這邊正說得熱鬧，晴雯跑來尋寶玉說，焙茗在園里等他，說是北靜王有請(qǐng)。

寶玉同眾人談笑正歡，猜想一定是十三爺尋不到文吏代筆批閱那些折子，抓他去做苦差了。雖然自己才有求于他，可是湘云妹妹才回來，姐妹們正熱鬧的商議起詩社，他如何也不肯離去的，就含糊地答：“你去讓焙茗回王爺，我如今偶感小恙，不宜出門，改日定當(dāng)去登門謝罪。”

晴雯知道寶玉平日里不喜歡同這些官場的人談笑應(yīng)酬，也就應(yīng)了下去。

不知過了多時(shí)，紫鵑來尋黛玉，悄聲說：“姑娘，櫳翠庵的妙玉師父派人來尋姑娘，說是有一支湘妃竹古簫寄存在姑娘這里，如今急了要取去。我們也不知是不是姑娘平日里把弄的那支簫，特來回稟。”

黛玉一驚，妙玉派人來向她討要十三爺?shù)暮崳棵钣癫⒉粫?huì)吹簫，是不是有事尋她？于是就托辭而去，寶玉緊步追出來道：“林妹妹，你不必去。怕是十三爺，我才有求于他，他就予取予求的來尋我還他人情了。詩社里缺了你不熱鬧，何況你一個(gè)女孩兒家，如何自己出去呢？”

黛玉一聽，也不想追問寶玉求了十三爺什么事兒，就笑了寬慰寶玉說：“若真是妙玉姐姐尋我要那支簫解悶，也是應(yīng)該的。我去陪陪她，你自己在這里玩吧。”

待來到櫳翠庵，庵門緊閉，黛玉叩門時(shí)，佐兒隔個(gè)門對(duì)她說:“妙玉師父已睡下安歇，姑娘明早再來吧。”

黛玉將那支簫隔了門縫遞給了佐兒說：“是妙玉師父要的，你給她就是。”

這晚，寶釵邀請(qǐng)湘云住在她的蘅蕪苑。姐妹二人燈下商議如何擬題作詩，寶釵聽了湘云嘰嘰喳喳的一番說笑，正經(jīng)地沉下臉對(duì)她說：“云兒，不是我說你。你要開社做東，總是要大家高興才是，更是要量力而為。你如何做東？哪里來的錢？你莫嫌我聒噪。你想想，你在家里作不得主，一個(gè)月就那幾串錢的月例，哪里拿錢來做東清客？如此爽快地應(yīng)下做東請(qǐng)客，難道這銀子還和家里要去？你嬸子豈不又要責(zé)怪你。我不過是為你好，你仔細(xì)想想這道理。”

湘云一聽，撂下筆，笑容散去，也開始躊躕不語。仿佛一個(gè)做錯(cuò)事的孩子，偷眼看看寶釵，嬉笑道：“好姐姐，還是你考慮周全。可是，我總不好……”

寶釵才笑了說：“你知道莽撞了就好。也不必著急，我倒是有個(gè)法子。我們家鋪?zhàn)永镉袀€(gè)伙計(jì)，可巧他家田里有很多肥螃蟹，前些時(shí)孝敬來幾斤，吃著很少鮮美。不如就請(qǐng)大家來園子里吃螃蟹喝酒賞菊，即雅致，又熱鬧。我打探過，園子里上至老太太下至丫鬟婆子們，很多人喜歡吃螃蟹的。我們就這么請(qǐng)

老太太和眾人來吃螃蟹，待她們散去了，我們自己有酒有螃蟹的慢慢來作詩。我去告訴我哥，只撿幾簍極肥極大的螃蟹來。去年往宮里進(jìn)貢的瀘州美酒，再備些桂花馬蹄、鹽水素鴨等可口的涼碟，還有果盤四五味，豈不又省事又熱鬧？”湘云聽了連連拍掌**叫好，滿心的感激寶釵想事周到。

寶釵一本正經(jīng)沉了臉對(duì)湘云說：“我全是為你想，只是你你千萬別多心，想我小覷了你。”

湘云忙解釋：“好姐姐，我豈是那不知好歹的人，若敢有半點(diǎn)這混賬的心思，才真真是個(gè)糊涂人了。若不是我把姐姐從心里當(dāng)親姐姐一樣看，哪里就把家里那些煩心事說給姐姐聽了？”寶釵這才笑笑的吩咐婆子去安排此事。

天已入秋，藍(lán)天無云，菊花金黃遍地。

湘云做東宴請(qǐng)賈母等賞桂花。就在池子中的藕香榭，四門開軒臨風(fēng)，跨水接岸，遠(yuǎn)處桂花微開，河水青碧，坐在亭中更覺神清氣爽。

鳳姐攙扶著賈母走過搖搖顫顫的竹橋，來到榭中。欄桿外兩張翠竹案，上面陳設(shè)杯箸酒具，茶筅茶盂。小丫頭蹲地煽風(fēng)爐煮茶燙酒。

賈母四下看看喜不自勝稱贊：“這個(gè)地方很是雅致安靜，虧你尋得這么個(gè)地方。”湘云忙說：“這是寶姐姐幫著我預(yù)備的。”賈母點(diǎn)頭稱贊說：“我就說寶丫頭這孩子凡事想的妥當(dāng)做事細(xì)致。”抬頭見柱上掛的黑漆嵌蚌的對(duì)子：芙蓉影破歸蘭槳，菱藕香深寫竹橋。

