早朝，十三還有些心里誠惶誠恐，生怕父皇也會為同九哥十哥在宮門打架的事兒來責怪他。
但早朝上氣氛緊張，因邊關入冬，糧草供給不足，時有異族入侵挑釁，十四爺從邊關屢屢遞來催糧餉的奏折，卻都不見朝廷批復。
中堂任中玉道：“不知因何原因，大將軍催糧的折子被扣押不予上報？遲遲不見糧餉發下！”
皇上的目光轉向十三，似有些生疑。
十三道：“兒臣只記得上月曾經有大將軍王上的催糧催餉的折子，已經御筆批復由兵部
戶部合議急措糧草，卻不曾聽說糧餉未到。若是另有奏折，定當加急提給軍機去議處。”
“這便奇了！邊關大事，軍國無小事，這折子又被扣押在了何處？難道憑一己之私，就不顧了邊關健兒死活了？”多靈谷是八爺門下的一員驍勇大將，平日里在朝出名的臭嘴，卻自詡是魏征，皇上也喜歡他的直言不諱，從不加以怪罪。八爺承衡喝一句：“放肆！休得胡亂猜忌！”八爺疾言厲色，怕也是因皇上一怒之下辱打老九、老十而動怒，咄咄bi人的口氣不復昔日八賢王的溫文儒雅。
十三沉住氣道：“那倒是該好好去查查。那就要看如今是要解決糧餉之事還是要鬧事?若是要鬧事，自管將此事徹查，從何年何月何日邊關八百里加急的快騎從何驛站節節傳的奏折，到此折經由何人之手到了何處開始查！不信查不出個所以。若是想成事，就快些招兵部戶部議事，及早籌措糧餉才是！”
八王爺一驚，抬眼望著十三，兄弟二人眸光對視，各不示弱。
任中堂附和道：“十三爺的話甚是，當務之急是要為十四爺籌措軍糧，鞏固邊防。至于追究責任，日后定是不可少的！”
皇上正欲開口，多靈谷卻不服道：“這不是分明偏袒惡人？臣去查問過，這折子是在三日前送往養心殿。送往內廷養心殿的折子，如今多半是經由十三爺和賈寶玉之手，何人不知?十三爺這是何意？”
十三一聽反是呵呵冷笑幾聲道：“這倒奇了，請問多大人，邊關八百里加急的折子，送來宮里，需要多少日？”
“十日的功夫足到了！”多靈谷不明十三的話意。
“是了！三日前送往養心殿，十日在途中，大將軍王的折子應是半月前從邊塞送出。頭一封折子一個月前到宮中，圣上批復到送由兵部籌糧經辦也要個七八日，糧草運往邊關也需十五六日的光景晝夜兼程。偏偏逢了大雪封山斷路，這耽擱了四五日還在搶修棧道。更有，若是如此算來，算上這雪崩斷路，快騎沿途的耽擱，十四爺的折子怕是一個月前送出，短短時日送出兩封催糧折子是何意？如今前面催糧的事兒未了，大將軍王就如此迫不及待的又來催糧，似不合體統。再有，難道身邊的人竟然沒有一個懂規矩的勸諫一二？那些文書都是吃白食的嗎？”
大殿內鴉雀無聲，十三抿嘴一笑道：“或者，這折子根本不是從邊關快馬傳來京城的，怕就沒出過京城半步！”
“承征！放肆！”皇上龍顏大怒捶案而起拂袖而去。
任中堂跺腳搖頭，看一眼十三低聲道：“十三爺，何必如此的得理不饒人！”
十三悻悻的回到養心殿，寶玉正在哪里靜心
地謄寫批文。
見十三回來，一臉得意的笑，就不由得問：“十三爺今日早朝遇到何等開心的事兒，笑逐顏開的?”
十三正要開口，忽然眸光一轉，撐個身子索性坐在了書案上，閑散的樣子晃了腿道：“你也歇歇，我跟你說件有趣的事兒。”
寶玉也不抬頭，瞟他一眼道：“爺這腿傷怕是好了，皮肉也要癢了。”
十三坐穩，卻不下那桌子，神秘道：“你不是說，讓爺幫你把那南疆王的婚事給攪黃嗎？南疆王今日去普濟寺微服游廟會，老十七他們陪行去了。你想不想去會會？”
寶玉嗔惱地從他手中搶過鎮尺壓了雪浪箋冷冷道：“爺今兒是遇到高興事兒了，喜不自勝的。南疆王可有什么好看的？”
“哎，你不看，自有人想看。此刻林姑娘已經同令妹三小姐還有史大姑娘去廟會游玩。不過你放心，女扮男裝微服出行，我派了人護送呢。”
“胡鬧！”寶玉一把推他下桌子罵道，閨閣小姐去逛廟會，這不是滑稽之事？雖然他過去也如此荒唐過，只是如今爹爹在府里，探春妹妹和林妹妹都是待嫁之身，若是傳了出去如何是好？
“你急得什么？不來謝我反來責我！我派了人沿途明里暗里的護送，那邊普濟寺旁的明月庵，音雨在等她們姐妹通往普濟寺燒香。借機若是見了南疆王，令妹看得不入眼，本王為她另謀出路，若是說不定看上了眼，你就不必如此的空費心思了。林姑娘是個明理的，也是這個心思。”十三悠然的說，滿是炫耀，寶玉氣惱不得。心想林妹妹如今越發的膽大了，竟然求了十三爺來暗自醞釀謀劃三妹妹的婚事，還背了他女扮男裝逛廟會，做出如此冒天下之大不韙的謬行！
