櫳翠庵前一片花樹如海，滿地松絨絨的落英。寶玉踩了一地芳菲叩響了院門。
開門是佐兒，見到寶玉暗自稱奇，只對他一笑說：“如何今晚貴客格外的多？”
“還有誰曾來過？”寶玉問。
“林姑娘才來不久，拿來一副極好的棋子，在里面陪我們姑娘下棋呢。”佐兒說。
寶玉的心里一陣厭惡，林妹妹得了十三爺賞賜的棋子喜不自勝了，竟然迫不及待地尋妙玉來顯擺。原本以為她是個出塵脫俗清麗干凈的女孩子，如今看來最是媚俗難堪的腌臜。
佐兒引了寶玉來到海棠花下，妙玉正同黛玉對弈。二人都是衣衫素凈，容顏淡雅，仿佛姐妹花一般清麗嬌美。只是寶玉一見黛玉滿是嫌怨，想好的規勸妙玉的話也一時忘記了。
“這式‘暗度陳倉’，下得并不見高明！”黛玉知他來了，卻故作不見的也不抬眼，聲音不緩不急。
寶玉如被人猛刺一箭中要害，張張口結結巴巴更沒了言語。
“觀棋不語真君子，自作主張大丈夫。這主意還要自己來定奪才是。”林妹妹平日說話就犀利，如今不過幾句話直指要害噎堵了他所有退路，果然是個黑白高手。
妙玉面頰上露出難得一見的笑意，手中的棋子在指尖揉弄沉吟。
“妙玉……姐……小師父……可否借一步講話？”寶玉想事情緊急，只對妙玉說。
“逢人不道凡間事，便是人間無事人。二爺有話請講當面。”妙玉手中一字落下，野鶴閑云毫不知墻外已是刀光劍影。
寶玉懊惱焦急，她大禍臨頭，卻還不肯聽人良言相勸，偏是林妹妹還從中作梗。
“人在江湖避風浪，處處江湖處處波。”黛玉吟吟道，輕輕落子。
“夜半，一葦渡江。有位故人托我捎這話給小師父。適才聽老爺說起，明日妙峰山法會盛況空前，皇上要帶了諸位皇子和太子殿下御駕親臨妙峰山，老爺安排你也要去。”寶玉心頭的重壓釋了去，心想我既已帶話到，生死富貴都在你了，我再無半分良策。
“姐姐這步棋，就比十三殿下的要瞻前顧后了些。人若猶豫，勢必心生凝滯，就耽擱了良機。十三皇**中同黛玉對弈時說，他的棋藝并非比旁人精湛許多，只是多了個‘狠’字，當斷則斷之狠。縱觀全局，有些子當棄以保大局時，他寧可斷臂棄子，義無反顧。好比沙場征戰的慘烈。只是有些人當斷不斷瞻前顧后，反貽害日后。若是他下棋，當斷臂則斷臂，也是丟車保帥之舉。”
“十三皇子果然見解獨到。”妙玉附和道。
寶玉見黛玉還在喋喋不休地炫耀在宮中見到十三皇子之事，心里厭惡之極，也不曾聽進什么。
“我只說一句話！”寶玉說。
妙玉已經悠悠地坐回石杌上，繼續落子對弈。黛玉淡淡一笑，不假思索緊隨一子，直搗黃龍取其要害。妙玉驚得自顧不暇神容一動，贊道：“果然棋藝精進了。”
黛玉取笑道：“風動，旗動，還是某人的心在動？世上本無事，庸人自擾之。”
寶玉被她一陣奚落恨得咬牙切齒，這女子薄情，稍不如意便處處故意刁難他。可嘆人情如水，反面無情，世事怕不過如此，他還癡情的苦苦再用盡一生來追尋。
寶玉滿腹怒氣出了櫳翠庵，涼風一吹也清醒了幾分。心想林妹妹不過是在同他斗氣，也不知道平白地說了些什么挑唆的言語給妙玉聽，讓他不如愿。怕是自己硬勸妙玉，妙玉也未必能聽信他的話。正在
