襲人回到怡紅院，果然寶玉睡著，大紅銷金帳低垂，寶玉枕臂睡得香甜。
襲人靜靜地坐在寶玉床邊，含笑仔細端詳寶玉熟睡時俊美的容貌，彎彎的睫絨微微跳動，還是幼時的模樣。那份柔和的美，人見人愛。她癡癡地望著寶玉，試探著伸手去摸他那蝶翼般微動的睫絨。
“哈哼”一個噴嚏聲，慌得襲人撤手回身，卻見身后晴雯立在哪里，臂上搭著一件衫子，正望著她目光怪異的笑而不語。襲人心里有鬼目光閃爍，低聲問：“看我做什么？扇子撕得過癮了?”
晴雯將手里的衫子抖抖掛在架子上，又上來拿起襲人放在寶玉床邊的香露瓶子，打開聞聞羨慕道：“果然是姐姐出面才好的，若我們?nèi)?，可得不來這些稀罕物。”
丫鬟們聽說拿來些只有皇上娘娘才能吃到的玫瑰露，一個個湊來看新鮮。你傳我看的瞅那精致的瓶子，或是拔了瓶蓋嗅一嗅，逗得晴雯說：“看你們不開眼的樣子，不如倒出來一點嘗嘗，二爺不會怪罪的。平日里他得了好東西，不也是先緊著我們吃了玩了？”
晴雯提議，秋紋隨聲附和，惱得襲人也攔不住她們。忽然簾子一打，焙茗探頭探腦的進來嬉皮笑臉問：“姐姐們吃什么好吃的呢？二爺可是醒了？”
丫鬟們笑著鬧著慌得把焙茗往院里打，焙茗急得嚷：“人家有要緊話回稟二爺?shù)?，北靜王府來人了。”
寶玉原是半夢半醒，聽著丫鬟們打鬧嬉笑也沒氣力去搭訕。猛聽說北靜王府來人，驚得翻身而起。他猜出，多半是十三爺那邊有消息了，不然北靜王也不會如此急匆匆派人來。
寶玉遣散丫鬟們，吩咐焙茗帶人上來。進來一個身材瘦小的小廝，低垂個頭，進來后給寶玉磕頭請安。寶玉定睛一看，哪里是什么北靜王府的仆人，尖嘴猴腮的，這不是十三爺跟前的小太監(jiān)小德子嗎？
“你怎么來了？爺那邊的情形如何了？”寶玉急得問。
小德子滿臉淚痕，沙啞了聲音說：“爺?shù)那樾尾缓?，很不好。太醫(yī)說，怕是沒有幾日的光景了……賈公子自己去看看吧，怕是我們爺?shù)男木w極差的?！?
寶玉一聽，二話不說忙著起身，扶了床欄吩咐晴雯進來替他更衣。剛想問小德子幾句，又見襲人等丫鬟立在一旁，就忙打發(fā)她們盡數(shù)下去。
襲人也不知出了什么事，見寶玉又要風(fēng)風(fēng)火火地要出門，就要上前盤問個究竟。
一見襲人未曾開口先是緊皺了雙眉滿臉憂慮，寶玉寬慰她說：“你不必擔(dān)心我。我去看望北靜王，去去就回。哦，是他的一個小妾染了絕癥，怕就這一兩天的事兒了，
他心里不痛快，尋我過去說說話。”
襲人心里埋怨，嘴里不好說什么，吩咐焙茗仔細伺候。
見丫鬟們退下，寶玉才迫不及待地問：“前日里北靜王對我說，十三爺?shù)牟∫洋@動了皇上，圣旨詔令太醫(yī)院的名醫(yī)盡數(shù)趕去十三爺府里診治，料定應(yīng)無大礙了。這會子是怎么了？”寶玉自己說來，想想都難以置信十三爺?shù)陌舣從苎昙靶悦?
小德子紅著眼說：“也不知是為什么，午門外也沒打幾下，連皮肉都不曾破，倒是有些腫，可并不十分厲害。誰想回來就昏迷不醒的。那些人還奚落說，說十三爺是金枝玉葉的不禁打，才不過幾板子是故意裝可憐騙皇上呢。所以先時皇上也不信十三爺?shù)牟≈氐竭@個地步上，都不曾理會。到了昨日，實在的脈搏都探不到了，太醫(yī)才如實稟告了，大家都猜是一路上顛簸耗盡了元氣，才至于如此的?！?
