宋微顯出爲難的樣子，抖了抖身上衣裳：“我剛從東郊回來，渾身塵土汗水，正要回家沐浴更衣，實在是不方便……不知貴上可否改日相約？”
他從訓練場回來，再怎麼偷懶，也是一身臭汗，第一件事就是回去洗澡換衣服，哪怕皇帝老子來了，也沒心情見，何況一個招呼都沒打過的薛三郎。兩個僕人看他所言屬實，機靈些的那個立刻道：“我家公子就在波斯酒樓等候，宋公子若有不便，不如先回府一趟。沒什麼緊急事，晚些亦無妨。”說著支使另外一個僕人去給主人報信，自己跟著宋微，等在宋家大門外面。
這架勢是非見不可了。宋微慢條斯理洗完澡，穿好褲子，扯件白色夾紗長袍套身上，散著頭髮便出來了。回到蕃坊，自然穿的胡服，都是修身款式。這時節天氣熱，宋微嫌麻煩，只把隨身物品塞在褲腰暗兜裡，懶得系外衫腰帶，無意間穿出了後世直筒高衩風衣的效果，簡潔修長，別有一股灑脫不羈的韻味。
他騎上毛驢，跟著薛府的僕人去見薛三公子。
薛璄坐在波斯酒樓二層靠街的雅間裡，倚窗而望。這時已然歇市，街面漸漸冷清，可以看見各傢伙計收拾整理，關板子鎖門。酒樓飯店以及小食肆打烊時間較晚，多數還開著。不過也做不了多久的生意，因爲離宵禁只剩下不到兩個時辰。當然，薛三公子不必爲此擔心，他掛著府衙的腰牌，巡夜的看見了只有點頭哈腰的份。
薛璄來西市遊逛過不止一次，卻是第一次上酒樓喝酒等人。畢竟鬧市只適合採購，不適合上流社會公關活動。然而此番他要挖翁寰的牆角，怕被熟人撞見壞事，不敢約在長樂坊常去的那些地方，索性紆尊降貴，親自移步，到這蕃坊地界來見那宋妙之。
僕人來報，宋公子要先回去沐浴更衣。薛公子一想，也算合理要求，而且表示了對方對自己的尊敬，多等一刻也沒什麼。誰知等了半個時辰都不見人影，若非這酒樓的酒還算入得了口，早就甩袖子走人了。
正當百無聊賴之際，忽然看見一個人騎著驢悠悠然從路口過來。墨色的長髮，白色的衣衫。風一吹，髮絲與衣襬同時飛動，飄逸得就像暮色中一縷流雲，晚風中一朵落花。走得近了，漸漸看清長相，五官精緻明豔，與簡單的黑白二色恰成反比，叫人一眼便直刻印到心裡去。
薛璄認出來，此人正是前日比賽時當面截走決勝一球的宋妙之。
那姓宋的騎在驢背上，神情悠閒散淡，不緊不慢跟著自家僕人往酒樓而來。薛璄第一次看見有人騎毛驢騎出一身散仙氣質，與擊鞠場上爭狠鬥勇、鋒芒畢露的模樣大不相同。心頭忽然涌起一股莫名的熱切情緒。他放下酒杯，盯住來人，心思一轉，覺得大可不必急於挖牆腳。
翁寰手底下的人不容易說動，太直接了，一旦被拒絕，便沒了迴轉餘地。不如先彼此認識，只要說動他答應結交，就算值得。薛璄打定主意，滿懷期待等著人上來相見。
宋微到了地方，先拐進酒肆跟母親打個招呼，然後用內部價從麥阿薩那裡討來一小甌新到的極品紅葡萄酒，這才施施然步上酒樓二層，敲開薛璄所在的雅間。
看見裡邊倚窗而立的貴族青年，宋微展顏一笑：“勞薛三公子久候，宋微惶恐。特地備了西域新品佳釀‘美人淚’一尊，與公子賠罪。”說著，欠身行了個禮。
薛璄原本等得不耐煩，正要打發僕人去催，忽然敲門聲響，僕人應聲開門，他毫無防備，一頭栽倒在那笑容裡。強烈的衝動和渴望噴涌而出，彷彿賽場上勝利前夕激動又冷靜那一刻。薛璄清楚地知道，自己看上了這個人，非常想要得到他。
