王熙鳳湊趣道：“哪裡能不拘呢？都盤算好了，府裡上下爭搶著要給老祖宗擺壽宴，沾沾喜氣呢。這日子都要排出一個月外了，可怎麼也高不過大老爺、二老爺和珍大哥哥的孝心，其餘人等往後這麼一排呀，嘿，就等著去吧。”
“從儉，從儉，不必這麼奢華。府裡就和湊在一處樂樂就是了！”賈母笑呵呵的說，滿心歡暢。
賈府內(nèi)喜事盈門，送壽禮者絡(luò)繹不絕。寶玉見老祖宗和母親興致好，就趁機地爲司棋表姐弟說個情，又說是北靜王看上了潘又安是個做生意的材料，因是喜歡討了去，賈母也就不再追究，順水人情饒過了司棋。寶玉長出了一口氣，總算了了一樁心事。
禮部奉旨，賞賜了賈母壽辰之賀欽賜金玉如意一柄，綵緞四端，金玉環(huán)四個，帑銀五百兩。賈政賈赦兄弟更是驚喜得叩頭謝恩，將這些御賜之物高高供奉在宗祠之中，感激涕零。
黛玉在瀟湘館關(guān)了自己三日，連夜苦熬著爲賈母繡壽鞋，精細的針線讓紫鵑和雪雁看了都嘖嘖稱讚。
紫鵑取笑道：“姑娘，若是姑娘給自己繡嫁妝這麼用心可就好了。”
“我這算什麼，寧榮二府裡什麼宮中的繡活沒見過，獨缺了我這一件嗎？不過是聊表寸心罷了。”黛玉漫不經(jīng)心道。
“可不是嗎？今兒咱們宮裡的大小姐貴妃娘娘差人來打賞，命夏太監(jiān)送出來一尊赤金壽星，南海沉香拐一隻，十八子伽南沉水香珠一串，還有福壽冰麝香，金錠銀錠，綾羅綢緞的不計其數(shù)，好不熱鬧。宮裡那些親王呀駙馬呀，文武官員都是送來了各色的壽禮，數(shù)不勝數(shù)呢。老祖宗都懶得去看了，吩咐放去庫裡，日後慢慢看呢。”雪雁道。
紫鵑聽了撲哧一笑，黛玉嗔道：“傻傻的，平白的笑什麼？”
“我在笑呀，老祖宗那日收壽禮時，還說了一句話。說是讓璉二奶奶從裡面挑揀些給姑娘你當陪嫁呢。”紫鵑取笑道，黛玉惱得拿手中繡了一半的繡鞋就要砸她，主僕鬧去一處。
“這幾日如何的不見寶二爺過來?”紫鵑斂住笑問。
黛玉說：“聽說隨了四王爺身邊學(xué)規(guī)矩呢。不在南書房的日子就去四爺身邊去，寫字抄書下棋騎射，反是比宮裡南書房還是要忙碌呢，日日回來就累得如死狗，趴去牀上就睡了。哪裡還得暇過來走走。”
紫鵑尋思片刻喃喃道：“那倒也怪了。平白的，四王爺如此折騰咱們寶二爺是爲何呀？或是，四王爺要重用咱們寶二爺？那也好，朝裡有個靠山好辦事兒呀。”
紫鵑的話倒是點醒了黛玉，是呀，平白無故的，如何四皇子如此在寶玉身上花這些心思，練字騎射，南書房也不過是要寶玉做皇子的伴讀，擺設(shè)陪襯而已。莫不是四爺真是要打算重用寶玉？可是，四爺如今賦閒在家，唸經(jīng)禮佛種花種草
的，哪裡有心在朝政上？他栽培了寶玉又是給誰用呢？心裡百思不得其解，忽然想，四爺怕是有誨人不倦的癖好，比方說昔日的十三爺、十四爺，如今都大出息了，自然也不必日日在他面前躬身聽訓(xùn)了，倒是寶玉，或能聊解四爺此刻心中孤寂吧？
賈母大壽之日，府裡喜慶洋洋，門庭若市車水馬龍，前來賀壽者絡(luò)繹不絕。寧榮二府中張燈結(jié)綵，笙歌樂舞不斷，飄繞過高牆數(shù)裡不絕，府內(nèi)屏開鸞鳳，褥設(shè)芙蓉。
宮裡的駙馬王爺們紛紛而至，北靜王、南安郡王、永昌駙馬、樂善郡王等世交公侯來賀喜。
南安王太妃，北靜王妃等世交公侯誥命也紛紛來賀。
賈母在嘉蔭堂盛妝迎接，身後邢夫人王夫人帶領(lǐng)女眷們兩行雁翅在身後侍立，吃茶飲酒好不熱鬧。
妙玉同可欣郡主前來賀壽，因是出家前是宮裡的妙郡主，所以賈母特地爲她單備下一席素齋，讓鳳姐去作陪。妙玉巴不得清靜，只說讓黛玉和湘雲(yún)姐妹作陪就是了。
南安王妃一眼看到湘雲(yún)，喊她過來說：“雲(yún)丫頭，你好呀，知道我來了，還藏起來不見我。待我回去好生向你嬸嬸告狀去。”
史府史侯爺品爵最高，府裡女眷同南安王妃多是相熟，如此半開玩笑的話，湘雲(yún)可是急了，忙過去迎承了說笑幾句，黛玉就引了妙玉和可欣郡主去綴錦樓坐坐，總算逃得個清靜，便同妙玉開始敘舊。
“十三哥的腿如今都腫的難以行走了，可是就是不肯讓太醫(yī)看，胡亂尋些江湖郎中暗地裡診治著也不見效，妙姐姐還是去勸勸他吧。”可欣郡主忍不住說。