猶豫著，遠遠的有人喊：“前面可是寶二爺嗎？”
寶玉聽聲音耳熟，定睛辨認，卻原來是小紅。
小紅跑進來，一臉甜美的笑，聲音都透著蜜意屈膝服禮：“寶二爺萬福。”
“你如何在這里？”寶玉問。
“二奶奶吩咐讓人四處潑醋焚艾蒿驅毒，如今城外瘟疫來勢洶洶，今早東府珍大爺手下一名小廝出城探親回來高熱不褪，咳嗽不止，被連夜送出城去。二爺這些日也仔細提防了。”
正在說話，焙茗急匆匆跑來說：“二爺，害得焙茗好找。薛大爺才派人捎了一袋子果子給爺嘗鮮，說是什么馮公子叮囑送來的，還捎句話說，今日托人帶給二爺的藥，今夜務必按時服用。若是晚了，怕是到明早就于事無補了。二爺不得耽誤的。”
果然是十三爺，寶玉心里盤算，看來如今情勢緊急，可如何能在父親眼下順理成章的救出妙玉呢？如今兩軍對壘，若是八爺**果然確定妙玉就是禍根，怕也不會輕易讓她逃離。
心里忐忑不安，手下摩拳擦掌，焙茗好奇地問：“二爺，什么藥這么打緊呀？可是天王救命丹？二爺這是怎么了，莫不是也染了瘟疫？”
寶玉氣得飛起一腳去踢他屁股，忽然一個念頭一閃，他尋死片刻喊了焙茗附耳過來。
焙茗呲牙咧嘴一臉難色。
“爺，這行嗎？老爺若知曉了，還不活活揭了我的皮？”
“少來聒噪！”寶玉罵，心想也得如此才能權益避禍了。
清晨，寶玉一覺醒來，暗自懊惱。天大的事，昨夜提心吊膽的，如何就睡了呢?也不知是誰挪他上床的？
“襲人，襲人!”他忙喊著。
晴雯應聲進來，一邊吩咐小丫鬟去打水為寶玉盥洗。
“我去看看林妹妹。”寶玉托詞說，急得穿鞋要去櫳翠庵。
“林姑娘？昨夜疑是染了時疫，咳個不停的，被送出了城將養。”晴雯道。
“晴雯！”襲人疾步進來了惱得上去推了晴雯一把疾言厲色地制止，眼中噴火，似要吞噬了晴雯。
“姐姐何苦瞞二爺，人不見了，也瞞不住呀？”
襲人罵：“好端端的還嫌死得不夠早！老太太囑咐過不要講給他聽的。”
林妹妹?如何不是妙玉呢？本該是妙玉呀！自己分明囑咐焙茗是妙玉。
寶玉更是急得赤足就要向外奔，嘴里不停地念：“怎么是林妹妹？妙玉呢？”
晴雯說：“妙玉師父昨晚得了時疫，高熱不退咳嗽不止，怕是前日她俗家的表叔來探望時沾染的。幸虧巡夜的發現得早，連夜給抬出園子去靜養了。如今櫳翠庵到園子內外都在遍灑石齏粉，熏醋燃艾葉呢。因為林姑娘昨晚同妙玉師父對弈，這么一受牽連，加之也是咳喘個不停的，癥狀像極了瘟疫。老太太和太太著急，將林姑娘同妙玉師父一道送去莊院了。”
林妹妹？時疫？這可是城門失火殃及池魚了。
“林姑娘身子平日就若，如今就這么巧，染上了時疫。瘟疫過后，野莩遍地的，千村萬落都要荒蕪，但愿林姑娘逃過一劫。”
“得了這病可是九死一生的！”丫鬟們整理被褥時議論紛紛。
“人送去了哪里？”寶玉問，心知府外十三爺無論如何都會接應照料妙玉，也不會虧待了林妹妹。
“說是城外的莊院。”
“莊院？什么莊院？”
“就是府里在郊外黃花村的黑水莊院呀！”晴雯應聲，“小祖宗
你莫不是不顧死活地要追過去嗎？”