宋微行完禮，擡起頭，面上笑意盈盈，好似壓根沒發現對方充滿侵略的目光，徑自招呼夥計送兩隻琉璃杯來。趁著低頭倒酒的工夫，偷偷用餘光打量。上一回賽場相見，因爲忙著贏球，根本沒注意對手模樣。這會兒看清楚，薛三公子年紀應該比自己略大，長得十分英俊，氣質較之翁寰那胖墩顯得文雅富貴許多。若非眉眼過於凌厲，還真是副好相貌。而實際上，翁府纔是真正書香世家，薛府主人任職長史，協助府尹掌地方兵馬，是地地道道的武官。薛三郎憑父蔭在府衙謀了個參軍的位子，也是純粹的武職。論政治背景，薛家遠不如翁家，但薛府女主人是東市大富商的獨女，經濟實力方面卻要勝出不止一籌。
宋微跟著翁寰，一個多月沒白混，這些八卦聽也聽熟了。西都儘管住著許多大家族，年輕一輩滯留老宅的畢竟少，門風嚴謹的爲人上進的，都不會在外浪蕩荒廢光陰。於是一個翁寰翁十九，一個薛璄薛三郎，就成爲不務正業的公子少爺們的首領人物，互相沒事唱個對臺戲，打發無聊生涯。
血紅的酒液襯著透明的琉璃杯，盡顯濃豔之美。
宋微端起一杯送到薛璄面前：“此酒名曰‘美人淚’，前日才從西域運來，除卻此地，別處都還沒有出售。家母在酒肆當壚，求了掌櫃的人情，才討來這一小甌。薛三公子賞臉嘗一嘗，便算恕了宋微遲來的罪過如何？”
薛璄這時已恢復常態，見他這般上道，心裡很有些高興。擺出一貫的風流公子做派，優雅地端起酒杯，卻不忙喝：“這明明就是美人血，卻爲何要叫做美人淚？妙之不妨給我解釋解釋。解釋好了，我便恕了你的罪。解釋得不好，還得請你領罰。”
宋微聞言十分意外，有些發窘：“三公子可是難住我了。我不過是個粗人。酒的好壞儘可以喝出來，名字的來歷講究知道得實在有限。”頓一頓，試著道，“不過，常聽人說‘相思血淚’什麼的，不都說相思最苦麼？這美人流淚，假若恰逢相思時候，大概也就跟流血差不多罷？想來那命名之人的意思，是拿此酒比喻美人相思淚也未可知……”
“啪啪啪……”薛璄鼓起掌來，“說得好！妙之太過自謙，這般婉曲美妙，換個狀元郎來也未必有你解釋得好。”
宋微被他這一誇，窘態變了羞態：“這麼說，三公子恕了我的罪？”
薛璄曖昧一笑：“妙之此罪太重，美酒可贖三分，妙言可贖五分，還有兩分……”
宋微緊張道：“三公子難道還要罰我？”
薛璄打個哈哈：“當然要罰——罰你和我交個朋友！”說罷，熱烈懇切地盯著他。
宋微呆了呆，慢慢緩和臉色笑起來，越笑越開心，真誠又燦爛：“三公子太看得起我了。與三公子這樣的人做朋友，真是夢都夢不到……”忽地一頓，“三公子莫不是開我玩笑？宋微哪裡值得公子以朋友相交？”
薛璄自然立即否認，甜言蜜語一番。你來我往幾個回合，一個做真，一個裝純，上了幾個菜，把一甌“美人淚”喝完，兩人已然晃似知交好友，言談相契，意氣投合。
薛璄看氣氛夠熱夠好，側過臉，把下巴一擡，僕人馬上捧著個狹長錦盒過來，放在桌上。親手打開，道：“妙之，難得你我如此投契，這是哥哥送你的見面禮，萬勿推辭。”
盒子裡是一個鞠球和一根球杖。宋微接觸擊鞠時間雖短，每日浸淫，也長了不少這方面的見識。只見兩樣東西雕鏤上色極爲精巧，拿出來掂一掂，手感又輕又韌，竟似是最上等的雪杉木製成。球杖手柄外裹了頭層牛皮，縫合處包著精雕細鏤的金箔，還用五色碎寶石鑲嵌出一圈花紋。
宋微心想：真是集實用與華麗於一體的好東西，充分投其所好。這位薛三公子，很會送禮。
把東西小心捧在手中，一面讚歎一面端詳，最後戀戀不捨地放回去：“太貴重了。三公子，多謝你的美意，這個恕我不能收。”
薛璄輕拍桌面：“寶劍贈俠士，美酒待英雄。我看唯有妙之你配得起它，故而拿來送你。給別人得了，不是白糟蹋東西麼？”
宋微搖頭：“無功不受祿，宋微愧不敢當。”
薛璄換個說辭：“你我是朋友，朋友本具通財之義。我知道你需要，送給你你就收下。”
