“唉！”老李子公公一聲長長的嘆息聲，“死罪免了，活罪難饒。二十板子一下不少，由各位殿下代為行刑。打得十四爺，腿不能行，被背去了皇子別院養傷。若說這些年，十四爺這心高氣傲的，哪里受過這種委屈？”

又聽元春遲疑道：“這是如何說的？好端端的，皇上平日最是疼愛十三爺十四爺，如何就到了動刀劍絕情的地步？”

“誰說不是呢。只是我們這位十四爺呀，唉!都說十三爺是拼命三郎，這十四爺可有過之無不及呢。皇上趕去早朝，商議舉薦新太子的事，百官的折子一清點，九成多都是舉薦八爺做太子的。本以為八爺做太子是板上釘釘的事兒，宮門外慶賀八爺做太子的煙花紅綢都備好了。誰想皇上看著那疊子折子沉默了得有半盞茶的功夫，奴才就看了皇上的臉色不妙，偏偏有不長眼的大臣上前進諫夸贊八王爺的賢德堪當大任。皇上一聽就惱了，破口大罵，竟然罵八王爺的生母是辛者庫的jian婢，出身低jian，不配做太子，還說八王爺生xing陰柔狡詐，結黨營私，心術不正。哎，仿佛是說，這八王爺暗中使銀子軟硬兼施的買通了百官，糾結了去舉薦他當太子。皇上隨即下旨，罷了八王爺的爵位，讓他在府宅禁足，閉門思過。”

“八爺被……”元春的話音忽然止住。

老李子公公咳嗽一聲說：“想來就膽戰心驚呢，百官當時聽了皇上的一番訓斥嚇得戰戰兢兢無一人敢上前說話，只有十四爺挺身而出。十四爺說呀，這下旨讓百官保舉新太子人選的是皇上，如今百官奉旨行事，皇上反來指責百官保舉太子是結黨營私，這是皇上出爾反爾呀。十四爺說，皇上昔日下旨時并沒有說明不許保舉出身低jian的皇子，如今八皇子出身低jian，卻是人品貴重，賢德才干勝過那些出身名門的娘娘生出來的皇子，被百官推崇，這有什么錯？如果說有錯，那皇上當年在選妃子下龍種的時候，為什么不顧皇子們的生母的身份，只圖一時呢？這分明是同皇上打擂臺呢！”

一陣沉默，過了好一陣子才聽到元春漠然的話語：“皇上自然有皇上的道理，畢竟傳承大統這么要緊的家國大事，皇上心如明鏡的。”后面的話幾乎是一字字蹦出，到后面含糊的聽不清，卻是字字頗是突兀。

黛玉聽得一頭冷汗涔涔，好厲害的十四爺，字字如劍，直指人心。若是按理推算，可不是這個道理？只是十四爺的話字字刻薄，金殿之上，百

官面前，皇上氣得拔劍要砍他，也是氣急敗壞無地自容了。但是皇上畢竟是皇上，今天說你好，你就是良臣；明兒個說你不好，你就是奸佞。黛玉心里好生感嘆。

黛玉衣袂緊緊揉在了手心，想出去聽個清楚，卻不敢挪步。若說十三是她的知己，小十四就如自己的手足兄弟一般可親。雖然他岑貴矯情，但是她早夭的弟弟同十四爺頗有幾分神似，那種恃寵而驕，那種眉宇間的霸道，卻不惹人嫌，交往起來反是自然的親近。若說這幾日的宮闈驚變，同她無關卻是處處同她息息相關。若不是十四義氣替十三爺去府里赦她回賈府，若不是她執意拿玉蟬要挾十四爺帶她抗旨去看望圈禁中的十三，若不是她臨危受命替十三爺去御駕前遞血書，膽大包天的慷慨陳詞為十三爺開脫，如何就又了十四爺今日的節節潰敗，八爺黨如今的一朝顛覆。

“哎！如今懿姐姐一定是急得不知什么地步了，一個皇子病入膏肓，兩個兒子又被皇上重責了。四爺如何說？”元春慨嘆。

“四爺，唉，就別提四爺了。十三爺受難，四爺倒是處處求情，如今十四爺被打，四爺卻是無動于衷。替皇上CAO鞭子打時，四爺下手最重。懿貴妃娘娘真若是心疼的，怕還不是十四爺的傷。”

