十多年前，他十三皇子承征還是個(gè)孩子，自幼失去了親娘的呵護(hù)，是一個(gè)不為皇上看中的皇子，自然是任由踐踏。太監(jiān)們也趨炎附勢(shì)，為討好九哥十哥想方設(shè)法戲弄作踐他，只為博幾位得勢(shì)的皇子們開(kāi)心。大冬天，他被罰跪在雪地里，因?yàn)槭缯_陷他說(shuō)了對(duì)圣人大不敬之詞。倔強(qiáng)的他，單薄瘦小的身影，不屈的眼神。大冬日，他昏死在雪地里，又被太監(jiān)慌得扔去熱水里泡澡溫醒，卻落下一身的毛病。他本想自己再也活不成，誰(shuí)想到日后能遇到太子哥哥，能有了又一個(gè)溫馨的家。
“殿下，還是請(qǐng)?zhí)t(yī)院的正堂大夫代為診治細(xì)查才好。依理說(shuō)，這腿寒之疾不該是殿下如此風(fēng)華正茂的年紀(jì)得的。”任中玉起身告辭，還不忘叮囑再三。十三一一應(yīng)下。
送走任中玉，十三轉(zhuǎn)身回來(lái)笑吟吟道：“倒是辛苦了任師傅一晚上。”
說(shuō)罷就過(guò)來(lái)整理奏折，在皇上身邊伺候。
高高落起的層層奏折，滿案的公文，皇上皺眉聚精會(huì)神地提了朱筆批閱，也不看十三，只吩咐一句：“抬個(gè)凳子坐下吧。”
十三一句：“謝父皇賜坐。”腳尖麻利地一勾帶過(guò)一個(gè)錦墩就坐下，反讓皇上停筆側(cè)頭責(zé)備地看他一眼，似責(zé)怪他失了規(guī)矩。十三探探舌頭一笑，規(guī)矩地輕輕挪挪身下的錦墩，小心地在一旁伺候謄寫(xiě)奏折。
堂上西洋自鳴鐘滴滴答答地響著，殿內(nèi)一支鶴首燭撲晃了片刻，搖搖欲滅。十三起身上前，拿起剪子去剪燭花，聽(tīng)到殿外的響動(dòng)，窸窣的說(shuō)話聲，便信步推門(mén)出去，反手帶上殿門(mén)，見(jiàn)賈妃宮里的主管夏太監(jiān)一臉難色地同老李子說(shuō)著什么。一見(jiàn)十三，太監(jiān)夏忠忙參拜，低聲道：“十三爺，皇上得暇嗎？賈妃娘娘那邊……”夏太監(jiān)神色慌張小心緊張的問(wèn)。似乎在求十三爺手下留情去替賈妃娘娘美言兩句。難怪宮里傳言，若能收買(mǎi)十三爺承征在皇上面前說(shuō)上一句話，怕是比收買(mǎi)皇上身邊任何寵妃都要香火靈驗(yàn)。只是十三爺這尊佛是不食人間煙火的，更絕少在皇上面前替誰(shuí)人說(shuō)話。他若說(shuō)上一句話，必定是一語(yǔ)中的，不得不說(shuō)的話，由此皇上對(duì)他格外倚重。
十三伸手噓了一聲，引了夏太監(jiān)去一旁問(wèn)：“鳳藻宮那邊還不見(jiàn)好？”
夏太監(jiān)搖頭跺腳道：“娘娘茶飯不思的，晌午時(shí)不知哪個(gè)多舌的透露說(shuō)皇上要嚴(yán)辦國(guó)丈爺，娘娘一聽(tīng)就驚得痰迷了！”
十三皺皺眉頭說(shuō)：“你知道皇上的脾xing，最是厭惡后宮干政。這個(gè)時(shí)候去通稟，反而雪上加霜了。娘娘這病得不智，一動(dòng)不如一靜。不過(guò)是十三的愚見(jiàn)。”十三的話點(diǎn)到為止，要轉(zhuǎn)身回殿去伺候，夏太監(jiān)又急得說(shuō)：“十三爺留步。”