宋微繼續搖頭：“正因爲我當三公子是朋友，更不能收這般貴重的禮物。三公子一片真心，我如何不懂。是我擔心自己心胸狹隘，收了它之後難免氣短，失卻平常心，屆時恐怕就要失去三公子這個朋友了。爲身外之物損了友情，得不償失。望三公子體諒我這點小小私心。”
薛璄沒料到他會說出這樣一番話來。望著那雙清澈坦率的眼睛，低頭想一想，笑了：“既如此，那你就到我家裡來，咱們一起擊鞠，便沒有無功不受祿這回事了。”
宋微認真考慮了一陣，纔看著他道：“三公子想必也知道，眼下我受僱於翁寰公子。我並非翁府家養的擊鞠者，來去自己做主。三公子誠意相邀，是宋微的榮幸。只不過，擊鞠一事，於三公子而言，不過是個玩樂，於我而言，卻是養家餬口的營生。我若去了貴府，必定受僱於三公子。若是如此，”宋微停了停，露出隱約的哀傷神色，“恐怕宋微只敢把公子當作僱主，不敢當作朋友了。”
薛璄再料不到他會這樣說。心底冷不防掠過一陣隱隱的酸澀，不知如何接話。先頭只覺他知情識趣，此刻才知他有情有義。想起擊鞠場上飛揚躍動的身影，毛驢背上瀟灑自在的身影，再到眼前殷殷懇切的模樣，當即認定這是個難得一見的至情至性之人。原本還有些強硬打算，一時盡數置之腦後。聯想到他言下之意，翁寰不過是個僱主，而自己卻是朋友，竟忍不住有了自得之態。
宋微見他意動，再接再厲：“倘若三公子並不是想要交我這個朋友，而只是要一個善於擊鞠的人，那我明日就去跟翁公子說。想來翁公子也不至強人所難，只要談妥條件，我便去府上拜訪。”
薛璄把手一揮：“妙之你不必說了。良將易得，知音難求。我是一定要交你這個朋友的！”
宋微粲然一笑：“多謝三公子。場上做對手，場下做朋友，豈不也是一樁美事？”
薛璄被他笑得心頭滾燙：“我薛三平生頭一回，拿對手當朋友，果然美事！”
臨別時分，薛璄看著僕人手裡的禮物，有些喪氣地對宋微道：“說起來，今日可真是不如意。禮沒送出去，人也沒請動……”
宋微聞言大聲笑道：“薛三公子，等什麼時候你贏了我，我就收你這份禮吧！”
薛璄望著他亮閃閃的眼睛，頓時熱血上涌：“宋妙之，你給我等著！”
直到走出西市，那沸騰的情緒才慢慢冷下來，卻不提防化作另一種慾望在體內膨脹。引發這一切的那張笑臉似乎還在眼前，然而……薛璄估算了一下，等待紓解至少還得磨上幾個月。今天晚上，去哪裡放縱一把呢？想起前日原本約好麗情樓的窈娘，因爲輸了擊鞠沒去成，那女人也頗有些味道，不如這會兒補上吧。
想及此處，打馬往灑金街而去。
宋微下樓，酒肆已經打烊。覺得今天這“美人淚”不錯，跑進後堂纏著麥阿薩又要了一甌，明天給獨孤侯爺送行的時候喝。然後騎著嗯昂，哼著小曲，回家歇息。
這廂薛璄帶著僕從到了麗情樓，筆直就往後院窈娘房間去。老鴇趕忙攔住，軟語商量：“三公子不巧來得晚了，窈娘已經有客人了。秋娘正得空，要不上秋娘屋裡坐坐？”
“又是翁寰那廝？”
“不是翁公子，是別的客人。”
放眼西都城，除了翁寰，也沒個別人叫薛三公子忌憚。薛璄一把撥開老鴇，衝到窈娘門前，擡腿就踢。還沒等他看清屋裡情形，只覺一股大力襲來，整個人向後彈去，屁股狠狠摔在地上。
先出來的秦顯，老鴇趕緊衝上來解釋。沒說兩句，獨孤銑出來看情況，聽明白意思，衝秦顯皺皺眉：“把擾人的雜碎趕緊給我清理了。”
自己重新進屋，關上門，還在窈娘對面坐下：“剛纔那段說得不錯，繼續。”伸手把一匹價值數萬的彩暈蜀錦推到她面前，“說點實在的，我聽著好，這匹也是你的了。”