又是沉默。

“哎，娘娘，使不得，使不得，老奴愧不敢受呀。”老李子公公慌得推辭什么，想必是元春娘娘有了重賞。宮里的規矩，皇上身邊的小鬼難纏，是要花心思供奉好的。這個老李子公公還是厚道的，只是元春在宮內頗會處事，處處周全。

“公公莫再見外了。本宮這個兄弟年少無知，在宮里多虧得公公照應呢。早想請公公過來吃酒喝茶，只是公公近日在皇上身邊忙得不可開交，公公也要留意自己的身子。”元春的話音緩緩的，如堂上檀香裊裊徐徐的輕煙彌漫。

刀光劍影彈指驚雷，一場宮廷巨變愈演愈烈，卻是匪夷所思的結局。分明八王爺得勢，分明太子樹倒猢猻三，如何一夜間乾坤顛覆，高高在上的八王爺也忽然墜地。太子倒了，八爺也倒了……黛玉無心朝政，心里只是愈發記掛十三的病情，放心不下。朝局大亂，賈府又當如何？可能再次幸免于顛覆？隱隱的，不知為何寶玉頑皮的笑臉不時浮現在眼前，春光燦爛滿園中伸手給她，對他點頭示意她過來。她遲疑的伸手欲去接，又忽然咬咬牙，心里告誡自己，對十三爺要信守承諾，既然那夜發誓要追隨他，不計名分，不管

十三爺沉浮榮辱，她都是十三爺的女人。寶玉，她曾經的豆蔻年華的夢，夢醒時，才發現晶瑩的露水在陽光下晞去，寶玉是寶姐姐的金龜婿，不日就要在老太太的CAO持下完婚。只是她依舊孑然一身，心亂如麻，逢了朝中波瀾起伏，自己這孤舟更不知蕩去何方？十三爺，昨晚一夜療毒，可是能挽回十三爺的性命？黛玉心頭的焦灼，又不能出去去探望，只得等了李公公的聲音遠去，自己定定心出來給元春姐姐請安。

黛玉斂衣整裝去給元春請安時，元春正在閉目誦經，屋內飄著伽藍香刺鼻的香氣，遮蓋了堂上本是清雅的木香。黛玉候了好一陣子，元春才誦罷了經，合上經文微微睜眼。一襲百鳥朝鳳的秋香色大衫繡工精致卻顯得過于老氣橫秋。元春自小產后身子不好，面色紙白，平日里若是撲上些脂粉才能略帶些血色，偏是今日的脂粉撲得過濃，反顯得顴骨上如被風膻了般的引人注目。黛玉見元春姐姐目不轉睛地打量她，反有些怯怯的手足無措，低頭立在一旁。

“坐吧。”元春吩咐，從身后取來一只錦盒，打開來是一副精致的荷包，雖然不過巴掌大，上面密密麻麻繡滿了仙鶴，很是別致。

“好俊的繡活兒。”黛玉不禁贊嘆道。

元春拈起那荷包看看，又放入了盒子里，抿嘴淡笑順手將盒子推至黛玉面前說：“懿貴妃娘娘特吩咐打賞你的。念在你昨夜為十三殿下的傷費心思了，還賞了一包上好的薄皮核桃和五十兩銀子給你滋補。懿貴妃娘娘說，荷包雖小，可是她親手繡了半載繡成的一對兒，賞你一副。另一副……”元春頓了話，挑眼兒打量了黛玉上上下下，黛玉惶然垂頭，心想不知娘娘那另一只送給了何人，如此神秘？

“那另一副荷包賞了昔日伺候懿貴妃娘娘多年，及至后來年長放出宮的一位大宮女。懿貴妃娘娘說，她是個有功必賞的，橫豎不會虧待了你。”元春說著，話音平平淡淡，目光卻絲毫不離黛玉的眼眸。反是黛玉做賊心虛般目光躲避，含糊不語，心想她自己的秀發，難道就是為了圖這個荷包和五十兩銀子？

“娘娘問我，林妹妹可是愿意入宮做鳳藻宮的女吏？我想你年少，身子弱不禁風，就替你回絕了。”元春平淡道。

黛玉點點頭說：“都依姐姐做主。”

元春嘆息一聲道：“入宮多日了，也該回府去看看。老太太和太太一定惦記你，勿讓她們掛懷才是。”元春吩咐，黛玉點點頭。

（本章完）