王夫人見襲人想事周全，贊賞地點點頭道：“前兩日忙得亂作一團粥，我也沒仔細問過，寶玉的傷可還好些了？這會子疼的怎么樣？”襲人笑道：“寶姑娘送來的藥頗是靈驗，敷上了就止住疼痛，本是破了些皮肉，敷上藥不打緊，凝了痂了。只是二爺是個坐不住的，強撐了身子一早還跑去北靜王府走了一遭。”
“怎么，出門了？如何不攔他？”王夫人一臉驚愕，滿眼擔憂，想是寶玉傷得不輕，即便有去痛的藥，可畢竟是皮肉破了。
“太太莫急，原是北靜王爺請得急，二爺怕太太擔心才不讓說的。去的時候轎子里鋪了軟墊子，我看他回來時，倒是高高興興的，精神反強似前幾日了。我只尋思著，二爺畢竟是男子，年歲大了知道好強要個臉面，總不會像往日被打只會哭哭啼啼的弱不禁風，畢竟是日后擔當家業的主兒。既然他能隱忍，也是太太的福氣呢?！?
王夫人細想她的話也有幾分道理，嘆嘆氣又問：“這兩日吃了些什么？”襲人道：“這些天胃口倒是有了，那日被打暈怕是一時急火攻心才昏厥的。如今看，倒沒有傷到什么要害，不過是皮肉傷。只是鬧著要吃酸梅湯，我想著酸梅是收斂之物，挨了打心頭有毒血的，再被冰冷的東西激出來病就不好了，才哄他吃了些玫瑰鹵子?！?
王夫人忙吩咐了彩云去取了兩瓶清露來，交給襲人拿去給寶玉吃，千叮嚀萬囑咐不要糟蹋了好東西。
襲人見是兩個玻璃小瓶，三寸大小，螺絲銀蓋，鵝黃箋標有“木樨清露”、“玫瑰清露”。于是愛不釋手嘆道：“真是金貴東西！這是這么小的瓶子，可能吃幾口呀？”王夫人笑道：“沒見這鵝黃箋子？是貢品，一錢值千金的。你好生替他收著，別讓他糟踏了。”
左右看看房里無人，王夫人忽然低聲問：“我如何聽人依約說起，寶玉捱打是環兒在老爺跟前進了讒言？”襲人一驚，目光忽爍，隨后堆出些笑意說：“我倒不曾聽到這話，只是聽說是得罪了宮里的王爺，老爺邊打邊審的，就打成這樣了?！蓖醴蛉藫u頭說道：“未必只為了這個。”襲人察言觀色道：“別的我還未聽到，只是，有句大膽不知好歹的話，不知該不該講……"吞吞吐吐地又咽了回去半截話。
“我的兒，你有話自管說！”王夫人鼓勵她道。
襲人出了王夫人的上房，徑直向園子里去。她一路上步伐猶豫遲疑，心里在想事兒。
冷不防前面一個人攔路，她發現時已來不及收腳，險些撞進那人的懷里。
慌得抬頭一看，竟然是二奶奶王熙鳳身邊的平兒。襲人這才長出一口氣，平兒嗔怪地問：“直眉楞眼的，這是向哪里去？看你這失魂落魄的樣子，我遠遠看著身形像你，都不敢認呢?！?
平兒同她是兩小無猜的好姐妹。只是如今，平兒已經成了賈璉的房里人，不管璉二爺是否風流成xing四處遺情，平兒有了這個名分也是不負此生了。只可惜她，伺候寶玉這一場，混到如今，連個“姑娘”的
名份都沒混上，也難怪晴雯擠兌她。想到此，唇角露出淺淺的笑，有氣無力地說：“才從太太房里過來?！?
“怎么，還是為了寶二爺的事兒？”平兒猜出幾分小心問。
襲人點點頭，心里為自己委屈，眼圈紅紅地說：“是個不令人省心的?！?
平兒忙勸她說：“你也不必急，寶二爺不過年少貪玩，未準是故意為之。總強過我們那位，天天饞嘴貓似的，還要我替他上下遮掩的。趕哪日太太把你扶房開了臉兒，你要屬我們姐妹中最有福氣的?！?
襲人苦笑，這種安撫的話她聽過千百遍，只是東西沒曾拿在手里，眼見著總不是自己的。她嘆氣說：“我也沒那個福氣伺候二爺，不過就混這幾年，待我哥哥贖我回去嫁人了?！?
“唉，那怎么可以？你若是如此去嫁人了，可不是要把那實心眼兒的寶玉哭死？”平兒打趣道，用帕子為她沾沾眼角的淚說：“寶二爺的傷可是好些？聽說寶姑娘不是當夜就送了活血的靈藥給他敷傷了？哪藥璉二爺曾用過，極其靈驗的，怎么這回不見效嗎？”
見她關注的申請，襲人只是笑笑，府里的丫鬟多是喜歡寶玉的，待人隨和，沒有富家公子的傲氣作踐下人，人物又是風流英俊的。只是晴雯素日說的好，好比一個寶貝，你看著好，人人看著都好，大家都覬覦著，就難免不打破頭。唉！
“宮里的太醫呢？不是聽說胡太醫來過了？”平兒見她苦笑不語，更是緊張。襲人心里醋溜溜的，心情不好，嘴上敷衍說：“身上的傷怕無大礙，就是身子不爽快，脾氣大得很，不定哪句話不中聽了就給臉色看。昨個把晴雯給罵了，好鬧了一大場。我要回去了，怕這祖宗要醒了，不定要鬧出什么事兒來?！?
