來(lái)尋寶玉的晴雯推著寶玉向前疾走，又回頭去拉湘云說：“老祖宗這一轉(zhuǎn)身不見了你們，還奇怪該不是淘氣去哪里放爆竹了，或是又躲去哪個(gè)角落里偷烤鹿肉去吃。”
“我哪里就如此嘴饞了？”湘云不服氣道，嘴里嘟噥著，“那鹿肉在這里物以稀為貴，怕是在邊關(guān)缺米少糧的，這鹿肉就是糧食了。”她說著，滿心都在惦念一個(gè)人。
晴雯不明究竟，還取笑道：“云姑娘怎么就見得邊關(guān)缺衣少糧的？怕是大年節(jié)千里共明月，都是大吃大嚼的歡歌酣飲呢！”
“哪里有明月？大年初二的，彎月都黯淡呢。”寶玉叨念著，望著天，拄著那根沉香拐，滿懷心思。
人有心思，再熱鬧的場(chǎng)面都難融入，盡管寶玉扮出一副笑容溫然的模樣，可是心里卻是亂如麻毫無(wú)頭緒。不知為何，頭頂總是籠罩了一片陰云，擺不脫，甩不開，再?zèng)]有昔日做“混世魔王”的日子清閑自在，無(wú)憂無(wú)慮。
嘉蔭堂上熱鬧非凡。一家老小不拘了禮數(shù)，難得一年有這幾日歡笑隨意。
大伯父賈赦正在一連迭地夸贊賈環(huán)的詩(shī)詞做得好，還歸功于寶玉，因他對(duì)賈環(huán)近日督管的嚴(yán)，賈環(huán)的功課也長(zhǎng)進(jìn)不少，行酒令時(shí)賈環(huán)的幾句對(duì)答竟然讓賈赦連連拍案叫好。就連平日很少夸獎(jiǎng)兒子的賈政都面帶笑意道道：“環(huán)兒如今都有出息了！可見是上行下效，哥哥身子正，弟弟如影隨形。”
寶玉一來(lái)，眾人如眾星拱月一般迎了他去坐在老祖宗身邊，賈母對(duì)他百般撫慰溺愛。
“這幾日年節(jié)，就不必去宮里了吧?”賈母撫弄著寶玉的手問，滿是心疼的端詳他的臉兒道：“看看，都累得腮都陷凹了。”
“難得能有五日歇息的時(shí)候在家里。二太太那日還在抱怨呢，這兒子仿佛都不是給自己養(yǎng)的了，一年到頭難得見上一面了。”鳳姐忙接道，扶著寶玉的肩，很是親密的樣子。
尤氏打趣道：“若是我如二太太一般有這么個(gè)成器的兒子，管他是養(yǎng)給誰(shuí)的，都要夢(mèng)里笑醒呢。”
老祖宗聽得笑逐顏開的，一會(huì)兒去說這個(gè)，一會(huì)兒去撫弄那個(gè)，兒孫滿堂好不熱鬧。更有鴛鴦等丫鬟逗趣她，一會(huì)兒夾了珍饈美味不停給她喂吃，一會(huì)溫了酒來(lái)灌，惱得不分了上下主仆，就是賈赦賈政在堂都沒了拘束。
正說著外面小廝來(lái)報(bào)：“寶二爺，四王爺差人來(lái)了。人到儀門了！”
如此大年節(jié)全家團(tuán)聚的日子，如何四爺差人來(lái)了？寶玉料定有事，臉色卻堆了平常的笑意說：“怕又是四王妃親手調(diào)了什么佳肴，四爺心疼我賜了品嘗。”
說罷起身吩咐引了來(lái)人去書房說話。
老祖宗嘆氣道：“昔日只想了讓玉兒出息，如今可是出息了，過年都不得太平。小小年紀(jì)就如此忙碌，可不知要忙到何年是個(gè)頭兒？”
賈政笑道：“光耀門庭，忙碌些這也是應(yīng)該的。”
王夫人卻嗚嗚的哭泣著道：“我那珠兒就是少年登科，可不知寶玉這是幸事還是不幸？”
一時(shí)間眾人黯然。
不多時(shí)，寶玉轉(zhuǎn)回，告辭道：“宮里有點(diǎn)事兒，四爺吩咐我即刻入宮去