一時(shí)勾起賈母的神思，回憶說：“我小時(shí)候家里也有這么個(gè)亭子，叫做‘枕霞閣’。那時(shí)候只顧貪玩，一次失足落水，險(xiǎn)些送命，頭碰在了木釘子上，碰破了，好大一個(gè)坑，現(xiàn)在還有個(gè)窩呢。那時(shí)候家里人都以為我活不了了。誰知竟好了。”鳳姐哈哈地笑了彎腰說：“阿彌陀佛菩薩有眼。若是那時(shí)見了龍王爺，如今的大福可叫誰享呢！可見老祖宗自幼是福壽不小，頭上就有一個(gè)窩。要知道壽星老兒頭上也是有個(gè)窩兒，因這個(gè)才萬福萬壽盛滿了凸高出呢。”

話沒說話，已經(jīng)笑得賈母和眾人直不起腰。

賈母又是愛又是憐，弄弄寶玉又同鳳姐玩笑，好不熱鬧。王夫人本要嗔怪鳳姐無禮，倒是賈母說：“這樣好，我就喜歡鳳丫頭的xing子，太拘束了就無趣了。”

賈母，薛姨媽，寶釵，黛玉，寶玉坐一桌，史湘云，王夫人，同賈府三姐妹在西邊起一桌，李紈和鳳姐伺候酒宴。

鳳姐忙里忙外的張羅，嘴里更是不停地吩咐：“螃蟹要慢慢的拿，吃多少拿多少，不要一次都拿來，涼了就不好吃。”一面拿柚子葉洗了手，在賈母跟前剝蟹肉，又吩咐把滾燙的桂花酒用琉璃盞

拿來。

寶玉坐在席上，清風(fēng)一吹，好不得意。若不是自己妙計(jì)安天下，把父親調(diào)離京城，哪里有今日的快活自在？

黛玉心知他如今如脫籠的鳥兒，就笑笑的看著他。

湘云眼尖，看了就笑問：“林姐姐笑什么呢？”

黛玉用帕子輕輕沾沾唇角說：“不過是看草從里桂樹下那對(duì)兒西洋哈巴，如今松了拴脖頸的鎖繩，跑鬧得愈發(fā)歡實(shí)了。”

寶玉一聽，回頭看了說：“西洋哈巴？如何跑藕香榭來了？”

反逗得寶釵才銜的一口酒噴了出來，自覺失態(tài)，忙避席去更衣。湘云也恍悟，同黛玉笑去一處，眾人也笑了。寶玉跺腳羞惱道：“林妹妹可是學(xué)刁鉆了，這嘴快似鳳姐姐了，很會(huì)欺負(fù)人。”

王熙鳳一聽就上前擰寶玉的臉蛋兒道：“你個(gè)沒良心的，平日里求到我就是姐姐長姐姐短，如今她擠兌你，你捎帶我做什么？”

眾人更是笑個(gè)不停，還是賈母笑了拉開鳳姐，寶玉連連告饒大笑。鳳姐才笑了出去。

丫鬟們也在廊上擺了兩桌，鴛鴦，琥珀，彩霞，彩云，平兒湊去一處。待見鳳姐忙里忙外的出來，鴛鴦戲弄她說：“奶奶怎么又出來了？莫不是也饞螃蟹了？”

鳳姐捏她的嘴說：“越發(fā)的猖狂了，我可是替你當(dāng)差呢，還不拿酒給我吃？”丫鬟們爭先敬酒，平兒剔好的殼黃子送到鳳姐嘴邊，鳳姐吩咐說：“多倒些姜醋。”鴛鴦一見戲逗道：“好沒臉，搶我們的東西吃。還挑三揀四的。平兒，你讓她自己剝，還伺候她不成？”鳳姐兒回頭打量她壞笑說：“鴛鴦，你是不知，你璉二爺愛上了你，要向老太太去討你作小老婆呢。”

鴛鴦一聽又羞又惱，就要用腥手去抹鳳姐兒的臉，鳳姐笑了躲避，恰是琥珀打趣平兒說：“鴛丫頭要爭房了，平兒可能饒過她？看，螃蟹沒吃兩個(gè)，倒喝了一碟子醋。”平兒正在吃螃蟹，不想戰(zhàn)火燒來，她手里正掰滿黃的螃蟹，聽琥珀奚落她，隨手就拿螃蟹照著琥珀臉上抹，口內(nèi)笑罵著：“嚼舌根的小蹄子！不得好死！”

琥珀笑著一躲，平兒跌空，往前一撞，一個(gè)螃蟹黃恰巧抹在鳳姐兒腮上，蹭了一臉蟹黃。逗得眾人笑得不能彎腰。

鳳姐氣得罵，平兒笑著來替她擦，眾人笑鬧著：“阿彌陀佛！報(bào)應(yīng)報(bào)應(yīng)。”賈母在里面聽到動(dòng)靜忙問是怎么了？

鴛鴦高聲笑回道：“二奶奶來搶我們的螃蟹吃，惹惱了平兒，主子奴才搶螃蟹，抹了一臉的螃蟹黃子。”逗得屋里也笑了。

賈母說：“看她可憐見的，你們就撿些子小腿子臍子給她點(diǎn)解解饞。”眾人哄笑不止。

（本章完）