寶玉正要開口爭辯，就聽外面一陣咳嗽聲，皇上來了。他忙噤口，十三嗖的一聲跳下桌案，跪地相迎。
皇上進殿就咳嗽個不停，坐在龍椅上不能講話。老李子公公過去捶背，十三忙去傳太醫。
皇上搖搖手，老李子公公忙喊：“十三爺，不必了！”
十三爺過去為皇上捶背，皇上打掉他的手罵：“你也不是個好東西！朕是要活活被你們幾個孽障氣死。”
十三深深抿了嘴強忍了心里的笑委屈道：“分明是八哥他們欺負我，父皇英明，替征兒揚眉吐氣了。”
“老李子！”皇上板起臉一本正經道，“去，差人送承征去四皇子府，著承德好好的管教！”
十三一驚，撩衣跪倒在地求告：“父皇，求父皇饒了征兒這遭，下次九哥十哥再欺負征兒，征兒打不還手，罵不還口了！”
“裝出一副可憐的樣子，只你最鬼！孽障！”皇上罵著，吩咐老李子公公道：“帶走！”
寶玉強忍了笑，無奈地搖頭，雖不知發生了什么，但是明顯的覺得如今皇上老邁了體力不如昔日，卻是舐犢之情勝過昔日，似乎對幾位皇子都多了些包容。
“寶玉，去，去太醫院看看，可有散熱毒的良藥補品，一樣選些，替朕差人送去九皇子和十皇子府中，教訓他們日后記得謹言慎行，更要記得兄友弟恭！”皇上吩咐道，寶玉忙領旨，推了那車椅而去。
“寶玉！”皇上喊住他，“去，吩咐傳任中堂來養心殿議事。”
“遵旨！”寶玉退下。
才出了養心殿外來到宮墻夾道，遠遠的一個人脫韁野馬般跑來，看衣著是個小太監。寶玉眉頭一皺，心里暗罵，側頭看一眼身邊養心殿當值的小公公大梁子，大梁子扯了熏鴨嗓呵斥：“不要腦袋了嗎？給你爺爺奔喪去呀！”
來人直奔了寶玉而來，跪地叩頭道：“寶二爺，奴才的主子可在養心殿呢？”
寶玉一看，竟然是小德子，看他氣喘吁吁一頭大汗驚慌失措的樣子，就問：“你是要尋十三爺么？十三爺奉旨去四爺府里了。”
“寶二爺，不好了，不好了，奴才等在普濟寺，那車轎，被撞散，慌亂中，不見了林……”
寶玉脫口就問：“林妹妹……”忽然覺得不對，強定了神不急不緩地問：“林妹妹的兄長可是走失了？”
小德子頭點得如雞啄碎米般應著：“寶二爺，真不怪奴才，不知哪里來的一群馬隊，沖散了眾人，上香的人在普濟寺門口亂作一團，你推我搡的。奴才還吆喝著指揮車轎靠邊轉去巷子里避避，誰想哪里飛來一個棒子，打暈了奴才。寶二爺您看，這里……”小德子抓起寶玉的手向自己頭上一摸，果然，頭上有個大包。
寶玉礙著身邊有人，又急了要知道林妹妹的下落，驚愕之余忙吩咐大梁子道：“你先行一步去太醫院尋些上好的補藥，我隨后就到。”
急得拉過了小德子詢問個究竟。小德子哭哭啼啼道：“寶二爺，十三爺非要剁下奴才的腦袋不可。原本一路上布置周密的，就等在廟里去候著南疆王來上香，偷偷看一眼就是了。誰想到廟外面突然天降橫禍，奴才醒來尋思，這事兒不對呀。寶二爺，似是有人早有埋伏，就是要來劫咱們的轎子的。”
“林姑娘她……三姑娘她們人呢？”寶玉焦急的追問。
“三姑娘和史大姑娘的轎子在，人卻不知去向了。”小德子頓時坐地捶頭痛哭。
寶玉四下看看，忙吩咐他道：“起身，去四爺府！”
是誰膽大包天在眾目睽睽下劫持了官府小姐？此事的幕后主謀又是何人？
“寶二爺，奴才無能，奴才不敢去報官呀！奴才是想，這回是有口難言呀。說是官府千金，可是咱們這幾位姑娘都穿的是爺們的衣服呀。若是報官，榮國府那邊，賈老大人可能丟得起這臉面？”
寶玉目光呆滯地望著宮墻，琉璃瓦上雪覆了一層白絨絨的錦緞般，掩蓋了下面金黃色的輝煌。誰是幕后主謀？寶玉心一橫牙一咬，喊來幾名伶俐的小太監吩咐道：“你們速速去太醫院，囑咐大梁子公公，選好的藥材補品也不必我過目，分作兩包送去九爺府十爺府，就說是奉旨而來，叮囑二位殿下日后‘謹言慎行’當思皇恩浩蕩，守禮守份，兄友弟恭才不負皇恩。”說罷看了那小太監道，“說一遍給我聽聽。”
小太監應聲“是！”麻利地復述一遍，寶玉才揮揮手讓他下去。自己帶了小德子向前推車疾走。
小德子追在寶玉身后哭喪臉兒問：“寶二爺，咱們這是去哪里？”
“四王爺府！”寶玉斬釘截鐵道，遠處候著的小太監們一溜煙兒的跟著，寶玉只囑咐說：“若皇上問起，就說我去九爺府、十爺府親自送補藥，順便去四爺府看望十三殿下。”
（本章完）