當(dāng)差。”
見賈赦和賈政疑惑的目光望著他，寶玉一笑說：“原本是十三爺今夜在養(yǎng)心殿當(dāng)差，一時(shí)高興十三爺就吃多了兩盞酒，醉得坐在地上就睡下了。四爺吩咐我去換了十三爺下來(lái)。”
眾人立時(shí)一陣忙碌，襲人飛馳去回怡紅院取衣衫，晴雯伺候了更衣，眾人總算送了寶玉出門登車。
皇上忽然暴病不起。
屠蘇酒多喝了幾盞就酒力不支，夜里反是咳血不止，驚得周圍的太監(jiān)和臣子們魂飛魄散。
因怕動(dòng)搖國(guó)本，任中堂吩咐此事密而不宣，只是皇上醒來(lái)就神情恍惚。
四爺?shù)昧嗣軋?bào)就連夜打發(fā)十三入宮去伺候，只是十三卻是飲酒誤事，四爺只得喊來(lái)寶玉。
宮門處，四爺引了寶玉來(lái)到藏書閣，這曾經(jīng)留有不堪回首的噩夢(mèng)的地方，寶玉一陣心寒。
靜悄悄的四周，四爺在伏案翻書，見寶玉過來(lái)見禮，就吩咐他平身賜坐。
“寶玉，皇上龍?bào)w抱恙，吐血不止，病臥養(yǎng)心殿。”四爺說罷，打量他的表情。
寶玉一驚，皺眉追問：“才大年夜請(qǐng)安時(shí)還是妥妥的，如何的說病就病了？”
“人老，體乏，也是到了年紀(jì)。病來(lái)如山倒。”四爺掩卷嘆氣道。
“只是，本王得了密報(bào)，說是皇上這幾日頻繁召了任中堂在養(yǎng)心殿伺候……”
四爺停頓，銳利的目光投向?qū)氂瘢胨绱寺斆鞯娜宋铮谎宰悦鳌氂裥念^一動(dòng)，遺詔！若非如此，如何的傳了張中堂伺候，此事還秘而不報(bào)？
“老九他們已經(jīng)有異動(dòng)了，聽說，城門如今都換防了。”四爺嘆息，又壓低聲音道：“今晚，你當(dāng)值，仔細(xì)了！若是得個(gè)空隙，就力薦皇上去暢春園養(yǎng)病。你可記住？”
寶玉點(diǎn)點(diǎn)頭，他對(duì)九爺如今恨之入骨，不共戴天之仇。如何他不會(huì)讓九爺?shù)贸眩@些小人，仗著十四爺?shù)膭?shì)力就要飛黃騰達(dá)，為所欲為，委實(shí)可恨！
“還有，皇上已經(jīng)密詔八百里加急，召大將軍王十四弟連夜進(jìn)京了！”四爺痛苦道，山雨欲來(lái)風(fēng)滿樓，四周都是涼意涌動(dòng)，寶玉不停地打了幾個(gè)噴嚏，卻不置一辭，躬身告辭說：“四哥若沒旁的吩咐，寶玉去當(dāng)值了。”
見到了寶玉趕來(lái)，臥病龍床上的皇上反是笑了，笑得虛弱，花白胡須微顫了道：“怎么，如何是你來(lái)了？”
“哦，十三爺醉酒了，難得一醉，微臣就來(lái)替他一日。”寶玉謙恭道。
任中堂打量寶玉清淺明澈的眸子點(diǎn)點(diǎn)頭贊賞道：“皇上眼里果然不差的。”
任中堂果然在這里，四哥的話不假。難道，任中堂只是來(lái)陪皇上說笑嘮家常的？
“老李子，去，御膳房去取些可口的糕點(diǎn)，茜香國(guó)進(jìn)貢的玫瑰鹵子玉露和那老火燜的魚翅羹都取些給寶玉嘗嘗。只是不得再溫酒，醉倒一只猴子了，就不要再醉倒第二只了。”皇上風(fēng)趣地說。寶玉忙撩衣跪地謝恩，皇上擺擺手道：“起來(lái)吧，不必拘這些虛禮了。若說朕的這些皇兒里，只十三和十四率xing，說真話，真xing情，在朕身邊，那就是兒子。旁的呀，哎！官話滿口，不知幾句真，幾句假
