賈母拍哄著黛玉對眾人說：“你們原是不知的，說來話長。這位十三皇子的生母去的早，皇上見他可憐，就送去懿貴妃宮里撫養(yǎng)。聽說這位十三皇子自幼就是個頑皮任性的，刀槍不入；待長大了懂事些忽然脫胎換骨一般練就文武全才，人物也生得分外英俊，皇上格外寵愛的。寶丫頭乍一說在懿貴妃那里見到什么十三皇子，我還一陣子糊涂呢，這么一想，是這個道理的。”
“呀，這么一說，莫不是這十三皇子看上我們林妹妹了吧？”王熙鳳一驚一乍道，拉過黛玉更是嘖嘖地咂舌，上下看個不停：“若是林妹妹，此等出眾的人物，連我看了都喜歡得不得了。上次璉二爺送林妹妹去蘇州，回來時一路贊嘆天下還有這么天仙般的人物，害得我還吃了一肚子的醋狠狠同他鬧過一場的。”
“看看，這猴子的醋罐子又打翻了。”賈母笑道。
“老祖宗偏心嘛，我哪里有呀，都是璉二爺?shù)牟皇牵 蓖跷貘P故作執(zhí)拗。
寶釵這才說：“倒是懿貴妃娘娘發(fā)了句話，說是林妹妹這般標致可人的人物，若不嫁到宮里來，倒是可惜了呢。偏她身邊就有三位皇子呢。”
眾人笑做一團，羞惱得黛玉欲逃不能又被眾人擒回按去老祖宗懷里。老祖宗哄著黛玉說：“外祖母還舍不得呢。”
寶玉覺得此地酸腐惡臭，寸刻難留。他借口頭暈告辭而去。
黛玉卻起身捧了那罐瑩潤如玉的棋子遞給他說：“你早就怨怪自己棋藝不如人是因為沒有一副可心的棋具，這副永子送你，看你日后可能贏棋？”
寶玉一揮手道：“妹妹自己收著吧！”
不想衣袖一撩恰刮到黛玉手中的棋罐，偏巧黛玉也未托穩(wěn)，寶玉走得疾，就聽“嘩啦啦”一陣聲響，棋子灑地，白雨跳江般散落四處，黛玉愕然，寶玉回身一驚，二人呆愣對望。黛玉立時淚光朦朧滿眼委屈，寶釵慌忙起身走來，扯扯黛玉的衣袖示意她退下，自己向前勸寶玉道：“寶兄弟怎么這么大了還是改不了毛手毛腳的毛病。日后接官印可也這么不穩(wěn)妥嗎?”輕輕遞了寶玉個眼色，幾名丫鬟連忙跪地撿拾棋子。那瑩白的子亂灑在二人腳下，寶玉卻轉身而去。
“寶玉，你且等等！”
寶玉駐足，卻不回身。
一陣陣淡雅的幽蘭清香飄來，知她就在身后。
“寶玉，你為何不等我？”黛玉小嘴兒微翹賭氣道，滿臉矯情，“昨日也不見你的人影，你去了哪里？”
寶玉心下猶豫，不知該如何對她吐露肺腑之言，林妹妹在他心中如冰勝玉，如何變做這般世俗？
一片梨花林，風動處雪片漫天輕舞，雪白的花雨中她黛眉深顰，愁煙淡鎖。
“呆子！那ri你送來的紅麝串子我不肯要，是為了那麝香總是女子不宜近的寒涼物。這可是為這個同我的棋子斗氣?”
寶玉心底一聲慨嘆，想她竟然是不明白的。他強壓了怒氣，草草道：“我棋藝不如人，也不必作踐了好東西。”
黛玉看他賭氣，反是嫣然一笑換個話題埋怨著：“你分明知道十三皇子的身份，為何那日在櫳翠庵還瞞哄了我？害我在
宮里鬧出這些笑話來？”
寶玉謹慎地四下看看，紫鵑遠遠地隨著，在同他的小廝焙茗說笑。寶玉掃一眼他們，示意他們退下，紫鵑一把拉住黛玉的手就向林子里閃去。
“你做什么？”黛玉的手腕被握得疼痛，狠狠甩開他嬌嗔道。
“林妹妹，你何時變得如此的俗不可耐了？”寶玉甩開她的手終于忍無可忍地爆發(fā)，“皇宮里果然如此好，你為何不求貴妃娘娘留你在宮里？你平日使小xing子多疑，言語刻薄我都能容你，只是你不能去害人。丫鬟們有什么不是之處，你做主子的可以罵可以教，只是不要用那些下三濫的手段去整治人。害人勢必害己，也掉了自己的身份。那雞鳴狗盜去偷窺偷聽的勾當就更不該去使。好歹蘇州林探花還是世家豪門，你就不怕傳了出去貽羞家門嗎？”
黛玉聞聽驚愕地望著他，面頰一陣青一陣白，眼淚婆娑地望著他許久無語，不久捂住胸口猛咳幾聲，指著寶玉哭道：“寶玉，你，你好……你憑什么……你……”林黛玉話未說罷，身子一晃，眩暈倒下。寶玉一把攬她入懷，輕盈嬌小，心如刀割卻痛心愛憐有些后悔自己言重了。紫鵑趕來，高喊了扶住黛玉，又掐又擰，大喊了來人，總算來了幾位婆子丫鬟將黛玉抬走。
寶玉一陣茫然，想起要去給父親請安，于是拐過游廊向老爺房里去。身后紫鵑急了追來喊住他：“二爺，這是我們姑娘讓交給你的錦囊，說是受人之托轉給你的。”