姐妹們相熟，私下也就不論了輩分。
黛玉皺眉問：“殿下的腳崴了，怎麼還沒好嗎？”
可欣嘆氣搖頭。
“這幾日宮裡都在忙和十四殿下替御駕親征的大事兒，誰還有心顧他呀。”可欣抱怨著。
“十四殿下出徵？這就定了嗎？”黛玉問，似曾聽說過，不過沒有留意而已。
可欣說：“林姐姐沒有見大將軍王出師禮儀之隆重呢，用的是正黃旗纛、親王體制。震驚朝野，昔日十三哥哥出征都沒有享受如此的殊榮。”
她對十三是念念不忘的，黛玉想，心裡淡淡一笑。
“皇上要平定隴西戰(zhàn)亂，定然是選自己最親信之人去了，十四哥哥又有才能，又有膽魄，皇上就選了他去。這可是替皇上御駕親征呢！宮裡紛紛在傳，怕是日後繼承大統(tǒng)的就是十四爺了，等十四爺?shù)脛龠€朝，皇上就要立他爲太子了。可欣這麼想，別看十三哥哥和十四哥哥從小打到大，他們兩個骨子裡還是極其要好的。就說這回出征前，姑母抱著十四哥哥痛哭了一場，十四哥哥也被惹得落淚，眼淚沒擦乾出到宮門就看到十三哥哥，兩個人就去暖閣說話。十四哥哥求十三哥哥在他離京後代替他好好照看姑母，十三哥哥說在他心裡懿貴妃娘娘永遠是親孃。十四哥哥就擁了他說，他心裡十三哥比四哥更是兄弟。聽得欣兒眼睛都溼了。”
原來如此，黛玉心裡
也一陣波動，這手足情深，可見在離別時。十四爺也是個真xing情人，句句話怕都發(fā)自肺腑吧。只是大漠風(fēng)沙，邊塞明月，這平日裡嬌貴的皇子去受風(fēng)霜之苦也是不易。
“十三哥哥還把一把貼身的寶刀送給了十四哥哥，說是當年他出徵邊塞時皇上御賜之物，削鐵如泥還能辟邪防身。十三哥哥說，怕再也用不上了，不如讓十四哥哥帶去還派的上用場，十四哥哥什麼話都沒說，只拍拍十三哥的肩頭，兩個人傻呆呆的對立了很久呢。”可欣繼續(xù)叨唸著當時的情景。
英雄無用武之地，十三爺?shù)聂d悶無奈她能體味，黛玉點點頭，她還能說什麼呢？
“皇上，他對十三爺近來如何了？”黛玉遲疑的問，生怕露出什麼痕跡。
“淡淡的，看不出。十三哥哥對皇上也怪怪的，總是在有意躲避。那日十四哥哥才走，晚上十三哥哥留下陪姑母吃飯，他講得笑話笑得宮女和嬤嬤們都要直不起腰了，可巧皇上來了，本來興致勃勃的。誰想十三哥哥一見皇上，就老實得像小貓子一樣，沉下臉俯首帖耳的，沒幾句話就偷偷退下出去了。我還追了問他，他只說皇上是思念十四哥哥纔來永福宮探望姑母來的，他在跟前反而礙事兒。”
“哦。”黛玉輕噫一聲，果然許多的無奈。
“近來四哥哥養(yǎng)花禮佛的也不大入宮來，姑母正是寂寞。皇上還罵四哥哥玩物喪志不求上進呢。林姐姐若得暇就去永福宮走走，那日姑母還掛記起你，問起你的近況，還說不知你同寶玉的婚事打算何時CAO辦呢。”可欣拉住黛玉的手，黛玉覺得那手溫?zé)幔皇牵ィビ栏m做什麼呢？
“湘雲(yún)姑娘爲十四哥哥繡的戰(zhàn)袍，欣兒已經(jīng)代爲轉(zhuǎn)交了，十四哥哥讓欣兒謝謝她，還說，一定從隴西給她帶一頭雪雁回來，可是比白鶴可愛呢。”
湘雲(yún)？黛玉輕嘆一聲，又是個癡情的丫頭。只是她的心思賦予了天家男兒，怕是終究不會有所得。
“林姐姐，姑母說，如今十三哥身體不好，跟前需要個人照應(yīng)，想讓欣兒和十三哥哥速速完婚。正是欣兒想，還是林姐姐先同寶玉成親後，欣兒再CAO辦終身大事纔好。”可欣郡主說著，目光打量著黛玉，黛玉沒大明白她的用意，望著可欣郡主那雙乞求的眼睛，烏亮亮無辜可憐。黛玉猛然明白，可欣郡主是希望她速速嫁了寶玉，讓十三爺死心，對她死心，就能死心塌地地去迎娶可欣郡主了。這是何等的悲哀？黛玉垂頭低聲道：“婚姻大事哪裡是我能夠說話做主的？還要聽老太太安排纔是。”
妙玉就坐在一旁含著溫笑望著她們，那笑容裡滿是僵滯，如一尊觀音菩薩玉雕一般。黛玉想，怕是最可憐的還是妙玉，到頭來她並沒有得到什麼？她心裡有寶玉，卻又不得不斷了塵緣同寶玉遙遙相望；她終於尋回了生父，生父卻又陷於囚籠，難續(xù)人倫之歡；她有個疼惜她的十三叔，可是十三如今失寵失勢自身難保。但妙玉就那麼溫笑著，似她們談?wù)摰氖聝和幌嚓P(guān)，高高在上如菩薩，細聽了信男信女們的禱告。
（本章完）