平日叮囑幾句送她走，那關切的眼神很是上心。襲人心想，這才是飽漢子不知餓漢子饑，想想晴雯的奚落更覺得面頰紅赤，身上一波波的寒涼。自己已將身子許給了他，卻毫無個名分這日后進沒進處，退無退路，可如何是好呢？
一陣風吹來，襲人掩淚，那淚水卻止不住的流下。罷了，她索性坐在一處樹蔭隱蔽的地方，輕輕拭淚，定定心神，聽到不遠處依約的哭泣聲。
襲人立起耳朵細聽，哭聲孱弱，似是小丫鬟的哭聲，嬤嬤在罵：“還當自己是大小姐呢？誰家的姑娘到了十六、七歲的還不嫁人呀？太太開恩打發你回家去配個小子，平白的還賞賜了二兩銀子置辦嫁妝，這是多大的恩典呀！你哭得什么？”
“干娘，我不想離開這園子和姐妹們。”悲悲戚戚的聲音，也聽不出是哪個房里的丫鬟。
“我啐！你不想離開？還以為你能嫁給寶二爺、璉二爺呢？也不看看你可長出那當姨奶奶的命！就你這副模樣，璉二爺肯要你，二奶奶還不生吞了你？就是你心里有著寶二爺，連襲人天天在后面哈巴狗兒似的上下討他和太太們歡欣，都沒爭到個名分，怎么就輪到你了？還是乖乖地回家準備嫁小廝吧。小門小戶平平安安的是福?！?
襲人聽得這話周身一陣陣寒戰瑟瑟發抖，原來她成了府里上下的笑料，自己還一無所知呢。
哭聲漸漸遠去，她周身發抖獨坐樹蔭下的青石上，眼前還是剛才在太太房里的情形。
“太太聽了可不要生氣，原本是我沒見識的話。這是若不說，堵在心里又覺得有負太太的重托。”
“你只管說，我不怪你?！?
“論理，我們二爺近來的膽量也是大了些，若是老爺再不教訓兩頓，還不知將來惹出什么禍事來。”
王夫人聞聽面露驚詫之色，鼻頭一酸，眼淚落下：“阿彌陀佛，我的兒，虧得你是個明白人，這話說懂啊我心坎里了。我何嘗不知寶玉欠他老子管教，只可惜我如今膝下只這一個孽障，我已經快五十歲的人，若傷到他，莫說老太太氣壞了，我ri后靠誰呀？”說著，珠淚滾滾而下。
她一見王夫人落淚，也陪著心傷落淚，抽噎了說：“二爺是太太養的，怎能不心疼。這是我們這些做下人的同二爺主仆一場，也盼得個皆大歡喜落個平安，就是大家的造化了。若是二爺如此下去，怕是禍患在眼前了。俗話說，居安思?！彼囂街醴蛉说幕貞?。
王夫人聽她話里有話，忙問：“我的兒，你有話只管說。我心里待你如何你是知道的，你不必怕，自管說，我不教別人知道就是了。”她這才說：“太太可否變個法兒，還是將二爺搬出園外來住吧。”王夫人聽了倏然直起身，拉了她的手問：“難不成寶玉同誰有了不檢點的地方？”
“太太別多心，不過是我這么想的。如今二爺大了，姑娘們也大了，林姑娘寶姑娘雖說是姊妹們，到底有男女之分，日夜在一起不方便。有時無心之舉，若被有心人看見，不定說成了什么？園子里人多口雜，小人嘴更是無事生非的。‘心順了，說的比菩薩還好，心不順，就貶的連畜牲不如。’大抵如此的。倒那時太太怕哭也哭不回來了。二爺的名聲前程，可不能耽誤在這些小事上。我想，若不回明太太，反是辜負了太太的器重信任，近來我為這事日夜懸心，又不能講給人聽，只有燈知道我的心罷了。”
王夫人身子如雷轟電掣的一般晃了晃，帶了哭聲說：“我的兒呀，虧得你平日仔細，一顆心都用在寶玉身上了。難為你有這個心胸，想事周全！成全我娘兒兩個聲名體面。你且去罷，我記下了，自有一番道理。只是，你對寶玉有這份的用心，我就把個玉兒交給你了。你好歹留心護佑他，就是保全了我，我如何也不會虧待了你?！?
想到太太這話，她心頭一動，心里那塊久懸的石頭徐徐落地。應該是沒有什么偏誤吧？自己不該錯會了太太的話，太太說把寶玉交給了她，可不是默許了她是寶玉房里的人？日后開了臉兒就是姨娘了。若她真能堂堂正正混做了姨娘，看晴雯、秋紋她們這些小蹄子還來奚落擠兌她？她告辭時面上還是謹小慎微的樣子，含淚告辭而去。這是一出門，風吹過昏沉沉的頭，清醒過了，就益發的心里不踏實。
（本章完）