十三轉(zhuǎn)身，夏忠捏低嗓門(mén)神秘道：“太醫(yī)院一請(qǐng)脈，原來(lái)是娘娘有喜了。”
“啊？”十三一驚，哭笑不得，飛起一腳佯踹夏忠罵一句：“跟你師父白學(xué)了，怎么這說(shuō)話還大喘氣呀？這是喜事呀！”
這回反是夏忠哭笑不得了，跺腳皺眉為難道：“哎喲，奴才的十三爺呀。可是太醫(yī)說(shuō)，娘娘身子虛弱，如今有些落紅，怕是要滑胎。”
“什么？”十三愕然，心情大起大落，仿佛身不由己了。他急得問(wèn)：“太醫(yī)院可有什么法子？”又偷眼從門(mén)縫向內(nèi)看看殿上CAO勞的皇上，咬牙說(shuō)：“你先回去，容我抽個(gè)契機(jī)告訴皇上。”
“這，十三爺，娘娘這是心病，若是……”
“若是什么？沒(méi)見(jiàn)皇上忙了一夜，至今沒(méi)喘口氣的功夫。此時(shí)說(shuō)了，皇上就能幫貴妃娘娘去保胎嗎？”
十三沉了臉訓(xùn)斥，賈妃娘娘的病全是因?yàn)轶@嚇擔(dān)憂所致，歸根到底是為了賈政的案子。心病還要心藥治，只是談何容易？十三轉(zhuǎn)念一想吩咐道：“你們這些人，成事不足敗事有余。勸也是白勸。不如差人去賈府，請(qǐng)幾位貴妃娘娘平日親近的內(nèi)眷來(lái)代為勸導(dǎo)
。”十三心里忽然一動(dòng)，暗自盤(pán)算，賈寶玉，我遞了一根繩給你，看你是否聰明了順著繩索爬上來(lái)。
“可是，爺，這宮門(mén)，閉了！”夏忠試探問(wèn)。
十三伸手去腰間，忽然笑了，哪里這么巧的事兒，黛玉才把個(gè)金牌完璧歸趙給他，如今就派上用場(chǎng)，這金牌又要跑回賈府了。他拎著腰間金牌摘下遞給夏忠說(shuō)：“去吧！若有差池掉你腦袋！”
夏忠忙稱(chēng)是而去。
“回來(lái)！”十三喝一聲，夏忠轉(zhuǎn)身。
“去到賈府，去問(wèn)二公子寶玉，如今他是賈政唯一的嫡出之子，賈妃娘娘的親兄弟。你問(wèn)問(wèn)他，該誰(shuí)入宮更穩(wěn)妥？”
夏忠一口應(yīng)了就走。
十三扭頭要回殿，看到廊柱外小太監(jiān)探頭探腦，是御膳房的小多子。
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“賊眉鼠眼的看什么呢？”十三沒(méi)好氣地訓(xùn)斥。
小太監(jiān)阿多提了攢盒過(guò)來(lái)，立在殿門(mén)外點(diǎn)頭哈腰說(shuō)：“皇上的殿下奉來(lái)了，見(jiàn)爺忙，沒(méi)敢驚擾。”
老李子公公聞聽(tīng)出了殿來(lái)，依照規(guī)矩來(lái)替皇上嘗毒。他打開(kāi)攢盒是一盤(pán)點(diǎn)心，齊齊整整碼放了蕓豆卷兒，豌豆糕，樣樣做的小巧精致，擺得外圓內(nèi)方的，金黃白銀色交間，很是考究。
十三招招手，示意小太監(jiān)阿多過(guò)來(lái)，拈起一塊兒糕點(diǎn)送去嘴里，甜而不膩很是可口。
阿多嬉皮笑臉問(wèn)：“爺，還可口吧？”
“哎喲，十三爺，這可使不得。次次皇上的膳食都是十三爺替奴才們代為嘗毒，讓奴才們心里不落忍的。”老李子勸道。
十三tiantian嘴咂咂嘴道：“這是美差，還可以嘗鮮呢。”
