寶玉自知失言，愣愣道：“寶玉該死了，信口胡說了，不夠是人云亦云聽來的。聽說八爺在郊外有座豪華的宅子，用白玉鋪地壘砌而成的宮殿一般，百姓稱之為‘白玉行宮’。八爺推說自己不配住那行宮，就送給十四爺了。”
“難道十四就配了？”皇上面帶慍色。
寶玉訕訕道：“如此朝野上下都在傳說，十四爺要……”寶玉不說了。
皇上更是慍怒追問：“要如何？他要造反不成！”
“不過是九爺那邊的人說笑，原本眾人也不信的，但是都說十四爺對八爺從來是言聽計從的，所以九爺你們的話自然眾人就不得不信了。”
“說什么？”皇上迫問。
“說是十四爺回京就要當太子了，出征塞外立了如此大功，不當太子，皇上如何安置十四爺呢？”寶玉說罷，慌得跪地謝罪。
皇上長吸一口氣道：“如今還未如何呢，這些人倒是風起云涌的活絡起來了。朕的眼皮下，還賊心不死！”
寶玉驚得忙上前去勸皇上，一臉無辜的樣子，但是心里卻是步步為營，他想，他的話說到此，怕是皇上對十四爺一定會另作一番打算了。不是皇上不心疼十四爺，而是委實的擔憂十四爺身后那尾大不掉的八爺黨，怕他們躲在角落里等待東山再起死灰復燃的機會。
幾日后，皇上率眾皇子去祭祀太廟，十三爺腿疾鶴膝風未愈無法前行。
臨行前，有太監來稟告說：“八殿下讓奴才代奏皇上，因是今日是八殿下的生母娘娘的忌辰，所以八殿下先去祭拜后就趕回去太廟祭祖，不會耽誤時候的。”
寶玉心想，八殿下是辛者庫的jian婢所生，所以身份低微。但是八殿下倒是孝順，盡管自幼由大殿下的生母撫養長大，對生母還是一片孝心不減的。
但是皇上的臉色卻漸漸陰沉，忽然道：“吩咐他不必來了，不必免為其難。我看他的心思，還真是不怕累呢!”
“父皇，八哥的生母忌辰，為人子的盡孝也是應該的呀。”十四爺忍不住上前勸道，九爺也上前打抱不平地說：“父皇，八哥已經盤算好時辰，不會誤事的。”
寶玉心想，這個八殿下，多此一舉的一說，難道是要向皇上表示孝心，可
惜他這份孝心皇上并不認。心里想著，又見十四執意地替八爺求情，忽然皇上大怒道：“傳旨下去，八皇子用心險惡，著閉門思過，罰俸半載。”
竟然如此？寶玉看一眼四爺，四爺不動聲色，對他搖搖頭，示意他不必多言。皇上此舉，無非是打壓八爺黨。
待太廟祭祀歸來的路上皇上就對十四爺說：“十四，朕念及邊塞初定，必定還是不太平。你還是回軍中去，駐守些時日，穩定軍心也穩固疆土，以安朕心。”
一番話眾人皆驚，十四的眼淚吃驚的目光漸漸凝成了一層迷霧，他撩衣跪地接旨，都不知為何，父皇在短短數日內更改了決定。只寶玉心知肚明，雖然對十四爺心有愧疚，但只得如此了。
十四爺被封做撫遠大將軍仍回軍中，九爺十爺都大失所望，對人說：“皇父明是不要十四阿哥成功，恐怕成功后難于安頓他。”
皇上回宮就推脫身子乏力去安寢了，午睡后，寶玉再去養心殿時，皇上穿了一襲明黃色直裰疏懶的樣子在把弄一只葫蘆。那葫蘆已是發黃，油亮，似是陳年的葫蘆，品相倒也是可愛。
見寶玉進來，皇上喃喃自語道：“朕少時隨太皇太后鼓弄花草，也曾養過一枝葫蘆。那藤子上結了七八個葫蘆，太皇太后就對朕言道，這藤子怕是細，不堪重負，若待各個葫蘆長大爭搶養分，怕是個個都難成品相了。必須有取有舍。朕思忖了太皇太后的話，就先挑了兩個看似品貌不端的摘下了；又過了數日，那葫蘆漸漸大了，果然枝蔓有些不堪重負，于是朕又忍痛割愛，將相形之下看似難成材的葫蘆又舍了一個。及至后來，如此的取舍卻終于留下了兩只。誰想到一夜風雨大作，一只竟然掉地摔裂夭折了，這剩下的一個僅存的葫蘆卻也被蟲子咬得不成相，竟然一只都沒留下。那時朕就懊惱，興許先時誤摘去的葫蘆中，有能夠假意時日成才的，卻被朕誤殺了。”
誤殺了？太子？十三爺？八爺？
寶玉心里火速的尋思。
皇上搖頭嘆氣而去，嘴里叨念著：“朕一定要好好的活下去，要多活十年，只為了這些孽障！”
“皇上，任中堂奉旨在外候詔。”老李子公公進來稟告。
皇上對寶玉擺擺手吩咐他下去，寶玉退
出時恰見了任中玉中堂穩步進來，看一眼寶玉，露出一點笑意。寶玉恭敬的見禮退下，老李子公公緊張的轟了他出了宮，宮內四門緊閉如臨大敵一般。
“公公，這是為何？”寶玉不解地問。
“皇上有軍機大事同任中堂商議，你不必多問。”老李子公公的眼神總是矍鑠有神，那目光中似知道些什么，只不對他講就是。
寶玉退去四爺府中時，十三爺正扶著欄桿在雪中散步，他一步步艱難的行進著，已是一頭大汗淋淋。寶玉疾步上前去攙扶他，他只是笑笑推開寶玉的手說：“我不能一生一世的讓人扶。”
忽然記起什么，對寶玉吩咐說：“你去我房里，床頭一本《花間集》你拿來。”
寶玉一驚，十三爺何時也閑脫如此，看上這《花間集》了？
寶玉取來書，十三爺展開一頁，里面竟然夾了一朵干花，是墨菊，栩栩如生的墨菊。
“那些時候忙亂，我的身子不爭氣，就辜負了這花開時節，沒能讓林姑娘見到。這朵菊花，你送給她做個念想吧，好歹是她的發灰化作肥滋養成的。”十三慨嘆道，絲毫不掩飾心中的失落傷感。只是寶玉心知肚明，十三爺此刻能對他如此坦然的提及此事，怕是對黛玉已經心無雜念了。
他的睫毛垂著，深亮的眸子里滿是漣漪。
他問：“十四弟這一走，父皇可有什么旁的舉措？”
寶玉搖搖頭，忽然想起了那夜在龍書案上的那被皇上慌亂中收起掩飾的折子，想起了任中堂去養心殿的情景，都是異兆。他含糊地對十三說了，斷斷續續的，自己心里忽然想起一個事兒，就低聲問：“十三爺，宮里的上朝的太和殿，可是有塊兒‘光明正大’匾額？”
“光明正大？是正大光明吧？”十三糾正著，忽然問：“你如何問起這個？”
千頭萬緒齊涌心頭，前世里那傳聞，寶玉就將懷里那私匿的御筆沾染的折子給十三爺觀看，又說，“怕是皇上心里早有了主張，不過早晚而已。十四爺回軍隊不過是一時安頓之計，怕是日后，十三爺要早作打算了。”
“你是說，父皇已經擬好了遺詔，藏在了什么所在，或是，正大光明匾額后面？”十三尋思著，頻頻搖頭，不敢相信。
（本章完）