓激動非常，吃了飯天還沒黑透，紛紛偕老挈幼去鎮長家看欽差。宋微也跟著主人一家往外走，很好奇的樣子。獨孤銑猶豫片刻，覺得表現過於冷淡未免惹人懷疑，索性也一起去了。等看見一大圈赤腳泥腿子圍住歐陽大人，一邊觀賞，一邊議論，還有女人捂著嘴笑，心裡由衷覺得，自己選擇微服暗訪真是太明智了。
在官驛那次，宋微沒見到歐陽敏忠的正臉。不過這事兒不需要多少智商，就算獨孤小侯爺一句不說，也能推斷出這欽差跟他是一夥兒的。估計欽差到哪兒，小侯爺就到哪兒，然後自己就得跟到哪兒。
第二天，宋微還在賴牀，忽聽外面有人高喊大叫，仔細分辨了一下，才聽懂喊的是：“漲水了！漲水了！”
一骨碌爬起來，牀邊自然早就空了。套上衣服衝出門外，農家起得早，屋裡一個人也沒有。把僅有的一點東西收拾到驢背上，牽著嗯昂走到大門口，腳下頓了頓，又返回來。瞅著獨孤銑跟兩個侍衛的行李，正在想怎麼辦最好，主人一家都回來了，熟練地架好竹梯，推開屋頂一塊板。原來堂屋頂上有一層三尺高的閣樓，不單放東西，臨時住人都可以。
男主人跟小兒子貓腰上去，其餘的人在底下傳遞，飛快地把地上不能泡水的傢什和輕巧物件弄到閣樓上。緊趕慢趕，終於在涌入室內的河水沒過腳面時完成了。
賀陽鎮的地勢西高東低，男主人便帶著大夥兒往西頭去，門也不鎖，任憑河水往屋裡漫。宋微要把三匹馬一匹驢都帶著，結果小侯爺跟侍衛首領的坐騎太有個性，還是他有點手段才近了身，卻無論如何帶不走。索性解開繮繩隨它們去，反正畜生通了靈性，丟不了。
最終只牽了嗯昂跟秦顯的馬，女主人安排他馱了一些食物用具，尤其是兩個能浮水的大木盆。半道遇見幾家房屋低矮沒閣樓的，兩匹牲口於是把他們的細軟全馱上了。
宋微借住的這家離河岸有段距離，加上本身位置偏西，因此順利撤退，沒多久便到了西坡。坡上已經有不少人在，就聽家住岸邊的手舞足蹈，比劃著水到了哪裡哪裡。衆人議論說幸虧水勢來得不猛，而且是白天越堤，巡岸的人發現得很及時。又說近兩日天氣好，突然漲水，定是上游哪裡下了大雨。幾個男人女人就地壘竈埋鍋，預備做飯。孩子們尖笑著圍著行李追跑，好像過節。
宋微忍不住問借宿那家主人：“這水不會淹上西坡來麼？”
男人大手一揮：“幾百年了，最高也只到過那兒。”指著坡下一棵被雷劈斷的老樹樁子，“最多淹過那個樹樁子，再沒上來過。最久淹過七天，不過那是雨季當中。這時節最多一兩天。”
宋微於是也淡定了。
從鎮東到西坡，有一片低窪之地。水位漸漸升高，別處還只到小腿，此處則到了膝蓋以上，行動不便者已經很難蹚過來。不少人家趕著耕牛，老人孩子便坐在牛背上。穩當是穩當，然而既笨重又緩慢，半天還在水裡泡著。
宋微脫了外衣，褲子挽到大腿，把嗯昂交給主人家十五歲的小兒子，自己牽著秦顯的馬，兩人嘻嘻哈哈打著水仗，一邊帶牲口過去接人搬東西。
獨孤銑急匆匆騎著馬趕過來，正望見這一幕。
他清早陪歐陽敏忠沿河看水，往上游走出好幾裡。發現水勢不對，又匆匆往回跑，疏散河邊居民。被馬兒找到，纔想起丟下了宋微，打個招呼先過來看看。
看了一陣，宋微始終也沒發現他。小侯爺面無表情，調轉馬頭，還回去給欽差鎮長幫忙。