“二爺莫急，林姑娘原本有枚定心安神的丸藥留給二爺的！”
寶玉急得就要去看，襲人死死抱住寶玉的腰央告說：“二爺莫要慌，林姑娘臨行前是曾留給二爺一枚丸藥，說是什么‘定心安神’的藥，囑咐二爺醒來務必要自己打開服用了它。只是我們擔心那藥未免也沾染了時疫，放去了花園墻角處，不敢讓二爺碰呀！”
丫鬟們將燒酒淋在手帕上去捏了那枚丸藥呈給寶玉看。
圓圓的微白泛黃，色澤晦暗。一見那枚丸藥，大小模樣都同十三爺給他的似乎是如出一轍……寶玉急得分寸皆無的心如聽一聲晨鐘敲響，立時寂靜安寧，一顆心似落回腹中。
時疫？夜半，一葦渡江。
幸好妙玉脫險，也好也好，寶玉這才長舒一口氣，揮揮手吩咐眾人下去說：“我不去追林妹妹了。我餓了，去伺候我盥洗更衣，拿些可口松軟的點心來，我去給老祖宗和老爺太太請安去。”
襲人這才長長舒口氣，揉揉心口道一句“阿彌陀佛”，一邊打發丫鬟們各自去忙，一邊對寶玉說：“妙峰山有法事，皇上要御駕親臨，老爺攜了夫人和老太太都去了。”
他敷衍了襲人幾句，待她們散去，急得擠開那丸藥，果然里面沒有藥丸，只一枚紙球。
林妹妹！寶玉心中一動，匆忙展開一看，只見字條上幾個字“錯將刀俎當一葦，未能渡佛反害佛！”
寶玉不得其解，仔細驗看那字條，的確是林妹妹的筆跡。可是為什么林妹妹說他是錯將刀俎當一葦呢？難道林妹妹暗示他什么？
百思不得其解，寶玉踱步沉吟。
“好險呢，昨夜二爺似也去過櫳翠庵觀林姑娘和妙玉師父下棋。”晴雯不住在念阿彌陀佛。寶玉心里一動，想了黛玉昨日在櫳翠庵話里帶話的一番言語，再想起她評論十三之狠，那“斷臂求活”之說。忽然間寶玉后背一陣發寒，一個念頭在腦海里閃過，該不是他自己看錯了人……十三爺不是救妙玉之人，反是要借他之手來殺妙玉！
不該，不該呀！十三爺為了救妙玉頗為苦心。處心積慮去北靜王府去見他，設法來櫳翠庵向妙玉吐露秘密，對妙玉極盡呵護，反是妙玉顯得不夠大度，苦苦糾纏舊事不忘，不顧生死。十三爺說，妙玉是太子的女兒，如何十三爺會去害自己的親侄女兒？父親昨晚說，太子同人穢亂的事已經無可遮擋，這丑事怕不再是秘密。八爺托父親務必帶妙玉登妙峰山……
丟車保帥？
這幾個字在寶玉心頭一閃，立刻驚得如悶雷炸耳，臉色慘白。
寶玉驚得牙關發抖，頻頻搖頭難以置信。
不好！林妹妹怕是察覺了什么，昨夜有意阻撓，只他還一味相信十三爺，一步步送了妙玉入險境。
寶玉大聲呼喊：“焙茗呢！快傳焙茗備馬來！”
“二爺，不能去追林姑娘！”晴雯急得過來勸，“人都走遠了，追也追不上的！”
“別攔我！讓我去！”林妹妹，林妹妹！寶玉急得眼淚盈眶，咬牙就要拼出性命去尋黛玉。眼淚倏然涌出，先時對林妹妹的千般恨萬般怨蕩然無存，剩下的只有滿心錐心的傷痛和無盡牽掛。只此刻，才發現自己心里最牽掛的還是她。
“我，我去妙峰山，追老爺和老祖宗去。妙峰山的佛事十年難得一見，我一定湊這個熱鬧去！我都帶幾個小廝去！”寶玉敷衍了套上衣衫就向外跑，襲人追在身后喊：“二爺，你的玉，二爺！”
（本章完）