寶玉本不接，紫鵑拉過他的手硬塞給他說：“二爺知道林姑娘心細xing子窄，何苦賭氣慪她？即是一道長大的兄妹，可該是比旁人更親近些的。旁的不說，姑娘心里只有二爺?shù)模睦飼b入旁人？”
待紫鵑走后，寶玉緊握那手中錦囊，空空如也。仔細捏，角落里倒似有一粒圓圓的珠子。他擠出來一看，是枚蠟丸，封得極好，似一丸丹藥。心里好奇，十三爺為何托林妹妹賜他一枚丹藥？
寶玉只覺得這枚丸藥來得奇特，就捏開來看。一層蠟皮碎開，里面原來是一團紙團，待展開來仔細辨認，上面幾個蠅頭小楷的字：“月半，一葦渡江。”
寶玉心里一動，十三爺冒險托黛玉從宮中遞來如此一謎團是為什么？妙玉？月半？午夜？一葦渡江？
記得“一葦渡江”的典故是取釋家之說。昔日達摩祖師欲渡長江，苦無舟船，借得一老嫗身邊一捆蘆葦拋灑江中飄然渡江。渡佛去彼岸，十三爺這是急于要他助妙玉離去？
寶玉將字團在掌中揉了又揉，漸漸撕碎，心里七上八下地尋思沒個主意，腳下猶豫地先去父親書房請安。
疏窗上燭影搖動，似有人影。屋子里傳來二哥賈璉的聲音，雖然聲音不大，卻格外清晰：“若果然那黎氏同太子敗德做出丑事，怕是太子被廢就指日可待了！樹倒猢猻散，幸好當初八爺及時點撥，才沒令賈府身陷險境。”
寶玉如今似是驚弓之鳥，自從櫳翠庵搜查逃奴的事后，一聽“太子”二字心里都是一抖，更何況談到如此機密的事。
賈璉聲音凝滯低沉地說：“大老爺說，貪得無厭，必自斃。與其等了被獸咬，反不如早
些自尋逃路呢。”
這句話話音才落，猛聽屋內父親厲聲喝問：“誰在屋外？”
寶玉惶然應一聲：“老爺，是兒子來給老爺請安了。”屋內靜悄悄無聲。
頓了一陣子聽到父親拖長聲音的吩咐：“進來！”
“呀，二爺從哪里過來的？怎么無聲無息的沒一點聲響。老爺吩咐過外人不得靠近書房的。”王夫人身邊的丫鬟金釧聞聲匆匆趕來，口里低聲埋怨，一雙眼睛能言善語遞寶玉個眼色，小心地為寶玉打起織錦團花的暖簾。
“我哪里是外人？”寶玉不忘低聲同她逗笑，穩(wěn)步進了書房。
“可曾給老太太過請安？”父親問他。
寶玉應了聲：“是！”頓一頓見父親沒話問又補一句：“二姐姐和姐妹們從宮里回來好不熱鬧，聽說得了許多宮里的賞賜：會唱歌的自鳴鐘；彩虹顏色的七彩蜀錦；夜里會發(fā)光的小玉佛……”
賈政抬抬手，止住他的話說：“退下吧。”
又吩咐賈璉說：“你明日一大早就依了八爺?shù)脑挘讶怂腿ッ罘迳酱笥X禪寺去。”
寶玉心里一動，把誰送去大覺禪寺去？八爺?shù)脑挘?
寶玉出門滯留了片刻，只等了賈璉出來，就湊上去同他一路說笑向外走，cha科打諢般央告：“璉二哥明天去妙峰山玩耍，也帶了寶玉同去吧。聽說妙峰山的山下滿是野玫瑰，暮春時滿山滿谷的好看呢。”
“要去什么時候不好去？偏去沾這個晦氣。老爺吩咐辦差事，你不要混了去惹得老爺怒了捶你。”賈璉敷衍著。寶玉知道璉二哥在朝中供職的，雖然官兒并不很大，可也是世事通曉，人情練達，也沒什么他不知道的事兒。
寶玉糾纏著胡鬧，終于賈璉低聲說：“明日一早實在是為送神走一遭，路程顛簸暴土揚塵的有什么好？再說這些日子城外鬧瘟疫，城門都提早閉了，你也要少出門為妙。”
寶玉狡黠地一笑拿捏說：“那我去告訴鳳姐姐去，就說你明天一早獨自送一女子乘小轎去妙峰山，還不許我作陪，不知道有什么不肯見人的事。”
賈璉平素風流，妻子王熙鳳又是個出名的破落戶醋缸子，對寶玉的話諱莫如深，一再央告寶玉不得信口雌黃，見不說明白無法讓他安心，就悄聲告訴他：“櫳翠庵那位妙玉師父出身原有些不潔凈的事兒。當年老太太失查，如今被人有心告發(fā)了。”
“即使如此，趕走就罷了，何苦璉二哥親自去送？”寶玉更是不解。
“自然是老爺應了什么人的差事，你就不要多問了！”賈璉敷衍幾句就走，寶玉已經(jīng)知道個大概。怕什么來什么，十三爺?shù)膿谋挥∽C了。難怪十三爺說什么‘一葦渡江’，還迫不及待的尋黛玉代為傳蠟丸字條，難怪父親的言語吞吞吐吐。怕是八爺明早在妙峰山法會要對太子發(fā)難了，妙玉就是絕好的贓證。十三爺竟然急于托黛玉捎信給自己，宮門深似海，此舉也太過冒險。可他如何能幫妙玉今夜“一葦渡江”呢？
寶玉奔出父親的書房，丟在焙茗鋤藥在身后，只他一人疾步趕去櫳翠庵。他必須告訴妙玉早早脫身，明日不可去妙峰山自投羅網(wǎng)。
（本章完）