十三狠狠地捶床，原本不過調虎離山之計助寶玉擺脫眼前姻緣的困局，誰想到反是害了賈政。半年前，皇上發現國庫庫銀空虛，要征戰夷敵竟然沒了軍餉。仔細一查，原來是朝中王公大臣們爭先向戶部支取挪借銀兩，更有甚者竟然借了銀子去放印子錢，牟取高利。皇上大怒，要人去負責查辦此事，限期收回挪借的銀兩。這得罪人的差事，人人躲避。皇上萬般苦惱之時，走出了平日冷面無私的四皇子應下這差事，還把個十三拖下了水。太子本是順水推舟讓十三攪合進查辦挪用官銀的事兒，無非是為自己留個眼線留條活路。挪用庫銀，他太子爺挪得銀子位居榜首，很多都是他的嫡系人馬，自然傷不起。但是老八的人也挪了很多，原本是烏鴉不嫌鯰魚黑，可如今老八卻一副懷柔的姿態，仗著遍地錢莊買賣多，不動筋骨的把虧空慢慢補上了。可是太子爺的虧空卻是棘手，不知從哪里來償還。十三和老四雖然是太子一系，可一個是視金錢如糞土，快進快出；一個是舉家清廉，哪里有閑錢。太子的錢，多半用在周旋籠絡黨羽了，更有人借他的名號扯虎皮做大旗的胡來。也是他平日疏于管教，如今查來，卻是頭疼。偏偏是老八**還清了銀子反戈一擊，對他窮追猛打，要在皇上面前動他太子的根基。正在棘手的時候，有人偷偷獻計，如今秋闈大比臨近，何妨不在那想當官又才疏學淺的官宦人家的舉子身上下文章？于是他布置周密，做了勝敗的準備。若是此計平安無事依計而行，這筆敲來的銀兩收入可觀，再借機點放幾個外任肥缺，怕是虧空一事就差不多了；而若是事情敗露，自然要神不知鬼不覺的有個頂缸替死的，他已經布置周全，這些考官里，首選的替死鬼便是賈政了。

夜闌人稀，十三翻個身輾轉發側難以入睡。

依稀的閉眼，身子飄飄忽忽地蕩起，半空中俯視腳下金碧輝煌的宮殿，金瓦琉璃，紅墻曲折。南書房那小院子，那個大暑天火辣辣的毒日頭下跪著流汗的小孩子，可憐巴巴的大眼望著陰涼的回廊下吃茶逗鬧的哥哥們。不時有人對了他指指點點，他依稀聽到斥罵的聲音：“小雜種！野種！”

他恨，又不得起身，帶他的公公們立在廊子下說笑聊天，懶得看他。滿腹的委屈，他都不知如何的遁逃。轉眼大雪紛飛，他伏案練字，新任的太傅從他身邊過，拿起他的字對眾位皇子夸贊說：“十三殿下的字，精進了。這筆顏楷頗有些功力，微臣定當向皇上稟明。諸位殿下當以此為鑒，苦練書法。”

他滿心的歡喜，太傅頗是年輕，笑笑的望著他，對他說：“梅花香自苦寒來。”

他本是看到了熹微的晨光，這些年他拼命苦讀，習文練武，無非就是要爭出頭之日。

可是好景不長，不過數日后，這位盡心竭力公正不阿的書生氣十足的太傅被安了

個玩忽職守，疏懶塞責的罪名，被逐出了皇宮。自此，他仍是被那些老夫子的太傅和學里太監們荼毒著。一個大雪紛飛的傍晚，他的一篇文章被太傅指責為抄襲，說他抄襲十哥的文章。那個草包十哥，誰都知道他是個不學無術的，人人知道他委屈，可是無人替他爭辯。他怒不可遏，同那太傅頂撞，被罰跪在雪地里，恰是遇到了太子爺。此前，他只在大典的時候遠遠望見過父皇，望見過二哥。太監們不許他靠前，他也沒有資格。如今，被太子從冰天雪地里抱在了懷里，他覺得自己面頰上的淚都是滾燙滾燙的。

從此，他被太子二哥請旨安排在了懿貴妃娘娘宮里撫養，他有了一個四哥，還有了一個十四弟，懿貴妃對他呵護備至如親生的孩子，他才有了溫暖的家。四哥嚴厲，對他寬嚴兼濟，小十四頑皮任性，弟兄二人爭吵玩鬧在一處，渾渾噩噩就過了這些年。直到后來，他從軍中歸來，從皇子中脫穎而出，被父皇青睞寵愛。這一切一切，都是太子二哥所賜。他刻骨銘心的記得。

次日一早，他還是派人去請賈寶玉過府敘話，只是人去了許久，回來時說：“聽賈府的人說，寶二爺一早去小史候府去接表妹回府去了。”

“蠢材，還不追了去請！”十三罵道，揉了手掌，心里卻是七上八下。他不能辜負寶玉的托付，可又不能背叛二哥，他不忍看賈府遭難禍及無辜，可也不能見二哥大難臨頭。起碼，他要透露口風給寶玉，讓他設法攔住賈政入闈場。那怕替死鬼是旁人！