寶玉緊蹙眉頭，越想此事越是蹊蹺，他也吃了父親的板子，急火攻心是有的，如何的肌膚未破，人卻將死呢？
“十三爺派奴才來，也是想……想接了音雨姑娘去看最后一眼。”小德子說到此已經(jīng)是涕不成聲。
寶玉出了怡紅院就向櫳翠庵去，腳下走不快，卻是心急如焚。
一瘸一拐總算捱道了櫳翠庵，進禪院就見妙玉在同黛玉品茗下棋。妙玉聞腳步聲抬頭，猛見寶玉闖來，手中的棋子掉落在棋枰上，叮當(dāng)作響。
“奴才給姑娘請安?！毙〉伦涌拗锨?，妙玉一見大驚失色，忙起身問：“十三叔他如何了？”
聽了小德子的話，妙玉眼淚倏然而下，北陵一行后，她心中已拿十三爺承征當(dāng)做唯一的親人。
“姑娘快去看看吧，十三爺?shù)那樾闻率遣缓?。前些時候頭燙得像火爐子，多少太醫(yī)針砭藥石都絲毫無用。今兒一大早，十三爺忽然醒了，說話也清楚了。太醫(yī)們都搖頭，私下里議論說，怕這是回光返照呢。十三爺怕也是明白這個道理，一早把奴才們發(fā)落的發(fā)落，遣走的遣走，府里哭聲一片了。十三爺吩咐奴才來請姑娘和賈公子，說是想見上一面?！毙〉伦幽藴I說著，忽然看到愕然一旁的林黛玉，忙說：“林姑娘，十三爺留給姑娘一支簫和幾方印石，只是出來時太急，奴才沒有能給姑娘帶來?！摈煊裥念^一動，淚水模糊雙眼，眼見那神情忽爍，臉色紙白哽咽道：“我也隨你去，去看看十三爺?！?
寶玉慌忙阻攔道：“林妹妹，你一個女孩子，如何出府門呢？且不說你，就是妙玉姑娘，我也沒有好法子帶她出府呢?！?
眾人面面相覷，面露難色。小德子跺腳催促，仿佛晚歸片刻，都可能
再也見不到十三爺。
寶玉急得摩拳擦掌，看著妙玉心急如焚的樣子，黛玉清泠泠的目光中滿是哀怨。寶玉心里忽然生出些怪異的不安，也不知因何不安，仿佛牽在手里的林妹妹的手隨時都會調(diào)皮地滑走。
黛玉眸光一轉(zhuǎn)，忽然提議：“不如如此，女子不得出儀門，男子就方便許多，還不如我們扮作二爺身邊的小廝，低頭混出府去?！?
寶玉一聽拍手叫好，果然是個妙策。
小德子破涕為笑，提議說：“既然如此，反不如委屈二位姑娘扮作奴才一樣的內(nèi)侍罷了。姑娘們生得花容月貌的，就是扮作小子，也不像呀?！?
這話初聽覺得唐突，仔細一想，卻是個妙計。于是小德子吩咐隨行的小太監(jiān)脫下衣冠讓黛玉和妙玉換上，乍看去還真像是幾個清秀的小公公。也不及多耽擱，幾人忙著出了園子奔去十三爺?shù)母 ?
十三皇子府后花園內(nèi)擺了一張竹榻，十三爺承征就趴臥在榻上。清晨醒來時他就覺得精神大好，雖然周身無力，還是低熱不退，只是忽然覺得幾日來少有的神清氣爽，一時也在房里待不下，吩咐下人們抬了他去后園的荷塘柳蔭葡萄架下納涼。和風(fēng)煦日，花香撲鼻，蟬聲噪在耳邊。
十三忍了痛，將能想起的事情逐一吩咐了，又為幾個貼心的奴仆舉薦了去處。如今這些人還能勉強投靠的怕就是北靜王，或者還有榮國府的賈寶玉。承征想，難為這些下人追隨他一場，到頭來沒有享到福，卻要因他這一走而流離失所了。本想舉薦些可靠的人給四哥府里，但是四哥為人嚴謹近乎苛刻，而他卻是天馬行空慣了，這些手下未必能受得了四哥是約束。所以他也約了寶玉前來，一來是交待這些仆人的去處，再者，音雨的事畢竟讓他掛心不下。
等待寶玉的時候也是難捱，荷塘里呱呱的蛙聲連做一片。承征忽然起了頑童般促狹的心思，吩咐了手下去荷塘里去捉蛤蟆，將蛤蟆的腿用紅線系去了一處，拍成一隊，共是兩組，放在地上比賽快慢。一時間小太監(jiān)們也忘記了憂愁，圍觀著叫鬧著比試得興高采烈。原本愁眉苦臉的太醫(yī)也被惹得過來探頭湊趣，后花園里立時恢復(fù)了往常的笑語歡聲。
承征給一只背部深青色黑色王字花紋的蛤蟆封做“大將軍王”，另一隊為首的兇悍小腦袋蛤蟆命名做“葛爾丹大汗”，兩隊開戰(zhàn)，攪去一處，熱鬧非凡。
寶玉進到園子里，都不信眼前的情景，聽了十三沙啞的聲音喊著：“快些！快呀！兵貴神速！”
小德子湊近前通稟，眾人才規(guī)矩地分立兩旁，顯出臥榻上斜搭涼綢單形銷骨立的十三承征。
（本章完）