瞟一眼阿多說(shuō)：“小多子，算你長(zhǎng)記xing。皇上如今不宜吃甜，再若添了蜜餞精ru的點(diǎn)心來(lái)，小心爺踹斷你師徒肋條骨！下去吧，好好伺候著當(dāng)差，好處少不了你們的。”
阿多哭笑不得地嘀咕：“十三爺，這不怪奴才師父呀，是皇上要吃那牛精ru蘸點(diǎn)心吃。十三爺又不許，害得奴才師父挨罵呢。”
皇上如今肝氣失調(diào)，太醫(yī)院叮囑不宜吃甜食，偏偏皇上頗愛(ài)這口，忍不住時(shí)，太醫(yī)院只有叮囑十三皇子承征代為進(jìn)言。
阿多委屈的眉眼擠去一處，反逗樂(lè)了老李子。
老李子叨念道：“宮里的奴才們知道是十三爺嘗毒，感念十三爺一份恩德，也提起十二萬(wàn)分的小心來(lái)當(dāng)差，不敢有差池呀。”
十三忍不住又捏起一塊兒蕓豆糕丟進(jìn)嘴里念叨：“今日的點(diǎn)心可口，酥軟還涼涼的。”
老李子笑笑，見(jiàn)那疊蕓豆糕是按個(gè)數(shù)碼放的，如今又少了一塊兒，如何看都是少了一角兒，不由發(fā)愁如何擺弄。
十三左右看看，信手又拈起一塊。
“十三爺！”老李子話音未落，十三已經(jīng)將點(diǎn)心塞進(jìn)嘴里，一伸脖咽了下去，指了盤(pán)子說(shuō)：“喏，如今成雙成對(duì)兒了。”
老李子哭笑不得，指了十三搖頭說(shuō)不出話。這么一擺，倒是不缺角兒了。只是一邊三行，一邊四列了，仔細(xì)看去也不齊整。
十三歪頭看了幾眼，咬牙跺腳道：“索性湊個(gè)吉利數(shù)。”
老李子急得去抓他的手卻攔不住，十三已將一枚點(diǎn)心塞嘴里，得意地一挑眉頭，順手將另一列也盡數(shù)拿了吃了。如此一看，少了半層。倒是左右對(duì)稱(chēng)了。
十三接過(guò)托盤(pán)也不為難老李子，對(duì)他眨眨眼，自己大搖大擺地進(jìn)殿去。
“十三，外面什么事兒？”皇上問(wèn)詢道。
“是賈妃娘娘宮里的太監(jiān)來(lái)請(qǐng)旨。”十三答著進(jìn)殿，自然地說(shuō)：“憂思成疾不思茶飯，兒臣做主，吩咐去請(qǐng)幾位賈府內(nèi)眷入宮來(lái)陪伴規(guī)勸。”
皇上抬眼看他，見(jiàn)他將點(diǎn)心放在一旁，就直起腰來(lái)伸伸臂，打個(gè)哈欠。目光才落在蕓豆糕上，似也發(fā)現(xiàn)了異樣。
十三忙說(shuō)：“兒臣替父皇試過(guò)了，父皇請(qǐng)用點(diǎn)心。”
“御膳房理新?lián)Q了廚子，手藝不錯(cuò)。”皇上贊許著，目光落在那疊糕點(diǎn)上，伸出的手也忽然停滯在空中。
見(jiàn)皇上詫異地看了那碟子，十三才訕訕道：“兒子嘴饞了，就多替父皇試了幾塊兒。”
皇上抬眼看他，反是被十三那頑皮的模樣逗得忍俊不禁，伸手就去打十三的屁股，如教訓(xùn)頑童，十三忙閃身躲了笑著說(shuō)：“父皇恕罪。”
皇上拉過(guò)他疼惜道：“可見(jiàn)晚晌沒(méi)有好好用膳。怎么同小十四一般不讓爹娘省心。”
十三有些恃寵而驕般地笑著揉揉屁股道：“兒臣哪里是不好好用膳，是近來(lái)食量大漲。黑熊瞎子入冬暴食，不知兒臣如今是怎么的這么能吃。七八歲的兒子吃窮老子，可兒子如今都這個(gè)年紀(jì)了。”
皇上呵呵地笑了，搖頭無(wú)奈道：“你們兄弟呀。昨兒你母妃說(shuō)小十四，可是頓頓吃貓食兒，一團(tuán)飯就夠了，瘦的皮包骨頭的。”