呢！”
寶玉聽皇上如此感嘆，心里一動(dòng)，皇上疼愛兩位殿下，原來(lái)是如此的心思。
“征兒呀，是同朕在斗氣！”皇上捶了腿緩緩道，“朕不準(zhǔn)他大年前趕去北陵見敏貴妃，怕他的腿疾受不得寒，他就同朕擰個(gè)xing子，賭氣吃醉酒。”
正說著，內(nèi)侍啟奏，賈妃娘娘抱著小皇子來(lái)看望皇上。
賈妃抱了小皇子來(lái)請(qǐng)安，小皇子咿呀的笑著張了口，那模樣委實(shí)的可愛。
皇上一見小皇子，愁容盡展，抱過皇子在懷中親吻撫弄，愛不釋手。
“都說小皇子這眉眼兒像極了皇上。”賈妃帶了幾分得意道。
“哎，像朕，也像小十四兒時(shí)，這幅小樣子討人疼，長(zhǎng)大了卻頑皮。”皇上嘆息中都滿是憐子之情。
賈妃在一旁偷望一眼寶玉，欲吐不吐的，似有話說。寶玉面上若無(wú)其事的同皇上說笑，待送姐姐出宮時(shí)，有意跟緊了幾步追上。
“寶玉，皇上的病，你可都明白了？”賈妃不安地問。
寶玉心里一緊，怕是那即將來(lái)的暴風(fēng)驟雨果然就在了眼前，逃也逃不脫，來(lái)得如此之快。
“姐姐，后宮中，小皇子最是年幼，卻是皇上的血脈。雖然一時(shí)未必是姐姐的依靠，可是這未成年的皇子也是姐姐的福分，是姐姐日后的依靠。姐姐只要看護(hù)好小皇子，自有姐姐的日后將來(lái)。”
“可是弟弟，姐姐怕！宮里近來(lái)人人猜測(cè)皇上的病情。”賈妃緊張道，愁眉緊鎖。
“姐姐，十三爺是個(gè)可靠的，小皇子的八字同十三爺最是相生相合，不如多去懿貴妃娘娘那里走動(dòng)，給小皇子攀個(gè)至親的兄長(zhǎng)吧。”寶玉提議道，言辭含糊。
賈妃是個(gè)聰明絕頂?shù)模妥穯枺骸叭绾尾皇鞘臓敚俊?
寶玉搖搖頭一笑，不置可否。自邁進(jìn)養(yǎng)心殿看到任中堂的那一刻，寶玉就心知前世里那傳言終于到了要印證的一日，算了時(shí)日，皇上快要?dú)浱炝恕?
送走姐姐，寶玉在殿外頂了北風(fēng)立了片刻，難道如此一位千古明君，就要如天空的寒星隕落？平靜了心情，寶玉才轉(zhuǎn)回養(yǎng)心殿，立在寢室外也不見太監(jiān)，心里狐疑，正要自己通稟報(bào)門，忽然聽到任中堂一聲喝：“誰(shuí)在外面？”
“是寶玉，送貴妃娘娘回來(lái)的。”寶玉應(yīng)道。沉寂片刻，任中堂吩咐：“進(jìn)來(lái)吧！”
寶玉入到寢殿，見皇上在龍床上仰面而躺，帳帷未落，皇上一張臉面色蒼白。
“皇上他，如何了？”寶玉驚得問。
“低聲！”任中堂喝道，指指桌案上的筆墨和一道黃綾詔書。
寶玉草草地瞄了一眼，心里一動(dòng)，這怕是什么軍國(guó)大事，如何的如此縝密的皇上將詔書放在寢宮來(lái)草擬？
那醒目的玉璽就放在案頭，寶玉困惑地望一眼任中堂，似在詢問要他如何做？
“寶玉~”龍床上的皇上艱難道。
寶玉應(yīng)聲快步上前跪在龍床下踏凳上。
“去，替任中堂，擬詔！你發(fā)誓，此事在朕殯天之前，對(duì)任何人都不得透露半字！”皇上氣息微弱地吩咐，話語(yǔ)卻是斬釘截鐵。
（本章完）