“回來！”他猛地喊回小德子吩咐說：“若是還尋不到賈公子，不妨尋個人遞信兒給林姑娘去，就說，我這里有要緊的事兒讓寶玉過府來一敘。”

小德子機靈地應了聲得令而去。

次日一早，寶玉就火急火燎地打發人備轎去接湘云，又怕小史候夫人從中作梗，便打著老太太的幌子親自出馬了。

寶釵在怡紅院里等候，一邊有意無意的看襲人在縫荷包，就跟他說：“這些東西也要你親手做嗎？我改日讓鶯兒過來幫你。”

襲人笑了說：“鶯兒也頗忙的，怎么好麻煩她？”

“前些天我看林姑娘的針線不錯，不是正給寶玉縫個荷包嗎？可不要做重了，白費了功夫。或是她做荷包，你就去做扇子套，總是岔開樣子的好。”

襲人笑了說：“姑娘是不知道呢，原本林姑娘是給我們二爺縫了個荷包，她身子弱，老太太囑咐她不宜做針線傷眼，那一個荷包眼巴巴的做了半年。總算完成了**成，那日一吵架，急紅了眼，拿起剪刀就給攔腰剪斷了。哪里還等得及用？也不尋那份麻煩了。”

寶釵聽了沉吟片刻，襲人又說：“若是毀她自己的東西也就罷了，偏偏那日里，我央求史大姑娘幫了縫了個扇子套兒，精巧得可愛。我怕二爺

心疼妹子，就騙哄二爺說，是市集上尋了個貌美手巧的繡娘縫的。誰想被林姑娘聽了，二話不說，拿把剪子就給攔腰剪了，心疼得我又不好明言。后來讓我們那小爺知道了，急悔得跺腳說，真真罪過的暴殄天物了。若是幫忙這些女紅，我想，不是史大姑娘今日就回來了嗎？”

寶釵一聽她還想讓史湘云幫忙做繡活兒，忙左右看看手中美人紈扇攔住她的話輕聲說：“你是不知道，云兒在家里是個說不上話的。她父母早亡，如今跟了父親昔日的小妾孀母寄人籬下的度日。偏是她嬸嬸刻薄，平日里家里的繡活都讓她母女們干，略微晚了些，還要抱怨閑話。就是那次我追問多了幾句，云兒才哭了說出來，說是她母女做這些繡活，要熬到二更天，那個地方哪里是個常駐的？”

襲人聽得目瞪口呆，眼淚瑩瑩的在眶內旋轉，嘴里不住地說：“罪過罪過了，早知如此，我就不煩勞她，也不知為了那個扇袋子，她如何點燈熬夜的做的？還被我們一剪刀的就毀了去。”

直到了午后，寶玉才攜了史湘云回來。黛玉見湘云進來就蹦蹦跳跳的拉了寶釵和襲人等歡喜的不得了，

再看寶玉風塵仆仆的樣子，赤金抹額下齊齊的劉海被汗打濕，溻在額頭。脫下猩紅色的斗篷遞給旁邊的丫鬟，她就問寶玉說：“這是撈魚去了嗎？一頭的汗，看看你，怎么去了這么久？”

寶玉拉了黛玉去一旁低聲說：“先是侯爺夫人留我吃飯，后是中途老太太派人來催。最驚險的是，最后出門前，十三爺派人來喊我兩次過府去，我都借故推諉了。我哪里肯丟下了云兒走，若是那樣，回來豈不是無顏見姐妹們？”

黛玉笑罵道：“你倒是個有情有義的。焉知十三爺尋你，可是為了櫳翠庵的姐姐的婚事？”

寶玉聽她取笑，就伸手去她額頭敲個暴栗嗔怪：“還有心取笑呢!”

一時間李紈聞聽湘云來了，也帶了姐妹們趕來，屋里熱鬧非凡。一面把姐妹們前日做的海棠詩拿給她看，一面逼她補上詩做，還逗她說，若是做得不好，罰她個東道請上一席。

湘云一面作詩一面同眾人說笑著，連連說：“作詩是小，請客是大，這個東道我一定要做的。”也不顧寶釵左右遞眼色替她遮掩，她便應了說：“明日我做東，邀個社玩玩。”

“做東請客是必定的，只是你這詩可逃不得的。你快快補來，若是補得不妥，還要再罰你另請三席。阿彌陀佛，詩社的茶點就都有了。”黛玉催促道。

湘綺翹了嘴兒，鼻子一吭對黛玉說：“哼，偏偏不讓你得逞的。”說罷就冥思苦想片刻，提毫作詩，一揮而就。眾人再看湘云的海棠詩，看到那句“幽情、欲向嫦娥訴，無奈虛廊夜色昏。”越開越是贊嘆，索性說：“還不如我們就叫做海棠詩社吧？”

（本章完）