十三注意觀察皇上的心情，趁機(jī)說(shuō)：“十四弟自幼嬌慣，吃的東西上格外精細(xì)。這些天他沒(méi)胃口，八哥才真是大手筆呢，聽(tīng)說(shuō)千年靈芝能調(diào)理脾胃，治十四弟這病，八哥可是搭了一座宅子莊院去同江南大商賈手里換來(lái)了一株千年靈芝來(lái)給十四弟服用。若說(shuō)還是八哥仁義，跟了八哥就是好，閑來(lái)能吃靈芝草；若是換了四哥，還靈芝草？暴打一頓就給什么吃什么了。”
“呵呵，呵呵呵呵！”皇上被十三一番言語(yǔ)逗得開(kāi)懷大笑，搖搖頭道，“你們這對(duì)兒寶呀。”
十三試探道：“若是起賈府娘娘，父皇倒是如何看賈政科舉舞弊的案子？”
皇上端起茶，一聽(tīng)他提到此事，茶盞放下，笑意也消散。
“朕后悔，昔日人言內(nèi)戚不得干政。朕見(jiàn)那賈政讀書(shū)人倒也敦厚本分，誰(shuí)想……”
“父皇心里，怕也未必信是賈政所為。若說(shuō)起賈政這個(gè)人，迂腐，乏了活絡(luò)。在朝中是個(gè)好好人，誰(shuí)都不去得罪，一心只讀圣賢書(shū)。他自入獄來(lái)久久不肯實(shí)言，或是代人受過(guò)，真有內(nèi)情，只是這后面的人，怕是賈政不怨供出的。”
皇上一驚，打量十三一雙精明的眼眸，試探問(wèn)：“你是知道什么了？”
十三一笑搖頭道：“兒臣不過(guò)是推算，也聽(tīng)得人言議論紛紛。此事父皇做的謹(jǐn)慎，快刀斬亂麻的，不過(guò)是要早些平息此事，否則朝廷上定然有人拿此事做文章，也動(dòng)了圣朝的威嚴(yán)。只是此事怕不便深查，但凡懲戒了幾名該嚴(yán)辦的人，對(duì)這幕后的人也是敲山震虎之力。父皇圖的，是震懾這些人，至于賈政，不過(guò)是個(gè)替死的‘白鴨’，何苦太過(guò)嚴(yán)刑厲法，反bi他到絕境上不得不去攀咬。”
皇上的手指敲磕龍書(shū)案，又低頭去批閱奏折，不提此事。
十三也是點(diǎn)到為止，盤(pán)算著寶玉要進(jìn)宮了，忙的要去賈妃宮里去見(jiàn)他叮囑幾句，好讓他唱一出苦肉計(jì)，借了賈妃懷了龍種，里外夾擊，讓皇上赦免了賈政。
“你二哥他……”十三的一顆心猛然提緊，神色凝滯，又聽(tīng)皇上繼續(xù)道：“他近來(lái)做些什么？幾日不見(jiàn)他臨朝。”
十三這才長(zhǎng)吐一口氣，定定神道：“二哥還能忙些什么?無(wú)礙乎朝里這些事兒，就讓他忙得四蹄翻飛了。他又是個(gè)心里放不住事兒的，馬不停蹄的不見(jiàn)閑著。兒臣昨日去見(jiàn)他，都沒(méi)得暇說(shuō)話。”
十三見(jiàn)皇上心情舒朗，低頭品茶，才說(shuō)：“適才夏公公來(lái)稟告，說(shuō)是賈妃娘娘……”
殿門(mén)忽然“吱呀呀”地打開(kāi)，十三猛一回頭，嘟噥道：“風(fēng)這么勁嗎？”就要去關(guān)殿門(mén)，卻見(jiàn)一道長(zhǎng)長(zhǎng)的影子投在門(mén)外的烏亮的地磚上。
“誰(shuí)在外面？”十三警覺(jué)地按了腰間寶劍就要闖出，就見(jiàn)一人進(jìn)來(lái)，大聲道：“罪臣之子賈寶玉求見(jiàn)皇上，告御狀替父鳴冤！”
（本章完）